第387章 驻马磁州
岳飞率部一路辗转，终于抵达磁州。宗泽早已闻讯，特意亲自出城迎接，带着一众将领远远望去，只见岳飞骑在马上，威风凛凛地走在前方，而他身后王贵、徐庆、张用、孟邦杰等将领各自领兵，步伐整齐，显然是一支纪律严明、骁勇善战的精锐之师。
「鹏举！此番能来，实在太好了！」宗泽一见岳飞，便不顾年长之辈的姿态，朗声呼唤他字，快步上前。岳飞见状急忙下马，抱拳作揖，满心敬意地道：「宗老相公！晚辈岳飞参见。」宗泽哈哈一笑，一把拉起岳飞，目光满是赞赏：「什么老相公！今日既是并肩抗金之友，你我当以兄弟相称。」岳飞闻言微微错愕，随即感到宗泽的真诚，眼中不禁流露出感动之色。
进入磁州城内，宗泽将岳飞等人安置在义军营地，召集河北义军将领与岳飞部一一认识。王善、丁进、李贵、王再兴、丁顺、杨进等人纷纷与岳飞拱手见礼，他们虽多是草莽出身，但个个都是抗金义勇，眼神中透着不屈的斗志。宗泽更是将自己的儿子宗颖引荐给岳飞，和颜悦色地笑道：「老朽这孩儿宗颖，年少气盛，正好向鹏举兄学一学这用兵之道。」
岳飞环视众人，眼中渐生激昂，暗自感叹，虽处乱世，依然能在此结识这许多志同道合之士。王贵等岳家军将领也感到欣慰，似乎找到了新的方向与归属。宗泽望着众人，语重心长道：「眼下金兵南侵，河北百姓流离失所，正需我等团结一致，共同御敌，岂能再让异族之人肆意践踏我山河！」众人闻言无不热血沸腾，齐声呼应。
在接下来的日子里，岳飞安下心来，在磁州暂居，等待朝廷的处理。他白天教导新兵，夜晚则与王善、丁进等义军将领切磋兵法。宗泽在一旁观看，不时点头赞许，心中更加认定岳飞是可堪大用之才。
有一日，宗泽特意将岳飞叫至中军帐内，直言道：「鹏举，朝廷恐怕不会轻易放过你，或许会贬你为庶民，甚至配军北方。然老朽深信你忠心耿耿、才华横溢，必然有一日能再度崛起。」岳飞闻言面露忧色，但旋即郑重回道：「宗公放心！飞一心抗金，不论朝廷如何处置，若能有一兵一卒，我定为家国而战，绝不辞退。」
宗泽感慨颔首：「正因如此，老朽才有心让你留在磁州。我河北义军方才初成，正需你这般良将一同操练兵马，带领百姓共抗金寇。」岳飞心头一暖，抱拳行礼，坚定道：「岳飞愿听宗公差遣！」宗泽大笑，起身拍了拍岳飞的肩膀，二人目光交汇，皆明白这份抗金大义，已将彼此紧紧系在一起。
岳飞便在宗泽的引荐和安排下，日夜操练义军，深受士兵信赖。那些日子里，他每日目睹河北义勇们刻苦习武、相互扶持，倍感鼓舞。纵使前途未知，岳飞心中那份保家卫国的信念，却愈加坚定。
岳飞率领将士在校场操练，忽然间，一名小兵急急奔入，低声禀告：「统制，朝廷派来的宦官马宝已经到了。」岳飞眉头微蹙，心头隐隐生出不详之感。他正欲回话，却见宗泽已大步走上前来，对众将道：「莫要声张，且静观其变。」
不多时，马宝一行人昂首阔步走入磁州义军营地。他身着官服，目光中带着冷意，先是冷哼一声，随即不紧不慢地展开圣旨，宣读道：「奉天承运，皇帝诏曰：岳飞丢失隆德府、无能守土，实属罪无可赦。今贬其为庶民，发配充军邢州，刺配双颊金印，以示惩戒。钦此！」
话音刚落，岳家军和河北义军将士个个握紧了刀柄，愤怒地望着马宝，眼神中充满了不平与愤懑。王贵一按刀鞘，低声道：「马公公，若不是岳统制拼死突围，今日磁州义军如何能存？朝廷竟如此不公！」
徐庆更是按捺不住，怒道：「岳统制戎马多年，未曾一日有负大宋，何以竟要他受此奇耻大辱？」他的话语犹如火上浇油，引得众人纷纷出声指责，眼中杀气四溢，隐隐有冲上去的架势。
马宝冷哼一声，傲然道：「放肆！尔等竟敢抗旨不遵？」但他眼见众将士怒目相向，不禁心中发寒，额上渗出冷汗。
宗泽见状，急忙上前一步，按住徐庆的肩膀，镇住场面，朝马宝拱手道：「朝廷圣旨，岳统制定当遵从。然鹏举一心忠义，实乃国之良将，若使河北抗金之志士目睹岳统制受辱，恐怕不利军心。老臣敢请使者稍作宽容，且让老夫备些薄礼为您践行。」
马宝见宗泽态度恭敬，言辞恳切，才稍稍放下戒心，冷笑一声：「你这老匹夫倒是识相，只要按旨行事，本使自当不为难。」可心中仍对磁州众将怀恨不已，暗自忖道：待回京之后，定要在官家面前告上一状，让这群骄兵悍将得些教训
。
事后，宗泽暗中寻来手艺精湛的牢城营工匠，叮嘱道：「刺金印时不必伤及真皮，让这标记一年半载后自行消褪，既不负圣旨之意，也让岳统制无永久之痛。」工匠心领神会，动针如丝，轻轻为岳飞刺上金印。岳飞虽知此举是宗泽的良苦用心，但依旧神色坚定，毫无怨言，任凭冷针刺入肌肤，未发一声。
待金印刺毕，宗泽亲自送上药膏，低声叮嘱：「鹏举，切莫灰心，这刺配之事不过一时罹祸。只要你在，便能聚义士、抗金寇，将来定有翻身之日。」岳飞目光如炬，抱拳道：「宗公厚恩，飞铭感于心。只要飞有一口气在，必为江山社稷而战！」
宗泽重重拍了拍岳飞肩膀，深情道：「老朽这把老骨头尚且不愿退缩，何况是你！」两人对视一眼，皆目光坚毅，胸中似有万丈豪情，早已将朝廷的冷酷无情抛诸脑后。
而营中将士闻得岳飞受刺而无永久伤疤，更是感念宗泽深情厚谊，不少人暗自发誓，日后定为大义而战，不负誓死抗金的承诺。
岳飞自从被朝廷削职降罪以来，深感自己肩负抗金大任，如今却因名义上的「罪臣」身份被困磁州，心中忧愤难平。但更让他牵挂不已的，是汤阴县的家人。他数次走到营门前，又犹豫着退了回来，终于一拍桌案，决意派同乡二师弟王贵前去打探家中安危。
数日后，王贵风尘仆仆地归来，一进营帐，便拱手跪地禀告：「大哥，相州汤阴县，已经……已经被金人破了。」王贵语气低沉，却含着愤怒和无奈。岳飞心头一震，拳头不由得攥紧，沉声问道：「家母、妻儿可曾遭难？」
王贵叹了口气，答道：「相州知府焦攀那个狗官，见金兵攻城，竟然剃发降金，做了什么狗屁汉军正黑旗大学士。他还带头将黄册和粮储献给完颜宗弼，引金兵入城劫掠。金人四处烧杀，汤阴百姓受难无数……嫂子也……」王贵顿了顿，眼含悲痛，缓缓说道，「被金兵抓回了北方。」
「刘姐儿！」岳飞猛然一震，双拳紧攥，目中怒火如燃，咬牙道：「这帮金狗，连妇孺都不放过！」他猛地一掌击向案桌，木桌震动，杯碗齐齐翻倒。众将士见状，皆为岳统制的悲痛而动容。
王贵见岳飞愤怒，连忙继续禀告道：「不过，老太太拼死护着侄儿们，幸得乡亲们相助，随逃难人群一路向东去了大名府。只是，大名府那边最近有一家叫‘北海商行’的商队，听闻正在招募流民出海，也不知岳家人是否随行了。」
岳飞闻言，长叹一声，心头悲喜交织。喜的是母亲和两个孩子暂时得以避难，悲的是下落不明，不知何时才能再得家人团聚。他双拳握紧，目光坚定，低声祈祷道：「母亲，孩儿不孝，未能守护家人周全……但只愿天佑娘亲和云儿雷儿，逃过此劫！」
帐内一片沉寂，众将士个个神情黯然。王贵忍不住开口道：「大哥，朝廷昏聩，忠良不容，北地百姓沦陷如此，难道我们就只能眼睁睁看着？」
岳飞沉吟片刻，眼中燃起一丝坚毅的火焰。他低声却笃定地道：「只要我岳飞一息尚存，终有一日定要渡江北伐，荡尽胡尘，让家国子民重得太平！」他的声音不大，却有如雷霆，震撼在场每一个将士的心。众人虽默然不语，但目中皆现出坚定的决心。
岳飞闭上双眼，默默祈愿，心中似听到母亲的嘱托，回荡着她那平日不离口的忠义之言。他猛然睁开双眼，望向帐外北方，心中似有千钧重任，但却不再迷惘。