第 84 章 猎杀,忠诚和聚集...
暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋,响彻整片草原。()?()
清晨时分,雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪,云朵间透出一缕缕阳光,轻纱般铺展,为草原染上一片金红。()?()
经过一夜沉寂,草原定居点重新变得热闹。()?()
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
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居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!”
“一大群变异狼蛛!”
“它们怎么会在这里?”
“快去找人!”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划,当即返回营地,为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族,他们每天忙着捕猎,猎物大多是海鱼,无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
作者有话要说
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暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋,响彻整片草原。
清晨时分,雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪,云朵间透出一缕缕阳光,轻纱般铺展,为草原染上一片金红。
经过一夜沉寂,草原定居点重新变得热闹。
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!()?()”
“一大群变异狼蛛!()?()”
“它们怎么会在这里?()?()”
“快去找人!?()_[(.)]???。?。??()?()”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划,当即返回营地,为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族,他们每天忙着捕猎,猎物大多是海鱼,无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
作者有话要说
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暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋,响彻整片草原。
清晨时分,雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪,云朵间透出一缕缕阳光,轻纱般铺展,为草原染上一片金红。
经过一夜沉寂,草原定居点重新变得热闹。
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!▅()▅?▅????▅()?()”
“一大群变异狼蛛!()?()”
“它们怎么会在这里?()?()”
“快去找人!()?()”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划,当即返回营地,为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族,他们每天忙着捕猎,猎物大多是海鱼,无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
作者有话要说
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暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋,响彻整片草原。
清晨时分,雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪,云朵间透出一缕缕阳光,轻纱般铺展,为草原染上一片金红。
经过一夜沉寂,草原定居点重新变得热闹。
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!”
“一大群变异狼蛛!”
“它们怎么会在这里?”
“快去找人!”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划,当即返回营地,为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族,他们每天忙着捕猎,猎物大多是海鱼,无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
作者有话要说
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暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋,响彻整片草原。
清晨时分,雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪,云朵间透出一缕缕阳光,轻纱般铺展,为草原染上一片金红。
经过一夜沉寂,草原定居点重新变得热闹。
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!?[(.)]???_?_??()?()”
“一大群变异狼蛛!()?()”
“它们怎么会在这里?()?()”
“快去找人!()?()”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划,当即返回营地,为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族,他们每天忙着捕猎,猎物大多是海鱼,无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
作者有话要说
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暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋,响彻整片草原。()?()
清晨时分,雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪,云朵间透出一缕缕阳光,轻纱般铺展,为草原染上一片金红。()?()
经过一夜沉寂,草原定居点重新变得热闹。()?()
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
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居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!”
“一大群变异狼蛛!”
“它们怎么会在这里?”
“快去找人!”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
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草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
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直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
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兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!”
“一大群变异狼蛛!”
“它们怎么会在这里?”
“快去找人!”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划,当即返回营地,为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族,他们每天忙着捕猎,猎物大多是海鱼,无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
作者有话要说
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暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋()?(),
响彻整片草原。
清晨时分()?(),
雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪?()_[(.)]???#?#??()?(),
云朵间透出一缕缕阳光()?(),
轻纱般铺展,为草原染上一片金红。
经过一夜沉寂,草原定居点重新变得热闹。
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!”
“一大群变异狼蛛!”
“它们怎么会在这里?”
“快去找人!”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划,当即返回营地,为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族,他们每天忙着捕猎,猎物大多是海鱼,无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
作者有话要说
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暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋,响彻整片草原。
清晨时分,雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪,云朵间透出一缕缕阳光,轻纱般铺展,为草原染上一片金红。
经过一夜沉寂,草原定居点重新变得热闹。
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具,准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎,专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨,土路变得泥泞,他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹,蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已,不约而同发出惊呼。
“狼蛛!”
“一大群变异狼蛛!”
“它们怎么会在这里?”
“快去找人!”
“通知艾布纳和狩猎队!”
“快!”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕,总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间,成群结队隐藏在高草丛里,擅长利用环境伪装,轻易无法发现。有的还会拟态,趁人不备发起攻击,总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次,关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤,轻者残疾重则丧命,很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种,不仅是兽人,虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙,看到它们都会绕道走,绝不会尝试发起攻击,遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心,远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带,在地下挖掘巢穴,和丘陵定居点存在竞争,让斑娜等人相当头疼。
今日之前,变异狼蛛罕见深入草原,偶尔出现也是零星几只,大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后,竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色,百分百都是成年雌性,属于种群中最凶暴的存在。
“老天,先祖在上!”蜜蚁莉莉脸色苍白,抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内,惊魂未定地拍着胸口,透过木墙的缝隙向外看,嘴里念着,“怎么会有这么多?”
她更擅长采蜜,战斗力远不及行军蚁和火蚁,连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出,也没有离得太远,否则撞上这群变异狼蛛,只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后,探手拍了拍她的肩膀,又指向头顶,示意她向高处看:“看那里。”
“什么?”莉莉顺势抬起头,追寻普林西手指的方向,当场双眼圆睁,张大了嘴巴,“领主阁下?”
三轮红日高悬,云朵边缘勾勒金光,赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼,棕红色的甲壳包裹身体,背负谷绪穿过热风,出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现,众人才从惊吓中回神,你看看我,我看看你,心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的?”
“昨夜还是清晨?”
“没有人发现?”
“夜间竟然没有人巡逻?”
“这太荒谬了!”
几名地鼠人拥挤在人群中,几次想要开口说话,奈何个头太小,实在不起眼,没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看,都感到丧气。还想最后努力一次,纷纷提高声音,试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的!”
可惜没人关注他们,声音迅速被淹没,消失在嘈杂的议论声中。
围墙外,南希振动翅膀,绕着变异狼蛛群盘旋,一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头,毒牙频繁敲击,前足连连挥动,模样无比兴奋。
随着南希降低高度,地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头,口中发出尖啸,完全不像是一只昆虫,叫声更类似猛兽。
声音随风传出,惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米,羽毛颜色鲜艳,脖颈和鸟喙都很长,翅膀下隐藏着短肢,样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现,金色文字链穿梭缠绕在她四周,边缘浮起大片光晕,“它们藏在草丛里,很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击,谷绪再看向半空的鸟群,眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意,那就必须解决它们!
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头,凌空向下飞落。谷绪反射性伸手,不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间,中途吐出蛛丝,末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢,帮助它牵引方向,精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比,银腹狼蛛过于娇小,甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死,强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后,敲击毒牙下达命令,变异狼蛛集体调转方向,向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险,顾不得伏击目标,纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻,内部中空,能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢,还需要助跑,遇到狼蛛这样的对手,不等升至安全高度就被蛛丝捕捉,一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开,从两侧向内聚拢,站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空,顷刻铺开大量丝带,钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕,任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网,生命进入倒计时,猎物只能任凭宰割。
“唳!”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫,声音如同刀刃刮擦岩石,不断冲击耳膜,使得耳道内嗡嗡作响。
“南希,飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速,在半空中侧身飞行,丝滑地穿过蛛网。接近目标后,频频挥舞锋利的节肢,迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面,谷绪和南希飞在天空,彼此互相配合,轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创,一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅,羽毛散落在草丛中,色彩凌乱,远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪,继续喷出蛛丝,决心捕获全部目标,绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网,却未能逃出生天,很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央,但不妨碍在外围行动,阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛,外形酷似黄蜂,身体覆盖三色,黄、橙、黑相间,战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛,体型稍逊一筹,对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体,拦截逃离的变种翼手龙,将它们逼回到“猎场”中,不允许一只逃脱。
在虫族中,往往是雌性体型更大,杀伤力更强,天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地,发挥最强的战斗力,先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后,蚁族姑娘们也走出围墙,变换原始形态,散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉,你站在后边,别碍事。”普林西时常一副消极姿态,貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场,嗅到鲜血的气息,她立刻会展露出凶暴的一面,变得好斗嗜杀,比起工蚁,更像是一只兵蚁。
事实上,以火蚁的战斗力,除了体型差异,工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗,兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮,查德等人分批冲出营地,在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼,接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙,还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意!”
盗龙体长接近十米,看似魁梧,在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中,借助身体的颜色伪装,很容易使人忽略,再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍,凡是变种翼手龙出现的地点,十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群,却意外地合拍,时常凑到一起捕杀猎物,配合默契,成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙,狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索,接连发现三群盗龙,来自不同群落,数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子,将猎物丢给身后的犀牛兽人,由对方扛回营地,“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙,用身体撞开对方,“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说,专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空,看不清谷绪的身影,只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗?
联系接连出现的异象,查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时,变种翼手龙被清理一空,埋伏的盗龙也无一逃脱,全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后,猎物的尸体堆积在草地上,血腥味随热风飘散,吸引来大量猎食者,连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下,我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前,向谷绪说明情况,“血腥味会吸引来食肉恐龙,还有大型食腐鸟,它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出,并不合谷绪的胃口,直接被丢弃。
“是,阁下。”莱格拎起翼手龙,和查德分工合作,带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开,谷绪从南希背上一跃而下,轻盈落到一只变异狼蛛身上,抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时,变异狼蛛一动也不动,安静且温驯,根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来,趴伏在谷绪周围,以一种保护者的姿态包围着他,连南希都被排斥在外。
行军蚁气结,奈何无计可施,只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方,一边啧啧称奇,一边搜索数据库,从古老的记录中发现端倪,立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续,中途出现雪花点,看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原,奈何信息实在不全,留下的影像极其有限。
“一支船队,属于巨星原始种,这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系,之后又去了哪里,没有更多资料。”亚娜摊开手,意思很明白,目前只能找到这些。如果想知道更多,很可惜,她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她,越过狼蛛的脊背,在巨兽头顶矮下-身,掌心覆上变异狼蛛的后脑,“别害怕,我只想知道一些东西。”
语气平和,听不出太多情绪,却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现,对于这个族群,他表现得过于温和,远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦,谷绪有限释放精神力,缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面,没有任何色彩。
少许图案变得浓重,泼墨一般,源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯,谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现,他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船,穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼,如他一般,也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来,在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群,他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系,无法辨识他们的对话,仅知这些人和自己的主宰同行,其后一同消失,再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化,早和巨星种群有所区分,存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年,一代又一代,它们坚守在飞船离开的地点,等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手,深吸一口气,单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大,聚集在四周,严密包围着他,向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护,珍重,牺牲,情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远,存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世,少年曾有的温暖早就消失殆尽,留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀,艰难翻过他的领口,小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它,对照变异狼蛛背上和腹部的花纹,按比例缩小,简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先?”
银腹狼蛛无法出声,只能用前肢擦了擦牙齿,敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群,被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊,始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空,交替穿梭试探,却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕,随时做好战斗准备。
然而,直至战利品全部运回营地,也不见一头恐龙冲上来,食腐鸟更是成群飞远,接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后,越想越不服气,临时建房子来不及,干脆带领族人外出狩猎,意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象,她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年,分解后装上飞行器,一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来,却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的?!”看到如山的猎物,斑娜震惊异常,满心难以置信。
“不,是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争,兽人们都想压制对方,但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛,他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过,斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群,在西面。”她提起飞走的鸟群,这些鸟向来是草原的风向标,“它们大规模移动,八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳,见对方点头,才对斑娜说道:“关于领主阁下到来的事,你有没有告诉其他人?”
“你指谁?”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼,平原上的猛禽,还有海边的那群虫族。”查德逐一例举,囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好?”斑娜的语气充满嘲讽,上下打量着查德,又看向艾布纳,“比起我,你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼,无言反驳。
他们心中清楚,不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天,利用这段时间猛刷对方好感,对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜,商量一下,暂时合作怎么样?”查德单臂搭过斑娜的肩膀,试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换,你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙,一把推开他,“如果违背约定,我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心,我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背,砰砰作响。
双方达成默契,却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集,又仓惶飞离草原,途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么?”一名皮肤雪白,头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处,眺望食腐鸟群飞来的方向,满心都是疑惑。
“大概是那群狮子,要么就是鬣狗?”另一名羽人飞到近前,他的头发是深棕色,鬓边有两片红羽,狭长的眼尾上挑,说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯,昆塔,你们在做什么?”陆续又有羽人飞过来,循着两人的视线望去,发现食腐鸟群,不由得一阵惊讶。
“食腐鸟?”
“怎么会这么多?”
“看方向,应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们?”
众人猜测纷纭,不确定草原中的情况,但不能坐视不理,最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发,先去草原定居点,然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划,当即返回营地,为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林,林中古木参天,光线幽暗,生长大量异植,遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇,彼此交流信息,发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失,还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起,集思广益仍寻不到答案。
“或许,我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方,视线穿过林间薄雾,神情若有所思,“这种异常往往预示着灾难。为防万一,我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见,纷纷表示赞同。
“事不宜迟,我们明天就出发!”
两座定居点合流,数十名兽人组成临时队伍,以灰狼和野猪为主,集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族,他们每天忙着捕猎,猎物大多是海鱼,无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行,意外发现羽人的动向,消息才终于传开。
“草原出事了?”
“无论如何该去看一看。”
于是乎,继羽人和森林兽人之后,海边的虫族也集结队伍,浩浩荡荡闯入草原,距离谷绪所在的定居点越来越近。
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