第 90 章 安排，再次起航和...
丽日高悬,碧空如洗。
一支虫族队伍穿过草原，向平原方向疾行而去。
队伍成员超过二十人，由海边虫族引路,南希和草原蚁族加入其中,浩浩荡荡向前进发，沿途惊走大群鸟兽。
就在昨夜，谷绪给南希发来消息，要求她动身前往平原，给出的目的地是羽人定居点。
“那群羽人触怒了主人！”
推断出缘由，南希一刻也不想耽搁。将未完成的工作交给莱格,她预期在天明前出发,唯恐延误时间。
草原和平原相邻，边境犬牙交错。两处定居点却不接壤，彼此相隔很远。
南希不熟悉三叶星环境，赶路需要向导。
她本打算请艾布纳帮忙，辛西娅等人却自告奋勇，主动提出为她带路。
“我们住在海边，部分猎场和羽人重叠，更熟悉那里的环境。”鸟翼凤蝶恰好在老兽人家中，听到南希的求助不由得眼前一亮。
她们与草原定居点合作,彼此间仍存在竞争关系。
对方占据先手,虫族们也不甘落后。
辛西娅察觉到这是天赐良机,能帮她们更快地接近南希。运气好地话，还能够展示忠诚，给领主留下好印象。
“我们熟悉进入平原的途径,可以节省一半时间。”辛西娅见艾布纳要说话,抢先一步说道,“进入平原有三条路，其中一条穿过迷雾峡谷，哪里不适合兽人行动，对虫族十分方便。你可以飞，这就更加轻松。”
迷雾峡谷横穿平原边境，两侧悬崖陡峭，谷底深达千米。
峡谷内生活着大量异植，形成天然防御，能有效阻挡食肉恐龙进入平原。对羽人和有翅虫族威胁不大，只需要谨慎一些，他们就能顺利通过，来回畅行无阻。
兽人体魄强悍，拥有尖牙利爪，可以沿着峡谷攀爬。可如此一来就会拖慢速度。
艾布纳当年在峡谷内迷路，耗费数日才走出来。结果却选错方向，一头撞进平原深处，才会有那场奇遇。
南希要深入平原，找到羽人定居点，他的确可以带路，但正如辛西娅所言，远不及虫族具备优势。
老兽人富有智慧，经过一番认真考量，没有和虫族争执。有年轻的兽人想要开口，也被当场拦住。
“领主阁下在平原召唤，她们的确更适合带路。不要鲁莽，执拗地强出头不是一件好事。”艾布纳的提醒十分奏效，兽人们迅速冷静下来。
想到之前悬挂在营地外的羽人，没有人再意气用事。如果因一时冲动惹怒领主，后果他们承担不起。
兽人偃旗息鼓，主动退出竞争。辛西娅再接再厉，成功说动南希。
“好吧，劳烦你们带路。”
“不劳烦，这是我们应该做的！”
鸟翼凤蝶得偿所愿，登时眉开眼笑。
她起身向艾布纳告辞，召集所有同行的族人，准备和南希一起出发，穿越峡谷进入平原。
“从峡谷走？”
瓢虫们聚集过来，听到辛西娅的决定，不由得议论纷纷，当场提出意见。
“一定要走迷雾峡谷？”
“明明还有别的路。”
“从长河走更安全，不是吗？”
辛西娅打断同伴的声音，坚定道：“这条路最快。”
“可是那里十分危险……”
“这是一个机会，我们可以借机取代兽人，向领主阁下展示忠诚！”
辛西娅话落，虫族们立刻闭上嘴。
两秒后，众人齐刷刷转变态度，表示这个决定很好，再没有更好的选择。
“从峡谷走，绝对要从峡谷走！”
“辛西娅，你真是太聪明了！”
于是乎，造访草原的虫族达成一致，快速集结准备出发。一个个干劲十足，摩拳擦掌。不知道内情还以为她们要去打架，目标就是那群长翅膀的羽人。
南希在约定时间出现。
她没有独行，身边跟着三名蚁族。
对此，辛西娅等人仅是看过两眼，并未提出任何异议。
她们的目标很明确，为行军蚁带路，设法给领主阁下留下好印象。至于别的，她们并不关心。
动身之际，莱格找上南希，让她留意沿途适合建立营地的地点。
“平原的位置很好，与虫族猎场接壤，距离草原也近，新营地最好建在那里。”兽人诚实说道。
“我明白。”行军蚁点点头。
一切准备就绪，队伍从定居点出发。
南希展开翅膀飞上半空，这是狂化后的标志，却给她带来许多便利。
假如没有遇到谷绪，或者谷绪不愿施以援手，她不确定自己能否活到今天，恐怕早在疯狂中战斗到死。
谷绪是她的救赎。
行军蚁情愿付出一切，专为偿还这份恩情。
跟随她的蚁群没有翅膀，只能在地上穿行。好在有巨型蜈蚣带路，她们只需要跟上埃米尔，就能顺利走出高草丛，无需担心迷失方向。
队伍在黎明前出发，正午过后仍未走出草原。
虫族们体力强悍，一点也不感到疲惫。大群出行充满威慑力，连食肉恐龙都不敢轻易靠近。她们可以放心赶路，无需担心遭遇突然袭击。
“前面就是边界，过了那里，再穿过一片森林，很快就能接近迷雾峡谷。”巨蜻蜓尤朵拉在头前探路，兰花螳螂伊琳与她并行，彼此间相隔不远，确保能互相支应。
瓢虫群分散开，振翅飞在不同高度。
她们的队形十分特殊，既能防守也利于战斗，飞行中可以发起攻击，猎杀任何偷袭者。
辛西娅和南希飞在一起，两人身后是皇蛾爱格。
地面上是巨型蜈蚣和三名蚁族，与空中的同伴保持相同速度，接连横穿草原边境。
热风席卷草原，酷热难耐，风中不含一丝水汽。
跨过草原边界，走进森林，树木格挡热风，气温陡然下降。
参天古木深植林地，树冠张开遮天蔽日。
阳光穿过树叶间的缝隙，洒遍林间小道。光斑如明亮的珍珠，点缀在落叶和树干上，一路牵引向前。
进入森林后，虫族们开始减速，警惕性变得更高。
“这片森林中有多种异植，必须小心一些。它们大多有毒，不致命，但会致幻，中毒后会相当麻烦。”说到这里，辛西娅的神情稍显古怪，应该是想起不好的记忆，“总之，小心为上。”
“好的。”南希没有追根究底，忽略辛西娅的表情，认真听从她的告诫。
越深入林间，光线越是幽暗。
巨木遮挡前路，虬结的树根鼓出地面。粗壮的根系上遍布凹坑，里面盛满清水。积水形成水洼，里面游动着生命，主要是带有花纹的蝌蚪，每只都有手掌大小，挤挤挨挨地争夺空间，看上去使人头皮发麻。
“小心点，别靠近它们。”巨型蜈蚣拉住好奇的蜜蚁，告诉她离远一些，“这是林蛙繁育的巢穴，一定有林蛙群在附近。”
似为证实她的猜测，林中忽然响起蛙鸣。声音鼓噪刺耳，使虫族的大脑隐隐作痛。
大群林蛙出现在树枝间，体表覆盖土黄和深褐，巧妙地隐藏在树冠里，有的趴在树干上，与周围环境浑然一体，肉眼很难发现。
“事情有点糟。”辛西娅停下脚步，快速环顾四周，估算林蛙的数量，顿觉情况不太妙，“这是一支大型林蛙群。”
就她目前看到的，现身的林蛙超过百只，这显然不是全部。
“不要挑衅它们，我们尽快离开。”
林蛙群现身鸣叫，没有发起攻击，可以断定是警告。
对方大概是感受到威胁，专为保护蝌蚪，没打算发生更大的冲突。
辛西娅做出判断，带领队伍谨慎前行，避开所有存在蝌蚪的水洼，在林蛙的注视下穿过小道，总算是有惊无险，走出林蛙群的领地。
“它们提前进入繁殖期，我们实在是运气不好。”一只七星瓢虫说道。
“数量太多了，否则还能抓几只。它们的味道相当好。”另一只七星瓢虫接话。
“你们只想着吃。”三只九星瓢虫飞在两人身后，闻言皱眉道。
说话的七星瓢虫同时回头，没有争吵，只是反问道：“花蜜摆在眼前，你们吃不吃？”
“……吃。”
“那不就结了？”七星瓢虫翻了个白眼，见好就收，没有继续再说。
她们语速飞快，黑蚁和火蚁走在下方，只能听到一阵嗡嗡声。至于具体都说些什么，压根一无所知。
或许是糟糕的运气过去，接下来的路程十分顺利。直至走出森林，一行人再没遇到任何危险，连辛西娅提醒的异植都没出现。
森林尽头是一座悬崖，底部是奔腾的河流。
滔滔河水流经崖下，长年累月冲刷，悬崖底部的岩石向内凹陷，如同半面伞盖张开，形成一幕奇景。
从高处张望，河流对面地势平坦，中部陡然开裂，一条巨大的峡谷横亘地表，像利刃劈开的伤疤，烙印在大地上。
“过了那条峡谷，就能进入平原。”辛西娅手指前方，先一步飞出森林。
南希振翅跟上去，速度丝毫不慢。
其余虫族没有马上离开，而是降低高度捞起地上的同伴。
巨型蜈蚣实在太大，需要十只瓢虫共同努力。蚁族相对较轻，巨蜻蜓、兰花螳螂和皇蛾各带一人，轻轻松松起飞，接连越过河面。
“埃米尔，你太重了。”一只七星瓢虫抱怨道。
巨型蜈蚣没说话，聪明地保持沉默。
她在陆地上所向披靡，如今悬在半空，不自觉缩起爪子，坚决不和对方争执。万一这些瓢虫生气把她丢进河里，还要费劲爬上来，实在是得不偿失。
在瓢虫的抱怨声中，队伍顺利穿过奔腾的河面，越过大片陆地，来至迷雾峡谷边缘。
顾名思义，峡谷深不见底，常年弥漫雾气。
雾气中隐藏大量异植，部分相当危险。哪怕熟悉周遭环境，虫族们仍小心翼翼，始终不敢掉以轻心。
“飞过去时谨慎些，悬崖上有藤蔓，能够把你拽下去。”辛西娅认真叮嘱南希，告知她务必小心。
“我会的。”南希点点头。
短暂休息后，虫族们再次出发。
众人都期望运气足够好，不惊动悬崖底部的异植。
然而事与愿违，怕什么来什么。
刚刚飞到峡谷上方，突有黑影从下方袭来，破风声刮过脸颊，带来一阵尖锐的刺痛。
血液沿着脸颊滴落，南希大吃一惊：“这是什么东西？”
竟然能破开她的甲壳！
“异植。”辛西娅目光凝重，抓住南希继续向前飞，“不要停下，继续飞。这些家伙异常危险，被抓下去绝对活不成。听我的曾祖母说，它们是突然变异，在她年少时根本就不存在！”
“只要飞过这一段，我们就安全了。”巨蜻蜓尤朵拉飞过来，手里抓着普林西，“它们只生长在一小片区域，一般不会超出太远。不然地话，那只老狒狒当年也逃不出去。”
一行人加速前行，小心闪避攻击，总算是有惊无险来至对面。
南希回头眺望，峡谷内又恢复寂静，再不见异植踪影。遗憾地是，她自始至终没看清袭击者的原貌，压根猜不出是哪种异植。
越过迷雾峡谷，相当于正式进入平原。
但距离羽人的定居点还很远。
看一眼空中的太阳，虫族们振作起精神，继续忙着赶路。
“不出意外地话，日落之前，我们就能到达目的地。”
队伍加速前行，瓢虫们重新列队，埃米尔被放回地面。
脚踏实地的感觉实在美好，巨型蜈蚣长出一口气，带着三只蚁族赶路，自始至终没有远离天上的同伴，甚至还一度走到前面。
辛西娅的估测相当准确。
傍晚时分，红光漫天之际，她们的身影出现在定居点外。
对于平原定居点，海边虫族并不陌生。但在此时此刻，面对眼前一切，无论鸟翼凤蝶还是她的同伴，全都是满脸震惊，感到难以置信。
能容纳千人的营地内，此刻遍地狼藉，仿如飓风过境。
外围墙壁坍塌，墙垣变得粉碎。
花田不再争奇斗艳，鲜艳的花瓣全部零落成泥。
营地内几乎找不出一栋完好的建筑，街道满是伤痕，部分路段断裂后向上拱起，堪比发生地震。
大量蛛网悬挂在废墟间，层层叠叠，远望灰蒙蒙一片。
近看才能发现，蛛网内层被血染红，源头是气息奄奄的羽人。
曾经不可一世的羽人沦为猎物，全都失去一只翅膀，无力的悬挂在半空，头低垂着，难言是死是活。
营地上方，数十艘飞船如巨兽盘踞天空。
飞船下是成片废墟，黑发少年坐在一截墙垣上，支起一条长腿，手中摆弄着一只样式古老的通讯器。
银腹狼蛛趴在他的肩头，爪子里抱着一枚空间钮。
二十只变异狼蛛拱卫在他四周，庞大的身躯堪比小山，毒牙尖利，节肢擦过地面的声响使人胆寒。
几名羽人趴在废墟中，和空中的族人一样，都失去一只翅膀，伤口裸露在外，已经不再流血，能看到森白的骨头。
面对这一切，辛西娅等人感到头皮发麻，压根不敢靠近。
曾经无法攻破的营地，如今竟沦落为一片废墟。在强大的实力面前，羽人们变得不堪一击。
这一幕的冲击性实在太强，打破辛西娅等人所有认知。
“主人。”南希收起翅膀，变换形态走入营地，站定到谷绪面前，“您的仆人奉召唤前来。”
谷绪从屏幕上抬起头，看向对面的南希，视线掠过与她一同抵达的虫族，眼底波澜不兴，没有任何兴趣。
“他们的祖先丢弃过数具尸骨，作为偿还，他们必须找回道。
“是。”
“我会留给你一艘飞船。”谷绪起身跳下墙垣，站定在南希面前。看着气息奄奄的羽人，眼底闪过一抹厌恶，“尸骨找到后，立刻驱逐他们，不允许他们继续留在三叶星。”
“遵命，主人。”南希固然心存疑惑，但见谷绪的表情，她选择压下疑问，直接执行命令。
做好这些安排，谷绪联络亚娜，空中的飞船降低高度，底部舱门开启。
“主人，您现在就要离开？”南希抬起头，声音略微焦急。即使早料到这一天，她仍然感到不舍。
“我需要继续航程。”登上飞船前，谷绪回头看向南希，“帮我守好这里，南希。”
“我发誓，一定不会让您失望。”目送谷绪登上飞船，南希停在原地，郑重立下誓言。
变异狼蛛紧跟着谷绪登船，一艘装不下，只能分几艘运载。
舱门关闭，涡旋状气流喷出，冲散废墟中的碎石泥土。
轰鸣声，飞船陆续升空，集体消失在绯红的云层之后。
直到再也望不见船影，南希才转过身，看向站在不远处的虫族。
主人离开了，她还有一场硬仗要打。如何让这些人心服口服，是目前最需要解决的问题。
思及此，南希深吸一口气，迈步走向谷绪留下的飞船。
她熟练地开启舱门，快速进入船舱，启动飞船内的机械虫，同她一起返回地面。
“主人命令我接收这片营地，我需要帮手。”南希看向对面的虫族，认真道。
辛西娅和同伴交流意见，迅速达成一致：“我们愿意帮忙，希望你向领主阁下汇报时，能够提到我们的忠诚。”
此行没能让谷绪留意，虫族们很是遗憾。但是，看到羽人的下场，她们丝毫不敢抱怨。
幕强是虫族的天性。
行军蚁如此，辛西娅等人也是一样。
南希提供给她们另一个机会。
她们必须牢牢抓住，至少要让领主阁下知道她们，最好能记住她们。
南希带领虫族忙碌时，谷绪的船队离开三叶星，穿过茫茫宇宙，正向阿玛尔星的位置飞去。
智脑重新设定坐标，飞船连续进行空间跳跃，距离目的地越来越近。
航行途中，谷绪打开不死族的通讯器，从中看到两条记录。
一条是关于星球坐标，竟然与谷潜留下的一般无二；另一条则是警告，告诫通讯器的主人不要返回巨星，星球上存在危险。至于是何种危险，消息中没有明言。
“相同的坐标。”
事情实在过于巧合，谷绪不禁想起严珣的提示，心中生出一个荒谬的念头。
不死族的后裔。
在他陷入思考时，飞船又一次完成空间跃迁。
与之前几次不同，屏幕中的投影不再是一片黑暗，而是一支由十几艘商船组成的船队。
这支队伍行色匆匆，部分船体上留有焦黑的痕迹，很像是经历过炮火。
两支队伍正面相遇，谷绪没有任何表示，对方竟然直接开火，分明将他误会成拦截的敌人。
“亚娜，击退他们。”
“遵命。”
谷绪储备大批能量石，飞船能源充足。智脑张开所有炮口，强大的火力网成功压制对面，更击毁两艘飞船。
眼见情况不妙，其余人丢下同伴，调转方向仓惶逃走。
谷绪没有追击，而是让亚娜捕获失去动力的飞船，向对方发起通讯。
画面接通，两张还算英俊的面孔出现在屏幕中。
大概是陷入绝望，他们的样子死气沉沉，显然有了最糟糕的打算。
“你不是蛮荒星雇佣兵？”其中一人看到谷绪，突然间睁大双眼。他觉得这名黑发少年有些眼熟，一时间想不起来在哪里见过。但可以肯定，他绝对不是蛮荒星兽人。
“不是。”谷绪凝视屏幕，回答干脆利落。
“真是……”确认是误会一场，两人同时松了口气。想到紧张下招惹的麻烦，都是后悔不迭。
“你们在躲避蛮荒星雇佣兵？”谷绪问道。
“是的，难道你不知道？”一名商人惊讶道。
“知道什么？”
发现谷绪的确不知内情，两名商人都是眉毛一皱。
其中一人开口，道出震撼星际的消息：“巨星正在内乱，多名治安官结成联盟，与执政官安德烈爆发战争！”
作者有话要说
丽日高悬,碧空如洗。
一支虫族队伍穿过草原，向平原方向疾行而去。
队伍成员超过二十人，由海边虫族引路,南希和草原蚁族加入其中,浩浩荡荡向前进发，沿途惊走大群鸟兽。
就在昨夜，谷绪给南希发来消息，要求她动身前往平原，给出的目的地是羽人定居点。
“那群羽人触怒了主人！”
推断出缘由，南希一刻也不想耽搁。将未完成的工作交给莱格,她预期在天明前出发,唯恐延误时间。
草原和平原相邻，边境犬牙交错。两处定居点却不接壤，彼此相隔很远。
南希不熟悉三叶星环境，赶路需要向导。
她本打算请艾布纳帮忙，辛西娅等人却自告奋勇，主动提出为她带路。
“我们住在海边，部分猎场和羽人重叠，更熟悉那里的环境。”鸟翼凤蝶恰好在老兽人家中，听到南希的求助不由得眼前一亮。
她们与草原定居点合作,彼此间仍存在竞争关系。
对方占据先手,虫族们也不甘落后。
辛西娅察觉到这是天赐良机,能帮她们更快地接近南希。运气好地话，还能够展示忠诚，给领主留下好印象。
“我们熟悉进入平原的途径,可以节省一半时间。”辛西娅见艾布纳要说话,抢先一步说道,“进入平原有三条路，其中一条穿过迷雾峡谷，哪里不适合兽人行动，对虫族十分方便。你可以飞，这就更加轻松。”
迷雾峡谷横穿平原边境，两侧悬崖陡峭，谷底深达千米。
峡谷内生活着大量异植，形成天然防御，能有效阻挡食肉恐龙进入平原。对羽人和有翅虫族威胁不大，只需要谨慎一些，他们就能顺利通过，来回畅行无阻。
兽人体魄强悍，拥有尖牙利爪，可以沿着峡谷攀爬。可如此一来就会拖慢速度。
艾布纳当年在峡谷内迷路，耗费数日才走出来。结果却选错方向，一头撞进平原深处，才会有那场奇遇。
南希要深入平原，找到羽人定居点，他的确可以带路，但正如辛西娅所言，远不及虫族具备优势。
老兽人富有智慧，经过一番认真考量，没有和虫族争执。有年轻的兽人想要开口，也被当场拦住。
“领主阁下在平原召唤，她们的确更适合带路。不要鲁莽，执拗地强出头不是一件好事。”艾布纳的提醒十分奏效，兽人们迅速冷静下来。
想到之前悬挂在营地外的羽人，没有人再意气用事。如果因一时冲动惹怒领主，后果他们承担不起。
兽人偃旗息鼓，主动退出竞争。辛西娅再接再厉，成功说动南希。
“好吧，劳烦你们带路。”
“不劳烦，这是我们应该做的！”
鸟翼凤蝶得偿所愿，登时眉开眼笑。
她起身向艾布纳告辞，召集所有同行的族人，准备和南希一起出发，穿越峡谷进入平原。
“从峡谷走？”
瓢虫们聚集过来，听到辛西娅的决定，不由得议论纷纷，当场提出意见。
“一定要走迷雾峡谷？”
“明明还有别的路。”
“从长河走更安全，不是吗？”
辛西娅打断同伴的声音，坚定道：“这条路最快。”
“可是那里十分危险……”
“这是一个机会，我们可以借机取代兽人，向领主阁下展示忠诚！”
辛西娅话落，虫族们立刻闭上嘴。
两秒后，众人齐刷刷转变态度，表示这个决定很好，再没有更好的选择。
“从峡谷走，绝对要从峡谷走！”
“辛西娅，你真是太聪明了！”
于是乎，造访草原的虫族达成一致，快速集结准备出发。一个个干劲十足，摩拳擦掌。不知道内情还以为她们要去打架，目标就是那群长翅膀的羽人。
南希在约定时间出现。
她没有独行，身边跟着三名蚁族。
对此，辛西娅等人仅是看过两眼，并未提出任何异议。
她们的目标很明确，为行军蚁带路，设法给领主阁下留下好印象。至于别的，她们并不关心。
动身之际，莱格找上南希，让她留意沿途适合建立营地的地点。
“平原的位置很好，与虫族猎场接壤，距离草原也近，新营地最好建在那里。”兽人诚实说道。
“我明白。”行军蚁点点头。
一切准备就绪，队伍从定居点出发。
南希展开翅膀飞上半空，这是狂化后的标志，却给她带来许多便利。
假如没有遇到谷绪，或者谷绪不愿施以援手，她不确定自己能否活到今天，恐怕早在疯狂中战斗到死。
谷绪是她的救赎。
行军蚁情愿付出一切，专为偿还这份恩情。
跟随她的蚁群没有翅膀，只能在地上穿行。好在有巨型蜈蚣带路，她们只需要跟上埃米尔，就能顺利走出高草丛，无需担心迷失方向。
队伍在黎明前出发，正午过后仍未走出草原。
虫族们体力强悍，一点也不感到疲惫。大群出行充满威慑力，连食肉恐龙都不敢轻易靠近。她们可以放心赶路，无需担心遭遇突然袭击。
“前面就是边界，过了那里，再穿过一片森林，很快就能接近迷雾峡谷。”巨蜻蜓尤朵拉在头前探路，兰花螳螂伊琳与她并行，彼此间相隔不远，确保能互相支应。
瓢虫群分散开，振翅飞在不同高度。
她们的队形十分特殊，既能防守也利于战斗，飞行中可以发起攻击，猎杀任何偷袭者。
辛西娅和南希飞在一起，两人身后是皇蛾爱格。
地面上是巨型蜈蚣和三名蚁族，与空中的同伴保持相同速度，接连横穿草原边境。
热风席卷草原，酷热难耐，风中不含一丝水汽。
跨过草原边界，走进森林，树木格挡热风，气温陡然下降。
参天古木深植林地，树冠张开遮天蔽日。
阳光穿过树叶间的缝隙，洒遍林间小道。光斑如明亮的珍珠，点缀在落叶和树干上，一路牵引向前。
进入森林后，虫族们开始减速，警惕性变得更高。
“这片森林中有多种异植，必须小心一些。它们大多有毒，不致命，但会致幻，中毒后会相当麻烦。”说到这里，辛西娅的神情稍显古怪，应该是想起不好的记忆，“总之，小心为上。”
“好的。”南希没有追根究底，忽略辛西娅的表情，认真听从她的告诫。
越深入林间，光线越是幽暗。
巨木遮挡前路，虬结的树根鼓出地面。粗壮的根系上遍布凹坑，里面盛满清水。积水形成水洼，里面游动着生命，主要是带有花纹的蝌蚪，每只都有手掌大小，挤挤挨挨地争夺空间，看上去使人头皮发麻。
“小心点，别靠近它们。”巨型蜈蚣拉住好奇的蜜蚁，告诉她离远一些，“这是林蛙繁育的巢穴，一定有林蛙群在附近。”
似为证实她的猜测，林中忽然响起蛙鸣。声音鼓噪刺耳，使虫族的大脑隐隐作痛。
大群林蛙出现在树枝间，体表覆盖土黄和深褐，巧妙地隐藏在树冠里，有的趴在树干上，与周围环境浑然一体，肉眼很难发现。
“事情有点糟。”辛西娅停下脚步，快速环顾四周，估算林蛙的数量，顿觉情况不太妙，“这是一支大型林蛙群。”
就她目前看到的，现身的林蛙超过百只，这显然不是全部。
“不要挑衅它们，我们尽快离开。”
林蛙群现身鸣叫，没有发起攻击，可以断定是警告。
对方大概是感受到威胁，专为保护蝌蚪，没打算发生更大的冲突。
辛西娅做出判断，带领队伍谨慎前行，避开所有存在蝌蚪的水洼，在林蛙的注视下穿过小道，总算是有惊无险，走出林蛙群的领地。
“它们提前进入繁殖期，我们实在是运气不好。”一只七星瓢虫说道。
“数量太多了，否则还能抓几只。它们的味道相当好。”另一只七星瓢虫接话。
“你们只想着吃。”三只九星瓢虫飞在两人身后，闻言皱眉道。
说话的七星瓢虫同时回头，没有争吵，只是反问道：“花蜜摆在眼前，你们吃不吃？”
“……吃。”
“那不就结了？”七星瓢虫翻了个白眼，见好就收，没有继续再说。
她们语速飞快，黑蚁和火蚁走在下方，只能听到一阵嗡嗡声。至于具体都说些什么，压根一无所知。
或许是糟糕的运气过去，接下来的路程十分顺利。直至走出森林，一行人再没遇到任何危险，连辛西娅提醒的异植都没出现。
森林尽头是一座悬崖，底部是奔腾的河流。
滔滔河水流经崖下，长年累月冲刷，悬崖底部的岩石向内凹陷，如同半面伞盖张开，形成一幕奇景。
从高处张望，河流对面地势平坦，中部陡然开裂，一条巨大的峡谷横亘地表，像利刃劈开的伤疤，烙印在大地上。
“过了那条峡谷，就能进入平原。”辛西娅手指前方，先一步飞出森林。
南希振翅跟上去，速度丝毫不慢。
其余虫族没有马上离开，而是降低高度捞起地上的同伴。
巨型蜈蚣实在太大，需要十只瓢虫共同努力。蚁族相对较轻，巨蜻蜓、兰花螳螂和皇蛾各带一人，轻轻松松起飞，接连越过河面。
“埃米尔，你太重了。”一只七星瓢虫抱怨道。
巨型蜈蚣没说话，聪明地保持沉默。
她在陆地上所向披靡，如今悬在半空，不自觉缩起爪子，坚决不和对方争执。万一这些瓢虫生气把她丢进河里，还要费劲爬上来，实在是得不偿失。
在瓢虫的抱怨声中，队伍顺利穿过奔腾的河面，越过大片陆地，来至迷雾峡谷边缘。
顾名思义，峡谷深不见底，常年弥漫雾气。
雾气中隐藏大量异植，部分相当危险。哪怕熟悉周遭环境，虫族们仍小心翼翼，始终不敢掉以轻心。
“飞过去时谨慎些，悬崖上有藤蔓，能够把你拽下去。”辛西娅认真叮嘱南希，告知她务必小心。
“我会的。”南希点点头。
短暂休息后，虫族们再次出发。
众人都期望运气足够好，不惊动悬崖底部的异植。
然而事与愿违，怕什么来什么。
刚刚飞到峡谷上方，突有黑影从下方袭来，破风声刮过脸颊，带来一阵尖锐的刺痛。
血液沿着脸颊滴落，南希大吃一惊：“这是什么东西？”
竟然能破开她的甲壳！
“异植。”辛西娅目光凝重，抓住南希继续向前飞，“不要停下，继续飞。这些家伙异常危险，被抓下去绝对活不成。听我的曾祖母说，它们是突然变异，在她年少时根本就不存在！”
“只要飞过这一段，我们就安全了。”巨蜻蜓尤朵拉飞过来，手里抓着普林西，“它们只生长在一小片区域，一般不会超出太远。不然地话，那只老狒狒当年也逃不出去。”
一行人加速前行，小心闪避攻击，总算是有惊无险来至对面。
南希回头眺望，峡谷内又恢复寂静，再不见异植踪影。遗憾地是，她自始至终没看清袭击者的原貌，压根猜不出是哪种异植。
越过迷雾峡谷，相当于正式进入平原。
但距离羽人的定居点还很远。
看一眼空中的太阳，虫族们振作起精神，继续忙着赶路。
“不出意外地话，日落之前，我们就能到达目的地。”
队伍加速前行，瓢虫们重新列队，埃米尔被放回地面。
脚踏实地的感觉实在美好，巨型蜈蚣长出一口气，带着三只蚁族赶路，自始至终没有远离天上的同伴，甚至还一度走到前面。
辛西娅的估测相当准确。
傍晚时分，红光漫天之际，她们的身影出现在定居点外。
对于平原定居点，海边虫族并不陌生。但在此时此刻，面对眼前一切，无论鸟翼凤蝶还是她的同伴，全都是满脸震惊，感到难以置信。
能容纳千人的营地内，此刻遍地狼藉，仿如飓风过境。
外围墙壁坍塌，墙垣变得粉碎。
花田不再争奇斗艳，鲜艳的花瓣全部零落成泥。
营地内几乎找不出一栋完好的建筑，街道满是伤痕，部分路段断裂后向上拱起，堪比发生地震。
大量蛛网悬挂在废墟间，层层叠叠，远望灰蒙蒙一片。
近看才能发现，蛛网内层被血染红，源头是气息奄奄的羽人。
曾经不可一世的羽人沦为猎物，全都失去一只翅膀，无力的悬挂在半空，头低垂着，难言是死是活。
营地上方，数十艘飞船如巨兽盘踞天空。
飞船下是成片废墟，黑发少年坐在一截墙垣上，支起一条长腿，手中摆弄着一只样式古老的通讯器。
银腹狼蛛趴在他的肩头，爪子里抱着一枚空间钮。
二十只变异狼蛛拱卫在他四周，庞大的身躯堪比小山，毒牙尖利，节肢擦过地面的声响使人胆寒。
几名羽人趴在废墟中，和空中的族人一样，都失去一只翅膀，伤口裸露在外，已经不再流血，能看到森白的骨头。
面对这一切，辛西娅等人感到头皮发麻，压根不敢靠近。
曾经无法攻破的营地，如今竟沦落为一片废墟。在强大的实力面前，羽人们变得不堪一击。
这一幕的冲击性实在太强，打破辛西娅等人所有认知。
“主人。”南希收起翅膀，变换形态走入营地，站定到谷绪面前，“您的仆人奉召唤前来。”
谷绪从屏幕上抬起头，看向对面的南希，视线掠过与她一同抵达的虫族，眼底波澜不兴，没有任何兴趣。
“他们的祖先丢弃过数具尸骨，作为偿还，他们必须找回道。
“是。”
“我会留给你一艘飞船。”谷绪起身跳下墙垣，站定在南希面前。看着气息奄奄的羽人，眼底闪过一抹厌恶，“尸骨找到后，立刻驱逐他们，不允许他们继续留在三叶星。”
“遵命，主人。”南希固然心存疑惑，但见谷绪的表情，她选择压下疑问，直接执行命令。
做好这些安排，谷绪联络亚娜，空中的飞船降低高度，底部舱门开启。
“主人，您现在就要离开？”南希抬起头，声音略微焦急。即使早料到这一天，她仍然感到不舍。
“我需要继续航程。”登上飞船前，谷绪回头看向南希，“帮我守好这里，南希。”
“我发誓，一定不会让您失望。”目送谷绪登上飞船，南希停在原地，郑重立下誓言。
变异狼蛛紧跟着谷绪登船，一艘装不下，只能分几艘运载。
舱门关闭，涡旋状气流喷出，冲散废墟中的碎石泥土。
轰鸣声，飞船陆续升空，集体消失在绯红的云层之后。
直到再也望不见船影，南希才转过身，看向站在不远处的虫族。
主人离开了，她还有一场硬仗要打。如何让这些人心服口服，是目前最需要解决的问题。
思及此，南希深吸一口气，迈步走向谷绪留下的飞船。
她熟练地开启舱门，快速进入船舱，启动飞船内的机械虫，同她一起返回地面。
“主人命令我接收这片营地，我需要帮手。”南希看向对面的虫族，认真道。
辛西娅和同伴交流意见，迅速达成一致：“我们愿意帮忙，希望你向领主阁下汇报时，能够提到我们的忠诚。”
此行没能让谷绪留意，虫族们很是遗憾。但是，看到羽人的下场，她们丝毫不敢抱怨。
幕强是虫族的天性。
行军蚁如此，辛西娅等人也是一样。
南希提供给她们另一个机会。
她们必须牢牢抓住，至少要让领主阁下知道她们，最好能记住她们。
南希带领虫族忙碌时，谷绪的船队离开三叶星，穿过茫茫宇宙，正向阿玛尔星的位置飞去。
智脑重新设定坐标，飞船连续进行空间跳跃，距离目的地越来越近。
航行途中，谷绪打开不死族的通讯器，从中看到两条记录。
一条是关于星球坐标，竟然与谷潜留下的一般无二；另一条则是警告，告诫通讯器的主人不要返回巨星，星球上存在危险。至于是何种危险，消息中没有明言。
“相同的坐标。”
事情实在过于巧合，谷绪不禁想起严珣的提示，心中生出一个荒谬的念头。
不死族的后裔。
在他陷入思考时，飞船又一次完成空间跃迁。
与之前几次不同，屏幕中的投影不再是一片黑暗，而是一支由十几艘商船组成的船队。
这支队伍行色匆匆，部分船体上留有焦黑的痕迹，很像是经历过炮火。
两支队伍正面相遇，谷绪没有任何表示，对方竟然直接开火，分明将他误会成拦截的敌人。
“亚娜，击退他们。”
“遵命。”
谷绪储备大批能量石，飞船能源充足。智脑张开所有炮口，强大的火力网成功压制对面，更击毁两艘飞船。
眼见情况不妙，其余人丢下同伴，调转方向仓惶逃走。
谷绪没有追击，而是让亚娜捕获失去动力的飞船，向对方发起通讯。
画面接通，两张还算英俊的面孔出现在屏幕中。
大概是陷入绝望，他们的样子死气沉沉，显然有了最糟糕的打算。
“你不是蛮荒星雇佣兵？”其中一人看到谷绪，突然间睁大双眼。他觉得这名黑发少年有些眼熟，一时间想不起来在哪里见过。但可以肯定，他绝对不是蛮荒星兽人。
“不是。”谷绪凝视屏幕，回答干脆利落。
“真是……”确认是误会一场，两人同时松了口气。想到紧张下招惹的麻烦，都是后悔不迭。
“你们在躲避蛮荒星雇佣兵？”谷绪问道。
“是的，难道你不知道？”一名商人惊讶道。
“知道什么？”
发现谷绪的确不知内情，两名商人都是眉毛一皱。
其中一人开口，道出震撼星际的消息：“巨星正在内乱，多名治安官结成联盟，与执政官安德烈爆发战争！”
作者有话要说