第7章 秀才
明朝末年，一个名叫苏文的穷秀才，住在偏远的清平镇。他虽家境贫寒，但自幼聪慧，勤奋好学，一心想着考取功名，改变自己和家人的命运。
这一年，秋闱将至，苏文满怀壮志，决定踏上进京赶考的路途。他背着简陋的行囊，里面装着几本珍贵的书籍和少许干粮，告别了家乡的亲友，独自踏上了征程。
在途中，苏文路过一座云雾缭绕的深山。当他沿着蜿蜒的山路艰难前行时，突然遇到了一位身着道袍、白发苍苍的老道士。老道士拦住苏文，神色凝重地说道：“年轻人，此山中有妖鬼作祟，凶险异常。你若继续前行，恐有性命之忧。不如绕道而行，虽路途稍远，但可保平安。”
苏文心中一惊，但他看着老道士那有些神秘莫测的样子，又不禁有些怀疑。他心想，自己读了这么多年的圣贤书，一向不信这些神鬼之说，莫不是这老道士故意吓唬他，想骗些钱财？于是，苏文礼貌地向老道士行了一礼，说道：“多谢道长提醒，但晚辈心意已决，定要按时赶到京城参加考试。况且，晚辈向来不信妖魔鬼怪之事，想必是道长多虑了。”
老道士见苏文不听劝告，无奈地摇了摇头，叹了口气说道：“年轻人，你阳气虽盛，但此妖鬼非同寻常，极为狡猾阴险。你若执意前行，务必小心谨慎。”说完，老道士便转身离去，消失在了山林之中。
苏文继续赶路，心中却对老道士的话多了几分留意。随着他逐渐深入山林，天色也渐渐暗了下来。周围的树木愈发茂密，阴森的气息弥漫开来，偶尔传来几声怪异的鸟鸣，让苏文不禁感到有些毛骨悚然。
就在这时，苏文突然看到前方有一个女子的身影。那女子身着白色罗裙，身姿婀娜，在朦胧的月色下显得格外动人。苏文心中一动，心想这荒山野岭之中怎么会有女子出现？但他又安慰自己，或许这女子也是路过此地的行人。
苏文走上前去，向那女子打招呼。女子转过身来，苏文顿时被她的容貌惊呆了。只见她面容娇艳如花，双眸犹如秋水，嘴角带着一丝淡淡的微笑，仿佛仙女下凡一般。女子轻声说道：“公子，你独自一人在这山林中行走，不害怕吗？”苏文有些不好意思地挠了挠头，说道：“姑娘，实不相瞒，我是进京赶考的秀才，路过此地。方才确实有些害怕，不过看到姑娘你，便觉得安心了许多。”
女子掩嘴轻笑，说道：“公子真会说话。我家就住在这山林附近，今日出来散步，不想遇到了公子。如今天色已晚，公子若不嫌弃，可到我家中暂歇一晚，明日再赶路也不迟。”苏文心中犹豫了一下，他想起老道士的话，但看着眼前这温柔美丽的女子，又实在难以拒绝。最终，他还是点了点头，说道：“那就多谢姑娘了。”
女子带着苏文穿过一片茂密的树林，来到了一座幽静的小院前。院子里种满了各种奇花异草，散发着阵阵清香。女子推开院门，带着苏文走进屋内。屋内布置得简洁而雅致，烛光摇曳，给人一种温馨的感觉。
女子让苏文坐下，然后为他端来一杯热茶。苏文喝了口茶，感觉身体渐渐暖和起来，心中的紧张和恐惧也消散了许多。他与女子聊起天来，得知女子名叫婉儿，父母早亡，独自一人在此生活。婉儿谈吐优雅，举止大方，苏文对她越发产生了好感。
不知不觉中，夜已深了。婉儿看着苏文，眼中闪过一丝羞涩，说道：“公子，今晚你就睡在这西厢房吧。我住在东厢房，如有什么需要，公子可随时叫我。”苏文连忙道谢，然后起身走向西厢房。
当苏文躺在床上，却翻来覆去难以入眠。他的脑海中不断浮现出婉儿的身影，心中涌起一股莫名的冲动。就在这时，他突然听到窗外传来一阵轻微的响动。苏文心中一惊，连忙起身查看。他透过窗户，看到一个黑影在院子里一闪而过。
苏文有些害怕，他想到了老道士的话，难道这院子里真的有妖鬼？他决定去东厢房找婉儿，看看她是否知道些什么。苏文轻轻推开房门，来到东厢房前。他敲了敲门，轻声说道：“婉儿姑娘，你睡了吗？”然而，屋内却没有任何回应。
苏文又敲了几次门，依然没有动静。他心中越发觉得不对劲，于是用力推开门。屋内一片漆黑，苏文摸索着点燃了桌上的蜡烛。当烛光亮起的那一刻，他被眼前的景象惊呆了。只见屋内空无一人，床上的被褥凌乱地摆放着，而窗户却大开着。
苏文心中涌起一股不祥的预感，他转身跑出房间，四处寻找婉儿的身影。然而，整个院子里都静悄悄的，没有一丝人气。就在苏文不知所措时，他突然听到一阵阴森的笑声从身后传来。苏文惊恐地转过身，只见婉儿不知何时出现在了他的身后。
此时的婉儿面容狰狞，双眼冒着绿色的光芒，嘴里露出尖锐的獠牙，哪里还有刚才那温柔美丽的模样。苏文吓得瘫倒在地，颤抖着说道：“你……你究竟是人是鬼？”婉儿发出一阵刺耳的笑声，说道：“哈哈，你这愚蠢的书生，我当然是鬼。你以为我真的会对你有好感吗？我只不过是想吸干你的阳气，提升我的修为罢了。”
说罢，婉儿向苏文扑了过来。苏文惊恐万分，他拼命地挣扎着，想要逃离。但婉儿的力量极大，他根本无法挣脱。就在苏文感到绝望的时候，他突然想起自己行囊中还有一本祖传的辟邪经书。苏文心中一动，他用尽全身的力气，伸手从行囊中取出经书，朝着婉儿扔了过去。
经书在空中散发出一道金色的光芒，照在了婉儿的身上。婉儿发出一声痛苦的尖叫，连忙后退。金色的光芒似乎对她有着巨大的杀伤力，她的身体开始冒烟，皮肤也渐渐变得焦黑。婉儿恶狠狠地看着苏文，说道：“你这可恶的书生，竟然还有这等宝物。今日算你运气好，但你逃不出我的手掌心。”说完，婉儿转身化作一道黑烟，消失在了夜色之中。
苏文惊魂未定，他坐在地上喘着粗气，心中懊悔不已。他想起了老道士的劝告，如果自己当初听了他的话，绕道而行，就不会遇到这场灾难。如今虽然暂时逃过一劫，但他知道婉儿一定不会善罢甘休，肯定还会再来找他。
苏文不敢再在这院子里停留，他收拾好行囊，匆匆离开了。他一路狂奔，直到天亮才走出了那座深山。此时的苏文疲惫不堪，他找了一个小镇，在一家客栈里住了下来。
经过几天的休息，苏文的身体逐渐恢复了过来。但他的心中始终笼罩着一层阴影，那恐怖的经历让他对这次赶考之旅充满了担忧。然而，苏文并没有放弃，他知道自己肩负着家人的期望，无论如何都要坚持下去。
于是，苏文再次踏上了前往京城的路途。一路上，他小心翼翼，时刻警惕着周围的一切。终于，在经过了漫长的旅程后，苏文来到了京城。他参加了考试，凭借着自己扎实的学识和出色的发挥，取得了不错的成绩。
然而，苏文并没有因此而感到高兴。他知道，自己虽然在考场上取得了成功，但在人生的道路上，他却因为一时的自负和不信邪，差点付出了生命的代价。这件事让他深刻地认识到，世间万物皆有其神秘之处，我们不能盲目地否定一切未知的事物。同时，他也明白了，在面对诱惑和危险时，一定要保持清醒的头脑，做出正确的选择。
从此以后，苏文变得更加谨慎和谦逊。他努力学习，不断提升自己的能力和修养。最终，他在官场上取得了一定的成就，成为了一名清正廉洁、为百姓谋福祉的好官。而他的这段经历，也成为了人们口中的一个传说，警示着后人要敬畏自然，尊重未知，不要轻易被表象所迷惑。