（139）

在盛唐时期，长安城的夜空下，繁星点点，月光洒在青砖硬石的街道上，映照出一幅宁静而繁华的画面。然而，这片祥和的背后，却隐藏着一个纷扰不宁的故事。

那是一个秋日的夜晚，长安城附近的一个小村庄传出阵阵哭声。村民们无不愁眉苦脸，纷纷聚集在村口，围观着一个可怕的场面。

“这是怎么回事？”狄仁杰骑马来到村口，扬手示意元芳停下。他的眉头微微皱起，脸上透出疑惑之色。

“狄大人，听说村里的李家小姐死于非命。”元芳道，面现不解，“据说她是被人暗算，死时神情恍惚，如同受了鬼魅的影响一般。”

狄仁杰点了点头，撩起马鞭，向人群走去。在风中，他嗅到了些许的血腥气，令他的心中生出几分警觉。他的目光如炬，扫过村民，锁定在一个面色苍白的女子身上。她的肌肤如凝脂，唇边泛着秋水般的光泽，虽然满脸忧愁，但仍掩不住那份天然的美丽。

“你是李家的家眷吗？”狄仁杰走到她的跟前，温声问道。

女子一震，抬起头来，流露出一丝惊慌，“大人，我……我是李小姐的丫鬟，她……她……在前院的秋水湖边……”

随着她的指引，狄仁杰和元芳走进李家。房内香味扑鼻，墙壁上挂着几幅山水画，别有一番雅致。但是在一旁的桌子上，躺着的却是那美丽的李小姐，面容安详却又带着一丝异样的痕迹。

“她的手腕上有几道青紫的痕迹。”元芳低声说道，手指轻轻触碰那几道伤痕，似乎对此有所揣测。

狄仁杰点了点头，却不曾说话。他的心思已经开始运转，正如他所熟知的那般，案件的真相绝非表面那么简单。

几小时前，李小姐的父亲李老爷也已赶到，神情愤怒而恐慌，语气中满是怨恨：“可恨的贼子，竟敢如此下黑手！我一定要为女儿报仇！”

“老爷，您冷静些。”丫鬟紧紧抓住李老爷的手腕，泪眼汪汪地说，“小小姐是真心想要帮助村民，谁知却……只怕这些年纵容下的那些流言终于得逞了！”

狄仁杰微微一怔，心中暗暗猜测。李小姐似乎与村民之间有着某种联系，难道这才是她遭遇不幸的根源？

“元芳，去查查村民口中的那些流言。”狄仁杰一声令下，元芳应声而去。

对于村民的指控与李小姐的背景，狄仁杰决定不急不躁，先从她的生活环境入手。他在李小姐的房间仔细打量，墙壁上贴着一幅水墨画，竟是描绘这片秋水湖的美丽风景。可是，再细看之下，画的右下角隐约有些模糊的笔迹，他走近一看，似乎隐约可见一个字，分明是“鬼”字。

“难道李小姐在传话？”狄仁杰内心暗想，脸上愈发凝重。

元芳返回，脸色凝重。他轻声对狄仁杰说道：“村民都在说李小姐生前的一些举动，有人说她与乡间的乞丐鬼神有过接触，而她父亲李老爷在村民中威望不高，许多人对他们充满了忌讳。”

狄仁杰的眼神一亮，这正是破解案件的关键。他忽然感觉到，李小姐的死并不仅仅是个别事件，而是与整个村庄的历史和传说有着千丝万缕的联系。

“去收集证据，我希望能找到与鬼神相关的陈年往事。”狄仁杰命令道。

在接下来的几天里，狄仁杰深入村庄，走访每一户人家，探听每一个流言。随着他的调查深入，真相渐渐浮出水面。

一位满头白发的老者向狄仁杰讲述了几十年前的故事，曾有一位修道者来到这片土地，他的神秘法术令村民们深信不疑。后来，这位修者消失了，村中随即发生了多起离奇事件，村民们开始相信，鬼魅降临，害怕连连。

“所以李小姐正是想要消解这种恐慌，她试图通过自己的善举来化解村民们对古老传说的恐惧。”元芳总结道。

“然而，真正的背后，却是那些仍旧持有成见的村民。”狄仁杰沉思片刻，心中的疑虑愈发加深。

经过几日的深入调查，狄仁杰找到了在村中流传甚广的“鬼会”，这是村民们在特定日子聚集时进行的祭祀活动，李小姐正是要求参加这个活动，以求安抚鬼神，等待村民的宽恕。然而，这个活动却引来了村中一些趁机捣乱的恶棍。

原来那些恶棍循着李小姐的善行，居心叵测，利用了村民对鬼神的恐惧。在李小姐举行鬼会的前夜，几人暗中跟随她，趁机用香灰涂抹了她的身体，同时威胁她，叫她在鬼会上说“鬼神”的名号。可李小姐并没有屈从，反而拒绝了他们。

这时，狄仁杰的思维如雷霆万钧，心中渐渐明白了案情的全貌。“李小姐的确受到威逼，恐怕在鬼会上被那些恶棍暗中毒打，最终逼她走上绝路。”他向元芳道，“时间不等人，我们要迅速抓紧。”

果然，经过几日的细致调查，狄仁杰终于将村中那几名恶棍找到，经过审问，他们心虚不已，最终在狄仁杰的逼问下，供出了杀人的全过程。在那一晚，李小姐被几个恶棍围攻，恰巧当时有村民目击，却不敢出面，最终导致李小姐的悲惨结局。

李小姐的凶杀案虽然揭露，但在长安城外的这个小村庄，那些关于鬼神的流言却并没有随之消散。人们仍旧在阴云笼罩的月色下小心翼翼，生怕再一次触碰了那从前不堪的往事。回想起李小姐生前的光辉形象，狄仁杰暗自神伤，心中发誓将来要为这片土地带来真正的安宁。