第385章 河东血泪
太原南境，黄沙漫天，西路军两白旗旗主完颜宗翰正督军而行。接连攻破忻州、代州之后，他雄心勃勃，计划顺势拿下河东腹地，彻底摧毁宋军抵抗的核心屏障。然而，太原一战受阻，他一面调集兵力猛攻城池，另一面派兵袭取周边城寨，务求削弱宋军的防守层。
河东察访使张灏集结十万河东厢军驻守汾州，试图挡住金军的锋芒，然未料到金将完颜拔离速的精锐迅速突袭，宋军节节败退，张灏部大败而逃。与此同时，另一宋将刘臻也领兵出寿阳，然其部亦被镶黑旗完颜娄室的金兵所击破，宋军全面失利。
在此局势下，张灏试图收拢残部，在文水近郊重整军队，再次与金军交锋。然而，金军将领完颜突合速、完颜拔离速联手再度出击，将张灏的军队彻底击溃，张灏本人几乎被擒，狼狈撤回汾州。宋军已是死伤惨重，士气低落。
然而，河东兵马都统制张思正此时却做出了一次勇敢的反击。他率领号称十七万大军的民壮夜袭金军文水营地，出其不意地围住了金将完颜骨赧、完颜突合速、完颜拔离速。面对突如其来的围攻，完颜突合速果断下令全军下马力战，奋力突破重围，最终成功脱险，宋军虽胜，却未能乘势扩大战果。
次日，张思正再度与金军交战，金军已然恢复士气，完颜突合速、完颜拔离速等将领冷静应对，反击宋军。经过一整日的激战，宋军最终惨败，死伤数万。张思正不得不退守汾州，以求自保。而与此同时，折可求领军于子夏山，亦遭遇惨败。
金军乘胜追击，势如破竹，河东各地防线迅速崩溃。威胜、隆德、汾州、晋州、泽州、绛州等地百姓纷纷渡黄河南逃，州县空虚，无人防守，金军攻势愈加猛烈。
消息传到威胜州，知府张确立刻上表朝廷，请求增兵支援。他恳切陈述道：「河东地势险要，为天下根本。若失此地，不仅西北边防不保，京师也无险可依。」然而，奏章数次上呈，朝廷并无回音。张确心知大势不妙，只得整顿威胜沁源守军，督促城内军民加固城墙，做最后的防守准备。
不久，完颜宗翰兵至沁源，见城中守备空虚，心中大喜，命使者入城劝降。张确怒不可遏，站在城墙之上高声斥骂：「我乃守土之臣，虽死亦无二心！城在人在，城破人亡！」
金兵闻言，完颜宗翰勃然大怒，立刻下令攻城。数日之内，沁源四周战火连天，喊杀震天，宋军虽士气高昂，然寡不敌众，伤亡惨重。金军于夜间轮番进攻，不断逼近城墙。
数日后，城内粮草见底，都监赵伯臻、司录张彦遹劝张确突围出城，以图日后卷土重来。张确断然拒绝，斥道：「身为守土之臣，怎可轻弃城池，弃民于不顾！我宁以一死报国，绝不屈膝投降！」赵伯臻与张彦遹见知府不为所动，亦不再劝说，决意与张确共守城池。
又一日，金军攻势愈发猛烈，火油、石炮轰击城墙，沁源城如风中残烛，岌岌可危。张确披挂整齐，持剑站于城头，身边围着仅存的几百名士兵。张确望着满目疮痍的城池，转身对士兵们说道：「今日之战，我等生死由天！愿随我者，誓死守城；若有心意动摇者，可即刻出城离去。」士兵们齐声呐喊，纷纷表示愿与知府同生共死。
战鼓声中，张确高喊一声：「杀！」宋军士卒齐声呼应，箭矢如雨，射向金兵，尽管对方人多势众，但宋军个个视死如归，拼死搏杀。最终，张确、赵伯臻、张彦遹等城中主将皆阵亡，威胜军城被破。
完颜宗翰命金兵入城，查找张确尸首，望着这位固守不屈的太守，完颜宗翰沉默许久，最终下令厚葬张确。
完颜宗翰率领的两白旗金兵主力，犹如巨浪席卷般南下，将大宋河东疆土踏碎。此时，辽州知府左惠却早已剃去长发，梳成女真辫子（金朝跟清朝发型的区别是头顶一根束起来的辫子加上脑后一根垂在后背的辫子而不是只有一根金钱鼠尾），一副投降姿态，恭敬站在辽州城外十五里等候。他双手捧着城防官印、黄册和鱼鳞册，外加一封肉麻谄媚的降表，脸上挂着讨好的笑容，向完颜宗翰深深施礼。
降表上尽是言辞夸张的奉承之词，甚至称「宋朝气数已尽，大金天命所归」，言辞之奴颜媚骨让在场的女真将领不禁发出讥笑。完颜宗翰见此情形，忍不住哈哈大笑，赞道：「左知府，汝识时务，顺应天命，乃大金的好奴才！」随即他动用旗主之权，当场封左惠为「汉军正白旗大学士」，算是给予了左惠梦寐以求的旗人地位。左惠听罢大喜过望，连连叩首行礼，嘴里称呼「奴才谢主子隆恩」。
此时，辽州的百姓亲眼见知
府左惠如此无耻投降，皆义愤填膺，但苦于金兵压境，无人敢妄动。完颜宗翰大军接管辽州后，并未停驻，而是挥军直指南方的隆德府。隆德府门户洞开，城内早已空虚——岳飞此前率领三千禁军前往平定军支援，而知府刘浩虽为清官，却无力与金军抗衡，留城反而会让百姓陷入屠戮之中。于是，他毅然下令开城，劝城中百姓各自逃亡，自己也不打算为宋朝无谓殉城，而是准备坐上驴车南下开封向朝廷请罪。
然而，尽管刘浩善意劝告百姓，城中依然陷入了慌乱。隆德府的百姓纷纷携家带口，拖儿带女，仓促逃离家园。老弱病残艰难地跟在队伍后方，而城门外，已隐约可见两白旗金兵铺天盖地的军阵，如噬血的洪流般压迫而来。
刘浩驾着驴车离开之时，回首望向隆德府，目光中透出一丝深深的无奈与愧疚。他身为知府，无法保全一城百姓，此去开封请罪，既是为交代，也是心灰意冷。隆德城门一开，金兵如潮水般涌入。两白旗金兵在隆德府城中大肆掠夺，一时间火光冲天，哀嚎遍野，百姓无一幸免。完颜宗翰并不打算久留，一切战利品掠夺后，便挥军南下，继续向着泽州进发。
宗翰班师回朝前，率军袭击泽州高平县，知州高世由无力抵挡金兵来势，却不愿全城覆灭，故搜刮全城金银美女备好厚礼出城犒军。完颜宗翰见其识时务，冷冷一笑，命两白旗金兵撤出高平，满载而归，而战火已彻底点燃了宋军河东防线上的血与泪。
而在这烽烟遍地的土地上，越来越多的宋朝百姓与残军、抗金义士意识到，朝廷的援军迟迟未至，地方官员如左惠般纷纷投敌，他们唯有自力救济。威胜州、辽州、隆德府的惨状传遍四方，也在暗中激起了无数人的愤怒与抗争之心——他们不甘坐以待毙，也不愿屈服于异族压迫。