第 51 章 以暴制暴，陨铁城...
雇佣兵们贪婪无比,对运输船势在必得，在后方紧追不舍。
一艘钢甲飞船中，铁鲨抱臂站在指挥舱里,高大魁梧的身材堪比棕熊,肩宽背阔,脖颈尤其粗壮。下半身穿着长裤和长靴，上身仅着一件无袖外套,露出两条结实的手臂,肌肉虬结，色泽黝黑，好似抹了桐油。
他紧盯着屏幕，看到运输船突然散开,竟然下令开火。
“盯准最大的几艘，损毁能源舱,一定要拿下这些船。”
“第六区的运输船,卖出去能赚一大笔！”
同行的钢甲飞船内,雇佣兵们都打着相同主意。
不只一人认出船身上的舷号,确认前方是第六区的商船。这些船性能极佳，每一艘都能卖出高价。
“巨星不能出售,可以卖给别的星系。”
“沼泽星，贸易星,甚至是星盗，很多人都会乐意接手。”
雇佣兵们爱钱如命,为晶币不惜一切，行事模糊道德底线,在巨星上恶名昭彰,沦为毒瘤一般的存在。
早年间,舰队总指挥有意肃清雇佣兵，重整第八区，从源头上掐灭祸乱。可惜世事难料，他尚未付诸行动就遭遇暗杀。
议会趁机接掌权利，执政官忙着排除异己，千方百计插手舰队内部，根本无暇理会这些雇佣兵。
安德烈为巩固地位，进一步削弱第二区和第三区，他不惜全盘推翻舰队总指挥的计划，放任第八区的混乱。
悬在头顶的刀就此断裂，雇佣兵们愈发肆无忌惮，行事日渐猖狂，根本不在乎后果。
“第六区的运输船可不是随时能遇见。”
“比尔竟然去追那艘黑船，一艘有重型武器的飞船。没脑子的家伙，也不怕没命。”
雇佣兵们大声嘲笑同伴，无一例外认定他会失败。
大家都对黑船眼红，但也清楚自身实力，除非集结更多人手，根本拿不下那艘船。反观前方的船队，耗费些力气，胜算绝对更大。
“加速，开火！”
“小心点，别损坏太多。”
“知道了！”
钢甲飞船在飞行途中加速，船身两侧的炮管调转方向，炮口平指向前方目标。
白光凝聚，激光束密集射出，耀眼的光花在夜空下炸裂，先后有三艘飞船被击中，能源舱停止工作，无法继续向前飞行，开始急速向下坠落。
在飞船下坠时，钢甲飞船底部敞开，十多只怪模怪样的机械虫拖着钢索飞出。
机械虫分散在半空，跳跃着扑向船体，头部和尾部张开吸盘，牢牢吸附在金属表面。
捕获目标，机械虫静止不动，钢索一瞬间绷紧。
钢甲飞船抬升高度，拖拽运输船继续向前追逐。船舱里的雇佣兵摩拳擦掌，贪婪的面孔一览无余。
运输船接二连三被捕获，雇佣兵们仍穷追不舍。双方早就远离边界，即将深入第六区。
在雇佣兵眼睛发红时，前方的船队突然开始减速，部分飞船调头反击，激光束轮番发射，对钢甲飞船造成威胁。
在开火的间隙，雇佣兵们发现一艘独特的商船。船身的颜色、外形设计以及船尾的涂饰都和第六区的运输船有所区别。
“放大那艘船！”
透过控制台前的屏幕，铁鲨看清飞船全貌，不由得神情微变。
“加尔什的船？”
听到他的声音，雇佣兵们停下手头动作，陆续看向屏幕，大多认出船身特征。
“加尔什的船怎么会在这里？”
“暗月里，他们该沉入海底。”
“只是一艘船，里面未必是加尔什人。”一名雇佣兵转过座椅，对铁鲨说道，“加尔什城有飞船商人，这艘船或许是买的，也或许是从别的途径获得，没必要大惊小怪。”
铁鲨走到控制台前，大手搓着下巴，在晶币和麻烦之间摇摆，最终决定见好就收。
“加尔什城主性格古怪，像海洋一样阴晴不定。万一真是加尔什人，他在临死前发出消息，我们不会马上遭到报复，却会被拒绝进入海洋之城，曾经也不是没有先例。”
听到铁鲨的分析，雇佣兵们陷入思考。发热的大脑冷静下来，他们开始认真衡量利弊。
“我们经常过路加尔什城，如果被拒绝入内，就只能借路古达岛，第九区的人更难打交道。”
“的确。”
“今天收获不少，或许应该回去。”
雇佣兵蛮横猖狂，未必没有脑子。在多数人看来，不确定商船主人的真实身份，谨慎些未必不好。
“真的要回去？”明明唾手可得，却要轻易放弃，个别人很不甘心，“就算真是加尔什人，做得干净一些，一样没有问题。”
“事情不仅如此。”铁鲨走向控制台，提出另一个关键，“我们已经越过边境，再向前就会深入第六区。之前有议会武装进驻双星城，那些议员老爷们不知打什么主意，但肯定不想被干扰。总之，我不想惹麻烦。”
执政官之前放任第八区，不代表今后也会如此。万一踩到他的底线，难保议会不会痛下狠手。据传舰队总指挥的死和执政官脱不开干系，第六舰队指挥官就是因袭击他入狱。这样的人还是不惹为妙。
铁鲨摸摸脖子，不希望头顶再悬一把刀。
“通知所有人结束巡逻，返回陨铁城。”
铁鲨是巡逻船队的队长，他的命令不容置疑。
雇佣兵们接到命令，钢甲飞船放弃追逐目标，陆续调转方向原路返回。
这个决定救了他们的命。
只差一步之遥，亚娜就会入侵所有钢甲飞船，操控飞船坠毁，让船上的人死无葬身之地。
“这些飞船配备大量武器，看似坚不可摧，入侵内部却很简单。我可以摧毁船内程序，让它们全部坠毁。”
亚娜跃跃欲试，已然锁定目标。
只是她没来得及动手，雇佣兵们突然止步不前，紧接着集体调转方向，没有继续靠近商船。
“他们在转向。”
南希坐在控制台前，手指飞速敲击光键，将屏幕中的画面切割放大，发现钢甲飞船正在远离。
谷绪站在南希的左手边，单手覆上椅背，凝视屏幕中的画面，直至雇佣兵的飞船彻底消失。
“亚娜，船上的能量石还能支撑多久？”他突然开口问道。
“不超过五天。如果要作星际航行，时间只会更短。”亚娜飞到谷绪身边，给出分析后的答案。
谷绪购买的能量石不算少，在双星城内耗费大部分，和喻非的黑船遭遇也有损耗。要维持整支船队完成接下来的航程，需要智脑高效运行，剩余的数量远远不够。
依照谷绪的计划，为少年复仇之后，他将前往谷潜留下的能源星，购买的能量石足够支撑这次星际航行。奈何中途发生变故，他不得不另做打算。
“能量石。”谷绪轻敲椅背，看着屏幕中的投影，一个新的计划浮现在脑海，逐渐有了雏形。
“南希，你对第八区了解多少？”他开口问道。
“第八区是雇佣兵的领地，比十一区更加混乱。”南希曾是议会下属机构人员，工作内容涉及到多个方面。在入狱之前，她经手过大量文件，其中有三分之一都是对雇佣兵的控告。然而议会对此不闻不问，案件只能积压落灰，始终得不到任何处理。
“陨铁城是雇佣兵的天堂，混乱无序，信奉拳头和暴力。只要给足晶币，城里的雇佣兵可以为任何人服务。”南希转身看向谷绪，道出她知晓的一切，“舰队总指挥曾想肃清陨铁城，可惜没有成功。在他去世之后，执政官和议会放任第八区，那里的雇佣兵更加肆无忌惮，陨铁城的混乱连星盗都望而却步。”
混乱，无序，充满暴力和血腥。
听上去莫名熟悉。
“那里能否买到能量石？”
“可以倒是可以，但不建议您这样做。”南希皱了皱眉，神情异常严肃，“第八区的商人从不讲究诚信，生意达成也可能翻脸。他们贪婪无比，总想吞掉一切，包括货物和晶币。”
“那很好。”
谷绪的评价出乎意料。
南希愕然地瞪大双眼，以为自己听错了。
很好？
“信奉暴力，毫无诚信，拥有能量石。”谷绪侧头看向南希，眼底平静无波，却成功让行军蚁打了个哆嗦，头皮一阵发麻，“真是个好地方。”
“好地方？”南希隐约猜出谷绪的意图，试探问道，“主人，您打算进入第八区？”
“我需要能量石，亚娜也需要。”
“入城需要晶币，让商人们信服也需要大量晶币。”南希提出现实问题。她知道谷绪手中的晶币数量，显然不足以见到陨铁城内的大商人。
“这一点不必担心。”谷绪从口袋里掏出空间钮，顺便将银腹狼蛛也提了出来。他向南希展开手指，两枚空间钮躺在他的掌心，一枚来自加尔什城，另一枚取自谷连家中。
“我在双星城获得不少，足够使人动心。”
南希见过费岚赠送的空间钮，另一枚却是首次见到。
两枚空间钮材料相近，上面的图案却有差异，轻易不会混淆。
亚娜从控制台另一侧飘过来，看到谷绪手中的空间钮，指了指雕刻巨兽图案的那一枚：“这是纯种星兽的骨头，能量十分纯粹。”
“纯种星兽的骨头？”
“拥有空间异能的星兽，不存在任何混血。”透明的手指描绘上面的图案，亚娜的声音温和缥缈，隐约能听出几分怀念，“它不仅能储存晶币，空间足够大，甚至能装下战舰。”
“我无法打开它。”谷绪翻过空间钮，将图案扣进掌心。银腹狼蛛爬上他的手腕，抓住外套的袖口，避免因他的动作摔到地上。
“你需要星兽的血，才能把它激活。”
“星兽的血。”
目标有些遥远，谷绪收起空间钮，转而考虑现实问题。
“这件事暂时不谈，我决定进入第八区，设法弄到足够的能量石。亚娜，我需要你控制这些飞船，在天亮后飞向陨铁城。”谷绪已经有了初步计划，如果顺利地话，很快就能得到想要的东西。
“他们刚刚实施抢劫，必然能认出这些飞船，入城会遇到麻烦。”亚娜感到疑惑不解。即使她储存海量资料，仍无法准确分析谷绪的行为。眼前的少年充满谜团，种种行事和思考方式都令她困惑。
“恰恰相反。”谷绪斜靠向控制台，没有任何感情地掀了掀嘴角，现出锋利的牙尖，“我会用他们的规则行事，这些船会让事情更加顺利。”
雇佣兵信奉武力，做生意毫无诚信。代表他同样可以用拳头说话，不花费一枚晶币拿走他想要的一切。
“他们抢走我的船，必须予以赔偿。赔偿多少，就要看他们如何计算自己的生命价值。”
先是雇佣兵，然后就是那艘黑船。
谷绪单手覆上肩膀，被钳制的力量虽已消散，心中的杀意始终未退，反而愈发浓烈。
见谷绪不再出声，南希起身开口：“主人，我和您一起去。”
“不。”谷绪从暴戾的情绪中抽离，拒绝了南希的请求，“你留在船上。”
安排好南希，谷绪又对智脑说道：“亚娜，天亮后开启飞船。”
“好。”
智脑无法准确分析谷绪，但愿意相信他。
光影进入飞船，屏幕中短暂滚动文字，很快向内收缩，两秒后归入沉寂。
从黑夜到黎明，时间匆匆而逝。
清晨，一轮红日跃出地平线，阳光普照大地。座落在峡谷间的城市被光芒笼罩，短暂覆上金辉。
第八区与第六区相邻，气候相近，地貌却截然不同。
第六区以平原地形为主，城市座落在平原上，视野一览无余。
第八区多山川峡谷，越深入腹地，地势越是险峻。靠近领地中心，一道地裂横贯东西，大地似被巨斧劈开，形成深渊峡谷，最深处一望无底。
峡谷两侧悬崖陡峭，有瀑布飞流直下，恍如银链垂挂。
瀑布常年冲刷，底部形成深潭，开凿出数条水道。水流穿过整座峡谷，常年奔腾不息。
悬崖底部石笋成林，每棵都高达百米，根底坚硬异常，顶部锋利堪比尖锥。
陨铁城座落在峡谷中心，占地极广，分为地上和地下两个部分。
地上城市由钢铁打造，数座螺旋形的高架桥扶摇直上，占据大半个峡谷。金属建筑矗立在桥梁外围，底部由石柱撑起，门前有悬空走廊直通升降梯，方便人员往来。
地下城市在岩石上开凿，高架桥一端直通向下，连接一座偌大的广场。
峡谷底部完全掏空，纵横交错的道路贯穿城内，桥梁轨道四通八达。
城内没有载客列车，居民出行主要依靠飞行器。部分人爱好巨型机械，常见各种机械兽在城内奔跑，隆隆的脚步声引来不少抱怨。
悬浮轨道专为货运建设。
货车悬挂在头顶，常见数辆并排行驶，或是正向交错而过。
车上运载的东西五花八门，既有雇佣兵的战利品，也有商人带回的货物，小到拳头大的能量石，大至完整的飞船，城里的人都是见怪不怪。
陨铁城内没有航空港。
外来人员的飞船不许进入城内，必须在峡谷外停靠。如果有人要到第八区做生意，由于飞船无法入城，还要额外付一笔运送费用。
这个规矩相当无理，可雇佣兵从来不是讲理的对象。除了第八区内的商人，没人愿意长期和他们做生意。
年复一年，问题愈发严重，城中上下看清现状也从未想过改变。
巨星上找不到买卖，他们索性前往域外星系，专找秩序混乱的星球兜售战利品，反而混得如鱼得水，照样能赚到不少。
太阳越升越高，气温也随之上升。
不同于第六区的能量罩，第八区的防护屏障无法调节温度，地上城不适宜久留，陨铁城的居民大多进入地下城躲避高温。
城内人潮涌动，飞行器在头顶穿梭，各种机械兽在道路上横冲直撞，不可避免造成混乱，引发一场又一场冲突。
“该死的，不能看一下路？！”
“我的东西！”
“给老子站住！”
怒骂声此起彼伏，还有人当街动手，引来围观者鼓噪叫好。
城内的治安员慢悠悠靠近，非但不对冲突加以制止，反而和围观者一起火上浇油。
铁鲨等人结束巡逻，带着战利品返回主城。
钢甲飞船出现在峡谷上方，透明的防护罩自顶部分开，漩涡状向下消融，现出进入城市的通道。
“终于回来了，天气可真热。”一名雇佣兵坐在控制台前，双手向上伸，缓解一夜未睡的疲惫，“我一定要去喝上一杯。”
“先去找鲍勃，卖掉这些船。”另一人说道。
“他会收取高额佣金，那个黑心的家伙！”第三人插话进来，显然对同事口中的商人十分不满，“我宁愿去贸易星！”
“如果去贸易星，就要等到暗月结束。”
“没有多少时间，完全可以等。总之，我不想让那个黑心的家伙得到一枚晶币。”
能被雇佣兵指责黑心，其人品和手段可见一斑。
雇佣兵们操控飞船下降，引来地上城的治安员。
双方遇到一起，治安员对众人的收获很是羡慕。铁鲨借机询问对方，是否看到比尔的飞船归来。
“比尔，他没有和你们一起？”
“没有。”
“我们没看到他。”一名治安员摇摇头，“在你们之前，没有巡逻边境的飞船抵达。”
听到这个答案，铁鲨等人都生出不妙的预感。
“他去追一艘黑船，那艘船上有重型武器。”
“有重型武器？”
“是的。”
铁鲨简单说明当时的情况，在场众人互相看看，嘴上没说什么，心中已经有了猜测。
这个时候还没出现，八成是凶多吉少。
“算了，不提他。”铁鲨随意摆了摆手，将比尔和他的飞船抛到脑后。城内有数万雇佣兵，干的都是刀头舔血的勾当，死于非命是常有的事。比尔太过贪婪，不自量力丢掉性命，只能怪他运气不好。
“我们去地下城喝一杯。巡逻一夜，大家都该放松一下。”
“听说酒馆来了漂亮的舞娘，迷倒不少人，我倒是想亲眼去看看。”
“那你要小心钱袋。”
“卖掉这些运输船，大家都能分不少，绝对不愁晶币。”
提起即将到手的晶币，雇佣兵们又变得兴致高昂，勾肩搭背大声说笑，一起走向通往地下城的升降梯。
治安员羡慕地看着他们，不满于自己的工作，也只能抱怨几声，认命地回到岗位重启防护罩。
突然，城市上方落下暗影，防护罩表面浮现微光，从四面八方向同一个方向流淌。
“怎么回事？”
这种情形实在罕见，治安员们不明就里，纷纷仰头眺望。雇佣兵们也停下脚步，全都站在原地，惊疑地望向头顶。
只是一眼，所有人神情剧变。
城市上方，一道身影从天而降，落在防护罩顶部。
光芒集中向他的脚下，防护罩的能量加速流失，守护陨铁城的屏障发生震颤，正在大面积消融！
作者有话要说
雇佣兵们贪婪无比,对运输船势在必得，在后方紧追不舍。
一艘钢甲飞船中，铁鲨抱臂站在指挥舱里,高大魁梧的身材堪比棕熊,肩宽背阔,脖颈尤其粗壮。下半身穿着长裤和长靴，上身仅着一件无袖外套,露出两条结实的手臂,肌肉虬结，色泽黝黑，好似抹了桐油。
他紧盯着屏幕，看到运输船突然散开,竟然下令开火。
“盯准最大的几艘，损毁能源舱,一定要拿下这些船。”
“第六区的运输船,卖出去能赚一大笔！”
同行的钢甲飞船内,雇佣兵们都打着相同主意。
不只一人认出船身上的舷号,确认前方是第六区的商船。这些船性能极佳，每一艘都能卖出高价。
“巨星不能出售,可以卖给别的星系。”
“沼泽星，贸易星,甚至是星盗，很多人都会乐意接手。”
雇佣兵们爱钱如命,为晶币不惜一切，行事模糊道德底线,在巨星上恶名昭彰,沦为毒瘤一般的存在。
早年间,舰队总指挥有意肃清雇佣兵，重整第八区，从源头上掐灭祸乱。可惜世事难料，他尚未付诸行动就遭遇暗杀。
议会趁机接掌权利，执政官忙着排除异己，千方百计插手舰队内部，根本无暇理会这些雇佣兵。
安德烈为巩固地位，进一步削弱第二区和第三区，他不惜全盘推翻舰队总指挥的计划，放任第八区的混乱。
悬在头顶的刀就此断裂，雇佣兵们愈发肆无忌惮，行事日渐猖狂，根本不在乎后果。
“第六区的运输船可不是随时能遇见。”
“比尔竟然去追那艘黑船，一艘有重型武器的飞船。没脑子的家伙，也不怕没命。”
雇佣兵们大声嘲笑同伴，无一例外认定他会失败。
大家都对黑船眼红，但也清楚自身实力，除非集结更多人手，根本拿不下那艘船。反观前方的船队，耗费些力气，胜算绝对更大。
“加速，开火！”
“小心点，别损坏太多。”
“知道了！”
钢甲飞船在飞行途中加速，船身两侧的炮管调转方向，炮口平指向前方目标。
白光凝聚，激光束密集射出，耀眼的光花在夜空下炸裂，先后有三艘飞船被击中，能源舱停止工作，无法继续向前飞行，开始急速向下坠落。
在飞船下坠时，钢甲飞船底部敞开，十多只怪模怪样的机械虫拖着钢索飞出。
机械虫分散在半空，跳跃着扑向船体，头部和尾部张开吸盘，牢牢吸附在金属表面。
捕获目标，机械虫静止不动，钢索一瞬间绷紧。
钢甲飞船抬升高度，拖拽运输船继续向前追逐。船舱里的雇佣兵摩拳擦掌，贪婪的面孔一览无余。
运输船接二连三被捕获，雇佣兵们仍穷追不舍。双方早就远离边界，即将深入第六区。
在雇佣兵眼睛发红时，前方的船队突然开始减速，部分飞船调头反击，激光束轮番发射，对钢甲飞船造成威胁。
在开火的间隙，雇佣兵们发现一艘独特的商船。船身的颜色、外形设计以及船尾的涂饰都和第六区的运输船有所区别。
“放大那艘船！”
透过控制台前的屏幕，铁鲨看清飞船全貌，不由得神情微变。
“加尔什的船？”
听到他的声音，雇佣兵们停下手头动作，陆续看向屏幕，大多认出船身特征。
“加尔什的船怎么会在这里？”
“暗月里，他们该沉入海底。”
“只是一艘船，里面未必是加尔什人。”一名雇佣兵转过座椅，对铁鲨说道，“加尔什城有飞船商人，这艘船或许是买的，也或许是从别的途径获得，没必要大惊小怪。”
铁鲨走到控制台前，大手搓着下巴，在晶币和麻烦之间摇摆，最终决定见好就收。
“加尔什城主性格古怪，像海洋一样阴晴不定。万一真是加尔什人，他在临死前发出消息，我们不会马上遭到报复，却会被拒绝进入海洋之城，曾经也不是没有先例。”
听到铁鲨的分析，雇佣兵们陷入思考。发热的大脑冷静下来，他们开始认真衡量利弊。
“我们经常过路加尔什城，如果被拒绝入内，就只能借路古达岛，第九区的人更难打交道。”
“的确。”
“今天收获不少，或许应该回去。”
雇佣兵蛮横猖狂，未必没有脑子。在多数人看来，不确定商船主人的真实身份，谨慎些未必不好。
“真的要回去？”明明唾手可得，却要轻易放弃，个别人很不甘心，“就算真是加尔什人，做得干净一些，一样没有问题。”
“事情不仅如此。”铁鲨走向控制台，提出另一个关键，“我们已经越过边境，再向前就会深入第六区。之前有议会武装进驻双星城，那些议员老爷们不知打什么主意，但肯定不想被干扰。总之，我不想惹麻烦。”
执政官之前放任第八区，不代表今后也会如此。万一踩到他的底线，难保议会不会痛下狠手。据传舰队总指挥的死和执政官脱不开干系，第六舰队指挥官就是因袭击他入狱。这样的人还是不惹为妙。
铁鲨摸摸脖子，不希望头顶再悬一把刀。
“通知所有人结束巡逻，返回陨铁城。”
铁鲨是巡逻船队的队长，他的命令不容置疑。
雇佣兵们接到命令，钢甲飞船放弃追逐目标，陆续调转方向原路返回。
这个决定救了他们的命。
只差一步之遥，亚娜就会入侵所有钢甲飞船，操控飞船坠毁，让船上的人死无葬身之地。
“这些飞船配备大量武器，看似坚不可摧，入侵内部却很简单。我可以摧毁船内程序，让它们全部坠毁。”
亚娜跃跃欲试，已然锁定目标。
只是她没来得及动手，雇佣兵们突然止步不前，紧接着集体调转方向，没有继续靠近商船。
“他们在转向。”
南希坐在控制台前，手指飞速敲击光键，将屏幕中的画面切割放大，发现钢甲飞船正在远离。
谷绪站在南希的左手边，单手覆上椅背，凝视屏幕中的画面，直至雇佣兵的飞船彻底消失。
“亚娜，船上的能量石还能支撑多久？”他突然开口问道。
“不超过五天。如果要作星际航行，时间只会更短。”亚娜飞到谷绪身边，给出分析后的答案。
谷绪购买的能量石不算少，在双星城内耗费大部分，和喻非的黑船遭遇也有损耗。要维持整支船队完成接下来的航程，需要智脑高效运行，剩余的数量远远不够。
依照谷绪的计划，为少年复仇之后，他将前往谷潜留下的能源星，购买的能量石足够支撑这次星际航行。奈何中途发生变故，他不得不另做打算。
“能量石。”谷绪轻敲椅背，看着屏幕中的投影，一个新的计划浮现在脑海，逐渐有了雏形。
“南希，你对第八区了解多少？”他开口问道。
“第八区是雇佣兵的领地，比十一区更加混乱。”南希曾是议会下属机构人员，工作内容涉及到多个方面。在入狱之前，她经手过大量文件，其中有三分之一都是对雇佣兵的控告。然而议会对此不闻不问，案件只能积压落灰，始终得不到任何处理。
“陨铁城是雇佣兵的天堂，混乱无序，信奉拳头和暴力。只要给足晶币，城里的雇佣兵可以为任何人服务。”南希转身看向谷绪，道出她知晓的一切，“舰队总指挥曾想肃清陨铁城，可惜没有成功。在他去世之后，执政官和议会放任第八区，那里的雇佣兵更加肆无忌惮，陨铁城的混乱连星盗都望而却步。”
混乱，无序，充满暴力和血腥。
听上去莫名熟悉。
“那里能否买到能量石？”
“可以倒是可以，但不建议您这样做。”南希皱了皱眉，神情异常严肃，“第八区的商人从不讲究诚信，生意达成也可能翻脸。他们贪婪无比，总想吞掉一切，包括货物和晶币。”
“那很好。”
谷绪的评价出乎意料。
南希愕然地瞪大双眼，以为自己听错了。
很好？
“信奉暴力，毫无诚信，拥有能量石。”谷绪侧头看向南希，眼底平静无波，却成功让行军蚁打了个哆嗦，头皮一阵发麻，“真是个好地方。”
“好地方？”南希隐约猜出谷绪的意图，试探问道，“主人，您打算进入第八区？”
“我需要能量石，亚娜也需要。”
“入城需要晶币，让商人们信服也需要大量晶币。”南希提出现实问题。她知道谷绪手中的晶币数量，显然不足以见到陨铁城内的大商人。
“这一点不必担心。”谷绪从口袋里掏出空间钮，顺便将银腹狼蛛也提了出来。他向南希展开手指，两枚空间钮躺在他的掌心，一枚来自加尔什城，另一枚取自谷连家中。
“我在双星城获得不少，足够使人动心。”
南希见过费岚赠送的空间钮，另一枚却是首次见到。
两枚空间钮材料相近，上面的图案却有差异，轻易不会混淆。
亚娜从控制台另一侧飘过来，看到谷绪手中的空间钮，指了指雕刻巨兽图案的那一枚：“这是纯种星兽的骨头，能量十分纯粹。”
“纯种星兽的骨头？”
“拥有空间异能的星兽，不存在任何混血。”透明的手指描绘上面的图案，亚娜的声音温和缥缈，隐约能听出几分怀念，“它不仅能储存晶币，空间足够大，甚至能装下战舰。”
“我无法打开它。”谷绪翻过空间钮，将图案扣进掌心。银腹狼蛛爬上他的手腕，抓住外套的袖口，避免因他的动作摔到地上。
“你需要星兽的血，才能把它激活。”
“星兽的血。”
目标有些遥远，谷绪收起空间钮，转而考虑现实问题。
“这件事暂时不谈，我决定进入第八区，设法弄到足够的能量石。亚娜，我需要你控制这些飞船，在天亮后飞向陨铁城。”谷绪已经有了初步计划，如果顺利地话，很快就能得到想要的东西。
“他们刚刚实施抢劫，必然能认出这些飞船，入城会遇到麻烦。”亚娜感到疑惑不解。即使她储存海量资料，仍无法准确分析谷绪的行为。眼前的少年充满谜团，种种行事和思考方式都令她困惑。
“恰恰相反。”谷绪斜靠向控制台，没有任何感情地掀了掀嘴角，现出锋利的牙尖，“我会用他们的规则行事，这些船会让事情更加顺利。”
雇佣兵信奉武力，做生意毫无诚信。代表他同样可以用拳头说话，不花费一枚晶币拿走他想要的一切。
“他们抢走我的船，必须予以赔偿。赔偿多少，就要看他们如何计算自己的生命价值。”
先是雇佣兵，然后就是那艘黑船。
谷绪单手覆上肩膀，被钳制的力量虽已消散，心中的杀意始终未退，反而愈发浓烈。
见谷绪不再出声，南希起身开口：“主人，我和您一起去。”
“不。”谷绪从暴戾的情绪中抽离，拒绝了南希的请求，“你留在船上。”
安排好南希，谷绪又对智脑说道：“亚娜，天亮后开启飞船。”
“好。”
智脑无法准确分析谷绪，但愿意相信他。
光影进入飞船，屏幕中短暂滚动文字，很快向内收缩，两秒后归入沉寂。
从黑夜到黎明，时间匆匆而逝。
清晨，一轮红日跃出地平线，阳光普照大地。座落在峡谷间的城市被光芒笼罩，短暂覆上金辉。
第八区与第六区相邻，气候相近，地貌却截然不同。
第六区以平原地形为主，城市座落在平原上，视野一览无余。
第八区多山川峡谷，越深入腹地，地势越是险峻。靠近领地中心，一道地裂横贯东西，大地似被巨斧劈开，形成深渊峡谷，最深处一望无底。
峡谷两侧悬崖陡峭，有瀑布飞流直下，恍如银链垂挂。
瀑布常年冲刷，底部形成深潭，开凿出数条水道。水流穿过整座峡谷，常年奔腾不息。
悬崖底部石笋成林，每棵都高达百米，根底坚硬异常，顶部锋利堪比尖锥。
陨铁城座落在峡谷中心，占地极广，分为地上和地下两个部分。
地上城市由钢铁打造，数座螺旋形的高架桥扶摇直上，占据大半个峡谷。金属建筑矗立在桥梁外围，底部由石柱撑起，门前有悬空走廊直通升降梯，方便人员往来。
地下城市在岩石上开凿，高架桥一端直通向下，连接一座偌大的广场。
峡谷底部完全掏空，纵横交错的道路贯穿城内，桥梁轨道四通八达。
城内没有载客列车，居民出行主要依靠飞行器。部分人爱好巨型机械，常见各种机械兽在城内奔跑，隆隆的脚步声引来不少抱怨。
悬浮轨道专为货运建设。
货车悬挂在头顶，常见数辆并排行驶，或是正向交错而过。
车上运载的东西五花八门，既有雇佣兵的战利品，也有商人带回的货物，小到拳头大的能量石，大至完整的飞船，城里的人都是见怪不怪。
陨铁城内没有航空港。
外来人员的飞船不许进入城内，必须在峡谷外停靠。如果有人要到第八区做生意，由于飞船无法入城，还要额外付一笔运送费用。
这个规矩相当无理，可雇佣兵从来不是讲理的对象。除了第八区内的商人，没人愿意长期和他们做生意。
年复一年，问题愈发严重，城中上下看清现状也从未想过改变。
巨星上找不到买卖，他们索性前往域外星系，专找秩序混乱的星球兜售战利品，反而混得如鱼得水，照样能赚到不少。
太阳越升越高，气温也随之上升。
不同于第六区的能量罩，第八区的防护屏障无法调节温度，地上城不适宜久留，陨铁城的居民大多进入地下城躲避高温。
城内人潮涌动，飞行器在头顶穿梭，各种机械兽在道路上横冲直撞，不可避免造成混乱，引发一场又一场冲突。
“该死的，不能看一下路？！”
“我的东西！”
“给老子站住！”
怒骂声此起彼伏，还有人当街动手，引来围观者鼓噪叫好。
城内的治安员慢悠悠靠近，非但不对冲突加以制止，反而和围观者一起火上浇油。
铁鲨等人结束巡逻，带着战利品返回主城。
钢甲飞船出现在峡谷上方，透明的防护罩自顶部分开，漩涡状向下消融，现出进入城市的通道。
“终于回来了，天气可真热。”一名雇佣兵坐在控制台前，双手向上伸，缓解一夜未睡的疲惫，“我一定要去喝上一杯。”
“先去找鲍勃，卖掉这些船。”另一人说道。
“他会收取高额佣金，那个黑心的家伙！”第三人插话进来，显然对同事口中的商人十分不满，“我宁愿去贸易星！”
“如果去贸易星，就要等到暗月结束。”
“没有多少时间，完全可以等。总之，我不想让那个黑心的家伙得到一枚晶币。”
能被雇佣兵指责黑心，其人品和手段可见一斑。
雇佣兵们操控飞船下降，引来地上城的治安员。
双方遇到一起，治安员对众人的收获很是羡慕。铁鲨借机询问对方，是否看到比尔的飞船归来。
“比尔，他没有和你们一起？”
“没有。”
“我们没看到他。”一名治安员摇摇头，“在你们之前，没有巡逻边境的飞船抵达。”
听到这个答案，铁鲨等人都生出不妙的预感。
“他去追一艘黑船，那艘船上有重型武器。”
“有重型武器？”
“是的。”
铁鲨简单说明当时的情况，在场众人互相看看，嘴上没说什么，心中已经有了猜测。
这个时候还没出现，八成是凶多吉少。
“算了，不提他。”铁鲨随意摆了摆手，将比尔和他的飞船抛到脑后。城内有数万雇佣兵，干的都是刀头舔血的勾当，死于非命是常有的事。比尔太过贪婪，不自量力丢掉性命，只能怪他运气不好。
“我们去地下城喝一杯。巡逻一夜，大家都该放松一下。”
“听说酒馆来了漂亮的舞娘，迷倒不少人，我倒是想亲眼去看看。”
“那你要小心钱袋。”
“卖掉这些运输船，大家都能分不少，绝对不愁晶币。”
提起即将到手的晶币，雇佣兵们又变得兴致高昂，勾肩搭背大声说笑，一起走向通往地下城的升降梯。
治安员羡慕地看着他们，不满于自己的工作，也只能抱怨几声，认命地回到岗位重启防护罩。
突然，城市上方落下暗影，防护罩表面浮现微光，从四面八方向同一个方向流淌。
“怎么回事？”
这种情形实在罕见，治安员们不明就里，纷纷仰头眺望。雇佣兵们也停下脚步，全都站在原地，惊疑地望向头顶。
只是一眼，所有人神情剧变。
城市上方，一道身影从天而降，落在防护罩顶部。
光芒集中向他的脚下，防护罩的能量加速流失，守护陨铁城的屏障发生震颤，正在大面积消融！
作者有话要说