芳明1128西洋湖边

第一四七章:扬州铅华

船只缓缓驶入扬州城外的运河水道,方梦华站在船头,目光流转,看着两岸繁忙的景象。运河两侧,船只如梭,商贾云集,水上和陆上的商铺鳞次栉比,整个扬州仿佛一座巨大的市场,洋溢着繁荣与富庶的气息。

「扬州自古繁华,果然名不虚传。」方梦华轻声感叹,目光中透出一丝欣赏。

闻人杰微微一笑,插话道:「扬州商贾如云,各地的奇珍异宝皆汇聚于此。此次我们带来的明州新货,定能在这里大受欢迎。」

方梦华点头,示意船家靠岸停船。她早已安排手下将明州新货提前送到扬州销售,今次正是要看看效果如何。两人上岸后,走在繁华的街道上,四处观望。

扬州城内的商业气氛比她预想的还要活跃。街道两旁的小贩、商铺热闹非凡,各种叫卖声此起彼伏。路上行人熙熙攘攘,来往不绝,富商巨贾与文人雅士穿梭其间。方梦华瞧见不少身穿华丽服饰的贵族公子,腰间悬挂着精致的饰品,手持折扇,正与身旁的美貌女子谈笑风生。

走了不远,方梦华停在了一家新开张的铺子前,门楣上写着「明州珍品」的大字,铺内摆放着各种来自明州的新式商品。化妆品、时装、香料、珠宝,每一样都陈列得极为精美,引得来往行人纷纷驻足观赏。

「这可是从明州来的新货啊,价格虽然不低,但可真是物有所值。」一位富态的商贾笑着对身旁的友人说道。

「是啊,这些化妆品尤其受欢迎,听说一上架就被抢购一空。今早我家小妾还特意托人来买呢。」友人点头附和,语气中带着几分得意。

方梦华微微一笑,走进铺子。只见柜台前围满了客人,几个伙计忙得不亦乐乎,正不断将货物交给出手阔绰的买主。一个年轻的富家公子正拿着一件明州时装(后世设计版汉服),仔细端详,片刻后便豪气地喊道:「这件我要了!银子不成问题,你们直接包好送到我府上去。」

掌柜笑得合不拢嘴,连声应道:「公子果然爽快,这件衣服可是我们这里的镇店之宝,公子穿上必定风度翩翩。」

闻人杰见此情景,低声对方梦华道:「方大当家,这明州新货果然不负所托,在扬州如此畅销,看来您之前的安排颇为得当。」

方梦华微微点头,心中暗自满意。她在明州所推行的手工业革新和商贸布局,正逐步展现出其成效。尤其是在繁华的扬州,这些新式商品正好迎合了富贵阶层的需求,成为他们炫耀身份地位的象征。她知道,只要继续保持这种优势,明州的经济必定会蒸蒸日上,成为江南地区一股不可忽视的力量。

就在她沉思之际,忽然听见身后传来几声笑语:「这位姑娘可是从明州来的?看您气质不凡,莫非是这家铺子的东家?」说话的是一位锦衣公子,他身后还跟着几个侍从,神态间尽显轻佻。

方梦华回头,淡淡一笑:「不过是过路之人,公子多虑了。」

那公子见她气度超凡,更是觉得好奇,继续追问道:「姑娘既然路过,不妨留下几日,扬州可有不少好玩的去处。正好我可以做个东,请姑娘共赏美景。」

闻人杰眼见那公子如此轻浮,正要出言相劝,却见方梦华轻轻摆手,示意他不必动怒。她微微一笑,语气淡然:「公子的好意我心领了,只是我还有要事在身,恐怕无法久留。」

那公子见状,只得作罢,悻悻离去。待他走远后,闻人杰忍不住低声道:「这些纨绔子弟,当真不知天高地厚。方大当家何必与他们多言?」

方梦华笑道:「不过是些不知轻重的小人物,何必与他们计较?此番扬州一行已达预期,接下来便是南下之时了。」

她走出铺子,再次环顾扬州繁华的景象,心中已然有了新的打算。明州的商品如此受欢迎,足以证明她的策略是正确的。接下来,她会进一步扩大明州与各地的商贸往来,将这片繁华的江南逐渐纳入明教的影响之下。只有这样,才能为将来的大计铺平道路。

「扬州的繁华只是开始,我们的路还长着呢。」方梦华心中默念,随即转身向船只走去,准备继续南下的旅程。

江口码头的喧闹声在夏日的午后格外热烈,船只来来往往,水手们忙碌地卸货上船。方梦华和闻人杰刚准备登船南下,却突然听见一个熟悉的声音在喧嚣中响起:「小花囡!」

方梦华一愣,转过身去,只见一个戴着面纱的女人快步向她走来,步伐轻盈却带着几分迫切。尽管她的脸庞被面纱遮住,但那双锐利的眼睛却一如记忆中那般锋芒毕露。方梦华瞬间认出,这位正是当年方孟花在方腊起义前联络的长江水贼头目之大姐大,「水上飞燕」洪仙花。

洪仙花走近,略带责怪的语气低声说道:「小花囡,好久不见,没想到妳出息大了之后在这扬州地界竟然把姐姐我给忘了!」

方梦华心念一转,立即回忆起过往的情景。方孟花曾经受方腊之命,奔走于江湖各派之间,结交了不少英雄好汉,其中就有这位洪仙花。那时方孟花年仅十五岁,而洪仙花比自己大十岁已在江上闯荡多年,水上功夫出神入化,被江湖人称为「水上飞燕」。她本是应约准备接应方腊起义军过江北伐,但方腊军在太湖边止步,未能达到江边。去年方杰带着花想容回到江南,过湖口江面还被水贼截住,还托洪仙花的高抬贵手,保全了一船货物。

方梦华微微一笑,目光中透出几分亲切:「原来是洪姐姐!多年不见,妳的身手依旧了得。」

洪仙花看着方梦华,虽知道她如今身份显赫,却仍旧不改当年豪爽的性子。她一脸幽怨地说道:「小花囡,妳这般厉害,怎么一点都不照顾姐姐我?我听说江北几个山阳帮的商埠里有一种叫‘明州货’的护肤品,效果奇好,连我这样的江湖女汉子都动了心思。可我几次在扬州想买,却总是被抢光了。说实话,我还自报家门说认识妳,结果那些山阳帮的掌柜的根本不买账!」

她说到这里,语气变得有些委屈,「更倒霉的是,有一次我在扬州岸上停留时间稍长,差点被那扬州都尉晏广孝给逮住。幸好我水性好,最后还是费了好大功夫才逃回了当涂水寨。结果,我那位糟老头子——‘飞江虎’余龙,还说我为了臭美不要命。」

闻人杰在一旁听得暗笑,却不敢插话。方梦华倒是知道洪仙花心直口快,便笑着安慰道:「洪姐姐莫怪,扬州商道繁忙,很多货物一上架便被抢购一空,也是无奈之事。不过,既然妳找上门来,哪有让妳空手而归的道理?」

说罢,方梦华示意闻人杰,后者立刻明白过来,转身去船上取来几盒精美包装的护肤品和一些新式的香料时装,递给洪仙花。

「这些是特地为姐姐准备的,既然今日相见,便算作见面礼吧。」方梦华笑道。

洪仙花见了这些精美的货物,眼中露出欣喜之色。她伸手接过,心中顿时觉得舒坦了许多。她抚摸着那些精致的盒子,抬眼看向方梦华,笑道:「还是花囡妹妹妳心细,我知道这明州货能这么好卖,肯定少不了妳的功劳。妳这次总算是没忘了我。」

方梦华莞尔一笑,目光中满是温和:「姐姐能喜欢就好。只是扬州多变,江湖险恶,还请姐姐多加小心。」

洪仙花点头,感激地说道:「妳放心,扬州虽然繁华,但也不是我洪仙花的天下。既然妳在这里有了根基,我也不会在此多留。日后若有需要我帮忙的,尽管开口,姐姐定当鼎力相助。」

方梦华点头:「那就先谢过姐姐了。」

洪仙花一脸豪爽地挥了挥手,将那几盒护肤品收进怀中,又随口说道:「既然妳我相遇在此,我也不打扰妳们了。姐姐我还得赶回当涂水寨去,免得那糟老头子又唠叨。妳可千万别忘了,以后有什么好东西,也得给姐姐我留一份!」

方梦华笑着应道:「定不敢忘。」

洪仙花哈哈一笑,转身便要离去。方梦华目送她走远,心中却不由得感叹江湖中的恩怨情长。她知道,如今的局势愈发复杂,每一份情谊都显得尤为珍贵。虽然洪仙花的来访出乎意料,但这意外的重逢,却让她又多了一份值得信赖的盟友。

待洪仙花的身影消失在码头尽头,闻人杰轻声道:「方大当家,这洪仙花当年虽是江湖人,却极讲义气。看来我们在江南的布局,又多了一份保障。」

方梦华微微颔首,目光望向远方的江面,心中已有了新的谋划。她深知,在这江湖波诡云谲的局势中,稳固每一份友谊,都是为将来打下坚实的基础。