第293章 弋阳围剿
七月中旬,金陵城内弥漫着夏日的燥热,御营神武军都统制辛企宗在府衙内冷静地看着一份送来的最新战报。除了他自己带来的一万京城御林军,江南东路的厢军已经集结了十万大军,原计划与江南西路的十万厢军一同合围,稳扎稳打地围剿江南明教。然而,信州王宗石的起义却让一切计划乱了阵脚。
信州地界的粮草筹集被起义军打断,江南西路厢军迟迟无法集结。而眼下,信州的王宗石已经成功攻克了贵溪和弋阳两县,王宗石起义军的气势正盛。若是继续拖延,只怕农民军的势力会越来越强,甚至蔓延至更多地区。辛企宗心中明白,若等到西路厢军集结再行动,恐怕时机已经过去。
「辛统制,这段时间毌丘绛太守对您如此殷勤,宴请无数,似乎不只是因为钦差身份尊贵?」参谋官李恕小心翼翼地提醒道。金陵太守毌丘绛摆出各种山珍海味,意在巴结这位从皇帝身边来的神武军都统制。虽然辛企宗不动声色,但心中早已明白毌丘绛背后的算盘。
辛企宗冷哼一声,目光冰冷地扫过李恕,语气沉稳:「毌丘绛的那些伎俩,本将早已心知肚明。金陵城中纸醉金迷,山珍海味堆积如山,正好与这场乱局形成鲜明对比。江南的文武官员,早已被腐化得无力指挥军务。」
他站起身,双手背负,目光扫过眼前的战图:「不过,眼下不是计较这些小事的时候。江南西路厢军虽迟迟未到,但若再拖延,信州局势将不堪设想。王宗石的贼军虽有气势,但也不过两万乌合之众的刁民。我们现在有十一万大军,只需果断出击,一举将其剿灭。若让他们壮大,我们将陷入被动。」
李恕点头应和:「辛统制所言极是。信州地势平坦,易于我军展开兵力。若能快速控制贵溪和弋阳两县,断其退路,起义军必定一触即溃。」
辛企宗眯了眯眼,缓缓说道:「我已决定,不再等西路厢军集结。立刻准备出发,我们要尽快发兵前往信州,速战速决。」
李恕愣了愣,虽早有预料,却还是有些惊讶:「辛统制,若不等西路军,我们会少了合围的援助,是否有些冒险?」
辛企宗微微一笑,冷冷说道:「冒险?信州的叛乱不过是暴民起势,他们不过靠着一时的愤怒与人多势众,便以为能够对抗朝廷。我有十一万大军,对付区区两万刁民,何须等什么援军?速战速决,方是上策。」
他话锋一转,目光坚定:「传我将令,三日之内,全军集结,直扑信州贵溪和弋阳。我们要以雷霆之势,将这股反叛势力彻底铲除。」
李恕一听此令,不再犹豫,立刻领命退下,传达辛企宗的命令。
三日后,金陵城外,十一万大军浩浩荡荡地出发,旌旗蔽日,战马嘶鸣,刀枪森然。辛企宗坐镇大军中军,意气风发。禁军身着精良的铠甲,整齐划一,而厢军虽稍显杂乱,但人数庞大,士气也不算低落。大军缓缓推进,直指信州起义的核心区域。
与此同时,信州的王宗石在起义初期的连胜让手下士兵士气大振,贵溪、弋阳的县衙与官仓相继落入农民军之手。王宗石站在高处,俯视着被攻克的县城,心中既有欢喜,却也隐隐感到一丝不安。他知道,朝廷不会善罢甘休,大军早晚会来。
然而,王宗石没有预料到,朝廷这次派出的不是寻常的地方军,而是辛企宗率领的御林军精兵。这支大军的逼近,正如雷霆将至,暗中压得信州的空气变得越来越沉重。
辛企宗的十一万大军一路南下,兵锋直指信州。第一阶段的围剿战役目标明确:先攻弋阳,再破贵溪,剿灭王宗石的起义军主力。禁军和厢军联合出动,战鼓声震天动地,旌旗随风招展,整个大军如同一头即将扑向猎物的猛兽,直扑弋阳县。
弋阳县城内,王宗石的手下各路农民军首领已经开始感到不安。朝廷的大军来势汹汹,远远超出他们的预期。原本他们依仗县城的地形优势和城墙防守,认为可以坚守住,但当看到朝廷军队人山人海的阵势,农民军的士气开始动摇。
城头上,王宗石紧紧握着佩剑,目光阴沉。弋阳的守军已经不足三千,面对十一万大军,他们几乎没有胜算。
「大哥,朝廷军队已经攻至城下,咱们该如何应对?」副将王达焦急地问道。
王宗石沉声道:「我们坚守此地,拖延时间。只要能守住弋阳几日,援军一定会到。」
然而,辛企宗不会给起义军喘息的机会。他命令禁军用投石机轰击城墙,厢军则负责猛攻城门。随着一声令下,数千名弓箭手向城头射出密集的箭雨,城墙上顿时变成了
死亡之地。
农民军在箭雨中艰难防守,城墙下的大军却已经开始架设云梯,迅速向城头逼近。与此同时,数台巨大的投石机将燃烧的石块和油火投向城内,造成了混乱和恐慌。
「守不住了!」农民军中有些士兵已经开始动摇,他们看到强大的朝廷军队,渐渐失去了抵抗的勇气。尽管王宗石拼命稳住士气,但他也知道形势已非常危急。
最终,经过数日的苦战,城门终于在连续的撞击下轰然倒塌。辛企宗的大军如洪水般涌入弋阳县城。农民军虽然拼死抵抗,但人数的悬殊和装备的差距使得他们根本无法阻挡。
弋阳县城陷落,残余的农民军或被杀,或四散奔逃。王宗石眼看弋阳不保,连夜带着残部三千人突围,撤退至贵溪县,准备在那里进行最后的防守。
贵溪县是王宗石起义的核心地区,也是农民军最后的防线。城中原本就有五千守军,再加上弋阳撤退来的三千残部,王宗石手下总共还有八千人。然而,面对十一万大军,贵溪的防御同样岌岌可危。
王宗石将手下的将领召集到一起,目光坚决:「弋阳已经失守,贵溪是我们的最后防线。石长老的援军还未到,我们只能依靠自己。城内粮草储备充足,城墙也比弋阳坚固许多,只要坚守一段时间,我们还有希望。」
手下将领们纷纷点头,虽然他们知道胜算渺茫,但眼下唯有死守到底,等待外部的支援。
与此同时,辛企宗已经率大军抵达贵溪城下。他看着眼前的城墙,心中冷笑:「困兽犹斗,最终也难逃一死。」
辛企宗并不急于发动总攻。他命令士兵在贵溪外围构建工事,准备围城。大军驻扎在贵溪城周围,将农民军完全包围,切断了所有外部的粮草和援军。辛企宗深知,起义军已经没有退路,只能拼死抵抗,但他有时间和兵力,只需拖住他们,便可不战而胜。
王宗石明白朝廷军队的策略,贵溪城中虽然粮草充足,但人心已开始动摇。起义军的士兵日夜守城,面对数倍于己的敌军,士气渐渐低落。
「我们不能坐以待毙!」王宗石的副将提议道,「与其被困死在城内,不如趁夜出城突袭,打他们一个措手不及。」
王宗石沉思片刻,点头同意:「好,今夜我们便组织一次突袭。若能破敌粮道,也许还有一线生机。」
当晚,起义军悄悄集结一千精锐,趁着夜色出城,意图偷袭朝廷军队的粮道。然而,辛企宗早有准备,他布置了重兵守卫粮道,并在贵溪城外设下了埋伏。
突袭队刚刚接近粮道,便遭遇了埋伏的禁军精锐。激烈的战斗在夜幕下展开,农民军虽然勇猛,但兵力悬殊,很快被禁军击溃,突袭失败。
随着突袭的失败,贵溪城内的形势更加严峻。士兵们的士气几乎降到冰点,甚至有人开始打算开城投降。王宗石知道,自己已经走到绝路。