第 79 章 自然星上的中转站...
船队远离死亡星系,航行第七天，途经一座荒废的商贸中转站。
中转站建于一颗小行星上，兴盛于巨星帝政时代。
在帝政时代末期，虫族和异种爆发大规模战争,战火波及巨星全境,一度燃烧至附属星系。这座孤悬于外的中转站也未能幸免。
飞船接近星球边缘,没有遭遇任何阻拦,也未发现生命迹象。
“亚娜，搜查一下。”谷绪靠坐在指挥椅上，面前摆放一张棋盘。手边是一杯鲜榨果汁,还有新鲜出炉的饼干，酥脆香甜,味道十分不错。
“明白。”亚娜接受指令，驱使一艘商船脱离队伍,近地后打开舱门,释放数十只机械虫。
机械虫仿效蜜蜂设计,背部舒展钢翅,头顶一双硕大的复眼。彼此间有密切的联络网，能适应恶劣环境,最适合侦查工作。
它们原本属于星盗,装备在武装飞船中。之前被亚娜征用，程序彻底修改,转而为谷绪服务。
机械蜂鱼贯飞出船舱，复眼闪烁红光，贴近地面飞行。
光束网状扫描,捕捉到的画面输送给智脑,清晰投射到屏幕中,呈现在谷绪眼前。
“一颗自然星，曾经遭遇战火，土地被污染，水源枯竭，植物无法生长，动物也不能生存，应该废弃许久。”
屏幕中一片荒凉，不见半点生机。
天空呈土黄色，稀薄的大气层遮挡两轮光影，一近一远，一大一小，恰似日月同升。
地面没有植被覆盖，大面积沙化。
沙漠间沟壑纵横，并有山岭隆起，部分是自然形成，其余则是废弃的建筑。
千百年间遭遇风沙侵蚀，建筑墙体剥落倒塌，仅余高大的石柱巍然屹立，内芯凿入金属，工艺十分独特，铭刻昔日的辉煌。
机械蜂飞越大片沙漠，地势发生变化，波浪起伏的沙海被截断，地面垂直陷落，崖壁陡峭，两端环抱延伸，形成一座巨大的陷坑。
陷坑底部堆积砂石，埋藏大量风化破碎的骨骼和甲壳，依稀能辨认出鱼类和贝类，足以推断出这里曾是一片水域，孕育过大量生命。
机械蜂降低高度，视角随之改变，各种不知名的骨头和贝壳投射进屏幕，大多颜色灰败，不辨形状。
途经一片隆起的沙丘，几只机械蜂交错盘旋，红光持续扫落，分明是有所发现。
“那是什么？”谷绪心生好奇，抛下下到一半的棋局，端起果汁走向屏幕，一口接着一口，很喜欢嘴里甘甜的滋味。
“需要详细确认。”亚娜做出回应，悬浮的光键频繁跳动，侦查中的机械蜂接到指令，开始朝同一方向聚集。
蜂群汇合之后，高低错落飞行，分散在沙丘顶部。口器中探出炮管，轮番发射出激光束，粉碎沙丘外壳。
沙石滚落，沙丘表面凹陷坑洞，出现大量裂纹。破碎的土壳成片滑脱，现出埋在下方的金属。
历经岁月，金属仍然不腐，也不见锈斑，在日光下呈现银蓝色泽。
“像是一座建筑。”谷绪饮尽果汁，立刻有机器
人移走水晶杯。他凝视控制台前的屏幕，对埋藏在沙下的秘密愈发感兴趣。
银腹狼蛛从飞船顶部垂落，顺着蛛丝滑到谷绪肩头，温顺地趴下来，背部和腹部的花纹闪烁金光。
蛛丝另一端，密集的蛛网占据舱顶中央。
清扫机器人顺着墙壁爬高，伸长手臂清理蛛网。机械脑袋无法做出表情，频繁闪烁的机械眼却能展示出它们的烦躁和不满。
这段时间以来，它们每天追在银腹狼蛛身后，专为清理存在各处的蛛网。
凡是银腹狼蛛出现的地点，总是能看到这些小个头机器人的身影，或是趴在地上，或是爬上墙壁，亦或是吸附在屋顶，成为飞船中独特的一景。
如果不是程序设定，加上抓不住银腹狼蛛，它们绝对会清理掉一切麻烦的源头，将这只狼蛛丢进宇宙。
在机器人忙着清理舱顶时，银腹狼蛛老实地趴在谷绪肩头，前足牵引一根蛛丝，三绕两绕缠起一枚蛛茧，里面包裹两颗空间钮。
只有谷绪会让它这么玩。
换成其他人，别说亲身实践，看上一眼就会大脑充血，血压直线攀高。
屏幕中，机械蜂的炮击告一段落，沙壳完全剥离，现出直径数百米的半球形金属。整体倒扣在地面，边缘埋入沙地，不知究竟有多深。
“下面会是什么？()?()”
谷绪靠近控制台，双眼紧盯屏幕，看着机械蜂分成不同群体，一群负责警戒，其余继续向下挖掘。
亚娜翻找资料库，快速进行搜索，很快找到答案。
“贸易中转站。()?()”
她向谷绪解释道，“巨星帝政时代，贸易星陆续崛起，宇宙拓荒者四处出没，和星盗一样危险。为保证安全，自然星大多建有中转站，彼此间距离接近，常有武装力量驻守，能为商人和旅客提供物资补充和保护。?()_[(．)]???_?_??()?()”
“这里是一处中转站？()?()”
“是的。”
“如果我没看错，周围曾是一片水域，中转站建在水下？”谷绪感到难以理解。
“大概是出于安全考虑，也可能有别的原因。”亚娜的光影走出屏幕，认真为谷绪分析，“水下，地裂，山体，乃至于火山口，自然星的居民总是有奇思妙想。”
两人说话时，挖掘工程进行到一半，屏幕中尘土飞扬。
机械蜂化身为挖掘车，沿着金属屋顶挖出宽达数米的深沟，成功挖出一面金属墙。墙上有破损的门框，还有激光炮留下的痕迹。
“建筑经历过战火，墙体外部有大量破损。”亚娜放大画面，分割出小块屏幕，展示出墙壁上所有细节，“可以确定，这里荒废许久。”
无论是这座中转站，还是这颗自然星，分明都被曾经的开拓者遗弃，忘却在岁月角落。
“亚娜，我打算下去看看。”谷绪突然说道。
“下去？”亚娜不太明白，一座废弃的中转站有哪里好看。
“巨星之外，我没去过任何自然星。”谷绪凝视屏幕，声音放得很轻，眼中浮现一抹复杂情绪，很难让人读懂，“如果职业规划是一名种植师，自然
星和原始星都将是造访首选。”
可惜，一切都在阴谋中化为乌有。
少年的灵魂已经逝去，人生愿望终究无法实现。
“种植师，你吗？”
亚娜诧异地脱离控制台，绕着谷绪飞过一圈，感到难以置信，“我真的无法理解。”
一个天生的杀戮机器，竟然想做种植师？
战斗天赋，爱好种地，简直匪夷所思，完全不合逻辑。
“主人，我和您一起去。”
星盗的飞船上有防护装置，南希可以自由出入飞船，不必再担忧外部环境恶劣。
“可以。”谷绪对她点点头，随即对亚娜说道，“降低高度，我尽量快去快回。”
“好吧。”压下满心疑惑，亚娜操控飞船降落到自然星。
船身穿过大气层，飞跃大片沙海，进入陷坑底部。
飞船降落时，船尾气旋冲散黄沙，粉碎埋在陷坑底部的鱼骨和贝壳。着陆点四周掀起沙尘，短暂弥漫开沙雾，飞扬在热风中。
飞船停稳后，底舱门打开，谷绪和南希先后走出船舱。
双脚落地的一刻，沙风迎面袭来，辛辣的气体冲击鼻端。两人不确定是什么，唯一能确认的是对生命有害。
“主人，这里温度过高，地面存在大量有毒气体。”南希穿着防护服，全身包裹得严严实实。手上拿着一枚检测仪，屏幕频繁闪烁红光，不断发出蜂鸣，“安全起见，最好不要停留过久。”
“我明白。”谷绪有自愈能力，不惧怕任何毒素，但也不会过于托大。
他拉了拉外套的衣领，意外触碰到银腹狼蛛。
银腹狼蛛抱住他的手指，毒牙连续敲击，样子极其兴奋。一条前足指向建筑方向，急欲向他表达那里藏着东西。
谷绪单手托起银腹狼蛛，迈步向前走：“你来指路。”
银腹狼蛛摆动节肢，看上去信心十足。
“如果找不到任何东西，我就让南希煮了你。”谷绪随口说道。
节肢挥舞到一半，银腹狼蛛僵在当场，明显受到惊吓。
“开个玩笑，别害怕。”谷绪的安慰不太走心，但也十分难得。
银腹狼蛛小心翼翼地收敛态度，丝毫不敢造次。根据血脉传承的经验，当不死族说开玩笑时，最好绷紧神经，千万别当真。
南希走在谷绪身边，恰好听到这番话。
她认真打量着银腹狼蛛，认为个头小了一些，多加入一些配菜也不是不能下锅。
嗅到危险，银腹狼蛛向行军蚁亮出毒牙。咬不死那两个原始种，照样能解决这只行军蚁！
不理会银腹狼蛛和行军蚁之间的官司，谷绪拉起衣领遮住口鼻，迎风走向半埋在沙下的建筑。
来至机械蜂挖出的大门，门框露出地面三分之一，试了试高度，弯腰能够进去。
“亚娜，让它们先停一下。”谷绪对着通讯器说道。
“明白。”
智脑发出指令，门前的机械蜂停止挖掘，振翅飞上半空，盘旋在建筑四周。
谷绪单手触
碰门板，试了试硬度，其后握拳砸下。拳头和手臂穿透金属，远比想象中简单。()?()
透过碎裂的缺口，有大量明光透出，证明建筑内存在能源。()?()
等候片刻，没有异状发生，谷绪继续掰开金属，直至缺口足够大，能容他自由进入。
?想看?$?$??
()?()
“南希，你留在这里。”谷绪说道。()?()
“是，主人。”南希身上的防护服稍显臃肿，进入门内有些困难。她接受谷绪的命令，在建筑外等待，随时提防异变和危险。
安排好行军蚁，谷绪向亚娜说明情况，其后单手抓住门框，飞身跳入门内。
一门之隔，环境天差地别。
建筑外闷热无比，风声呼啸，弥漫大量有害气体。建筑内却格外安静，温度适宜，能感到丝丝凉爽。
门后直通金属打造的走廊，地板下陷，穹顶挑高，空间相当开阔。
墙壁夹道流淌银光，脚下铺设方形晶石，全部经过打磨，能量十分微弱，几乎可以忽略不计。
谷绪顺着门板滑落，靴底敲击地面，发出清脆声响。声音在空旷的走廊内回荡，辗转碰撞，许久不曾消散。
走廊内灯光明亮，光影浮出地面，斑斓闪烁，很容易迷惑视线。
举目四顾，谷绪走向一侧墙壁，找到嵌于头顶的日光灯。单手覆上墙面，追寻能量运行的轨迹，目光定格在脚下。
“原来如此。”
千百年过去，中转站仍能正常运转，全依靠晶石提供能量。
不过晶石能量有限，耗尽是迟早的事情。届时，这座建筑将彻底归于黑暗。
谷绪按住躁动的银腹狼蛛，沿着走廊向前探索。他的影子掠过两侧墙壁，短暂留下光影，很快扭曲消失，恰如水波聚散。
来到走廊尽头，眼前又是一道大门。
谷绪没有找到控制板，干脆暴力破门，徒手打开入口。
伴随着一声巨响，破碎的金属门向内倒塌，一座宏伟的大厅映入眼帘。
数条金属桥梁凌空跨越，纵横交错，曲折环绕，组成空中回廊，建起高悬于地面的交通网。
桥梁下方是圆形大厅，大厅底部有竖立的拱门，由于角度限制，暂时看不清门后情形。
地面散落各式各样的武器，飞行器和能量石散落其间，证明这里曾发生过激烈战斗。
谷绪顺着楼梯滑落，双脚接触地面，踩碎一颗能量石，仿佛踩在一团棉花上，轻而易举碾成齑粉。
打量周围环境，弯腰拾起一把激光枪，他感到十分奇怪。
“武器，飞行器，能量石。”
唯独没有尸体，一具都没有。
这显然不符合常理。
视线扫过脚下，又看向周围的拱门，谷绪选择一扇走过去，曲起手指扣动门扉，旋即握拳砸下。
他用了很大力气，门板竟岿然不动，仿佛有重物抵在门后。
银腹狼蛛突然变得激动，节肢不断比划，门后显然有吸引它的东西。
谷绪用一根手指压住它：“冷静一点。”
其后侧耳细听，大约过了半分钟，他再次握拳，用足十成力气击向门板。()?()
轰隆一声巨响，以落拳点为中心，厚达数寸的金属门爬满裂纹，顷刻间支离破碎。()?()
破碎的金属簌簌掉落，碎片颗粒堆积在地面，现出堵在门后的蛇状树根。
?本作者?？?？??
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树根表面覆盖鳞片状纹路，在门后虬结盘绕，拥挤蠕动，不像是植物，更像是活着的动物，乍一看使人头皮发麻。()?()
谷绪上前一步，掌心覆上树根，能明确感知到能量流动。
“异植。”
他捏起肩膀上的银腹狼蛛，询问道：“你想要的就是这个？”
话音刚落，异植突然爆发，大量根须冲出门框，以惊人的速度包裹住谷绪，将他和狼蛛一同拽进门内。
树根密不透风，视野一片漆黑。
在拖行过程内，谷绪有明显的坠落感，料想正在落入地底。
坠落感突然消失，树根不再移动，转而向内压缩。
根系间长出大量长须，仿佛是吸血的蚂蟥，争先恐后刺向谷绪，妄图从他体内汲取鲜血。
“想吃了我？”
谷绪攥住一条树根，反向用力拉扯，无数长须被拽断，崩裂声接连不断。根须似能感到疼痛，开始拼命扭动。
异植终于等来猎物，不肯轻易放弃，树根继续收紧，意图将谷绪压碎。
谷绪双手弹出指甲，划开树根表皮，手指深深扎入其中。双臂用力撕扯，硬是将一条直径半米的树根扯断，断口处喷涌墨绿色汁液，气味腥臭，异常刺鼻。
树根之间出现缺口，白光透入，照亮谷绪的下巴和肩膀。
他再接再厉，无视钢针一样的长须，一条接一条拽断树根，不多时就破开束缚，冲出异植囚困猎物的牢笼。
白光自头顶洒落，脚下是嶙峋的岩石，突兀耸立，不规则塌陷，犹如干涸的海沟。
沟壑中盘踞大量树根，表面布满长须，看上去异常丑陋。树根扭结缠绕，发出阵阵摩擦声，使人毛骨悚然。
谷绪扯掉刺入皮肤的长须，丢在脚下踩碎。循着树根的方向朝前望，一棵巨木闯入眼帘。
树高百米，树干粗壮无比，至少需要十人合抱。
树冠形状奇特，像一只椭圆形的盘子。树杈交错，密不透风，尖端异常锋利。
枝杈间不长树叶，代之以数不清的骸骨。不分种族，全部被树枝贯穿，悬挂在半空，如同在炫耀战利品。
谷绪清楚看到几具骸骨套着舰队制服，和严珣身上的颇为相似，只是颜色不同。
联想到大厅内的情景，谜题终于有了解答。
为何只有武器和飞行器，战场中却不见一具尸体，分明都被拖入地下，沦为这株异植的养料。
“战争，废弃的中转站，荒芜的星球。”
这棵树藏身地下，存在时间绝对不短。
参考异植对第三区的破坏，自然星变成如今模样也就不足为奇。
异植扎根于自然星，许久没有得到血肉滋养，终于发现猎物却被逃
脱()?()，
此时陷入狂怒。
愤怒的情绪在树身中传导▼[(．)]▼?▼@?@?▼()?()，
树枝疯狂舞动()?()，
树冠摇晃()?()，
悬空的骸骨发生断裂，接连向下坠落。
干枯的骨头掉落地面，立即被树根争抢，连一点碎渣都不会剩下。
更多树根破土而出，疯狂砸向谷绪，迫使他绕着树干奔跑，躲避密集的袭击。
一圈，两圈，三圈……
绕过近十圈，异植的攻击没有取得任何效果，反而被谷绪欺近，由捕食者沦为猎物。
锋利的指甲划过树皮，发出刺耳的刮擦声，使人头皮发麻。
破损的树干流淌出汁液，颜色墨绿，浓稠无比，气味相当难闻。
破风声从身后袭来，谷绪飞身闪躲，一截树根砸在树干上，引发异植暴怒，震颤着要拔出全部根系。
谷绪不可能让它如愿。
借助划开的缺口，苍白的手指扎入树干，疯狂汲取能量。
异植出离愤怒，狂乱挥舞着树根和树枝，却拿他无可奈何。
能量流出异植，洪流一般涌入谷绪体内。他的皮肤出现裂纹，愈合后又再次崩裂，鲜血不断溢出，浸湿他身上的外套。
受到血腥味刺激，异植倒转根系，拼着损伤树干，全部砸向谷绪。
树根尖端锋利无比，接连有两条穿透谷绪的肩膀。长须钻入伤口，拼命吸收鲜血，填补异植被夺取的能量。
剧痛感袭来，谷绪却像感觉不到，反而变得愈发兴奋。
舌尖舔舐獠牙，他反手抓住一截树根，折断后抽出肩膀，随后是另一条，丢在脚下碾碎。
磅礴的精神力爆发，无数条透明的锁链缠绕树干，牢牢禁锢住异植，使它动弹不得。
双手扎入树干，暗黑的图案爬上眼角。
异能沿着谷绪指尖流出，毁灭的力量劈开树身，粗壮的树干竟被撕裂。
一道巨大的裂口从底部贯穿至树冠，缝隙间透出微光，无数条长须包裹住晶石样的物体，分明是异植的大脑。
晶体悬于百米高，镶嵌在树干深处。
银腹狼蛛连续吐出蛛丝，身体飞荡，快速钻进树干，用蛛丝缠绕住晶体，包裹成一枚茧。其后拖着战利品奔跑，沿着树干向下跳落，精准落到谷绪掌中。
失去大脑，异植的生命走到尽头。
树根枯萎，树冠断裂，树干分成两半轰然倒地。
沟壑开裂摇晃，发生剧烈颠簸。大量碎石凌空滚落，雨点般砸向地面。
谷绪抓起狼蛛躲避落石，踩着树干向上跳跃，抓住破碎的台阶冲进拱门，返回一片狼藉的大厅。
大厅内轰鸣声不断，悬空走廊断裂塌陷，碎块连续坠落，掀起大片烟尘。
谷绪飞身向前奔跑，穿梭在坠落的金属和石块之间，几次险些被砸中。
所幸通往地面的楼梯没有毁坏，他快速向上攀登，中途听到危险的吱嘎声，回头发现一条空中走廊发生位移，断裂的一截向他砸来。
千钧一发之际，谷绪纵身向上飞跃，跳过最后数米，落入走廊后连续翻滚，与
危险擦身而过。()?()
轰隆一声，桥梁砸中墙壁，前端变得粉碎，垂直向下坠落。()?()
走廊内灯光闪烁，随时将要熄灭。()?()
谷绪从地上爬起身，继续向前奔盘，在颠簸中回到建筑出口。
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面前没有楼梯，也没有可借力的地点，银腹狼蛛挺身而出，吐出蛛丝黏在门上，证实自己有用。谷绪抓住蛛丝向上攀爬，跳出金属门，顺利返回地面。
几乎就在同时，隆起的屋顶发生坍塌，墙壁断裂，在喷涌的烟尘中落入地底。
一阵地动山摇中，废弃的建筑消失无踪，仅在地面留下一个深坑。
南希目瞪口呆地看着这一切，嘴巴开合数次，始终没能说出一个字。
机械蜂盘旋在四周，振翅声不绝于耳，现实演绎出困惑不解。
“先回船上。”谷绪拍掉身上的沙尘，扯了扯破布一样的外套，开口说道。
“是。”南希有许多问题想问，但见谷绪的样子，全部咽回到嗓子里，聪明地保持沉默。
两人原路返回，先后进入船舱。
亚娜操控飞船起飞。
在他们身后，废墟进一步塌陷，沉底沦为天坑。
异植毁灭星球生态，使得自然星寸草不生。但失去它的支撑，废弃的中转站无法继续维持，终至沉底湮灭。
指挥舱内，谷绪洗过澡，换上一身干净的衣物，同南希和亚娜说明情况。
“事情就是这样。”
“所以，你杀死一棵异植，带回它的大脑。”亚娜做出总结。
“是的。”谷绪拿出银腹狼蛛挖出的晶体，拨开上面的蛛丝，回忆起藤蔓的口感，失去咬一口的兴趣。
“带去贸易星，应该能卖出高价。”南希回过神道。
“我也有这个想法。”谷绪颔首。
亚娜没出声。
谷绪身上充满谜团，不管从哪个角度分析，都无法得出准备答案。不想使自己短路，她只能重新梳理程序，压下所有难解的疑问。
智脑专心驾驶飞船，船队离开自然星，沿着设定的航路前进，迅疾穿过黑暗的宇宙，距离计划中的原始星越来越近。
作者有话要说