谷绪来自远方

第 37 章 试探,暴风雨和夜...

“夜安。”

谷绪进入城堡大厅,在桌边拉开一张椅子坐下。椅脚在地面摩擦,发出细微的声响,短暂在空间内回荡。

他的衣袖上残留几滴血,源自霍菲尔德的黑蟒。从酒馆返回城主府,一路上海风吹拂,血腥味已经很淡,却未能彻底消散。

此刻坐在鲛人城主的古堡内,残存的气息飘散开,被古老的力量排斥,异变突然发生。

穹顶浮出光影,浮雕幻化成海族幽灵,接连挣脱束缚,从高处直扑向谷绪。

幻象在他周围游荡,发出刺耳的尖啸,灰白透明的身体变形拉长,尖锐的爪子袭向谷绪双眼,距离半寸再无法靠近。

森冷的力量萦绕四周,空气中依稀飘散着海水的咸味。

谷绪没有闪避,他甚至一动不动,冷漠地面对这一切。漆黑的眼底波澜不兴,清晰映出袭来的光影。

南希站在谷绪身侧,克制住没有发动攻击。

她的双手负在身后,手腕交叠,两只手背覆上棕红色甲壳,已然变作屠杀的利刃。

“费岚,适可而止。”

严珣的声音带着警告,不似往日温和。强大的精神力向外扩散,幻象受到压制,接连退回到建筑内,重新融入浮雕。

谷绪抓住最后的海族,手指缓慢收拢,源于城堡的能量被他吸收,尽数融入他的体内。

古老,纯粹,诱发更多渴望。

谷绪翻过掌心,几缕微光沿着指尖流入,短暂凝聚爆发,旋即彻底湮灭。

大厅内恢复平静,仿佛一切都没有发生。

短暂的交锋看似一场意外,实则是早有预谋的试探。

“黑蟒的气味,只有黑海蛇会饲养它们。”费岚隔着长桌看向谷绪,随手点开光屏,图像投影在三人面前,立体展示出治安员拍摄的酒馆三楼。

“城中死了一名商人,黑海蛇霍菲尔德,专门做飞船生意。”

“我做的。”谷绪没有任何掩饰,抛出霍菲尔德的通讯器,“他试图抓捕我,可惜没成功。”

通讯器顺着桌面滑过,恰好停在严珣和费岚之间。

“抓捕你?”

“没错。”谷绪倾身靠向桌沿,指着被严珣拿起的通讯器,“这里面有一份悬赏令,由第一区议会签发。只要能抓住我,星盗照样能领取赏金。”

通讯器需要指纹验证,或是秘钥才能开启。

这对严珣不成问题。

他随意摆弄两下,一股电流流入小巧的装置,两秒后屏幕亮起,透明的光屏在他面前展开。

修长的手指在屏幕上滑动,很快找到谷绪口中的悬赏令。照片,文字,丰厚的赏金数额,以及具有象征意义的签名。

严珣凝视屏幕中的半身像,眼底闪过一抹暗色。

黑发少年气质温润,目光清澈,想必是在关爱中长大。对比如今的谷绪,仿佛光与暗,气质天差地别。很难相信在一年时间内,一个人会产生如此巨大的变化。

压下一闪而过的情绪,他将屏幕转向费岚,问道:“你知

道这件事吗?”

“不清楚。”费岚摇摇头,

表情有细微变化。

“看来,

有些渠道并不可靠。”严珣不仅在陈述事实,

更是在提醒费岚。

“是我的疏忽。”费岚没有争辩,

痛快承认过失。

谷绪耐心有限,他用指尖轻击桌面,直截了当开口:“霍菲尔德十分贪婪,他妄图独吞赏金。在我杀死他之前,城内没有第二个人知道这件事。不过今夜之后,悬赏令不会再是秘密。”

对于他的推断,严珣和费岚都表示认可。

“所以,我需要一张通行令。”谷绪继续说道。

议会悬赏的金额是一个天文数字,赏金猎人和星盗会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑来。

谷绪不惧怕任何对手,却厌烦源源不断的麻烦。在更多亡命之徒出现之前,他要尽快动身前往第六区,以免再横生枝节。

他的要求令费岚始料未及。

“只是这样?”

“只是这样。”

谷绪认为这很简单,对双方都有好处。只需要费岚签署一道命令,他就能立刻动身,加尔什城也不必应付更多麻烦。

“我会签署文件,不过今夜海上有风暴,我个人建议你迟一些再动身。”费岚没有敷衍谷绪,当面叫来杰拉德,命他从书房取来相关材料。

不同于契卡镇长开具的身份证明,加尔什城发下的文件更加正式,可以在各区通用。

窗外风声大作,清凉的夜风陡然变得迅猛。

夜色下,漆黑的海面翻卷巨浪,浪高超过百米,层叠压向孤悬海上的加尔什城。

城市边缘遭遇海水倒灌,占据六芒星一角的城主府首当其冲。

飓风侵袭,半海妖们变得兴奋。她们无法起飞,赤足在花园中奔跑,任由衣裙在风中撕扯,发出古怪的尖啸。

风暴之夜,海妖会浮出深海捕猎。

半海妖有别于祖先,不再遵循古老的生存方式,基因中的烙印却不会消失。她们在暗夜下歌唱,歌颂海上的暴风雨。

歌声回荡在城主府的花园中,继而随风送出,飘旋于海上,经久不散。

听到半海妖的歌声,费岚的眉心微微一皱。

身为加尔什之主,他有责任守护这座城市。

今夜的风暴不同寻常,暗月或比往年提前,他需要亲自坐镇指挥,确保整座城市的安全。

“失陪一下。”

费岚起身离开大厅,华丽的外套下摆垂过膝盖,走到门前时被风吹起,翻出刺绣精美的内里,是一朵朵鲜艳的玫瑰。

严珣靠坐在桌旁,单手撑着下巴,端起酒杯轻轻摇晃。

在谷绪与费岚敲定通行令时,他一直保持沉默,没有发表任何意见。直至费岚起身离开,谷绪也作势要返回房间,他才开口留住对方。

“喻非的质询没有结束,第一区不会公开发出通缉令。单独对你发出悬赏,这件事非比寻常。你选择独行,会遇上很大的麻烦。”

“我明白。”

“请原谅,我了解过你

的相关资料,包括入狱前的经历以及因何入狱。”

严珣放下酒杯,指尖轻弹杯脚,视线迎上谷绪,“如果你返回第六区,极可能落入陷阱。”

“设置陷阱需要诱饵,这个诱饵正是我所需要的。”

谷绪起身站到高背椅旁,手指握住椅背边缘,指甲刮擦发出细微声响,但没有留下划痕。

捕猎需要诱饵,一个最朴素的道理。

谷绪计划复仇,如果目标有所警觉,难保不会提前藏匿起来。

议员们想要抓住他,果真为此设下陷阱,期待他主动踏进去,就必须保证诱饵真实存在。

“千方百计找到目标再杀死他们,或者闯入陷阱吃掉诱饵,我认为后者更加简单。”

谷绪将高背椅推回原位,感谢过严珣的提醒,转身返回休息的客房。

南希跟在他身后,脚步轻盈,一直不声不响。

严珣目送谷绪的背影,视线扫过被遗忘的通讯器,忽然勾唇一笑。

紫罗兰色的双眼溢满温柔,柔和背后却隐藏疯狂。两种极端完美融合,几近病态,具有致命的吸引力。

云霁和伽罗走进大厅,恰好撞见这一幕。

前者表情如常,没表现出任何异样。后者不自觉缩了缩脖子,分明有些害怕。

“阁下,密令发出,多数领地回复,五座城暂时没有消息。”

云霁走到严珣身边,肩膀有些湿,发上犹带着水汽。

伽罗跟在他身后,异乎寻常地沉默,与平日里的活跃大相径庭。他有极强的警惕性,什么时候可以开口,什么时候应该闭嘴,他分辨得相当清楚。

“风暴突如其来,今年的暗月很可能提前。”严珣没有询问更多,而是提及今夜的暴风雨,“假设暗月提前到来,至多七天后,加尔什将沉入海底。”

云霁和伽罗对视一眼,表情同样严肃。

“如果真是这样,我们需要提前动身。”

“没错。”

严珣将酒杯推至一旁,侧头看向窗外,恰遇海上掀起龙卷风,狂风催动浪涌,声势惊人。

云霁迟疑片刻,提出心中的担忧:“阁下,时间仓促,舰队成员尚未聚集,您的家族也未传回消息。”

“无妨。”严珣单手撑着脸颊,视线眺望窗外,眼底酝酿更加猛烈的风暴,“安德烈至今没有签发通缉令,想必是顾虑重重。荷斯和伊戈尔去了第二区,维米尔家族不会让议会空闲,安德烈注定焦头烂额。我们有充足的时间,不需要感到焦虑。”

“您说得对,是我多虑了。”

“至于我的家族,自从我入狱,有些人妄图篡权,私下里没少动作。不过就目前来看,实在能力堪忧。”严珣轻声笑了,笑对手的愚蠢和无能,蠢到令他感到无趣。

“我给了他们时间,可惜至今没有长进。”

笑声停止,他挽过一缕发丝,银色在指间缠绕,流动的光泽近乎锐利。

“伽罗,有件事交给你。”

“啊?是!”突然被点名,伽罗匆忙反应过来,从云霁身后探头,“阁下要我做什么?”

“去星耀城,清理那座城市。”()?()

清理城市?()?()

伽罗眨了眨眼,是他想的那样?()?()

“没错,就是你想的那样。”严珣微微笑着,周身浮现白光,真实的圣洁,虚伪的仁慈,美妙的声音中浸染血腥,“铲除背叛者,取回我的领地,明白吗,我的羽蛇。”

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()?()

“如您所愿,阁下。”

伽罗深深弯腰,笑容明亮欢快。

年轻的羽蛇舔舐毒牙,为即将到来的杀戮兴奋,期待双手染满鲜血。

城堡外狂风肆虐,花圃凋零。盛放的玫瑰遭遇摧残,花瓣揉碎在风中,暗红散落遍地。

海浪滔天,天空降下暴雨,转眼势成瓢泼,覆盖整座城市。

商业街中的酒馆和旅店家家爆满,过路的船员和旅客都在开怀畅饮。

暴风雨不会马上停止,他们今夜注定无法起航,大可以放心喝个痛快,不必担心睡过头错过时间。

伊斯特的酒馆热闹非凡。

客人络绎不绝,不认识的人互相拼桌,吧台前全部坐满。

空气中弥漫着酒气,还有水汽不断飘入,混合成一股潮湿的气味,不算难闻,但令人感到粘腻。

伊斯特在吧台后忙碌,数只机械手从头顶降下,帮忙擦拭酒具,从架中取出不同的酒。

八爪机器人在地上穿梭,送酒还算及时,仍能听到客人不满的抱怨。好在仅是抱怨,没有人借机耍酒疯。

“之前抓走不少人,现在还关在水牢里。”

“今夜城里死了一个大商人,黑海蛇们全都疯了。”

“老实点,别惹麻烦,否则谁都救不了你。”

“死的是谁?”

“霍菲尔德,最贪婪的家伙。”

“说起他,我听到一些消息……”

话题集中在霍菲尔德身上,关于他的名声,他的生意,以及他可能的死因,各种小道消息汇总,内容夸张且相当精彩。

飞船商人沦为酒桌上的谈资,没有人为他的死感到惋惜。

在加尔什城内,黑海蛇的名声相当糟糕。他们天生拥有两张面孔,性格贪婪狡诈,手段下作无耻,被许多种族排斥。霍菲尔德的死令黑海蛇成为一盘散沙,一段时间内不能再仗势欺人。

对此,多数人拍手称快。

这其中就有仓鼠人。

莫斯冒雨出现在酒馆门外,在门前抖掉身上的雨水,确定不会打湿地板,才推门走了进去。

进入室内的一瞬间,热气扑面而来,驱散风雨带来的湿冷。

“劳驾,让一让。”

仓鼠人个头矮小,在高大的岩石人和兽人之间穿行需要格外小心,以免被对方踩一脚,或是被胳膊肘撞到。对方未必是故意,但会让他疼上好一会。

从酒馆大门到吧台,短短一段路,莫斯足足挤了十分钟。

他努力挣脱人群出现在吧台边缘,单手搭在台面上,试图让伊斯特注意到自己。

“伊斯特,是我!”

“莫斯?”

八爪机器人送回空的酒杯,伊斯特正好向外探身,见到在吧台外蹦跳的仓鼠人。

有一名客人付钱离开,他拉住莫斯的胳膊,将仓鼠人提到空出的位置上,照例摆出一盘食物,外加一小杯甜酒。

“伊斯特,那个人,你让我盯着的那个,很可能是他杀了黑海蛇。?()7?_?_??()?()”

莫斯向嘴里塞满食物,压低声音道出自己的发现。

伊斯特不动声色,没有表现出半分惊讶。他将酒杯滑过吧台,继续问道:“还有别的消息吗?()?()”

“我的兄弟看到他离开商业街,和虫族美人走进城主府。()?()”

莫斯挖起一大口谷物,送进嘴里咀嚼。

“城主府?()?()”

“是的。”

莫斯的兄弟一路跟过去,发现谷绪和南希进入城主的府邸。害怕被守卫逮住,他不敢继续再跟,只能原路返回。

伊斯特放下酒瓶,侧头看一眼二楼入口,点开通讯器给梅丽发出一条消息。

莫斯看到他的动作,聪明地什么也没说,专心致志享用食物。

仓鼠人最喜欢用肉汁炖煮的豆子,夹在面包里味道一绝。剩下的汤汁铺在盘底,他控制不住想去舔盘子。

等他全部吃光,盘子干净得发亮,简直像是洗过。

按照谈好的酬劳,伊斯特又给他两枚晶币。

莫斯犹豫再三,依依不舍地还回去一枚,闷声道:“城主府是禁地,我们不能冒险靠近。这笔生意恐怕不能再做下去。”

仓鼠人的确爱钱,但他们天性谨慎,不会像黑海蛇一样为钱不要命,最终为晶币丢掉脑袋。

“我理解。”伊斯特没有为难莫斯,把晶币又推回去,“这是你应得的,拿着吧。今后有需要,我依然会找你。”

“太感谢了!”莫斯心情激动,仍不忘压低音量。

眼见酒馆里的客人越来越多,他不能再占着吧台前的座位,识趣地跳下来告辞,又一次艰难地穿过人群,推门走入风雨之中。

狂风骤雨笼罩加尔什城,黑云压向海面,天地似要闭合,恍如世界末日将要来临。

城中道路上人迹罕至,只有雨水不断汇聚,对冲倒灌的海水,在城内立起一座座水墙。

航空港内,费岚亲自坐镇指挥。

地勤人员在大厅内奔跑,机器人接受指令,以最快的速度疏散人群。

待到最后一批旅客离开,再不见飞船降落,费岚下令关闭航空港,开启城市防护罩。

“启动能源。”

航空港分为地上建筑和地下区域。

地上建筑由大厅、塔台、停机坪和跑道组成,大厅外直连一座广场。地下区域十分神秘,空间内安放以加尔什命名的智脑,轻易不会对外开放。

伴随着命令下达,城内几条主干道渐次亮起。

光影交错穿梭,以航空港为中心组成一枚六芒星图案,覆盖整座海上城市。

光芒越来越亮,六芒星脱离地面向上浮起,透明的光墙矗立在城市边缘,如同坚实的岩壁隔绝暴雨狂风,阻挡翻滚的海浪。

强光

辐射海面,

撕裂暗夜。

巨大的暗影浮出海底,

游弋在城市周围,

迟迟不肯离去。

随着暗影游动,

水下形成流动的漩涡,漏斗状套住加尔什城,仿佛海洋张开巨口,要吞噬掉整座城市。

狂风被隔绝,暴雨消失无踪。

人群重新聚集到街道上,商业街又变得熙熙攘攘。

陆续有人留意到海上异状,初见者受到惊吓,顿时惊慌不已,加尔什人和老练的船员却满不在乎,没有表现出任何畏惧。

“那是巨鲸,它们喜好追逐光,食物是海里的小鱼。”

“别看个头大,其实它们很温顺。”

“数千年前,鲛人曾与它们联手对抗海兽,那一战撰写成史诗,至今在加尔什城流传……”

巨鲸被光吸引,数量不断增多。

鲸群的叫声传来,浑厚低沉,充满神秘感。它们的声音毫无敌意,反而像在安慰这座城市,保护海洋之城中的居民。

巨鲸的歌声持续许久,越来越多的人驻足聆听,在声音中获得平静。

这其中却不包括里昂和莱格一行人。

此刻,他们正坐在一家酒馆里,为接下来的行程发愁。

他们在斗兽场赚足晶币,通过中介商提供的线索找到黑海蛇开设的酒馆,打算购买一艘飞船。

十分不幸,他们来到酒馆时,霍菲尔德已经变成亡魂,酒馆里的黑海蛇集体发狂,不顾一切要抓到凶手。

购买飞船的计划泡影,五人只能再去找中介商。不承想暴风雨来临,除了酒馆和旅店,多数店铺提前关门,中介商们也不例外。

“买不到飞船,我们只能去买船票。”

非到万不得已,他们不想登上载客飞船。万一在人群中泄露身份,处境会相当糟糕。

“或许,我们可以联络南希。”

“南希?”

“是的。”

里昂搓着下巴,回想在斗兽场内的惊鸿一瞥。

他确定自己没看错,那个坐在看台上的黑发少年,正是折断他胳膊的可怕家伙。南希和他同时出现在斗兽场,绝不可能是巧合。

“南希进入斗兽场,八成也是为了赚钱购买飞船。或许她手里有更多资源。我们可以用晶币交换,多付些也没关系。”

里昂的想法看似异想天开,却有一定执行性。

几人凑在一起商量,都认为可以试一试。

“天亮之后,我们设法联络她。”

“航空港已经关闭,今夜没有飞船会出港。大家抓紧休息,离开加尔什后,不知什么时候才能再睡个好觉。”

乌韦的话使几人陷入沉默。

加尔什城内太过自由,他们几乎要忘记自己是个逃犯。

“好了,都去休息。”安娜率先振作起精神,分别拍了拍几个男人的肩膀,催促他们去订好的房间休息。

等到四人离开,她也登上二楼,走进自己的客房。

房门关闭,安娜靠在门后,抬手敲了敲额头。

“南希,她

应该摆脱了狂化。”

斗兽场内的南希战斗力惊人,绝非陷入狂化失去理智的模样。

不知代价是什么?

困倦突然涌上,安娜反手锁紧房门,走向床铺仰面躺倒。

房间里十分干净,被褥也很柔软,感受不到一点潮气。

安娜的大脑逐渐放空,被睡意彻底掌控。

在沉入梦境之前,她为南希感到高兴。不管需要付出什么,至少行军蚁性命无忧,精神看上去也很不错。

总体而言,应该是一件好事。

城主府内,南希并不知道自己正被惦记。她合衣躺在床上,在巨鲸的歌声中睡得很香。

一墙之隔,谷绪却了无睡意。

他被巨鲸的歌声吸引,起身走到窗边,正准备推开窗扇,敲门声忽然响起。

声音不轻不重,十分有规律。

谷绪收回按住窗棱的手,转身走向门边,抬手拉开房门。

走廊内光线明亮,浮雕彩绘贯通墙体,奢侈华贵。

然而,最耀眼的却是站在他门前的男人。

银亮的长发,柔和的眼眸,华丽的外套刺绣暗纹,周身氤氲圣洁的白光,笑容醉人。

“夜安。”严珣向谷绪颔首,发丝随着他的动作流淌,与立领上的暗纹交相辉映。他手中是一枚小巧的通讯器,金属表面雕刻蛇纹,原本属于霍菲尔德。

“我想你忘记了这个。”

谷绪面无表情,灯光落在他身上,不见丝毫情绪波动。

“多谢。”

他接过通讯器,正打算关闭房门,不想门被一只手抵住。

“我想和你谈一谈,方便进去吗?”严珣微微低头,笑容无害,不具有任何攻击性。

“不方便。”

谷绪直觉对方会带来麻烦,在严珣面露错愕时,当着他的面关闭房门。

砰的一声,银发指挥官被明确拒绝。

艾德利亚和白岩结伴归来,不巧遇见这一幕场景。彼此相顾一眼,果断脚跟一转退出走廊。

他们什么都不知道,也什么都没有看见。

作者有话要说