（73）
在大唐盛世的长安城，一场离奇的案件悄然发生。一位年轻的女子，名叫柳芸，富贵人家的独女，近日被发现死于自家庭院之中，血泊中散落着几片桃花，宛如她娇嫩的身姿在神秘与悲剧之间绽放。彼时，长安城里流传着许多关于灵异事件的传言，声称这是女鬼复仇的诅咒，然而，狄仁杰对此却总是保持着独特的理智分析。
元芳的身形修长，神态沉稳，与狄仁杰并肩走在柳家庭院之中。他心中暗自思索：“这女子的死，真的是灵异事件，还是有人暗中作怪？”他的目光在四周扫视，试图寻找蛛丝马迹。
“柳小姐身上的伤痕很让人费解。”狄仁杰缓缓说道，“她的脖子上有明显的勒痕，而手腕上则有几道紫色的印记，显然是被强行压制过。”他弯下腰，仔细打量地上的桃花，轻轻捡起一片放在掌心，淡淡的香气袭来。“桃花开得如此绚烂，岂是寻常？”
“狄大人，这御花园的桃树多是十年前栽种，今日却是悄然绽放。”元芳插嘴。他蓦然意识到，桃花盛开之时，柳芸的死亡与之有着千丝万缕的联系。
柳府的门扉紧闭，家丁和佣人们面露愁苦。狄仁杰抬头望向大厅，见到柳家的主人，柳老爷子，坐在大堂中，神情恍惚。柳老爷子的白发苍苍，脸上刻满皱纹，眼角泛着泪光，手中握着一封未寄出的信笺，似乎在追忆着什么。
“老爷，您怎么了？”元芳上前询问，柳老爷子缓缓抬起头，满脸的绝望与无助。
“我可怜的女儿啊，昨夜她还与我聊天，竟转眼间就死去，我去哪儿找她的仇人！”柳老爷子眼泪夺眶而出，声泪俱下，无法自已。
“鹤间舞，约定的独舞，最后却成了断魂曲。”狄仁杰低声自语，心中突然掠过一丝不安。他明白，案情的背后，必定隐藏着更为复杂的秘密。
随后，狄仁杰留意到了信笺上的字迹，字写得娟秀柔美，旁边还有一串红色的唇印，似乎是细致的女孩子留下的。他将信笺递给元芳，眉头紧锁：“这并非是简单的告别信，或许是她生前与某人的密约。”
“那我们可否找到这个人？”元芳问道，他的目光透出探究的神色。
“根据这个唇印，可以推断出她与此人有着亲密的关系。我们要将所有身份层次中的可疑者找出来。”狄仁杰沉声道，眼中闪烁着智慧的光芒。
就在这时，庭院外传来一阵低声的哭泣，“不！柳小姐，她怎么能死去……”是柳芸的邻居娇兰，目光炯炯，眼中满是惊恐与哀伤，简直无法自已。
“娇兰姑娘，你和柳芸有何交情？”元芳询问，她穿着一条素白的长裙，身材窈窕，面庞清丽，细腻的皮肤宛如刚剥开的梨，柔弱的声音展现出她内心的恐惧。
“我们曾有过约定！”娇兰哽咽道，“她说过要与我相伴共舞，我却没能与她一同前往，今夜她的舞会没有留下任何痕迹，唯有我留下最后的祝福。”
狄仁杰的内心开始翻腾，舞会、密月、桃花，所有的线索如同盘丝一样悄然交织。眼前的女孩，看似柔弱，若是她与柳芸有过言语上的密切关系，是否更为知情？
“娇兰姑娘，你可以为我们描述一下舞会的情况吗？”狄仁杰的眼神瞬间变得犀利。
娇兰似乎受到惊吓，挣扎片刻后，勉强说道：“那是个盛大的舞会，所有的宾客都到齐了，让我想起了从前的欢乐，我和柳芸谋划着一起跳舞，却发现她被一位蒙面人带走了……”
“蒙面人？”元芳心中一震，立刻追问：“可是你为何没有报警？”
“我，我当时太害怕了，蒙面人凶狠，我不知道该如何是好。”娇兰咬紧下唇，深感内疚。
“但现在你不哭应该为清白而勇敢！”狄仁杰强调，他的语气既坚定又温柔，仿佛看见了娇兰心底的脆弱。
“我可怜的好友！”娇兰再也控制不住，放声痛哭，泪水如同细雨般滑落。
狄仁杰一边安慰娇兰，一边思索，若是舞会上柳芸被蒙面人所掳，她一定是身怀秘密，竟然丝毫未提。
“我们应该调查舞会参与者的身份，找到这位神秘的蒙面人。”狄仁杰自言自语，内心逐渐理清头绪。
三人展开调查，最终找到了舞会上的几位重要参与者。在人群中，狄仁杰发现了一个名叫沈逸的男子，他白衣飘飘，听闻他与柳芸颇有交情，更是对此案表现得极为关注。
“沈公子，我可否询问你与柳芸的关系？”狄仁杰问道，语气不带一丝波动。
“柳芸是我心中最好的朋友，我一直惦记着她的境况。”沈逸的言辞恳切，却隐隐透着些许不安。
“你是否曾在舞会上见过她与谁有过争执？”元芳询问。
“并没有，只听见她和舞伴轻声细语。”沈逸摇头。
该话题引起了狄仁杰的高度警觉。他记得娇兰提过柳芸曾与她密约的事情。他微微点头，扬声说道：“你提到是与何人舞伴？是否有形迹可循？”
“那……那是个女孩子，我不曾与她交谈过；不过，舞会上还有个探子，一直在窥探我们……”沈逸故作镇定，言语间却带有几分不安。
“探子？”狄仁杰的眉头紧紧皱起，心中已有了几分猜测。
经过审问，狄仁杰得知，这位探子在自身身份上并不简单，且与柳家有着千丝万缕的联系，甚至可能关乎她的身世。
望着夜幕低垂，狄仁杰与元芳开始追踪这一线索。他们发现探子的踪迹竟引向了北方城隍庙，那里正举办着盛大的焰火盛典，众人皆在欢庆。
此时，狄仁杰沉思，心中暗自推断，探子的到来或许与柳芸的灵异事件有关，他必须时刻保持警惕。
焰火大会的夜空绚烂夺目，火光映照着百姓的欢笑。狄仁杰与元芳混在人群中，四处打量，努力寻找那个神秘的探子。
在焰火的边缘，狄仁杰目光闪过一抹熟悉的身影，一个身材匀称的女子与一名戴着面具的男子窃窃私语。她的面容被面具遮掩，但她穿着一袭白色长裙，绣着粉色的桃花，恰似刚逝去的柳芸。
“那便是她！”狄仁杰低声说道。
面对众多热闹的场景，狄仁杰紧握双拳，紧追而去。他绝不能让这一线索在盛宴中消逝！元芳的步伐迅速，灵巧地穿梭在烟花与人群之间，与狄仁杰并肩排开。
“来人啊！把她抓住！”狄仁杰大喝一声，急匆匆大发动员。烟火陡然升腾，四周喧嚣，空气中弥漫着浓烈的热情。
女子察觉异样，回身欲走，然而已为狄仁杰与元芳所包围。她的神情瞬间变得慌乱如履薄冰，显露出一丝不安。
狄仁杰见她神色微变，心中笃定，待她再起逃跑之时，已佯装放缓行动：“我只想与你探讨几句话，绝无他意。”
“你们想要做什么？我没有做过任何对不起她的事情！”她急急辩解，声音迅速脱出。
“你为何穿着与柳芸相似的衣裙，口中又提起‘对不起’？”元芳追问，语气中充满了不可动摇的坚定。
“我，我……那只是因为我喜欢她的样子，她让我想起了自己的过往……”女子流露出一丝痛苦的神情，惶恐与谎言交织在一起，女子的神态逐渐崩溃，最终忍不住落泪。
此时，狄仁杰的目光锐利如刀，渗透着她的灵魂，似乎看穿了她的成长与遭遇。这个女子，名为朱琳，原是柳芸的好友，却因一场误会成为她最亲密的敌人，二人间的情谊在一夜之间转化成了悲惨与怨恨。
“朱琳，你是因为何故才想害柳芸？”狄仁杰声色俱厉。
“我并不想伤害她，我只是嫉妒她的美丽……我希望能得到她的认可，然而我不知道从何入手。她的离去，无疑是我心中的一根刺，我自责又急于恢复往昔的友情。”朱琳咽下泪水，神情愈加崩溃，仿佛重回童年行径，令人怜惜。
“你求她要认识，而她却被你平淡的想法困扰；我们能否将之前的音乐停下来，重回昔日的情分？”狄仁杰的声音低如细雨，眼中闪烁着善意与温暖，他的内心早已浮现出不少疑问。
朱琳心中起伏，倘若当初她能放下那些阴暗的念头，是否会与柳芸共享最后的舞会？但如今回首往事，已然为时已晚。
狄仁杰一手将朱琳揽入怀中，心中涌起对于这无辜女子的同情与理解，然而这并不意味放纵。她的内心早已被恐惧所吞噬。
“事情已经彻底明朗。”狄仁杰最终下定了决心，“是嫉妒和误会使得你和她走上了背道而驰的道路。我会让真相大白于天下，但更希望你从这一切中成长，莫再重蹈覆辙。”
在接下来的日子里，狄仁杰小心翼翼地安排着细节。他坚信真相与解脱并存，事实终究要显露在阳光之下。
最终，案件的真相得以浮出水面，柳芸的死并非是偶然，而是好友之间误解与嫉妒的纠葛所酿成的悲剧。这一幕，在长安城悄然蔓延，所有人心中均感惋惜。失去的青春以及那段再也无法回忆的往昔，却成为了流转千年的伤痛。
而
狄仁杰与元芳，已然化作那段传奇，犹如那盛开的桃花，尽管繁华绚烂，却总是短暂而迷离。