（209）
在盛唐的长安，繁华的街市中，流淌着无尽的故事与传说。一个雾气朦胧的早晨，狄仁杰独坐于书房，案几上散落着一些卷宗和书籍。他正沉思于最近发生的一起离奇怪案。传闻中，长安城内一家名为“月影居”的青楼，竟有女子离奇死亡，死因不明，且周围流传着妖鬼作祟的传闻。这使得众多好事的百姓人心惶惶，恐惧不已。
李元芳轻声推门而入，带着清新的晨风。他的模样虽年轻，却已积累了不少办案经验，狄仁杰对此颇为欣赏。
“老大，听闻月影居的女子被妖鬼作祟，有所不安，故专程前来探听消息。”李元芳言语间隐含着紧迫感。
狄仁杰点了点头，抬眼望向窗外，低声道：“不知是妖邪作祟，还是另有隐情？我们必须前往该处，查个究竟。”
两人迅速动身，径直前往月影居。青楼掩映在繁花之中，乍看之下显得格外幽静。然而，门前的几张坟墓和紧闭的窗户，却无形中透出一丝诡异的气氛。
当他们推门而入，迎面而来的是一股淡淡的香气，映入眼帘的是一位身着青衣的女子，她的肌肤如凝脂般细腻，妆容淡雅而清新，尽管她的目光显得格外忧虑，但不可否认的，她的美貌令旁人无法忽视。
“在下狄仁杰，特来询问近日尔等的事情。”狄仁杰微微抱拳，目光沉稳，略带压力。
女子俏眉微蹙，犹豫片刻，方才开口：“小女子名叫兰儿，近日我同屋的姐妹菊花出事了，夜里在房中被发现死于床上，浑身无伤，连呼吸都像是停止在一瞬间。我们都说是妖鬼作祟。”
李元芳在一旁，注意到了兰儿的神情，她虽面带忧愁，但神态间又潜藏着一丝难以名状的复杂情感。他心中隐隐觉得，这位女子可能对事态的真相知晓更多。
“她死时在何处？”狄仁杰接着问道。
“就在隔壁，那间偏房。”兰儿指向一扇紧闭的门，声音低沉得几乎听不见。
狄仁杰和李元芳互视一眼，便向后宅走去。门推开，眼前的一切让他们感到不安：床上的被褥凌乱不堪，地上竟有几处血迹，隐约能让人联想起菊花生命最后一刻的剧烈挣扎。
“可有目击者？”狄仁杰继续询问。
“只有夜里送酒的那位小二，他说见过菊花在窗边低语，后便再无音讯。”兰儿的声音如蝉鸣般细弱。
此刻，狄仁杰皱起眉头，心中闪过一个念头：“赤裸裸的妖鬼作祟，是否只是迷雾中的一角？”
他们整理了现场，仇恨、恐惧、神秘的气息交错在一起，仿佛在指引着这个案件隐藏着更深的真相。狄仁杰开始仔细查看房间内的每一个细节，直到发现了床头桌上的一个小木盒，盒子半掩，似乎是被人匆忙放下的。
“小心！”李元芳见狄仁杰伸手去碰，立刻叫住他。他推开木盒查看，里面储藏着几张女子的旧照片，照片中的女子皆是月影居的同伴，却表情不同，或忧伤或恐惧。
“看来菊花并非孤身一人，她与这些女子之间接触甚密，或许有其他关联。”狄仁杰从中找到了一丝线索，正想深入询问时，耳边忽然响起一阵低语。
转头望去，兰儿面色苍白，双眼中流露出一丝恐惧，“兰儿见过这张图，三个月前，菊花曾与这些姐妹私会，似乎要共谋一件事……”
“共谋什么？”李元芳不解。
“听她们说，要见一位姓朱的富商，说他能帮助她们逃离这个青楼，然而……后来她们就一个个消失……”兰儿声音逐渐低去，眼泪在眼眶中打转。
狄仁杰心中渐渐明了，表面上看似妖魔作祟，实际上背后或许是更深的情感纠葛与利益勾连。他让李元芳记录下兰儿的话，便带着她一起前往青楼外的酒楼，探询那位小二的情况。
在酒楼内，狄仁杰和李元芳细心打探，最后终于找到了那位酒楼的小二。他神情慌张，见到狄仁杰后，犹豫着，似乎想要隐瞒些什么。
“若不愿意说，我们自然不会强求。但我希望你能明白，越是隐瞒真相，越会让你自己与他人受到更多伤害。”狄仁杰的目光如鹰隼般锐利，直逼小二。
小二心神动摇，最终只能低头，“是小二多嘴，最近听闻月影居的需要替她们跑路，得了一笔生意，便在那晚上送了她们一壶酒，菊花似乎早有预谋，不知为何却就此死去……”
“她与朱家的那位富商关系密切，是否能告诉我们关于朱家的事情？”李元芳补充道。
小二赶紧道：“住在城
南的朱家，门第显赫，常有客人出入，但他那儿总有些隐秘之事，听说不少女子最终都落入朱家手中。”
狄仁杰心中警觉，似乎此种黑暗交易背后隐藏着更深的悲剧。他命令小二带路，前往朱家，途中却接到小二与兰儿的道别，她们的目光都是如此复杂，似乎在掩饰着彼此有关的秘密。
朱家作为长安城中大豪族，门口极为气派，然而狄仁杰并未被其外表所迷惑，迅速进入正题。
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“我来是打听一笔女子失踪案，关于菊花及月影居的事宜。”狄仁杰直截了当地表明身份。
朱家大少似乎并不在意，坐在书桌后，眼神懒散，淡淡一笑：“关于她的事，我并不知情，她可曾与我另有所图？”
狄仁杰并未闪避，反而将之前所发现的证据逐一摆出，带着冷静而强大的气息：“少侠，你可知，在这样的交易中，每一个女人都是悲剧的化身，若你以为这只是一个简单的交易，你就大错特错。”
朱家大少的神色开始凝重，这时他心中隐隐明白狄仁杰对这个案件的深刻洞察。“你想如何？我身后还有不少人。”他冷冷道，尽量强装镇定。
“我所要的，并非是与你对峙，而是揭露你背后肮脏的生意。”狄仁杰淡淡道来，似乎早有准备。
此时，直觉就带领着他不断深入，当两人相对需要抉择时，李元芳已经悄悄潜入了朱家的后院，见母亲早已被俘的情景，不由心里一紧。他知道，真相即将被揭晓，但在这之前，自己必须修正过去的错误来拯救那些女子。
他在后院小声呼喊，最终在一处偏僻的角落里找到了失踪的菊花与她的姐妹们！她们正被禁锢在此，虽满身疲倦，但神情依然倔强。
“菊花！”李元芳压低声音，向她靠近，“我来救你们，快跟我走。”
“元芳，你听我说，这一切都是个圈套，我一开始是想要逃离这个青楼，结果落入了朱家的陷阱。”菊花泪流满面，任由他拖拽着，却愁苦地道出其中的辛酸与无奈。
在危机间隙，狄仁杰也洞悉了朱家与青楼之间的危险关系。终于，朱家大少无法再维持镇定，愤愤不平：“你们都毁了我！为何总是插手我与她们之间的交易！”
短暂的对峙后，狄仁杰与李元芳一同将所有证据公之于众，长安城的人们目睹了这一场善恶的对抗，真相大白于天下。而生活在黑暗中的每一个女子，终于迎来了光明的彼岸。
案件落幕，狄仁杰回首长安的街头，虽然真相揭晓，但他心中仍有一丝不甘与悲愤。这是一个充满悲剧的故事，女子们在命运的轮回中努力追求希望，却百般挣扎始终无法逃脱。
“元芳，其实这世间的黑暗从未远离我们，我们要竭尽所能去守护那些无辜者。”他沉声说道，心中早已下定决心。
“我会和您一起，永远追寻真相与正义。”李元芳坚定地讲道。
此时的长安城在阳光下显得格外灿烂，但她的角落依旧酝酿着隐秘的故事，狄仁杰与李元芳的追寻之路还在继续，他们知道，每一个案件背后，均藏着一个不为人知的悲伤。
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