第226章 马扩南说

和州（马鞍山对岸），长江北岸的重镇，距离明教西路军的地盘不过一江之隔。新任防御使马扩站在和州城头，眺望远处的群山，他的目光穿透了滚滚长江，仿佛已经看到了那些零星分布的明教据点。明教的力量正在江南逐渐恢复，而自己这次奉旨出使，不仅要探明情势，还要将明教这一股异端势力扼制在萌芽状态。

经过数日的探查和打探，马扩掌握了西路军的防守部署：帮源洞由方成英营部把守，昱岭由倪从庆师部把守，乌龙岭由石生率军部直属团把守，灵山峒由吴邦团部把守，石室山由邓天雄营部把守，怀玉山由霍成富团部把守，伙山由陈箍桶师部把守，九华山由朱言营部把守。

石生和倪从庆专注恢复歙州和睦州民生，兵力相对薄弱，而各个山头分别由不同将领把守，形式上坚固，但内部并不团结。马扩尤其对方梦华麾下的将领朱言产生了兴趣。这位曾经因为纵部劫色而与方孟花产生龃龉的将领，或许正是自己此次出使中的突破口。

马扩冷笑了一声，将掌握到的情报整理好，细致地写在奏折中。他在心中已预料到，朱言的不满和积怨正是打开西路军防线的钥匙，时机成熟时，这把钥匙将撬开整个明教的防御。而征剿京东绿林会时游说贾进和张仙立下奇功，赵佶对自己寄予厚望，才特意加封自己为和州防御使，更是派遣自己去处理如此关键的任务。

马扩离开城楼，命令下属安排船只，准备南下。他知道西路军的将领之间有着明显的矛盾，尤其是朱言，他与方梦华的恩怨深重。几年前，朱言在方腊起义中趁攻破杭州之机，煽动部下四处劫色，而方孟花竭力制止。在那次冲突中，朱言当面羞辱了方孟花，甚至言语侮辱，直指她的女性身份，并扬言若不是顾及方腊面子，他早就把方孟花视作肉鸡对待。此事传开后，朱言在方梦华麾下始终未得重用，但他顽固的性别偏见却从未改变。

「朱言，这种人只要稍微挑拨一下，就可以让他成为一个弃子，」马扩喃喃自语，脑海中浮现出自己接下来的计划。

不久之后，马扩登上了一艘小船，江风吹拂，他披着一件黑色的斗篷，表情冷峻。此次，他不仅要了解西路军的内情，还要开始筹划如何分化瓦解这支看似坚固的力量。尽管明教西路军在民生上有所建树，但内部的裂痕显而易见，尤其是像朱言这样对方梦华怀有敌意的将领，正是可乘之机。

船队沿江而下，马扩一路仔细观察江南的各个村镇。在这一片富饶的土地上，西路军表面上虽无大动作，但实际上他们正在默默恢复元气。石生和倪从庆在恢复民生方面颇有作为，百姓的生活得以改善，这使得西路军的根基更加稳固。但与此同时，军中的裂痕却让马扩看到机会。

夜晚，马扩在船舱中安静地研读他从属下探得的西路军分布图。他的手指在图上轻轻划过石室山、乌龙岭和九华山，最后停在了朱言所在的九华山。他知道，这个人将是他的突破口。

马扩抬头看向舱外的月色，眼中闪过一丝冷光。方梦华可以在东海建立她的海上霸权，但在这江南的群山中，她的权威并不是不可撼动的。

几天后，马扩抵达了距离明教西路军控制区不远的边境小镇。他打发了随行的军士，只带了几名亲信，秘密进入了九华山下的一个小村庄。在这里，他约见了朱言。

夜色沉沉，朱言带着几名心腹来到村中一座废弃的庙宇。他满脸疑惑，不明白为何宋朝的使者要私下约见他。而马扩则早已在庙中等候，他的脸庞隐藏在斗篷下，只露出锐利的眼神。

「朱头领，久仰大名，」马扩轻声道，语气中带着一丝讽刺，「听说您与方妖女有些过节？」

朱言冷哼一声，眼中闪过一丝愤怒，但他并未多言，只是冷冷地看着马扩。

「我明白您的处境，也知道您心中的怨气。方梦华再强，也不过是个女人。而您，堂堂九华山的守将，何必屈居人下？」马扩故作轻松地说道，言语间透露出挑拨的意味。

朱言的拳头紧握，但依旧保持沉默。

马扩轻笑了一声，继续道：「大宋不可能永远容忍明教的存在。迟早有一天，大军南下，灭掉这些乱党。我今天来，是想给您一条活路。」

「什么活路？」朱言冷冷问道，眼中露出一丝警惕。

「我可以向朝廷保荐您，只要您愿意投降，官家会赦免您的罪行，甚至给您高位厚禄，」马扩压低了声音，「但前提是，您要为朝廷效力，做出一些贡献。」

朱言的眼神闪烁不定，似乎在权衡其中的利弊。

马扩看准时机，趁热打铁道：「您一直想摆脱方梦华的压制，不是吗？现在就是机会。只要您愿意，我可以帮您在朝廷中谋得一席之地，甚至比现在的位置高得多。」

朱言沉默了片刻，终于点了点头，「好，我愿意。」

马扩微微一笑，心中暗喜。

朱言的反叛计划从那次和马扩的会面后开始酝酿。他心中早已有对方梦华的不满，自从杭州城破后那场冲突，朱言就意识到自己在方梦华的眼中不过是一个不受重视的粗人。他内心的自尊被一个「只能蹲着尿尿的玩意」践踏，更让他感到屈辱的是，她居然让昔日副手吴邦和邓天雄制约他的地位。马扩的承诺犹如一根火柴，点燃了朱言心中早已堆积的野心与怨恨。

九华山的士兵们仍然保持日常的训练和巡逻，然而在暗中，朱言已经开始秘密会见一些亲信。他挑选的这些人，都是对方梦华心存不满的将士，或是对当前明教的混乱局面心生厌倦的老兵。

「时机快到了，」朱言在一次密会中说道，「我们不需要为姓方的效死命。她不过是一个依靠方腊兄长之名才能掌权的女人。现在，我们有更好的机会。」

一名亲信疑惑地问：「朱老大，宋朝真的会信任我们吗？投降后我们能得到什么？」

朱言冷冷一笑，拍了拍手中马扩送来的金帛，「和州马防御使已经答应了，朝廷会赦免我们的罪行，只要我们愿意帮助他们铲除明教。他们需要我们，而不是方妖女。你们担心什么？」

士兵们面面相觑，有人开始动摇，有人却仍然心存疑虑。朱言没有再解释，他知道，只要有足够的人跟随自己，反叛就能成功，而那些怀疑者将不重要。

七月的夜晚，九华山上一片寂静。朱言站在山顶，望向远处星光微弱的天际。他的心中充满了复杂的情感——兴奋、焦虑、还有一丝不安。叛变总是一条危险的道路，他清楚这一点。即便他已经拉拢了部分亲信，也秘密与宋朝的马扩达成了协议，但要真正成功，他仍需要策划得更为周密。

他知道，方梦华对自己怀有戒心，因此他必须迅速行动，不给她反应的时间。

朱言最后一次检查了自己的计划：他会在九华山的各个关键据点安排信任的士兵，在石生派来的信使抵达时，他们会立刻发难，将信使软禁并宣布与明教决裂。他还会派出使者与马扩联络，请求宋朝的大军配合，压制其他不愿意跟随他的山头。

所有的一切似乎已经准备就绪，朱言的心中有了一丝自信。

此时，驻扎在乌龙岭的军长石生已察觉到朱言的动向。作为西路军的核心指挥官之一，石生手握重兵，深知朱言的反骨。石生派人严密监视朱言的一举一动，但碍于对外形势不稳，暂时没有采取过激行动。

朱言计划在九华山举办「盟誓大会」，邀请几位山头领袖，企图通过拉拢部分将领来壮大自己的势力。这一切没有逃过石生的眼线。就在盟誓大会的前夜，石生秘密派遣精锐部队潜入九华山外围，将山口封锁，切断朱言与外界的联系。

次日，朱言正在大会上激昂陈词，煽动着众人背叛方梦华之时，突然四周传来激烈的厮杀声，朱言才意识到自己已被包围。

「马扩呢？他不是答应会派援军吗？」朱言咬牙切齿，愤怒地咆哮。

但此刻，宋朝的大军在北方忙于应对金国的进犯，根本无暇顾及江南的小小叛乱。朱言的希望彻底破灭。

石生的部队已包围了整个山寨，朱言意识到大势已去，但依然不甘心投降。他拔剑自卫，妄图突围，但面对石生的重兵压境，他的部下纷纷倒戈，最后被石生亲手抓获。

朱言被押解到乌龙岭大寨，他的叛乱不仅未能成功，还加速了他的覆灭。石生当机立断，将朱言斩首以儆效尤，并将他的首级送往西路军各地，以示忠诚与肃清内部的决心。

叛乱平息后，石生立即向方梦华报告了整个事件，确保了西路军的稳定。而朱言的叛乱，最终成为他短暂而惨淡的人生终点，未能改变西路军的整体格局。

与此同时，马扩得知朱言叛变失败的消息后，陷入了短暂的沉思。他本以为这次叛乱可以轻松地撼动明教的根基，没想到西路军的反应如此迅速而致命。

「看来，姓石的比我想象的更难对付，」马扩喃喃自语，但他并未因此退缩。他知道，这次只是试探，真正的博弈才刚刚开始。