第 40 章 前路，震慑与诱惑
火光冲天,浓烟弥漫。
三层小楼被烈焰包裹，如同一只明亮的火炬扎在街口。
“起火了！”
“老天！”
“快救火！”
防护罩外狂风肆虐，大雨滂沱,防护罩内火光熊熊,人群出现在火场外,引发一片嘈杂。
尖锐的哨音响起，一队治安员接到警报迅速赶来。
来人分成两队,一队负责驱离人群,另一队驾驶飞行器降落,在火场前架起能量炮。
“散开！”
两驾飞行器左右分散,数名治安员背向穿过人群,划出一道弧线,驱使人群退到弧线另一端。
三名治安员单膝支地，从飞行器上取下部件组装能量炮。
炮口凝聚白光，光束瞬间激发，燃烧的建筑被击穿，在众人眼前轰然倒塌。能量爆裂堆起蘑菇云，坍塌的建筑淹没在光中，就此灰飞烟灭。
待到光芒散去，烈焰早已经熄灭,黑海蛇的酒馆不复存在，原地只余一片焦黑。
最后巡视一遍火场，治安员开始收队,在离开之前分派人手，有意查明大火起因。
“认真查一下,这场火是怎么回事。”
“明白。”
“黑海蛇的名声向来糟糕,他们得罪过太多人。霍菲尔德死后,他们又在城内横冲直撞，新仇加上旧恨，有人趁机报复也未可知。”
“有道理。”
“那就查一查他们的仇人。”
队长一锤定音，在场治安员悉数领命。
飞行器陆续升空，鱼贯穿过暗夜下的街道，沿途拖曳出白色光影，短暂闪亮，很快与路灯的光融为一体。
大火熄灭，失去看热闹的兴趣，人群接连散去，各自呼朋引伴去找乐子。
回望一片狼藉的街口，各种猜测出炉，有的相对靠谱，有的纯粹是胡乱臆测。无论如何，今夜的酒桌上，酒徒们都会有新的谈资。
伊斯特和梅丽混在人群中，看着大火燃烧又熄灭，亲眼见证黑海蛇的酒馆彻底消失，没有表现出任何异常，俨然是两个合格的旁观者。
“回去吧。”
人群穿过街道，中途开始分流，进入不同的酒馆和旅店。
途经一条小巷，伊斯特和梅丽闪身进去，动作避开众人，没有引来丝毫注意。
在他们离开后，几名仓鼠人出现在巷子里。
由莫斯带头，兄弟几人熟练地清理足迹，在空气中泼洒一种绿色粉末，专门掩盖伊斯特和梅丽出现过的气息和痕迹。
“今夜没有任何人来过这里。”莫斯收好剩余的粉末，将袋子捆扎回腰间。他再三叮嘱自己的兄弟，务必要对今夜的事情保密。
“放心吧，莫斯，我们懂得规矩。”
“伊斯特老爷慷慨大方，我们一定会闭紧嘴巴。”
仓鼠人清理干净小巷，确信没有任何遗漏，各自拍了拍手，重新隐入黑暗之中。
进入午夜，暴风雨始终不见停止迹象。
海面上浪潮汹涌，加尔什城屹立在
风雨中，
防护罩流淌金光，
隔绝狂暴的冲击。
城内居民大多入睡，
在鲸群的歌声中沉入梦境。
商业街内依旧热闹，
随处可见外来的船员和旅客。醉醺醺的酒徒发生口角，打架斗殴时有发生，治安员们疲于奔命，尖锐的哨音响个不停。
一片喧嚣之中，伊斯特的酒馆显得分外安静。
店门紧闭，门上挂着歇业的牌子。有一些熟客找过来，见状也只能扫兴而归。
酒馆内，梅丽解下头巾，坐在吧台边研究拿到的通讯器。几只八爪机器人在酒桌间滑动，尽职尽责地清扫地面，不放过任何角落。
吧台后，伊斯特取出两只酒杯，为自己倒了一杯甜酒，另一杯推到梅丽面前。
“接下来你有什么打算？”
“我要去找主人。”没有任何犹豫，梅丽脱口而出。她看着推到面前的酒杯，凝视杯中倒影，眼底跳动着雀跃。
伊斯特摇晃着酒杯，仰头一饮而尽。狭长的眸子看向梅丽，瞳孔中映出微光，使人难以读懂。
“想听听我的意见吗？”
“你的意见？”梅丽将酒杯拿在手里，轻嗅甜酒的气息，却没有喝一口的打算。
“我不建议你去找他，至少不是现在。”伊斯特又将酒杯倒满，杯中倒映出他的双眼，瞳孔颜色失真，不再清澈，而是枯骨一般的灰白，“地下城毁灭之后，不死族消失，如你我这般流浪的种族不在少数。”
梅丽盯着他表情不善，语气中充满讽刺：“你的祖先背叛不死族，勾结外人入侵地下城。结果如何，你们也只能流浪。”
“我不否认。”伊斯特放下酒杯，迎上梅丽凶狠的目光，“背叛者必受诅咒，在煎熬中结束生命。你也看到了，梅丽，我是最后一只白狼蛛。”
梅丽嗤笑一声，并不同情伊斯特。
“这是白狼蛛应得的！”
发誓效忠不死族，因不死族而存在，却无耻地背叛主人。违背以鲜血立下的誓言，理当予以偿还。
她的心思毫不遮掩，嘲讽和轻蔑写在脸上。
伊斯特看在眼里，发出一声轻叹。
“我在设法弥补，梅丽。”
“谁知道呢？白狼蛛向来狡诈，没人能猜透你们的心思。”梅丽耸了耸肩，不无恶意地揣测，“或许你想博取怜悯，重新获得不死族的血，让白狼蛛得以延续。”
伊斯特没有试图为自己辩解。
这是祖先酿成的恶果。
在黑狼蛛的眼中，白狼蛛永远不值得信任。
“你可以不相信我，我能理解。但我真诚建议你不要马上去找他，那很可能给他带去麻烦。当年逃出地下城的族群很多，你可以尝试着联络他们，告知他们仍有不死族存在。”
“联络他们？”梅丽的表情逐渐严肃，猜测伊斯特的真实用意。
“不死族终将返回不死城，这是城市毁灭时留下的预言。”伊斯特加重语气，双手按在吧台上，倾身靠近梅丽。阴影笼罩下，宝石耳扣浮现微光。
“联络更多
人()?()，
让他们成为主人的力量。”
“黑狼蛛()?()，
不死族的忠诚守卫者()?()，
这才是你应该做的。而不是莽撞地找上去?[(．)]???$?$??()?()，
不计后果，甚至给主人带去麻烦。”
梅丽烦躁地抓了抓头发，妩媚的杏眼突然变色，成为可怖的复眼。
她不相信伊斯特，始终对他保持怀疑和警惕。但是，她必须承认对方的话有一定道理。
“我会考虑。”
“你很明智，梅丽。”
伊斯特举杯对她轻笑，梅丽却对他冷哼一声，跳下高凳离开吧台，不忘拿走藏匿飞船秘钥的通讯器。
窈窕的背影消失在二楼，伊斯特看到她留下的酒杯，没有任何情绪地勾了勾嘴角，拿起来倒光酒液，反转杯口扣进水槽。
与酒馆相隔半条街，安娜五人提前在旅店前汇合。
“安娜，为什么这么急？”
“你难道没有收到消息？”
“什么消息？”
里昂被问得愣住，后续赶来的乌韦和乔也是满头雾水。
莱格观察安娜的表情，经她提醒点开通讯器，看到发过来的消息，不由得视线一凝。里昂三人凑到一起读取屏幕，终于明白安娜为何如此着急。
“这里不是说话的地方，先回房间。”
五人没有在大街上久留，先后走进旅馆，在里昂的房间中汇合。
房门关闭，确定声音不会外传，里昂才放心开口：“十二区发出通缉，为什么是十二区？”
“你认真看，文件中不是通缉，而是宣告有囚徒越狱。”乌韦认真解读消息内容，纠正里昂的说法。
“有什么区别？”
“区别很大。”安娜接过乌韦的话，打开屏幕将文字放大，“假设发出通缉令，就是越过议会行使权利，能够这么做的只有两个人，一个是伊戈尔，另一个就是舰队总指挥。”
她的话音落下，房间里登时陷入沉默。
“舰队总指挥死了，伊戈尔获罪被送进监狱，没有人能再越过议会行使权利。十二区的举动是在挑衅，但没有触碰底线，没有和议会彻底撕破脸。双方一定有分歧，甚至是不愉快，只是还没到动手的程度。”
乌韦认真分析，指出几人面临的困境。
“这件事对我们很不利。越狱的事情传开，议会为保存颜面，迟早会发下通缉令。在那之前，我们必须进入安全的地方，躲避开追捕，让议会无法触碰。”
十二区的动作将他们逼进角落，通缉令一旦发下，他们将寸步难行。
五层的囚徒背景雄厚，脱离樊笼重获自由，不会在乎任何通缉令。他们却不行。万一被抓住，等待他们的只会是更加漫长的刑期。
“我决定离开巨星。”莱格最先做出决断。
他进入舰队服役时，指挥官严珣已经入狱，旗舰主动进入休眠，在外的战舰保留番号，却与旗舰割裂，很难产生归属感。
在同行的日子里，其余四人不只一次提到舰队驻扎的卫星城，将那里视作目的地和庇护所。
莱格对此保持
沉默，如今正好说出自己的打算。
“我们就在这里分开吧。10()_[(．)]10?10+?+?10()?()”
莱格庆幸自己做出两手准备，在之前的拍卖会上留到最后，用大量晶币买下一艘单人飞船。
对过路加尔什的船主和商人来说，单人飞船既不能载客也不能运货，买下来十分鸡肋。
莱格却正好需要。
这种飞船小巧轻便，可以在巨星上飞行，也可以进行星际跳跃。准备充足的能量石，他就能前往一个相对偏远的星球，躲避即将到来的追捕。
“你有计划吗？()?()”
乔随口问道。
“我准备去原始星。()?()”
莱格考虑许久，心中早有腹案。巨星外的原始星不计其数，没有准确坐标，想找到他无疑是大海捞针。
“好吧。()?()”
“我们尊重你的决定。”
里昂四人也做出决定，他们要去名为浮光的卫星城。那里不归议会管辖，从创建之初就属于第三区，既是严珣的领地，也是第六舰队旗舰的驻扎地。
“既然如此，就在这里分开。”
“祝彼此好运。”
五人在监狱中结盟，逃出十二区后一路相伴，虽然各怀目的，出生入死的交情作不得假。
“日后再见，希望你还活着。”里昂握拳捶打莱格的肩膀，闷声闷气说道。
“你也一样。”莱格勾住里昂的脖子，反捶他一拳，笑容爽朗，“如果在斗兽场遇见，放心，我一定还会押注你的对手。”
“你这个家伙！”
严肃的事情谈完，五人平分从城内购买的物资。
“天亮后，大雨应该会停。明天防护罩打开，我立刻动身出发。”莱格站起身抻了个懒腰，扛起分到的物资，“应该没时间告别，就在这里说再见吧。”
分别总是伤感，不如表现得洒脱一些。
莱格朝同伴摆摆手，记下几人此刻的表情，随即大步走出房间，直至房门关闭，一直没有回头。
他回到房间后，躺在床上打开通讯器，手指在屏幕上滑动，设定三颗星球坐标。这些星球完美避开第一区，分别属于第二区和第三区。
巧合的是，其中一颗原始星由维米尔家族开发，已经被荷斯送给谷绪，作为帮助他离开囚室的谢礼。
莱格来回滑动屏幕，对比三颗星球，最终定下目的地。
“总之，先离开巨星再说。”
打定主意，莱格熄灭光屏，最后检查一遍晶币和物资，合衣睡在床上，为即将到来的漫长旅行养精蓄锐。
夜色渐深，海面上风雨大作。
黑浪翻滚汹涌，掀起丈高的水墙，不断压向孤悬海中的城市。
深海中传出怪声，沉闷厚重，像是岩层崩裂，在飓风中层层叠加，距离海面越来越近。
鲸群变得不安，游动的速度明显加快。它们的歌声发生改变，不再静谧安详，涌动着焦躁与敌意。
庞大的暗影逼近水面，恐怖的触手无尽延伸。对比之下，加尔什城和巨鲸都变得渺小。
鲸群快速聚集，绕着六芒星游动，有力
的尾部掀起浪流，威胁水下的暗影，不许它继续靠近。
轰！
巨响声中，一条触手排开水面，砸向游动的鲸群。
巨鲸不甘示弱，利用速度与对方周旋，张开巨口咬向触手，用强悍的力量保护着光芒笼罩的城市。
城主府内，谷绪闭上双眼却毫无睡意。
他从床上坐起身，迈步来到窗前，聆听鲸鱼变调的歌声，耳畔是古怪的巨响，心情始终无法平静。
焦躁似雾霾笼罩，锋利的指甲弹出指尖，滋生出杀戮的欲望。
指腹擦过指甲边缘，漆黑的双眼落向窗外。
风驰雨骤，浪潮汹涌，海面下藏着一头巨兽，在暴风雨中现身，随时将要破水而出毁灭世间所有。
危机感降临，每一根神经都开始战栗。
“究竟是什么？()?()”
谷绪推开窗扇，强大的精神力向外释放，扑向广阔的海洋。烦躁如潮水退去，潜伏的杀机逐渐变得清晰。紧张感充斥大脑，这让他无比着迷，兴奋感油然而生。
“海里有东西。?()_[(．)]???♀?♀??()?()”
黑发遇风撕扯，黑眸中酝酿风暴。精神力张开大网，好似无穷无尽。
目标似在反击，谷绪的额角有些刺痛，他毫不在意，任凭痛感加剧，精神反而更加亢奋。
水里的东西很强大。
不是陆地上的生物，也不是任何一种虫子，味道应该不错。
他舔了舔牙尖，杀戮尽头是对吞噬的渴望。
巨鲸的歌声戛然而止。鲸群游动速度减慢，彼此间发出短促的声调，声音中充满疑惑和不解，还有忌惮和畏惧。
明确感受到威胁，仿佛被捕食者盯上，海中的巨兽萌生退意。庞大的身影飞速潜入水下，消失在暗渊底部，再也不敢轻易露面。
城主府的花园里，半水妖采摘大捧玫瑰，欢笑着抱在怀中。
玫瑰的刺划伤皮肤，她们毫不在意，结伴来到喷泉旁，摘下花瓣投入水中。
花瓣飘散在水面，花汁融入水中，浸染开大片殷红。
半水妖们手拉着手，赤足在夜色下起舞。歌声随风传出，妖娆的身影倒映入水面，随池水流动发生扭曲。
池底掀起波澜，水珠飞溅，覆上雕像聚成水线，有生命一般向上蔓延，少女的衣裙、手托的石盘乃至盘中的海兽头颅都变换颜色，包裹丝丝缕缕的鲜红。
歌声传入城堡，唤醒了城主的浅梦。
费岚推开落地窗走进露台，单手凝聚荧光，洒向花园中的美人。
鲛人是海洋的霸主，他们的力量被所有海族歌颂。
荧光幻化成流星穿梭而过，缠绕在半海妖身边。光尾分散星辉，点缀她们的长发和裙摆，在夜色下熠熠生辉，如梦似幻。
“感谢您的恩赐，我的主人。()?()”
鲛人的力量融入体内，半海妖们欢笑着旋转，裙摆飞扬，柔情编织成诱人的网，比星月更加耀眼。
“我的美人们，你们总是让我心情愉悦。()?()”
费岚单手一撑跳出露台，纵身落入喷
泉。
短暂沉入池底，他从洒满花瓣的池水中现身，耳缘凸起骨刺，两条长腿变成鱼尾，尾鳍仿佛流动的轻纱，鳞片浮现金属光泽，如同晶石雕刻。
浓重的乌云绽开缝隙，月光自空中洒落，清冷皎洁。
费岚好心情地撩开长发，湿透的衬衫黏在身上，勾勒出劲瘦的窄腰。笑容肆意张扬，在暗夜中蛊惑灵魂，犹如引人堕落的魅魔。
他在水中转过身，仰头望向二楼，单手捧起池水，任由花瓣滑过指间，水流蜿蜒过手腕。
似邀请，又似玩笑。
窗后的身影离开了。扩张的精神力也随之收拢，直至完全消失。
鲛人固然漂亮，他却完全不感兴趣。
费岚歪了下头，又看向另一扇窗后。一闪而过的银光，还有突然降临的压力，让他明白自己该适可而止。
“不喜欢严珣，也不喜欢鲛人，果真是无情。”
鲛人的鱼尾拍打着水面，费岚突然不想返回房间，他索性靠在水池边，枕着自己的手臂，在半海妖的歌声中闭目小憩。
梦中的加尔什尚未套上枷锁。
梦中的海洋湛蓝无际，流淌着永恒的自由。
艾丽娅凝视水中的鲛人，白皙的手指拂过他的眉间，仰头望向夜空，用最美的歌声赞美海洋。
半海妖们聚集在费岚四周，敬畏着他，爱慕着他，用自己的一切守护他，宁愿献出所有。
歌声随夜风流淌，萦绕在加尔什城主的花园中，为灵魂编织一场美梦。
作者有话要说