第207章 第二〇五章:江华租界
宣和六年初夏的风轻轻拂过汉江口河畔,河对岸的江华租界楼房已然高耸入云,木板船搭成的浮桥在水面上悠悠摇晃,仿佛一道通往富贵的门槛。浮桥尽头,租界的检查站忙碌不已。高丽的百姓们拿着身份文书,排成长队等待入境,脸上写满了犹豫和期待。江华租界,这片曾被视为屈辱象征的地方,如今却成了贫困农民们心中的天堂。
一位名叫朴大仁的农夫站在浮桥边,目光紧紧盯着前方的繁华景象。一个月前,他还和村里的大多数人一样,对租界心存敌意,觉得这是外来者的侵占,是韩奸们的乐园。书生们每次经过村口,总要指着租界的方向大骂:「那些出卖国家的狗奴才!」
可现在,朴大仁再也不敢这么想了。他的堂弟朴大为就是第一批去租界干活的「狗奴才」。前天,朴大为扛着一个大袋子回村,袋子里装的不是别的,正是那些金光闪闪的「宣和通宝」。朴大为当着全村人的面打开袋子,铜钱的光芒瞬间照亮了大家的眼睛。「一个时辰20文,干活还管饭,米饭带煎鱼!」朴大为兴奋地说,「就像天堂一样!」
那一刻,村子里所有人都沉默了。谁都清楚,在高丽,一天能吃上一顿米饭已经是奢侈,何况是煎鱼。大多数农民只能靠稀饭和泡菜度日,一个月拼死拼活也不过赚得200文工钱,还要担心地主的鞭子随时落在背上。而在江华租界,只需干几个时辰的力气活,就能轻松赚到几十文,吃饱喝足。
朴大仁思索了许久,最终也决定拿着身份文书,冒着被骂「韩奸」的风险,踏上这座浮桥。随着队伍的缓缓推进,他能清楚看到租界的轮廓越来越清晰。楼房商馆一幢接一幢,整齐排列,犹如雨后春笋般拔地而起。那些繁忙的工人穿梭其间,笑容洋溢在脸上,完全没有高丽农民那种被压榨得麻木的神情。
「你是第一次来吗?」排在他前面的一个男人转过头来问道,眼中闪着光芒。
朴大仁点了点头。
「别紧张,租界这边好得很。只要你肯干,工钱从来不少给。」男人笑着说,「我已经来一个月了,今天是回来续签工作签证的。听说再续三次,我就能在租界住下来了!」
朴大仁心中一动。他知道,高丽百姓要想在租界居住,必须每三个月续签一次工作签证,续满四次后才有资格获得居住许可。这个男人显然已经看到了希望,而自己才刚刚踏上这条路。
「住在租界,那是什么样的感觉?」朴大仁忍不住问。
「那简直就像另一个世界!」男人笑了笑,满是骄傲地说道,「有干净的街道,宽敞的房子,还有来自各地的商人和工匠。每天都有新的机会,只要你够努力,一定能在那里扎下根。」
朴大仁听得眼中发光,仿佛看到了未来。他知道,书生们还会骂人,还会用「韩奸」这个词来羞辱那些去租界的人,但现在,他已不再在意了。现实和生计比虚无的民族尊严更为重要。
终于轮到了他,检查站的官员看了看他的身份文书,又扫了他一眼,便盖上了印章。朴大仁深吸了一口气,迈过浮桥,正式踏入了江华租界。踏上这一片陌生的土地时,他忽然感到,未来正在向他招手。
河的另一边,高丽的开京和汉阳依旧沉浸在旧日的泥泞与腐败中。贵族们高高在上,普通百姓却连填饱肚子都成了问题。河上那座木板搭成的浮桥,像是一道界限,将旧日高丽的衰落与租界的繁荣割裂开来。那些依旧固守传统和权威的书生们,看着租界那边的繁荣景象,满眼愤怒与不甘。然而,无论他们如何咒骂和抗议,现实已无法改变。越来越多的百姓正源源不断地涌向那片充满机会的土地,用汗水换取一份体面的生活。
这一刻,江华租界正如一颗明珠,在汉江口熠熠生辉,而高丽的未来,或许早已在这颗明珠的光芒下,被悄然改写。
夏日的清晨,开京的大街小巷早已热闹非凡。金光闪闪的「宣和通宝」在市井之间叮当作响,带着那独特的化学处理后光泽,成为街头巷尾谈论最多的话题。无论是买卖的小贩,还是匆匆赶路的商人,所有人都沉浸在这片繁荣的表象下。对开京的百姓来说,江华租界的繁荣不再是遥远的传说,反而带动了整个高丽的经济,甚至连汉阳这样的重镇也受益匪浅。
随着越来越多的「农民工」带着租界赚来的钱回乡消费,市场上各种物资交易日益活跃。酒馆里高丽烧酒的香气弥漫,布匹店中各色华美的丝绸熠熠生辉,甚至连原本凋敝的乡村集市也因为这些外来财富重获生机。百姓们手中的「宣和通宝」成了他们摆脱贫困、追求更好
生活的希望。
然而,繁荣的背后,权力的贪婪却在暗暗滋生。
高丽权臣李资谦站在府邸的高楼上,俯瞰着整个开京的街景。他的目光落在那些手握「宣和通宝」的百姓身上,眼中闪过一丝算计的光芒。自从江华租界兴起,越来越多的高丽百姓涌向那里打工,赚得满满的铜钱与银两,这种巨大的财富流动让李资谦嗅到了一丝商机。
「方梦华倒是聪明,」李资谦冷笑着自言自语,「用这些‘宣和通宝’,把她从我们高丽王廷勒索去的金银,反而通过民间流动的方式还了回来。」
他对租界那边的局势了然于心,也知道高丽民间的仇视情绪正在转变。随着越来越多的百姓受惠于租界,他们对高丽王廷的敌意反而逐渐加深。尤其是当他们发现,回到家乡后,仍旧摆脱不了王廷和地方官吏的盘剥时,心中的愤怒更是积累得无法遏制。
李资谦心中盘算着如何从这些财富中分一杯羹。他在浮桥的高丽一侧设立了一个全新的检查站,每一个从租界归来的「农民工」都必须经过严格的盘查。他推行了一项名为「境外所得税」的新税种,税率高达三分之二,这让许多原本靠辛苦劳作赚来的钱财,瞬间又回到了权贵的口袋里。
「只要他们在租界区赚得比高丽本土多,他们就会继续去那里打工,而我们只需从中抽取一部分,就足够让我们受益。」李资谦得意地对身边的幕僚说道。
这一政策很快推行开来,走在浮桥上的高丽百姓一个个脸色沉重。原本期待着回乡与家人团聚,享受辛苦劳动所得的他们,经过检查站时却不得不将大部分财富交给高丽王廷。他们回到家乡,发现乡间的胥吏们依旧如豺狼般等候着,按照原先的标准继续盘剥剩余的财富。每当他们提出异议,胥吏们便冷冷一笑:「你们能去租界做工,已经是天大的恩赐,还不知足?」
愤怒的火焰开始在民间燃烧。那些曾在租界享受过相对公平待遇的百姓,渐渐对高丽王廷和地方权贵产生了强烈的敌意。他们记得,在江华租界,尽管辛苦,但每一个时辰的劳动都能换来实实在在的报酬。租界里的工头虽然严苛,但至少不会像高丽的地主们那样,随意挥动鞭子,更不会把他们的工钱随意扣除。
有些人甚至开始悄悄议论:「或许租界那边的宋人,方大当家,才是真正的救世主。」
这些话语在田间地头、集市茶馆中不断流传,成为高丽百姓茶余饭后的新话题。随着江华租界的繁荣,更多的百姓心向那片被高丽权贵称为「屈辱象征」的土地。他们不再羞耻于被骂作「韩奸」,反而对那些守在旧制度下的高丽官吏和地主充满了鄙视。
「租界的人至少知道我们是谁,他们给我们钱,给我们饭吃,」一个刚刚从租界回乡的汉子愤怒地说道,「而这里的人,只知道拿我们的命换他们的富贵!」
开京与汉阳虽然表面上日益繁华,但这片繁华的背后,隐藏着更深层的矛盾与危机。李资谦和他的权贵同僚们正享受着来自租界的红利,浑然不觉,他们所代表的旧权力结构,正在被江华租界的繁荣慢慢侵蚀。