第 70 章 拍卖会和傀儡
白色光焰划过屋顶,灯光渐次点亮,照耀整座会场。
拍卖场内座无虚席。
此次拍卖涉及到第三区所有城镇,凡是沼泽星人留下的房产都在名录之上,吸引来数以千计的商人。
名录中还列出大量拍卖品,绝大多数出自沼泽星人的商店,少部分来自不知名买家。部分拍卖品相当罕见,无论是在巨星出售还是运送到外星系都能卖出高价。
“飞船?”
“武装飞船,出自蛮荒星。”
“这些船都有破损,武器倒是不错。”
“那是什么,海兽?”
“怎么可能?!”
会场中央,三面巨幅光屏凌空悬挂,全方位无死角向众人展示拍卖品。
商铺民居属于沼泽星人,带有显著的沼泽星特征。
武装飞船来自蛮荒星雇佣兵。大多数在战斗中损毁,爆炸后的船体分解拆卸,被当做零件出售。少部分经过修理仍能使用,船上的武器尚算完好。对边缘星系而言,这样的飞船可遇不可求,每一艘都能找到买主。
出现在屏幕中的半条海兽腿尤为引人注目。
商人们纷纷伸长脖子,想要看得更清楚一些。个别人打开通讯器,翻阅提前获取的商品名录,从头翻到尾也没找到关于海兽的的记载,自然得不到更多信息。
“不会是遗漏,应该是故意保密。”
“提前泄露出这件拍卖品,参与竞价的人只会更多,会场怕要容纳不下。”
“的确。”
短暂的惊讶之后,商人们逐渐冷静下来,彼此交头接耳,互相窃窃私语。
这件拍卖品让许多人改变计划。
“商铺,飞船,还有海兽,必须全部买下。”
“如果晶币不足,我们可以合作。”
“先拍下这条海兽腿,再以出资分割,绝不能被别人拿走。”
“可以。”
计算过手中资金,接连有人起身离开座位,在会场内寻找合作者,凑到一起商量,迅速结成同盟。
海兽极少会公开拍卖,这样的机会千载难逢。错过这一次,天晓得是否还有今天的好运。
“一定要买下来!”
多数人动心不已,纷纷开始行动,凑足大量晶币。余者实力有限,连竞争的门槛都摸不到,只能无奈放弃。
凯莫和蕾拉都对海兽很感兴趣。
两人凑到一起商量,计算过手中晶币,各自联络远在贸易星的族人,希望对方能出借一笔资金,帮助他们拿下这件拍卖品。
“事成之后,分你两成利润。”凯莫着急用钱,向屏幕对面的的堂兄承诺,分给对方可观的利益。
“两成不够,我要五成。”看出他的迫切,凯文狮子大开口,直接就要拿走一半。
凯莫几乎要维持不住笑容。
园蛛秉性贪婪,家族成员皆不例外。
他了解堂兄的作风,也提前做好准备,不承想对方比预期中更加凶狠。
“五成不可能,最多两成半。
”
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“四成。”()?()
“三成,这是最多。”凯莫斩钉截铁,没有再让步的打算,“不可能再多,否则我宁愿放弃竞价。”()?()
他负责与人竞价,事后去找买家,还要承担运输途中的风险。凯文只出一笔钱就能坐享其成,事情本就不公平。()?()
他不可能任由对方拿走更多。
“凯文,这是我的底线。”
“好吧,三成。”
正如凯莫深谙堂兄的作风,凯文也一样了解凯莫的手段。清楚对方不可能再让利,他没有继续纠缠,答应借出大量晶币。
蕾拉的谈话更加顺利。
对方没要求她让出利润,甚至不需要她还钱,只要求分割部分海兽的肉和骨头。
“我只有这个条件。”路易斯是蕾拉的表兄,他身材纤细,容貌过于精致,常年面无血色,像是弱不禁风。可没人敢小看他,包括蕾拉在内。
他是捕鸟蛛的变种,身上的毒素超过所有同族,一滴就能致命。
“你确定只要这些?”蕾拉再三确认,严肃道,“真的不需要我还钱?”
“不需要。”路易斯靠坐在编织蕾丝的软垫上,手里端着一杯饮料,小口啜饮,下唇染上一抹浅红,“我有很多晶币,这些不算什么。但你必须保证拍卖品真实。不然地话,蕾拉,我会让你回忆起幼年岁月,切身体会到欺骗我的后果。”
路易斯声音柔和,看上去没有任何杀伤力。
蕾拉却神情微变,一阵头皮发麻。
她抬头看向会场中央,果断转动通讯器,调整好角度,将画面对准悬空屏幕,让路易斯亲眼确认。
“就是那个,半条海兽腿。我想拍卖场不会造假。”
“希望如此。”
路易斯痛快借出晶币,懒洋洋打了个哈欠:“我需要休息。蕾拉,拍卖结束再联络。”
话落,不给蕾拉反应的时间,从另一端切断通讯。
面对熄灭的屏幕,蕾拉敢怒不敢言,有火无处发。
她只能愤懑地咬牙,模糊地嘟囔几声,强压下心中不满,将注意力集中到即将开始的拍卖会上。
随行的船员分散在四周,抓紧时间与人攀谈,千方百计打探情报。可惜得到的线索少之又少,没有人在城内见过谷绪。
黑发种族的确有,但符合通缉令上的形象,迄今为止不见一人。
“如果那么好找,城内的赏金猎人早就赶过去,哪里还轮得到别人。”一名商人哈哈大笑,语气中不乏讥讽。
船员们并不在意。
他们故意表现得不太聪明,专为混淆视听,伪装成觊觎丰厚的赏金,让人误会他们想发一笔横财。
鲁莽,愚蠢,贪财。
这样的形象无往不利,多数人会嘲笑他们,极少会生出戒备,故意对他们隐瞒消息。
时间过得飞快。
不多时,悠扬的乐声响彻会场,悬空屏幕投射光影,光束在会场中心聚合凝实,吸引众人视线。
主持人从二楼飞落,站定在屏幕下
,宣告拍卖会正式开启。
商人们立刻结束谈话,迅速在位置上就座。
拍卖会主持人是一名虫族,他身材高挑,四肢尤其长。脸部轮廓瘦削,五官端正,说话时声音洪亮,语调激情澎湃,很容易带动众人情绪。
“现在,请各位看清,依照号码出价。()?()”
主持人简单介绍过流程,随即点开一面光屏,手指在屏幕中滑动。
随着他的动作,悬空光屏变形延展,屏幕中的画面快速分割,一座又一座建筑投射在半空,呈现立体影像。建筑之后是武装飞船等百余种商品,每种都注明底价,并标有单独的号码,方便在座商人出价。
与此同时,大量光屏落入场内,悬浮在参与拍卖的商人面前。
不用扯开嗓子声嘶力竭,只需要动一动手指就能选定拍卖品,和不同的对手展开竞价。
“卫星城的房屋,小镇中的商铺,还有大量未出售的商品,可以一同竞拍。()?()”
“来自蛮荒星的飞船,仅有部分损毁,上面的武器都很完好。只要价格合适,马上就能拥有它们!()?()”
主持人不断拔高声音,蛊惑商人们抬高价格。
为节省时间,拍卖会采取集中竞价,不是一件一件竞拍,而是摆出所有拍卖品,让在场众人同时出价。
这就导致没人知道对手是谁,也不清楚会有多少人和自己竞争。
受到紧张感驱使,不少人直接给出高价。
“九号,十七号,三十六号,一百七十八号……■()■?■♂?♂?■()?()”
随着叫号声响起,半空中的投影陆续熄灭,象征拍卖品已经拍出。
这一幕刺激到众人,竞争变得更加激烈。
在接下来的三个多小时中,所有商铺拍卖一空,封存的商品也各有买主。武装飞船全部卖出高价,拆借的零件也颇受欢迎,多数随飞船搭配出售。
终于,屏幕中剩下最后一件拍卖品,也是最令人期待的一件。
“海兽!”
主持人拔高嗓门,用力挥舞手臂。
光影自头顶垂落,光束漫射,无数光斑飞舞,犹如天女散花。
众人不约而同屏住呼吸,凝视聚合的画面,听到主持人宣布开始,第一时间按下光键。
超过半数的人参与竞价,凯莫和蕾拉就在其中。
在两人身侧,船员们紧张地盯着屏幕,不错过任何数字变化。
相比之下,梅丽显得过于安静。
从走进拍卖会场,到找到位置坐下,她始终保持沉默,不参与任何谈话。纵然有人与她攀谈,她也不作回应。
她的样子有些古怪,却很容易理解。
自入城以来,一行人没找到任何有用的线索,难免会感到沮丧。
凯莫和蕾拉还能想着做生意,梅丽却没有这种诉求。竭尽全力却一无所获,她整个人变得死气沉沉,不说话实属正常。
蜘蛛们忙于竞拍,没有更多心思关注这只黑狼蛛。
梅丽独自坐在一旁,与周围的环境格格不入,却没有引来任何猜疑
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殊不知精神力楔成锚点,串联成细长的绳索,丝丝缕缕缠绕住梅丽。她眼中看到的一切,正一点不落地出现在谷绪脑海中,包括凯莫蕾拉与族人的对话。()?()
在无意识间,黑狼蛛沦为一具傀儡。
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她自己却一无所知。()?()
会场角落,谷绪藏匿在暗影下,精神力萦绕全身,没人察觉到他的存在。
通过梅丽的眼睛,他摸清这支商队的脉络,节点逐渐变得清晰。
贸易星的蜘蛛家族。
园蛛,捕鸟蛛,都曾效忠不死城。
逃离巨星后,轻松躲过追捕,短短数年就积攒下巨额财富。
“他们可不像忠心的追随者。”
时间一分一秒过去,陆续有商人退出竞争,唯有少数人仍在坚持。
三分钟后,竞价数字停止跳跃,一群岩石人胜出。
背靠矿石星,他们个个财大气粗,压根不在意溢价。不管花出多少晶币,他们都要拿下这件拍卖品,带回自己的星球。
“海兽的骨头,我们需要这个。”
最终,屏幕上的数字定格,岩石人得偿所愿。
顾不得旁人的沮丧,他们举臂欢呼,互相拥抱祝贺,兴高采烈地走出座位,迫不及待取回这件拍卖品。
这本不合程序,拍卖场却愿意为他们破例。
半条海兽腿封存在透明的箱子里,由机器人搬运,清晰呈现在灯光下。
见到实物,岩石人情绪激动,其余人也双眼放光。
“真是海兽。”
“新鲜的。”
“实在是少见。”
会场内响起议论声,所有人盯着同一方向,渴望、觊觎、贪婪,种种目光汇聚,暗流悄然生成。
察觉到气氛不对,岩石人对视一眼,当机立断离开会场。
“马上离开。”
“不回旅馆,我们去航空港。”
“今天就返回母星。”
身为拍卖场的大主顾,自然能获得一些特权。
扛起装有海兽腿的箱子,几人从会场侧门离开。
走出拍卖场后,他们马不停蹄直奔航空港,用最快的速度通过身份识别,抓紧登上飞船,启程返回母星。
“我们现在离开,买道。
“反正不会长腿跑掉,可以日后再来接手。目前最重要的是这个。”另一名岩石人拍拍箱子,“我们必须马上离开,以免发生变故。”
这场拍卖会结束,关于海兽的消息肯定瞒不住。
如果不能尽快回到母星,很容易在途中遭遇拦截。假设遇见星盗,损失晶币倒是小事,失去这条海兽腿,之前的努力全会化为乌有。
岩石人离开拍卖场,海兽腿被带走,如同魔咒解除,会场内的气氛顿时缓和。
主持人宣布拍卖结束,获得拍卖品的商人同时收到一份文件,陆续有机器人从头顶飞落,引领他们前往会场二楼。
谷绪走在人群后,通讯器短暂亮起,提醒他去接收
晶币。
半条海兽腿,收获的晶币不亚于出售飞船。
看着屏幕中的数字,谷绪开始认真考虑,是否再去捕猎一头海兽,要么就去抓一头星兽。
半条海兽腿都能卖出高价,换成星兽,或许他能换来几颗星球。
商人们陆续离开会场,凯莫和蕾拉率先去往二楼,办理完相关手续,与梅丽等人在拍卖场外汇合。
没有得到海兽腿,两人十分遗憾,但也仅此而已。
谁让他们运气不好,在拍卖场遇到岩石人。
这些家伙拥有矿石星,财富难以计数,和他们竞价罕见能赢,落败倒是常态。
“好在拍下两家商铺,位置都很不错。()?()”
蜘蛛们离开拍卖场,集体登上飞行器。
彼时雨水不断,雨势逐渐增强,天空中隐现雷鸣。
道路前垂挂雨幕,路人都是行色匆匆,为避雨加快速度。
途经一条岔路,飞行器突然发生故障,意外从半空中跌落,飞溅起大片雨水。
“这么回事??()?[(.)]??$?$??()?()”
“能源不足?()?()”
“大概是哪里出了故障。()?()”
附近没有飞行器商店,也没有修理点,众人只能拍摄飞行器的状况发送给商家,其后徒步前行,冒雨返回旅馆。
雨越来越大,雨幕连成片,视野蒙上大片灰雾,逐渐看不清前路。
走出一段距离,道路上的人越来越少,渐渐地,竟然不见一个人影。
“不对!”
发现异样,凯莫和蕾拉同时停下脚步。
两人四下环顾,猛然间发现他们没有走在大路上,而是不知不觉进入一条小巷。
巷道里幽暗狭窄,头顶是一线天井。
墙壁上爬满青苔,块状斑驳,组成扭曲的图案。
脚下汇聚深浅不一的水洼,雨珠落进去,飞溅起大片水花。
凉意侵袭周身,潮湿的水汽中隐藏一股甜香。
这股香气十分独特,使人昏昏欲睡,不知不觉间丧失意识。
船员们接连软倒,有的趴在地上,有的靠坐在墙边,昏沉沉闭上双眼,很快变得不省人事。
凯莫和蕾拉强打起精神,单手撑住墙壁,看到站在雨中的梅丽,不由得睁大双眼。
“是你!”
“为什么?”
梅丽没有回答,她沉默地站在原地,面无表情地看着两人,如同一尊没有内核的雕塑。
下一刻,她的身体发生变化,四肢扭转拉长,覆上坚硬的甲壳,眼球向外凸出,覆上骇人的血红。嘴边冒出尖牙,毒液悬挂在牙尖,散发出致命的甜香。
凯莫和蕾拉同时后退,没有和她正面对抗。
他们在不知不觉间中毒,身体变得虚软,根本不是梅丽的对手。就算没有中毒,他们也未必打得赢这只黑狼蛛。
两人对视一眼,果断放弃向前突破,一起调头跑向巷道另一端。
蕾拉迈开长腿,轻松超过凯莫。不想刚刚冲出一段距离,她就被迫停住,小心翼翼向
后退,目光中满是惊惧。()?()
道路尽头,恐怖的暗影出现在墙上。()?()
先是两只触角,紧接着是巨大的颚,随即是锋利的节肢以及棕红色的身体。
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()?()
行军蚁。()?()
蕾拉脸色发白,不由自主向后退。
凯莫从身后抵住她,声音微颤:“别动,不能再退了。”
蕾拉寻声回头,登时满脸惊色。
在两人身后,透明的蛛丝穿透小巷,横亘在墙壁之间,将昏迷的船员全部悬挂起来。
雨水挂在蛛丝上,倾斜向下滑落,互相碰撞,继而串连在一起。
梅丽趴在蛛丝上,虎视眈眈盯着他们,只需勾动前肢就能将他们缠进蛛网。
前面堵着凶残的行军蚁,后面是翻脸的黑狼蛛,所有船员陷入昏迷,两人孤立无援,已然是无路可逃。
“为什么?”
“梅丽,是你召唤我们。”
“你打算做什么?”
可惜,他们的问题得不到解答。
南希开始逼近,锋利的节肢敲击地面,发出规律的声响。
梅丽吐出更多蛛丝,结成一张大网。
空间被压缩,蕾拉与凯莫逃脱无望,只能背靠着背,提防来自两面的威胁。
就在这时,天空中雷声轰鸣,一道闪电划过天空,紫红色的电光撕裂云层,照亮幽暗的巷道。
森冷的杀机陡然袭来,凯莫和蕾拉同时一惊,不约而同抬起头,撞见从黑暗中走出的身影。
高挑的身材,苍白的皮肤。
鸦羽一般的头发,一双漆黑的眼睛。
电光落在他身后,少年轻盈踏上蛛网,居高临下俯视两人,眼底窥不出丝毫情绪,却带来可怕的压迫感,莫名使人脊背发凉。
“主人。”
南希和梅丽同时出声。
凯莫悚然一惊,终于从恐惧中回神。
蕾拉下意识攥紧双手,看着谷绪跳下蛛网,轻松扯断蛛丝,瞳孔骤然紧缩。
“你们在找我。”谷绪走到两人对面,漆黑的瞳孔映出他们的面容,声音平静淡漠,“目的是什么?”
“我们是不死族的附庸。”凯莫率先开口,声音紧绷,近乎变得尖利。他设想过多种见到谷绪时的场景,并为此做好准备。然而,眼前的情况不在计划中。
“哦?”谷绪歪了下头,显然不相信他的回答。
不打算浪费更多时间,他突然伸出手,冰凉的手指扣住凯莫的脖子,轻松扼制他的呼吸。
精神力凝成钢针,精准刺入他的额心。
“我需要答案,真实的答案。”
剧痛陡然袭来,凯莫试图反抗,身体却完全不受控制。
他五官扭曲,双腿不停颤抖。突然间跪倒在地,被迫抬起头,刹那陷入惊惧,脸上出现蜘蛛特征。
怪物。
从凯莫的神情中,谷绪清晰读出这两个字。
必须承认,这是一个准确的用词。
他收紧手指,破天荒勾起嘴角,一抹毫无情感的弧
度。
凯莫被精神力束缚()?(),
毫无反抗之力。
短短不过几分钟?()???╬?╬?()?(),
他的记忆被翻找()?(),
隐藏的秘密无所遁形。
“原来如此。”
得到想要的答案()?(),
谷绪放开凯莫,视线转向蕾拉。
捕鸟蛛骇然失色,她拼命变换形态,庞大的身躯出现在巷子里,凶猛扑向谷绪。
不等她靠近目标,可怕的力量从身后袭来,行军蚁的节肢穿透捕鸟蛛的腹部,将她砸向墙壁。
一下接着一下,砰砰声接连不断。
银腹狼蛛跳出谷绪的口袋,精准落到蕾拉头顶。细长的前足擦了擦毒牙,轻松咬穿捕鸟蛛的外壳。
捕鸟蛛剧烈挣扎,却使毒素加快蔓延。她的身体迅速僵硬,距离死亡仅一步之遥。
谷绪抬手按住蕾拉的头顶,释放精神力,读取她的记忆。
“投机者。”
他们和狼蛛不同,不需要依靠不死族获取力量,种族也没有灭绝的危机。
他们寻找谷绪的目的不是效忠,而是要伪装获取他的信任,找到传说中的财富,再寻机杀死他。
“不死族理应永远消失。”
这是园蛛和捕鸟蛛共同的想法。
“窃取不死族的财富,还要灭绝不死族的血脉。”亚娜的光影突然闪现,绕着地上的蜘蛛转过一圈,唾弃道,“忘恩负义的无耻小人。”
获悉对方的真实目的,谷绪没有立刻杀死他们,而是用精神力打下烙印,如梅丽一般制造出更多傀儡。
“你打算做什么?”看着他的动作,亚娜心生好奇。
“物尽其用。”谷绪打了个响指,南希放开捕鸟蛛,银腹狼蛛爬回他的口袋。
梅丽收回蛛丝,解除原始形态,安静地站在原地。
昏迷的船员落到地上,仍旧不省人事。
“我决定去一次阿玛尔星。”谷绪单手插进口袋,指尖擦过银腹狼蛛的背,轻轻按压一下。
无论他是不是不死族,这些人都给他造成困扰,带给他不小的麻烦。
他讨厌麻烦。
扰人的因素应该从源头掐灭,让他们彻底消失,永远不复存在。
作者有话要说