第316章 教内裂痕
翌日，方梦华在大别山寨内与几位头领坐在一间破旧的大堂里，外面的晨曦微弱透过缝隙照射进来，映得屋内有几分昏暗。经过昨日的比武与身份的暴露，场面上的气氛变得微妙而紧张。
「说到底，」方梦华慢慢地开口，眼神坚定地扫视众人，「我们想要建立起这蕲黄军团，真正打通江浙和荆湖的明教势力，大江这条水道就是关键。没有航道上的安全和补给，咱们再有十万兵马也不过是一盘散沙。」
区朋沉吟片刻，点头说道：「教主所言极是。我们这儿背靠大别山，粮草补给若全靠陆路运输，迟早是条死路。若能通过大江水道，从湖口直达江浙，确实能省下大半力气。可问题就在于，那江面可不全是咱们的人。」
屠俏冷哼一声，握紧手中长柄大镰，语气里带着几分不屑：「湖口到润州这一段，咱们大可放心，余龙、洪仙花那对水贼夫妇一直是方腊大哥的老朋友。但浔阳江口上游一直到秭归三峡口的荆湖中游段，是荆州五宿的地盘，那可是钟天王的心腹，咱们若要在这里动一根羽毛，早晚引来钟相的雷霆怒火。」
方梦华点了点头，知道屠俏所说的并非虚言。荆州五宿——角木蛟周伦、亢金龙夏诚、箕水豹英宣、尾火虎陈万信、柳土獐李合戎——这些人各霸一方，虽表面上受钟相节制，但实际上他们各自盘踞长江中游，势力强横。他们不仅是水上的霸主，还控制着整个荆湖地区的水运和贸易，尤其在长江航道上更是横行无忌。只要他们发觉江北的蕲黄各寨有背叛钟相之意，断然会立刻封锁补给，切断一切水路运输。
「可眼下局势已急，」方梦华淡淡道，语气沉稳中带着一丝坚决，「金兵即刻南下，大宋朝廷乱象丛生，天下大乱在即，咱们这些人不能再坐观其变。江北的蕲黄各寨既然决定了与我江南明教联合，那就必须走出这一步。可问题就是，如何保住大江航道，确保补给线不断？」
郝雄皱了皱眉，低声道：「江面上这些个五宿，都与钟相一体，咱们若贸然行事，恐怕他们不会轻易放过。」
方梦华一边喝着热茶，一边细细聆听众人的话，眉头微微蹙起：「荆湖的钟相势力也是摩尼教徒，为何他们对我们江浙的明教隐隐有敌意，甚至不肯承认四明湖的圣火总坛？」
「教主啊，您肯定纳闷，荆湖的摩尼教徒，按理说咱们都是同门，怎么反倒跟江浙明教像是两伙敌人似的。」朱润顿了顿，轻叹一声，「其实，这事儿可不是您一个人的问题，这得从几百年前说起。」
焦面鬼王信深吸一口气，放下手中的茶碗，语气带着几分无奈和苦笑：「教主有所不知，这种敌意已经存在了许久，远在方腊和钟相各自起事之前，荆湖的摩尼教与江浙的摩尼教本就是互不往来的两派，唐朝时期从西域传入后这几百年来因为交通不便，各自发展，只不过名义上我们都尊奉睦州帮源洞为中土圣火总坛。但事实上，荆湖一带早就形成了独立的势力脉络，钟相虽是摩尼教徒，却从未真正与两浙的明教有过深度合作。」
方梦华眉头微皱，若有所思：「这就解释了为何钟相的势力始终对我们敬而远之，尤其在先十三兄起事失败后，帮源洞被攻破，圣火也失落，两浙的明教一度元气大伤。后来本座虽从西域迎立了新的圣火作为四明湖总坛，却始终难以恢复从前的威望。」
铁蛀虫丁谦点了点头，继续说道：「确实如此。圣火的权威一度失去，荆湖的摩尼教徒便更有了拒绝服从的理由。更何况，这其中还有许长恩的缘故。」
「许长恩？」方梦华抬眼，目光中闪过一丝好奇。她知道许长恩的名字，但具体的事情却不甚了解。
石青低声解释道：「许长恩号称太湖龙王，原本是两浙路太湖一带的地头蛇。宣和四年时，教主重燃四明湖的圣火，同时派遣陆行儿和缪威重返太湖，重组北路圣公军。当时太湖本是许长恩的势力范围，可他却不肯归附北路军，被陆行儿打败后狼狈逃走。许长恩后来辗转投奔了钟天王。此人怀恨在心，便四处造谣，说教主您是个放荡不羁的淫妇，睡了石生、陆行儿和吕师囊等人，才被推举为新的教主，甚至老棺材瓤子汪末泥是激情风流死在了教主的肚皮上。」
方梦华的眉头皱得更紧了，虽然她明白谣言在这个时代的力量，但许长恩如此歪曲事实，还是让她感到一阵无明的怒火在胸中升腾。她脸上露出一丝冷笑，眼神中却隐含怒意：「这些谣言真是无稽之谈。」
于德明苦笑道：「确实是无稽之谈，但问题是，这些谣言在荆湖地区传播得非常广泛。许长恩借此挑
拨，目的就是让荆湖的摩尼教徒怀疑您和四明湖圣火的权威。而钟天王的势力早已习惯了自己作主，他们只需要这些谣言作为借口，便可以理所当然地继续拒绝承认江南明教的领导。」
「我明教崇尚光明正道，许长恩这种小人竟然污蔑教主女儿家的清白，还利用这谣言挑拨荆湖和两浙之间教众的关系，实在可恶。」一旁的屠俏气得拍案而起。
「真相并不重要，」铁金刚王权插话道，语气中带着几分愤懑，「对荆湖摩尼教徒而言，真正重要的是如何为他们认钟天王为大哥找到一个合理的理由。许长恩的谣言，正好给了他们一个方便的借口。」
方梦华沉默了片刻，手中的茶盏轻轻敲击桌面，发出微弱的声音。她知道，谣言止于智者，但在这个战乱频繁、信息闭塞的时代，谣言往往比真相更具杀伤力。钟相的势力不承认她的权威，这不仅仅是教派之间的内部分裂，更是政治与权力的博弈。
王权继续说道：「教主，您上位的过程我们这些人不敢妄加评判。但我们都知道，江南两浙明教在故圣公方腊失败后的低潮中，您临危受命，短短四年间便能让教众重燃斗志，江浙地区的明教势力也得以重新壮大，这是不争的事实。您能做到这些，便足以赢得我们的尊敬。」
方梦华微微点头，眼中闪过坚定的光芒：「的确，事实才是最好的证明。荆湖的钟相势力虽然强大，但终究是各自为政。他们不承认四明湖的圣火，本座也不强求，但迟早有一天，他们会看到，真正能带领摩尼教走向光明的是谁。」
「教主之志必成。」骆敬德插话道，语气中满是敬佩，「无论是江浙还是荆湖，最终都会归顺于您的旗帜之下。」
方梦华深吸一口气，缓缓说道：「既然如此，蕲黄各寨的头领们，你们当下的处境也极为关键。长江航道上的补给是我们的命脉，钟相势力的控制力虽强，但并非不可动摇。只要我们步步为营，瓦解他们的核心，迟早能够打通荆湖与江浙之间的联系。」
一旁的滕云沉声道：「江湖规矩是生意先行，若咱们能找到他们的软肋，也许可以谈妥。」
方梦华微微一笑，眼中闪烁着精光：「滕兄此言正合我意。这五宿，虽为钟相所用，但他们在江面上的所作所为，不外乎图财图利。只要咱们给出的条件足够诱人，未必不能让他们与我们合作。」
苏胜立刻接话道：「那教主的意思是，咱们要用金银粮草开道？」
方梦华点了点头：「若能用商道换得水路安全，暂时缓和与钟相的关系，未尝不可。但这还不够稳妥，五宿虽好利，但也不见得能真正信守承诺，必要时我们也得考虑一些更强硬的手段。」
众人皆沉思片刻，觉得这确实是个可行的方案。靠金银开道虽然有风险，但暂时可以稳定局面，至少不会立刻与钟相势力正面对抗。
「不过，」方梦华话锋一转，语气变得更加冷静而果断，「金银只是权宜之计，咱们真正的立足点还是要靠实力。本座要让钟相明白，江浙的明教总坛已经不再是从前的弱旅，我们不仅可以与他们分庭抗礼，甚至还有能力进一步影响荆湖地区的局势。」
屠俏握紧大镰，眉头紧皱：「教主的意思是，咱们不仅要打通航道，还要逐步侵入荆湖？」
方梦华笑了笑，眼中闪过一丝锐利：「荆州五宿既然是钟相的心腹，那我们就要想办法瓦解他们。哪怕不能全部收服，也要挑拨他们的内部，至少分化出一两个来为我所用。只要有一股力量倒向我们，钟相的控制就不再牢固。」
区朋拍案道：「教主高见！只要五宿之中有人反水，钟相就无力全控这段航道。」
方梦华点点头，沉声道：「现在，首先要找出五宿中的破绽。谁的势力最弱，谁的欲望最大，谁与钟相的关系最疏远，这都是我们可以利用的。先稳住他们，分而化之，逐渐渗透长江中游水道。」
众人都纷纷点头，表示赞同方梦华的策略。
方梦华环视众人，最后语气坚定地说道：「各位，未来局势风云变幻，我们必须步步为营，既要用谋略，也要用实力。江北的蕲黄军团若要站稳脚跟，必须依赖大江航道。而江上的这些水匪霸主，将会成为我们的关键筹码。」
「这场博弈，才刚刚开始。」方梦华轻轻抚摸着手中的茶杯，陷入了沉思。她明白，荆湖势力的盘踞不易，钟相的根基稳固，自己短时间内难以动摇其势力。但她也清楚，这种敌对的状态并非不可逆转。
「不过，蕲黄各寨的头领们可没那么多讲究。」张杰忽
然笑了起来，打破了凝重的气氛，「咱们不管您如何上位的，反正咱们只认一个事实：圣公军的残余力量在教主您的带领下起死回生，四年间江南明教再度兴旺，铁的事实摆在眼前。」
方梦华微微一笑：「实力才是根本。过去的谣言不过是障眼法，随着局势的发展，终有一天真相会自己显现。」
她站起身来，缓缓走到堂前，眺望远方的群山：「无论是江浙还是荆湖，明教的圣火终会在天下燃起，而那些企图分裂我们的人，终将被历史遗弃。」
郝雄看着方梦华的背影，心中顿时涌起一股敬佩。他知道，眼前的这位女子不仅仅是一个宗教领袖，更是一位真正的战略家。无论前方的路多么险阻，方梦华终将会带领他们走向光明。
「教主，蕲黄军团的路，我们定会与您一道走下去。」郝雄郑重地说道，语气坚定不移。
区朋等人纷纷点头，表示愿意追随方梦华，共同摆脱钟相的控制。他们明白，方梦华不仅仅是一个教主，她是能够引领他们走出困境、打破分裂的领袖。
方梦华的目光扫过众人，语气沉稳而有力：「江南明教已经浴火重生，我们必须团结起来，共同迎接即将到来的风暴。荆湖与江浙之间的裂痕不会是永恒的，真相终将战胜谎言，光明也必将战胜黑暗。」
屋内的气氛瞬间凝重起来，所有人都被她的言辞所感染。未来虽充满未知的挑战，但方梦华的决心和智慧，无疑为他们点燃了希望的火焰。