第1章 旅人
阿金喘着粗气，喉咙和胸腔里像有冷刀子在乱窜。
身体告诉他得跑起来，可长距离狂奔导致手脚不听使唤，流血的右腿更是在发冷颤抖。
这时，朝阳正从地平线上升起。
黑暗在消散。
晨曦映照下，少年苍白的脸上全是恐惧。
白天了。
白天到了……
那些怪物要醒了。
前方不远处，黑雾状的死海正逐步转变为暖白色。
这里是绿洲以东的海滩，距安全地区已经太远，哪怕身体最好的状态下，他也不可能活着跑过怪物们的猎区。
阿金心底涌起深深的绝望。
他后背有些隐隐发凉，手臂汗毛不知什么时候竖了起来。
暗处有某种东西在盯着自己。
阿金左右寻找掩体，忽然看到东边几块大石头后面有一个篝火堆。
难道是猎团营地？
求生欲让他朝那边靠拢。
抵达火堆边，阿金发现那里就一个人。
对方是一名裹着黑大衣的长者，大概二十几岁，这地方能活到这个年纪的人都是强者。
黑衣人旁边放着一個大背包，以及一具古怪装置。
那装置通体是斑驳的黄色，有着前后两个轮子，羊一般的角，其他部位非常纤细。
黑衣人有着毫无伤口的光滑面部，一双沉静的眼睛看向阿金，让他心里一紧。
这种养尊处优的完好皮肤，质地绵密的异域服饰，干净整洁的黑发……显然是生活在优越安全的环境中才养成的。
阿金壮着胆子问：“您是强化者吧？”
“强化者？”
对方声音很轻：“那是什么？”
阿金愕然。
他竟然不知道强化者。
“我应该不是。”
旅人似乎想起了某种高兴的事：“这附近有城市吗？”
阿金急了，这外乡人怎么没有一点常识。
“大叔，现在是白天啊！还不快躲起来！不要命了？”
旅人却将脸转向篝火：“时间差不多够了。相见是缘分，来一个先。”
他递给阿金一根细铁签，串着冒着热气、油滋滋的焦黄肉块。
浓郁的肉味顿时将阿金香迷糊了。
他狼吞虎咽地吃掉。
这是真的鲜肉！
不是镇上养的虫子可比。
阿金吃过腐肉，那需要在锅里熬成渣才能吃，否则会生病。实在没什么口感，就吃点油味儿。
美味上头片刻。
死亡催促再次掌控头脑。
阿金用手背擦了擦嘴：“别吃了，快走啊！白天不是我们人出来的时候，快快。”
身后已经传来让人不安的声音，伴随低沉有力的呼吸和沉重迈步声。
“再来一个。”
对方又递给他一大串肉。
阿金焦急地啃着。
虽然现在命悬一线，但这肉实在好吃。
少年余光瞥向身后。
两头怪物已从暗处走了出来。
它们体表覆盖着灰黑硬毛，粗壮四足弹出弯刀般的骨爪，爪上还带着暗褐色的凝固血渍。
钩爪怪物两排尖牙往下淌着涎水，短鼻呼出带着腐烂味的腥臭气味，凶戾小眼盯着这两个手无寸铁的人类，已锁定猎物。
阿金头皮发麻。
e级光纳种，爪彘。
“你快跑，我来挑衅它们。”
阿金抓起地上的一截树枝，作势挥舞，准备发挥自己的最后作用。
吃了好肉死也值了。
旅人慢条斯理吃着肉串：“别急，我还没到要让一个小孩子帮忙殿后的地步。”
小、小孩子？
阿金浑身一僵，顿时涨红了脸：“你、你怎么能这么侮辱人……”
“我知道我不高，也不壮，但我已经13岁，是一个已经有3年经验的专业拾荒匠！我是一个成年男人！男人！”
对方似乎意识到什么，改口说：“我的，定式思维真是害人。”
旅人说的话有点让人听不懂。
可这时阿金管不了别的。
爪彘已经冲过来。
阿金扬起手里树枝，口中发出嗷嗷大叫，以鼓舞自己不要逃跑——那样会死得更快更惨。
两头怪物犹如重型战车，眨眼就冲到面前，锋利钩爪如扬起的弯刀。
簌簌簌！
地下突然挺出一根根尖刺，洞穿两头怪物腹部。高速冲锋的爪彘顿时人仰马翻，被利器贯穿的身体痛苦地扭动，鲜血汩汩而出。
沙土里冒出一头头背壳上有银十字的青色大螃蟹。它们大钳握持尖头长铁枪，对受伤的猎物围拢突刺，几轮攻击就将爪彘们扎得全身血窟窿，不再动弹。
死去怪物体表散发出微光，逐步形成两颗小小光团，被两只大号螃蟹直接吞下。
电光火石间，战斗结束。
阿金看得有点懵。
是武士蟹。
它们埋伏绞杀了爪彘，后者看起来毫无抵抗之力。
可同是e级，差距有这么大？
武士蟹会用长枪和列阵？
它们不是那种只知道用蟹钳战斗到死，不管能不能打过的类型吗？
什么时候变得这么聪明？
武士蟹们将猎物进行切割和收集，陆续搬运进入不远处的死海中。
对于旁边两名人类，它们却毫无反应。
这也很诡异。
阿金有了一个猜测，看向那位神秘旅人：“这里是陷阱？”
对方用一种白色的薄纸擦了擦嘴：“也可以这么说。”
可阿金还是无法理解：“怎么可能，一群光纳种怎么可能和人合作。这还是大白天的武士蟹，它们不会允许人类出现在领地范围内。”
旅人说：“它们是我的雇员。”
“……”
阿金怀疑自己听错。
武士蟹，什么时候可以被雇佣了？
旅人毫不在意：“只要有利可图，敌人也会成为朋友。只要我给得够多，和我合作远比攻击我更有利可图。”
阿金冷静下来后想了想。
这群武士蟹虽然数量占优，但它们在陆地的移动速度完全无法和爪彘相比。
正面对战，爪彘们大不了避开锋芒逃走。
这些陆地怪物耐力极强，爆发力十足，擅长持续奔跑和鏖战，想来就来想走就走。想要在开阔地形猎杀它们，对武士蟹来说是不可能的任务。
没有旅人以身作局的陷阱，就没有这个战果。
难道真是他说的那样？
不过。
光是这种直面怪物们冲击、神色如常的态度，这大叔就根本不是一般人。
一只武士蟹将几块切好的肉排放在篝火的石头上。
它们陆续钻进沙地里，埋伏起来。
“这是我的分成。”旅人指了指冒热气的鲜肉。
阿金双眼一阵失神：“之前的肉串，是爪彘……”
“对啊。”
旅人说：“来，再吃点，我一个人也吃不了那么多。晒干肉也需要时间，有武士蟹在，很安全。”
阿金吞了吞口水。
光纳种的肉，哪怕在城市里都是极为昂贵的奢侈品。
他乖巧地坐下，自告奋勇开始烤肉。
旅人做了一个简单的自我介绍：“我叫周异，来自东边一个遥远的地方，职业和你一样，是个拾荒匠。”
“我叫阿金，来自西边的蟊谷镇……谢谢您，我欠您一条命。”
阿金狼吞虎咽吃着肉，感觉到自己的伤势在迅速修复，浑身也有了力气。
他心里琢磨，对方肯定是一个大师级拾荒匠。
自己得好好请教。
……
周异伸了个懒腰。
武士蟹是天生战士，敢打敢拼，令行禁止，却不是聪明机灵的类型，让它们进行复杂伪装那是强人所难了。
在这个废土世界，有力量最好要展示出来。
反而会减少很多不必要麻烦。
这是周异的经验之谈。
如果附近的人排外，或者无法接受自己的怪物团队，那就换下一个地方。
反正定居可选的地方很多。
考察一下先。