第三百一十四章 启程
又命礼部拟旨，加封瞿宁为钦差大臣，督率南洋通商大业。
瞿宁激动万分，当即跪下叩首。
“微臣叩谢陛下隆恩！定不负圣上所托，为国力拼，为民谋福！”
得了圣旨，瞿宁喜不自胜。
他连夜召集京城豪商巨贾，浩浩荡荡组成千人商队。
个个都是商界精英，平日里谙熟南洋水土人情。
拂晓时分，商队集结完毕，在城郊列队等候。
高大的骆驼载着满满当当的货物，把脊背都压弯了。
铿锵的马蹄声响彻云霄，商人们的呼喝声，与晨雾缭绕的城郊混在一起。
人声鼎沸中，瞿宁策马立于队伍最前。
他一袭黑色劲装，腰悬雕花战刀，英姿勃发，气宇轩昂。
“诸位，此番南下，不比寻常。我等身负国家重托，肩扛民族希望。若能通商立威，必能扬我国威，惠泽百姓。还望诸位鼎力相助，同心协力，方能一举成功！”
瞿宁高声讲话，音如洪钟，字字铿锵。
“瞿大人放心，生意人的事儿，还不就是货畅其流，生意兴隆嘛。有大人这尊财神爷压阵，我等还有什么可担心的？”
一个身材富态的中年商人抢着说道。众商贾纷纷附和。
瞿宁点点头，又道：”诸位可都准备停当了？粮草充足，货品齐全？一应事宜，都安排妥当？”
“回大人，早都备好了！粮草足够一年，绸缎茶叶，满满当当十驮。就等大人一声令下，即刻起程。”
为首的一名商会会长躬身回禀。
瞿宁满意地颔首，一甩缰绳。
“好！那还等什么，即刻出发！”
话音未落，身后一片齐声呼应。
商队浩浩荡荡，离了京城。
一路往南，直奔大海而去。
接下来一个月的时间里，商队跋山涉水，昼夜兼程。
一行人走海路进南洋，历尽艰险，终于在第三十五天，抵达了暹罗王国。
湛蓝的大海，金色的沙滩。繁茂的椰林随风婆娑，白色的海鸟盘旋天际。
更有数不清的商船停泊岸边，帆影点点，旗帜飘扬。
岸上人声鼎沸，各色面孔，南腔北调。
不同肤色的商人，身着异域服饰，手持货品，正热火朝天地叫卖讨价还价。
“真是个富庶之地啊！”
瞿宁眯眼打量，不禁喟然长叹。
“就是这热带气候，跟咱们大炎大不相同。这要想立足，只怕得费一番周折。”
“那是自然。”姓吴的商会会长笑道，”不过有瞿大人这尊大佛镇着，我等还有什么可担心的？走，咱们下船。”
众人齐声称善，鱼贯下船。
瞿宁当先踏上码头，却是面色一凛。
四下里无数道异样的目光齐刷刷射来，有敌意，有戒备，更多的是探究和不解。
“阁下这是......从哪儿来的？”
码头官吏迎上前，用生涩的汉语问道。
瞿宁拱手一礼：”在下瞿宁，乃大炎钦差。此番前来贵国，为通商修睦，开创互利共赢之盛世！还望阁下引见当今国王，草签贸易条约。”
说着，他从怀中掏出国书，双手捧上。
码头官吏狐疑地接过国书，翻来覆去地端详。
半晌，他微微颔首：”既是大国钦差前来通商，在下自然欢迎。只是......”
他话锋一转，语气里带上三分犹豫，”大炎离我暹罗千里之遥，风俗语言大相径庭。若想立足，只怕......有些不易吧？”
“无妨。”瞿宁淡淡一笑，胸有成竹，”大炎与暹罗虽然相距遥远，但通商互利，乃是不世之功。再说了，在下精通贵国语言，还有这批来自神州的珍奇货品。只要国王陛下应允，咱们定能携手共创新局面！”
码头官吏闻言，神色缓和下来。
“阁下果然见多识广，言之有理。也罢，请随我来。我这便禀告国王，为阁下引荐。”
说罢，他对身后的卫兵使了个眼色。
卫兵会意，簇拥着瞿宁等人，浩浩荡荡地走向王宫。
瞿宁气定神闲，目光如炬。
在他心里，通商立威，乃是大炎立国之本。即便路途坎坷，也要一鼓作气，闯出一片新天地！
暹罗王宫金碧辉煌，庭院幽深。
宫门前钟鼓齐鸣，仪仗队夹道列队。
当中一人头戴金冠，身披龙袍，正是暹罗国王陛下。
“这位可是大炎的瞿宁阁下？久仰大名！”
国王拾级而下，施施然走到瞿宁面前。
瞿宁忙叩首请安：”微臣瞿宁，叩见国王陛下！微臣此番前来，为两国通商大计。还望陛下英明，准允签订贸易条约，开创互利共赢的盛世良机！”
“哦？”
国王饶有兴味地打量着瞿宁，”阁下此言，倒是颇有远见卓识。”
“陛下明鉴。”瞿宁起身，正色道，”微臣精通贵国语言，这番带来的货品，更是神州珍奇，万里挑一......”
“哦？”国王来了兴致，”不知阁下带来了何等珍奇？”
“回陛下，微臣此番，备足了大炎的特产。上等茶叶、一等蚕丝、美玉珠宝......应有尽有，保准让陛下眼界大开。”
说着，瞿宁冲身后使了个眼色。
十几个仆从抬着大箱小箱，簇拥而上。
只听一声令下，箱盖悉数打开。
纯白的蚕丝如瀑布般泻出，翡翠美玉在阳光下熠熠生辉。
最惹眼的，还要数那一箱箱的大红袍茶叶。
青翠欲滴的茶芽，散发着沁人心脾的清香。
光是看上一眼，就教人心旷神怡。
国王不禁眼前一亮：”好一个物华天宝！大炎果真财富万千，令人叹为观止。”
他拈起一片茶叶，在指尖细细搓捻。随即吩咐身边的宫女取来茶炉。
不一会儿，一杯散发着袅袅清香的茶汤，呈到国王面前。
国王轻嗅一口，只觉沁人心脾。他举杯一饮而尽，竟是赞不绝口。
“妙啊！这茶汤清香隽永，回味悠长。大若是年年贡此，本王求之不得！”
瞿宁见状，暗自窃喜。
他趁热打铁，语气诚恳：”不瞒国王陛下，我大炎农工商贸，样样俱佳。若是立下贸易条约，岁岁年年通商贵国，那都不在话下。”
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