180.平静下的暗流,各有计划和加深的齿痕.....
欢乐时光总是异常短暂。
最后一支舞曲结束,欢快的音符消散在空气中。
灯光依旧明亮,热闹的气氛如潮水退去,逐渐归于平静。
治安官们互相道别,舰队指挥官们陆续离场。
各区城主和不同舰队的舰长交替握手,或出于真情实感,或是虚与委蛇,彼此拍着肩膀,都能友善地道一声再会。
“下次再见面,应该是政府选举。”
“八成还有议会。”
“执政官和舰队总指挥至关重要,不能总是虚位以待。还有议长,就目前来看,墨菲能力不足,很难继续胜任。”
“伊戈尔是否愿意再次出任执法官?”
“无法确定。”
提到执法官人选,谈话众人神情微顿,气氛有短暂凝滞。再开口时,不免闪烁其词,态度模棱两可,显然是各有盘算。
战后会议告一段落,战利品瓜分完毕,接下来才是重头戏。
执政官,执法官,舰队总指挥以及议长,共同架构起巨星政权的金字塔尖。
鉴于安德烈和齐麟的教训,这次选举必须慎之又慎。考虑到诸多方面,选举过程不会太短,很可能又是多场漫长的会议。
“巫妖承诺开放议会大厦,直至选举结束。”
“有治安官提议新建权力中心,不在任何一区,而是另外选址。”
“不在任何一区?”
“是的。”
“陆地,海洋,还是天上?”
“陆地不可能,海洋也存在变数,那是天上?”
“天空之城。”
对于天空城市,巨星人不算陌生。
早在帝政时代,巨星就存在多座天空城,大多是军事用途,职能相对单一。
千年战争期间,这些城市都是战略要地,在战火中数次易手,变得残破不堪。
待到战争结束,巨星政权发生更迭,破败的旧城遭到废弃,尽数在岁月中陨落。
城市不复存在,所幸图纸保存完好,还有竣工之初以及鼎盛时期留存的影像,都具有很强的参考价值。
“打造天空之城,不涉及到任何一区,也就不会被任何一名治安官把控,看上去十分公平。”
相关信息在人群中传播,没人怀疑消息的真实性。
毕竟是从银龙和巫妖的随员口中传出,百分之九十以上是得到授意,提前放出口风,借机观察众人的态度。
结果倾向于积极方面。
多数人赞同该计划,更进一步商讨城市选址。
从宴会厅至停机坪,人群谈性浓厚,处处都能听到相关讨论。
穆内和海勒走在一起,两人身后跟随多名城主,话题不离政府选择,也涉及新的议会大厦选址。
“对于这件事,你怎么看?”海勒单手扯松领口,顺直的发丝束在肩后,沿着宽阔的脊背自然垂落,泛起乌青光泽,仿佛巨鳄的鳞片。
“你指哪件事?”穆内摘下佩戴的胸针,里面藏有一枚小巧的监视器。他把胸针放进口袋,狭长的眸子看向海勒,眼角微红。被夜风一吹,视线变得清明,些许醉意消散无踪。
“关于政府选举。”海勒没有拐弯抹角,直截了当说道,“荷斯很有野心,他有意参选执政官。”
“事情明摆着,大家都是心知肚明。”穆内轻笑一声,对此毫不意外,“他被送入监狱的罪名之一,就是妄图颠覆安德烈的统治。”
安德烈在内战中死亡,虽然是死在齐麟手中,和预期有所出入,却不会改变最终结果。
新政府重组,每个人机会平等。
荷斯早有意问鼎执政官宝座,如今机会送到眼前,他肯定会牢牢抓住,竭尽所能击败所有竞争者。
“荷斯具有很强的野心,维米尔家族蛰伏数百年,实力不曾削减。他们掌握海量财富,拥有广大领土,还有丰厚的政治资源。”穆内一项项列举,找不出对方放弃的理由,“战后格局发生巨变,作为胜利者之一,想要争取更多权力,登上更高的地位,不是理所当然?”
“荷斯的竞争者会是谁?”海勒眯起双眼,脑海中闪过多张面孔,可能性都有,成功的概率无法确定。
“机会人人均等,包括你我。”穆内忽然停下脚步,转头看向海勒,对上巨鳄惊讶的双眼。
此时,两人已经来到停机坪边缘。
大雨如注,电闪雷鸣。
大地被雨水覆盖,烟灰色雨幕隔绝视线。时而有闪电砸落,劈开黑暗,照亮两张英俊的面孔。
相隔雨幕,穆内和海勒沉默对视,两人都没有着急开口。
战场上,他们是并肩对敌的战友;战后会议中,他们是存在共同利益的盟友。
如今走下战场,在政治利益和地位的角逐中,他们即将成为对手。
身为治安官,他们具备足够的实力,也不缺乏声望,更进一步,掌握更高的权力,是无法压抑的渴望。
“我们会是竞争对手。”海勒看向穆内,两只竖瞳孔紧缩,表现出冷血物种独有的特征。
“在击败其他对手之前,希望我们仍能合作。”穆内没有否认海勒的话,而是提到另一种合作方式。
穆内差异挑眉,语气中透出怀疑:“你有信心压下其他人?”
“事成与否,没有人能够保证。在不涉及关键利益的前提下,我们可以互相提供帮助,这对你我都有好处。”穆内态度诚恳,表现得真心实意。
“一只毒蝎子的建议。”海勒啧了一声。
“别忘了,你曾与这只毒蝎子结盟,在战场上交托信任。”穆内没有发怒,平静地点出事实。
海勒无法反驳。
他必须承认对方言之有理,继续维持合作,设法压制其他对手,远比马上分道扬镳更划算。
“我们可以合作。”海勒向穆内伸出手,郑重道,“击败其余对手,为我们争取更大胜算。”
穆内回握住他,同时扬起笑容:“明智的决定。相信我,你不会为今天的决定后悔。”
两人结束谈话,同时踏入停机坪,在中途背向而行,各自带领随员登上旗舰,准备连夜返回领地,为接下来的选举做好准备。
继他们之后,米兰达、泰娅和亚尔维斯出现在停机坪。
三名风格迥异的美人走在一起,无疑是一道亮丽的风景。
亚尔维斯对政府选举兴趣不大,他有心插手议会,为此需要支持。就目前来看,米兰达和泰娅是不错的选择,都具备合作的潜力。
米兰达拥有巨蟒基因,多数时间,她的行动不紧不慢,总是表现得懒洋洋。可她从不缺乏野心,一旦做出决断,必然雷厉风行,以最快的速度付诸实现。
身为一头剑齿虎,泰娅脾气火爆,比起与人勾心斗角,她更热衷于战斗。
然而形势变化太快,新政府即将组建,现状注定被打破。再不喜欢政治斗争,她也必须加入进去,专为保证自身利益,不使自己的领地被染指。
“荷斯剑指执政官宝座,他表现得相当明显。”泰娅一边说,视线扫过身边两人,“你们怎么看?”
“他的目的性很强,公然表现出来,应该是为震慑对手。”米兰达施施然走过,单手提起长裙下摆,纤细的脚踝闪烁微光,是一圈蛇鳞状的细纹。花纹附着在皮肤上,沿着小腿蜿蜒向上,末端消失在裙摆边缘。
“震慑未必有效。”亚尔维斯微笑说道。
他手中凝出两朵玫瑰,分别赠与泰娅和米兰达。
鲜红的花瓣沾染雨滴,珍珠般连续滚落,沾湿花蕊,愈显娇艳欲滴。
米兰达转动鲜花,斜睨一眼亚尔维斯,语气带着调侃:“送给不死族后裔空间宝石,送给我们的就是两朵花,该说你现实还是区别对待?”
泰娅捏住玫瑰花瓣,一片接一片扯下来,碾碎在掌心。
她没有着急开口,视线落在亚尔维斯脸上,等待他的解释。
“他曾送给我星兽。”亚尔维斯又凝出一朵玫瑰,紧闭的花苞在他眼前绽放。他低头轻嗅花香,声音慢条斯理。
“星兽?”米兰达瞪大双眼,吃惊不似作伪。
这个答案委实出乎预料。
“真是慷慨。”泰娅感叹一声,随即手臂一伸,压住亚尔维斯的肩膀,染着玫瑰汁液的手指钳住他的下巴,扳过他的面孔,“因为什么,你这张漂亮的脸蛋?”
“无可奉告。”亚尔维斯推开泰娅,动作强硬,脸上却带着笑,予人极大的遐想空间。
审视他的表情,泰娅眯起双眼,哼了一声:“我想你应该帮过他,星兽是他的回报。我和他打过交道,他做事有很强的规则性。至于别的,有那头银龙在,你没有任何机会。”说到这里,她忽然掀起一侧嘴角,笑容邪气,完全不像一头狂莽的剑齿虎。
“奉劝你一句,如果不想被扯掉翅膀钉在盒子里,最好别打那个黑发美人的主意。银龙是偏执的疯子,尤其是在求偶期。他们对待情敌异常残酷,手段无比血腥。”
“感谢你的提醒,泰娅。”亚尔维斯向她点头,笑容依旧未变,很难窥出他的真实想法。
三人走进停机坪,前方就是各自的旗舰。
米兰达中途停下脚步,对两人说道:“舰队总指挥没有太大悬念,严珣或是喻非,不会再有第三人。关于执政官和议长,势必有一番激烈的争夺。还有执法官,必定要征询伊戈尔的意见。”
“伊戈尔,他应该不会继续在政府中任职。”泰娅说道。
想到宴会中的惊鸿一瞥,亚尔维斯轻笑一声,意味深长道:“如果他支持特定对象,很少有人能与之抗衡,我们联合也无济于事。”
“你是不是知道什么?”米兰达看向他,目带审视。
“或许,但不完全确定。”亚尔维斯没有明确回答,仅是提醒两人,“关注伊戈尔接下来的行动,不出意外地话,我们很快就能看到答案。”
见他不肯直说,米兰达和泰娅同时皱眉。
自知撬不开一只星蛾的嘴,她们索性放弃追问,决定派人盯着伊戈尔,等待答案最终揭晓。
“在选举开始后,希望我们能保持友谊。”米兰达说道。
“自然。”泰娅当即点头。
“我们目标不相同,利益并不冲突。联合对我们都有好处。”亚尔维斯补充道。
三人达成一致,没有继续停留,各自带领随员登舰离开。
在选举开始之前,他们需要调派人手进行周密布置。关系到伊戈尔,每一个环节都必须仔细推敲,绝对不能出错。
与宴众人在雨中启程,战舰和飞船升上半空,陆续消失在堆积的乌云背后。
令人意外地是,荷斯留到最后。
他急于寻找伊戈尔,专为搞清对方意图。偏偏事不凑巧,在宴会结束后,他就失去了对方的踪影。
伊戈尔擅长拟态,拥有极强的精神力,只要他一心隐藏,没有人能轻易找到他。不夸张地说,即使面对面走过,也将对他视而不见。
荷斯找遍会场,又走过全部停机坪,始终一无所获。
眼见停泊的舰船越来越少,随员多次请示,荷斯只能临时收手,带领人员启程离开。
“通知所有人,马上出发。”
“是。”
除了第二区众人,队伍中还多出第五舰队成员。
荷斯拿到阿芒德留下的全部遗产,收获比预期更加丰厚。
他必须抓紧时间进行安排,在政府选举开始前加派人手,更快地接受中转站和航路,全部划入第二区势力范围。
战舰升空时,荷斯短暂离开舰桥,站到透明的扁窗前。
透过窗口,他俯瞰下方城市。
金属搭建的会场座落在城市中央,多条跑道放射状铺开,末端连接停机坪。
各区舰船多已离开,仅有零星战舰停靠在雨中,包括巫妖的黑船,银龙的旗舰,以及不死族的战舰。
此外,他还看到伊戈尔的黑雾战舰。
“怎么可能?”荷斯扑到窗前,感到难以置信。
就在刚刚,他找遍所有停机坪,压根没看到这艘战舰。等到船队起飞,这艘战舰又凭空出现,分明从没有离开过。
荷斯终于明白,伊戈尔压根不想见他,也无意与他交谈。
“看来事情麻烦了。”推测出伊戈尔的态度,荷斯不由得眉心深锁。
为今之计,他需要尽快联络家族。无论伊戈尔要做什么,他们都必须拿出应对章程。
维米尔家族可以让步,但绝不能一败涂地,成为让人轻视的存在。
战舰越升越高,在一阵光影波动之后,消失在天空之中。
地面上,伊戈尔出现在黑雾战舰旁,他一直站在那里,荷斯两次经过都能发现。
谷绪来送别他,当面回应他的提议。
“我希望成为军校理事,并愿意为此承担责任。”他说道。
“聪明的选择。”伊戈尔按住他的肩膀,化身一名慈爱的长者,声音中对他满含期待,“你还很年轻,不缺乏能力,本应该充满干劲。你能站到更高的位置,比任何人都更加胜任。”
“伊戈尔,我接受军校理事,至于别的,那不在我的计划中。”谷绪认真表态。
“目前不在。”伊戈尔收回手,微笑说道。
“伊戈尔……”
“相信我,年轻人,你有很大潜能,不要浪费它。”伊戈尔打断谷绪,不给他再次拒绝的机会,“我即将返回第一军校,安排好相关事宜。不用多久,军校的大门就会向你敞开。”
话落,伊戈尔又拍了一下谷绪的肩膀,将另一本厚重的书籍交给他,叮嘱道:“这是法典的补充,你可以对照学习。有哪里读不懂,阿芙会为你解答。”
布置下学习任务,灰发老人挥挥手,转身登上战舰。
舱门在他身后关闭,战舰垂直上空。
大团黑雾涌出,包裹战舰从地面抬升。舰身越来越高,直至化为一个黑点,消失在谷绪头顶。
送走喻非和费岚,严珣走到谷绪身后,以精神力张开屏障,隔绝两人身侧的雨水。
“亲爱的,是什么让你改变主意?”他开口问道。
“你指什么?”谷绪侧头看向他,漆黑的瞳孔中映出灿亮的银辉。
“军校理事,我能看出你无意这个头衔。”严珣说道。
“最开始是这样。”谷绪没有否认严珣的说法,随即话锋一转,“我问过艾洛特,理事需要承担的职责有限,不会占用我过多精力。相反,多出一个头衔,会拥有诸多便利,我没有必要拒绝。”
“你是对的。”严珣点点头。不仅行事方便,对谷绪而言,这也是一项不错的政治资本。
只不过,想到伊戈尔的行事风格,他仍要提醒谷绪:“伊戈尔的行为很难预料,和他打交道务必谨慎。”
“我会的。”谷绪颔首。
时间已经很晚,双星城内不适合留宿。
严珣留下一批机器人,继续清理城内废墟,他则打算返回浮光城。绯云和齐兹等人已经先一步启程。
“亲爱的,你接下来要去哪里?”
“先回十二区。”谷绪说道。
他有诸多安排,接下来的时间会很紧。
古格星的生意,法典学习,还要前往能源星带回严笙的尸体,将他葬入不死城。
此外,他会动身前往疏散星团,设法抓几头星兽。进化反应随时可能出现,他必须做到有备无患。
如果时间来不及……
谷绪看向严珣,视线扫过他的脖子,用意不言而喻。
相聚之后又是分离,严珣很是依依不舍。
奈何谷绪不解风情,更兼郎心似铁,在严珣抱过来时,一把推开他。
银龙故作可怜,看上去无比伤心,声音哀怨:“亲爱的,我们即将分开,你怎么忍心拒绝我?”
谷绪即将进入舱门,闻言停下脚步。
他转身走过来,一把拽过严珣的衣领,在他颈侧咬下一口,重叠之前留下的齿痕。
做完这一切,谷绪反手抹去船上的血痕,一言不发,就要再次离开。
不想严珣从身后拉住他,托起他的下巴,轻吻落在他的嘴角,力道逐渐加深,直至咬破他的下唇,带来一阵刺痛。
“我们很快就会再见。”
道出这番话,严珣放开谷绪,目送他登上战舰。
黑色战舰升空,谷绪从高处俯瞰,望见严珣也消失在地面,一抹银蓝色闯过雨幕,似一道流光划破黑暗,在夜色中远去。
地面废墟中,大量机器人冒雨工作。
它们分散在城市各处,抓紧清理街道,将残存的建筑全部推倒。
根据严珣的计划,双星城乃至第六区都要重建。
这是一项浩大的工程,注定旷日持久。
待到竣工,巨星第六区重启,必然吸引八方来客,重塑商贸之城的辉煌。