食飨之诗北川南海

第247章 和这群虫豸一起,怎么能搞好金狮

    泰晤河从伦都市中央穿行而过,将伦都分为南北两部。

    王室宫殿、市政广场、贵族宅邸均位于北部,由巍峨的伦都城墙拱卫;

    叶芝获赠的银桦庄园,正位于繁荣的北部。

    南部一片秀丽的田园风光,散布着贵族庄园,酿酒、造船、皮革业均位于南部,修有救济院、贫户区。

    农夫若想进城赶集,须先穿过大名鼎鼎的防御工事:伦都桥。

    横跨河面的伦都石桥长约三百米,桥上商旅行客往来。

    桥上最南端的伦都塔,驻扎着守军,常用来展示被处决罪犯的头颅。

    “谈到伦都桥,不得不提到一首有名的童谣。”

    叶芝念道:“伦都桥,倒下来,据说是海盗王打算攻占伦都时故意教孩子们唱的。”

    “纵观历史,欲成大事,先教民谣,此乃王道。”叶芝文绉绉道。

    银桦庄园,茶话会,两位风情各异的淑女坐在叶芝面前白色小圆桌的茶椅。

    和煦阳光洒在湖畔的青草地,微风里飘浮着红茶与甜点的香气。

    艾尔莎一袭白色连衣裙,金发上佩戴珍珠头饰,雪颈一串湖蓝宝石项链,翠绿的眼眸脉脉凝视。

    她身旁的茱恩一身骑手男服,披着袖管空荡荡的坎肩,一只手托腮,佩戴着白手套的手,心不在焉地在桌上敲击着,懒声道:

    “海盗攻占伦都?那是三百多年前的旧事了吧。”

    叶芝颔首道:

    “圣历十一世纪,北境人还时常通过海路进犯金狮,七海上满是龙艏战舰与黑鸦旗,历史上的这段岁月被称为北境狂潮。”

    “在北境人兵败之后,私生子威廉入主了伦都——他被称做诺曼人,意思是‘北方人’,严格来说,威廉也是北境人的后裔。”

    茱恩翻了个白眼:“叫私生子也太不尊敬了,威廉陛下的称号分明是征服王!”

    “威廉想必是六环大师。”叶芝道,“能登临国王宝座的,大多是六环范畴。”

    “叶芝男爵不愧是艺术女神的神选,知识渊博。”艾尔莎羞赧地笑了笑。

    叶芝凡尔赛道:“谈不上渊博,只是将剑河图书馆里的书全部记下的程度。”

    艾尔莎张圆了嘴,她惊讶的表情不是装出来的。社交场上的贵妇会故作惊态来让男士获得虚荣,但艾尔莎·维克是出于天真……换言之,是傻白甜。

    她到现在还觉得,自己能入学剑河,是因为那副维克公爵的肖像画,画的相当出色!

    茱恩有些无奈,端起红茶饮了一口,借着袅袅的热气,默默观察着叶芝。

    距离密涅瓦的神选试炼,已过去将近半年,这段时间茱恩没有疏于锻炼,进步尤为显著。

    在兰尼斯特公爵的大力资助之下,魔药、装备、卷轴,茱恩予取予求,靠着资源的堆积,俨然晋升至高环领域,放眼整个金狮,如此年轻就晋升高环者,也是屈指可数。

    但是…茱恩微微蹙眉…自己竟然看不透叶芝的灵魂领域。

    半年前,叶芝还不过是二环水准,短短半年就能成为高环,这可能吗?

    如此神速的进步,历史上的确有超凡者能够企及,但那些人无不是当世英雄!

    叶芝……会成为英雄?

    茱恩眉头皱紧了几分,心道,我的起点比他高出许多,就算他真能成就英雄,进度也该是在我之后。

    茱恩的好胜心极强,她甚至报名了竞技大会,为的正是与各路贵族子弟一较高下。

    这趟前来拜访叶芝,其实是被艾尔莎强拉着——

    两人得知叶芝抵达伦都,并在银桦庄园入住,念在同窗旧情,便前来拜访。

    “我听说,叶芝男爵你还打算参加竞技大会的诗歌项目!”

    艾尔莎的脸颊红扑扑的,憧憬地道:

    “你要是拿到了桂冠,可以给我一份署名的诗稿吗?”

    艾尔莎没有什么坏心思,自幼在象牙塔中长大,热衷骑士、浪漫。她那位手段强硬的母亲评价,艾尔莎会过得很幸福。

    愚笨而不自知的人,总是幸福的。

    叶芝不想与她走得太近,这会被卷入兰尼斯特家与维克家的内战之中,但是出于礼节,客气地表示会准备一份手稿。

    茱恩看得出,叶芝在笑容背后的疏远,不免猜想,难道叶芝已经有了心上人?

    她其实有些羡慕叶芝,毕竟叶芝与家族属于半脱离的关系,他的哥哥名义上是家主,却无权决定叶芝的婚姻。

    在这个婚约与权力相挂钩的时代,自由恋爱是相当少有的。

    茱恩摇了摇头,清嗓道:“明天就是这次竞技大会的开幕典礼了,在伦都城北的国王竞技场举行,国王陛下也会到场,叶芝男爵要不要与我兰尼斯特家一起出席?”

    国王竞技场的历史,须追溯到圣历前的古帝国时期,历经三代皇帝,帝国人建立了一个横跨南北大陆的庞大帝国,连洛林建立的帝国都无法与之相比。

    古帝国人在金狮兴修了戍边长城,并在伦都建成国王竞技场,可容纳上万名观众,常被用于角斗、斗兽、公开处决等。

    面对茱恩的邀请,叶芝沉吟片刻。

    这种政治场合,出席的同伴与次序也非常有讲究,茱恩的邀请代表了兰尼斯特家的意志,与她一起出席,意味着与兰尼斯特的亲近。

    叶芝不想站边,婉拒了茱恩的邀请,茱恩也不生气,微微颔首:

    “开幕典礼结束之后,便是首個项目,诗歌。”

    “根据我得到的消息,这次竞技大会总共有三个项目,诗歌、决斗、骑术,因此会有三顶桂冠。”

    茱恩笑了笑,眼底露出浓浓的胜负欲:“诗歌项目的桂冠被你内定了,另外两项的竞争可是相当激烈,叶芝男爵你得做好准备才行。”

    叶芝微微一笑:“兴许三顶桂冠都是我的呢?”

    茱恩一愣,旋即咧嘴道:“那你可就成金狮王国家喻户晓的人物了!”

    竞技大会的任一项目,都是王国境内顶尖强者的比拼,想要豪取三顶桂冠,谈何容易?

    茱恩只当是叶芝还不清楚竞技大会的难度,但没关系,他很快就会领略到艰难之处。

    叶芝在伦都的关系网并不多,想要追查血蛛公,茱恩会是可靠的消息源头。

    于是,叶芝又借助传讯术,向茱恩无声交流道:

    “我其实有件事,要拜托你。”

    “叶芝男爵居然还会拜托我?什么事?能帮我肯定帮。”茱恩回得很爽快。

    “我想你帮我调查猩红结社与血蛛公。”叶芝道。

    茱恩一怔,表情变得严肃了几分。

    显然,她同样知道猩红结社,只是没料到叶芝会突然提出。

    瞥了眼浑然不觉的艾尔莎,茱恩回道:

    “你怎么被血族纠缠上了?”

    “是血族先纠缠的我。”

    叶芝简短概括血族入侵之事。

    “不把血蛛公除掉,我心实在难安!”

    “猩红结社的手段,我近来也多有耳闻,许多小贵族莫名被害,正是血族所为,如此推断,不敢想象,已经有多少贵族已经沦为血族的傀儡……”茱恩声音低沉。

    “我认为,血蛛公定然会出席这场典礼。”叶芝道。

    “为什么?”

    “因为据我得到的消息,血蛛公的身份便是金狮的公爵,既然是公爵,多半不会错过这场盛会。”叶芝道,“那些没到场的公爵,按照排除法,也能找到一些线索。”

    “血蛛公是金狮的公爵?”茱恩愕然,“这消息伱从哪里得来的,可有确凿证据!”

    “正是因为没有确凿证据,所以不能直接上报给陛下。”叶芝沉声道,“但总归能够挖出铁证!”

    当今金狮王的统治下,公爵头衔不多,总共只有六位。北部行省两位,中部行省两位,南部行省两位。

    北部行省,托马斯公爵与阿尔巴公爵,叶芝两位都见过面。

    阿尔巴公爵是个虔诚的圣光信徒,就连他的城堡里都充斥着狂热的宗教氛围,是他的可能性较小,但也不能洗清嫌疑。

    中部行省,维克、兰尼斯特。

    南部行省,萨福克、康沃尔。

    萨福克是个历史悠久的贵族头衔,其首任公爵在百年战争时期被圣女让娜击败并俘虏,被人们耻笑为‘懦弱的萨福克’,现任萨福克公爵是皇家掌玺官,但是身染麻风,已经许久没有公开露面,产业都是由他的妻子打理。

    康沃尔公爵,该头衔最著名的获得者当属‘黑太子’,在百年战争中极为著名的指挥官,现该头衔的持有者是个八岁的小男孩,由他的舅舅代为执政。

    叶芝怀疑,血蛛公就藏身在这批公爵之中。

    “不是麻风病就是未成年,就这样还公爵呢。”

    叶芝心中默默叹了口气。

    “和这群虫豸一起,怎么能搞好金狮!”

    “我和艾尔莎的父亲,也是公爵。”茱恩严肃道,“你不担心我也是猩红结社的成员?”

    叶芝无奈道:“你我一起查过狼人的案子,又携手对付过洛泰尔,我难道还信不过你?”

    茱恩的脸不易觉察地红了一下,低声道:“倒是我糊涂了。”

    “这件事,暂时不要告诉兰尼斯特公爵…”叶芝嘱咐道,“要是能铲除猩红结社,兰尼斯特家族的声望自然会水涨船高。”

    “画饼的事儿还是免了。”茱恩坦然道,“我是以朋友的身份帮你,而非兰尼斯特的继承者,叶芝,你可明白?”

    叶芝一怔:“朋友?”

    茱恩微笑:“不错,朋友,兰尼斯特有债必偿,朋友的忙,一定会帮到底!”

    叶芝感动道:“明白,好兄弟。”

    叶芝又道:“万一赛场碰见,我一定对你下手轻点!”

    茱恩哑然道:“你知道我现在什么实力吗?你就口出狂言?”

    叶芝一怔,道:“总不能是五环吧?”

    “怎么可能五环!”茱恩瞪圆眼睛,“四环,高环者的含金量,你明白吗?”

    叶芝松了口气。

    原来是四环,那跟打宝宝没什么区别嘛!

    “诚实地告诉你,我也是四环。”叶芝笑道。

    茱恩:“……”

    茱恩:???

    茱恩错愕道:“你成魔法女神的姘头了?”

    叶芝:“啊?”

    茱恩震惊道:

    “要不然怎么能晋升这么快!”

    自己不知道服用了多少魔药,耗费了多少资源,才能成为四环!

    叶芝的领地如此穷苦,以男爵的资源,晋升的速度怎么能比自己都要快?

    唯一的可能,就是他和神祇之间,做了某种不为外人道的交易!

    叶芝叹了口气:“茱恩,你是了解我的,要是我肯吃软饭,那就不止一位魔法女神了。”

    茱恩:“……”

    确实,《伊利亚特》记载,吟游诗人、美少年、吹笛的牧人,是最容易被神祇盯上的高危职业。

    叶芝一个人仨样全占了!

    太阳渐渐落山,晚霞瑰丽,茱恩和艾尔莎准备道别。

    银桦庄园,迎来一位让叶芝百感交集的客人。

    克兰·道尔一身猎鹿装,戴着猎鹿帽,身穿引领时代潮流的风衣,嘴里还叼着烟斗。

    “坏了。”叶芝心道,“这场竞技大会又要出事!”

    会客厅,克兰与叶芝寒暄过后,清了清嗓,切入正题道:

    “叶芝男爵,你是我最为珍视的朋友……”

    “要借钱还是别开口了。”叶芝打断施法。

    克兰闷咳一声,道:“不,我其实是想与你商量,有关血族的事情。”

    叶芝一愣:“血族?”

    随后,克兰表示,自己最近在追查一起重大命案,伦都南部有十多名少女无故失踪,线索一直延伸到了猩红结社。

    “我在伦都举目无亲,唯一能信赖的,只有阁下你。”

    克兰苦笑道:“我想恳请阁下与我一同追查猩红结社,当然,我知道这份恳请相当无礼,如果您不答应,我离开之后会忘记今日一切……”

    “你说的这是什么话?”叶芝义正言辞,“我还能不帮你吗?”

    克兰微微一愣,眼底露出感动的光芒:“叶芝阁下……”

    叶芝正义凛然道:“区区猩红结社,你我齐心,早晚将它连根拔起!”

    克兰用力颔首,很快与叶芝达成共识,两人一同出席明日的开幕典礼。

    翌日。

    泰晤河北岸,国王竞技场。

    阳光洒在高耸石墙,号角响彻云霄,民众的欢呼震耳欲聋。

    骑士整装列队,贵族位于前排包厢,目光均汇聚在视野最上方的尊位。

    金狮国王,狮心王,理查!

    老人双目锐利如刀,面容沧桑,气概雄浑,身披一袭金色长袍,头戴璀璨的冠冕,腰间别着金狮的王者之剑,石中剑。

    昔日,洛林有两把剑,石中剑与湖中剑,石中剑由王者之石中拔出,湖中剑则是由湖中仙女馈赠,后来,石中剑在决斗中断裂,湖中剑则因洛林的死亡而下落不明。

    石中剑是一把断剑,却是历代金狮王的王位象征,其意义堪比教皇的三重冕,皇帝的紫金袍。

    此刻,老人如同年迈而英勇的狮子,锐利的目光俯瞰过漫天欢呼的民众,缓慢而坚定的高举利剑。

    霎时间,欢呼犹如潮水,整座竞技场陷入轰动!

    山呼海啸。

    叶芝站在布有结界的包厢护栏前,与克兰一同眺望着金狮王,感慨道:

    “伟大的骑士就应该是这样啊!”

    克兰:“……”

    这话可不敢乱说!