食飨之诗北川南海

第291章 忍冬花公爵,叶芝!

宴会厅里,歌舞依旧。

席间的贵族们各个心不在焉,时不时将目光瞥向坐姿挺拔、独自饮酒的叶芝。

叶芝被陛下加封为公爵,一回合之内击败同为五环的阿尔巴公爵,种种事迹,在众人心底掀起强烈的震动,神色难以平静。

即使有人在心中反对国王的决定,但有阿尔巴公爵颜面无存、被驱逐出宴会场地的前车之鉴,也只能暂压下不满,表面赞扬着国王的英明与公爵的勇武。

当然,同样有人真心诚意地为叶芝感到高兴。

大厅角落,弗卡斯远远注视着水晶吊灯映照下的叶芝,浑浊的目光微微闪烁,络腮白须颤动,嘴角扬起弧度。

依稀间,眼前仿佛出现为伯朗第大公爵征战的峥嵘岁月,而今天,叶芝成为万众瞩目的焦点,远远守望着叶芝的弗卡斯,感到一切恍如昨日。

“少爷……已经成长为了不起的骑士了。”弗卡斯喃喃自语。

“叶芝竟然已经五环了,这晋升速度,未免过于惊人!”

比起叶芝受封公爵,更令加尔文感到诧异的,还是叶芝目前的实力。

维克公爵曾与叶芝有着旧交,也知道自家女儿对他一直都很仰慕,他留意着今天特意打扮得光彩照人的艾尔莎·维克,发现女儿痴痴盯着国王旁的位置,眼底已经容不下除了叶芝以外的身影。

‘是否该用艾尔莎的婚约,来笼络叶芝这位后起之秀?’

维克公爵很快打消这个念头。

‘老国王肯定起过类似的主意。论聪明和美貌,艾尔莎比起殿下还是逊色了些……况且是自家女儿,我还真不舍得她早早出嫁。’

于是,维克公爵也默默饮酒,以表示对国王决议的认可。

“祝贺你,叶芝公爵。”

叶芝身旁,戴着钻石项链,好似珍珠一般雪白的特蕾莎,浅浅微笑,道贺道:

“父王对你有着很高的期许,你也从来都没有让他失望过,公爵之位属于你,可以说是皆大欢喜。”

叶芝注视着这位美貌与智慧兼具的未来女王,发现她的眼神无比温柔,显然带着笼络与结交的目的。

美貌是一样武器,在外交时能发挥良效,只不过美貌对于叶芝并不具备吸引力……毕竟他自己就已经是魅魔体质。

叶芝与皇女的立场一致,也就没有拒绝她示好的必要,微笑道:

“谢谢殿下,能为王室效力,是我的荣幸。”

特蕾莎悬着的心变得平缓,脸上扬起微笑,亲自为叶芝斟上一杯葡萄酒。

叶芝坦然接过,随口攀谈道:

“不知道殿下信奉哪位神祇,又遵循哪种职业之道?”

“我只会些低环法术,还未正式决定将来的道路,不过我想……”特蕾莎顿了顿,轻声道,“比起天国的光辉,我更相信不落的太阳。”

叶芝一怔,想到后续剧情里金狮王国在皇女的带领下大力发展海军,给海盗颁发私掠许可证,推动贸易发展,在一系列政策下最终成为七海霸主。

她所谓的“不落的太阳”,就很值得寻味了。

“圣域诞生的时代,不会对标的是大航海时代吧……”叶芝暗自吐槽。

叶芝点了点头。

这场庆功晚宴通宵达旦,直到黎明时分方才结束,众多贵族喝得酩酊大醉,或是被仆佣背回马车,或是直接在偏厅里歇上一夜。

经过这场晚宴,叶芝在伦都城里的名望已达无人不知的地步。

由一个毫无修炼天赋的家族朽木,到竞技大会上一鸣惊人,而今又突破五环,跟随陛下剿灭血族,从而受封公爵。

叶芝的这一系列事迹,犹如传奇,在贵族圈层间口口相传,而吟游诗人们对于这位神选诗人的成就与有荣焉,不少吟游诗人已经开始抓紧编写与叶芝相关的歌谣与诗篇。

破晓时分。

薄雾笼罩着狮林,秋深的露水带着寒意,花园里的秋水仙有股朦胧的美感。

叶芝到来之际,犹如年迈狮子般的国王,竟然在赏花。

他让女仆们高举着蜡烛,烛光映照薄雾里的花园,野玫瑰、石竹花、绣线菊色彩斑斓,在这暮秋时节,忍冬花也已盛放,金银相间的花卉亭亭而立,一时让叶芝想起晨霜岭那片美丽的忍冬花海。

“来了。”

狮心王没有回头,背对着叶芝,却已认出他的脚步,口吻像是对待一位老朋友,淡淡地道:

“来看看我的这些花。”

叶芝打量着半天,点头道:“好花。”

“这么敷衍?”狮心王失笑道。

“秋天不是赏花的季节。”叶芝道。

狮心王轻轻地叹了口气:“你说得对…现在已经是暮秋了,看不到我最爱的花。”

叶芝道:“陛下最爱什么花?”

狮心王反问道:“你觉得呢?”

“那一定是金雀花。”叶芝坦然道,“因为这花是陛下家族的家徽。”

狮心王笑了笑,道:“我也知道你最爱的花。”

叶芝讶然道:“当真?”

“你命人在领地里栽种了一大片忍冬花田,又常常以忍冬自喻,称这花有忍耐寒潮的品格……我有没有说错?”狮心王瞥了眼叶芝。

叶芝感慨道:“瞒不过陛下。”

“你在领地里酿酒、办厂、建立法师分公会…这些我都有耳闻。”

狮心王淡淡地道:“包括你招募哈德森公爵的前任宫廷法师,为你管理领地,以及你从剑河大学招揽的血族术士……这些我也知道。”

叶芝心底咯噔一下,却不知道国王突然谈起这些有什么用意。

“你大可放心,我没有怪罪你的意思。”

狮心王平静道:“所以,你最好给你的这些附庸们,找寻一个德高望重的,愿意为他们背书的超凡者。”

叶芝恍然,心中已经有了合适的人选,道:“多谢陛下指点!”

“金雀花,便是我家族的象征。”

说着,狮心王缓缓转身,看向叶芝,郑重其事地道:

“我有一个请求。”

叶芝预感到这件请求的重要,神情微肃,颔首道:“陛下请讲。”

“我请求你……在我死后,你要不惜一切代价,帮助特蕾莎,登基加冕——”

此刻,狮心王宿醉的眼眶微微发红,好似年迈的狮子,口吻严肃得像是托付身后事。

“你要是能办得到,我愿向众神起誓,你与子孙后代将永保公爵之位,而在加冕礼上……”

叶芝深吸一口气。

花卉、家徽与一位贵族的外号密不可分,就好比理查被誉为狮心王,而他在加冕前则被称为金雀花公爵。

忍冬花,晨霜岭的象征,同样将成为他日后家徽的一部分!

叶芝的公爵加冕礼,在伦都塔的圣礼堂举行。

在加冕礼举行前,有主教在国王广场公正之神提尔的雕像前举行演说,列举叶芝包庇血族、私藏死灵法师、不敬神祇等七项罪状,以反对叶芝加冕为公爵。

这位主教的幕后主使,叶芝通过杰洛、罗杰、伊娃这三名猎魔人所建立起的情报网,已经得知是兰尼斯特公爵所指使。

情报的来源,是杰洛私下绑了这名主教,从嘴里撬出的话可信度很高。

这三名猎魔人,便是叶芝为自己培养的情报人员班底,为此付出了实打实的金币。

以晨霜岭的资源产出,很难满足建立一个公国的需求,但是狮心王将【威士忌】【晨霜奶酪】【礼堂玻璃】的特卖权,作为公爵权力的一部分,赏赐给了叶芝。

金狮王国只有晨霜岭有酿造与售卖威士忌的资格,其中的利润足以维持一位公爵的体面排场,自然也包括培养一名间谍总管。

杰洛独立性与能力兼具,又受过叶芝的恩惠,虽不属于叶芝的附庸,但同样能胜任间谍总管的任务。

得知是兰尼斯特公爵在背后攻讦,叶芝默默在【复仇之书】上记下茱恩老爹的大名,心说对不住茱恩好兄弟,实在是你老爹不够地道。

出乎叶芝意料的是,在主教的声讨檄文发酵的后几日,有大批吟游诗人自发的为叶芝辩护。

由于叶芝是青春女神的神选,这些吟游诗人视叶芝为精神偶像,容不得叶芝受到污蔑,便与反对者们展开了激烈的辩论。

吟游诗人本就以辩才见长,再加上剑河大学的校长公开承认,叶芝领地里的血族是她的学生,是不幸感染猩红热,同为血族的受害者。

而被托马斯剥夺了公爵头衔的哈德森,出于对托马斯的嫉恨,以及让叶芝成为公爵为自己雪耻的意图,不仅对里希投靠叶芝的事既往不咎,还亲自露面,表示里希曾是他的宫廷法师,已经放弃死灵学派的研究,叶芝招募里希合情合理!

有了这些强力的论据,吟游诗人更是大受鼓舞,在舌战中压得反对者抬不起头。

兰尼斯特公爵见状,又暗自派人联络叶芝的兄长,希望与威尔逊·伯朗第携手打压叶芝,却遭到了威尔逊的拒绝。

“不论我们有着怎样的间隙,他都是我的兄弟,即使将来他建立家族分支,我也很高兴,他能取得今天的成就。”威尔逊如是说道。

眼看着加冕之日一天天到来,自己的继承者又天天胳膊肘往外拐,跑到叶芝的庄园去喝下午茶。

兰尼斯特公爵无奈,只好放弃针对加冕礼的阴谋,接受叶芝成为公爵的事实。

十月。

枫叶火红,阳光照耀得泰晤河金光灿灿,伦都塔上旗帜飞扬。

圣礼堂。

空气漫着焚香的气息,回荡在高耸拱顶之间的吟唱,为仪式增添古老与神圣气息。

钟声响起,叶芝身披华丽的红色公爵长袍,袍身上以金银丝线织成金银花的图样,叶芝目光沉稳,步伐稳重,在众人的聚焦之下,缓步走向祭坛。

祭坛上屹立着金狮国王理查·金雀花以及圣公会的坎德伯雷大主教,象征着世俗与教权对于叶芝加冕公爵的认可。

来自青春教派的盲眼女祭司,同样出席了这场加冕礼,将由她亲手为神选者叶芝进行加冕。

在叶芝的身后,弗卡斯目光坚定,手中捧着铺着红色天鹅绒的木盒,盒中摆放着镶嵌宝石的冠冕。

盲女祭司高举那镶满宝石的公爵冠冕,缓缓戴在叶芝的头上。

顷刻间,似有神圣的祝福,环绕在叶芝的身旁。

狮心王注视着意气风发的叶芝,满眼都是自己年轻时的模样,他展露出一丝柔和的微笑。

旋即,狮心王拿起象征国王权柄的石中剑,那柄精美的剑鞘,轻轻搭在叶芝的肩膀上,雄浑的声音回荡在庄严的圣礼堂。

“我以国王与众神之名,加封叶芝为北部行省,晨霜公爵领之领主,赐名——”

“忍冬花公爵!”

礼堂外,秋日的冷风吹拂着伦都桥的古老石阶。

铛——

忽然,伦都塔的钟声敲响,往来的市民无不抬头仰望。

以塔身为中心,散发出一阵温暖而神圣的魔法气息,象征着一位王国公爵的加冕!

圣历1459年,10月。

叶芝于伦都塔加冕为晨霜领公爵。

其绰号【忍冬花公爵】,很快传遍整个金狮王国!

罗兰王国、神庭帝国特派使臣,出访晨霜领,向叶芝表示友谊。

卢西亚大公国选帝侯之女,月光教派圣女席琳,亦派遣使节前来问候。

同月,托马斯与叶芝的同盟中止。

白夜城与威克港针对星光商会进行打压,威士忌销路一蹶不振,里希连续三封传信与叶芝商议对策。

不拿到白夜城,就会一直被人卡住咽喉,而现在叶芝已经拥有了对于白夜城的宣称,开始正式考虑对于白夜城的军事行动。

“托马斯擅长隐忍,也不知道他现在具体实力如何,我还是得先提升职业之道,对上他才有十足的胜算。”叶芝暗道。

又过了一日,叶芝接到狮心王传来的书信。

“南部行省传来的消息,在索尔平原上发现了疑似【月猪】的脚印,你可命人去一探究竟。”

叶芝放下信函,思忖片刻,朝身旁正为编纂公国法律而绞尽脑汁的格蕾喊道:

“格蕾,先别学了,我们出去打猎!”

格蕾抱着大部头书籍,魂游天外,双目无神。

听到叶芝的呼唤,格蕾顿时精神一振。

(本章完)