第84章 无用的盐引

状元楼，最奢华的包厢内。

　　古色古香，四面挂着山水鱼虫的画，屏风，古琴，焚香，一应俱全。　　桌旁坐着两人，一个是马士英，穿着朴素，面带微笑。　　另一个是留着稀疏胡须的中年人，眉角细长，脸庞清瘦，给人一种十分精明的感觉——程必忠。　　程必忠此时神情忐忑，与马士英道：“马兄，那赵都给事中，会不会狮子大开口？”　　他人被救出来了，那就要付出报酬。　　如果他不能满足那位赵都给事中的胃口，那要付出的便不是报酬，而是代价。　　这个代价，不会只是关进刑部大牢那么简单。　　马士英同样踌躇，道：“难说。他年少得志，据说还参倒了礼部侍郎钱谦益，陛下十分赞赏，钦点他为吏科都给事中。如果，他要的多，咬咬牙，给。”　　程必忠心里是这么想的，但要付出太多的报酬，自然舍不得。　　“听说，他父亲，要升任户部侍郎？”程必忠又道。　　马士英看了他一眼，道：“不清楚。假如是真的……”　　程必忠眉头皱起，要是真的，要付出的报酬，怕是会超过他的预想。　　马士英喝了口茶，道：“先看看，我会适时帮你说话。”　　程必忠点点头，心里忐忑煎熬。　　刚出虎口，又入狼窝。　　两人正说着，一个家仆进来，低声道：“东家，到楼下了。”　　程必忠连忙起身，站到包厢门口，亲自迎接。　　如果不是担心太过扎眼，他甚至想在大门口等候。　　赵净进入状元楼，抬脚上二楼，看着底下的喧嚣热闹，二楼的安静无声，自语道：“这是包下二楼了？”　　这程必忠的钱袋子，似乎不是一般的厚实。　　程必忠双眼大睁，盯着楼梯口，见到赵净露出一个头，快步上前，抬手行礼道：“小人程必忠见过赵都给事中，多谢赵都给事中的救命之恩！”　　赵净打量着他，而后瞥了眼微笑着的马士英，抬手还礼道：“本官奉旨清理刑部冤狱，分内之事，并非特意，程掌柜不必如此。”　　程必忠一怔，心里分析着赵净的话，嘴上道：“是是，小人多嘴，请，赵都给事中请，略备薄酒，还请赏光。”　　“程掌柜客气了。”　　赵净笑着，率先踏入包厢。　　程必忠内心起伏，殷勤的给赵净拉开椅子，而后等马士英坐下后，这才坐到赵净右侧。　　他亲自倒酒，热情无比，道：“此番脱难，全赖赵都给事中秉公断案，小人先干为敬！”　　赵净坐在那，不动声色的观察着这个程必忠。　　这个人明显有着商人的市侩，也有着读书人的矜持，同时，在言语上十分谨慎，透着性格相当精明。　　余光一瞥，马士英端坐一旁，保持着微笑，俨然是一个‘陪客’。　　赵净等程必忠喝完，转向马士英，微笑着道：“马兄，孝期什么时候满？”　　马士英目光微动，道：“还有两个月。”　　“明年二月……”　　赵净略微思索，道：“马兄是想留在京城，还是去地方？京城里的好位置很多，若须我举荐，大可直言。”　　马士英心头一跳，心里顿时拿捏不住赵净的意思了。　　他不是陪客吗？　　程必忠的神情顿时不自然，赵净扔下他与马士英交谈，这是官场上的客套，是完全看不起他这个商人？　　马士英自然是有想法的，但与赵净交浅，不能言深，笑着道：“家中事多，暂未多想。”　　赵净点头，道：“能理解。若是马兄想去地方，大同知府空缺。”　　大同知府？　　马士英心头暗振，这可是好位置，以大同镇的地位，坐上一两年，不论向上去三司，或者调入京城，都极有分量。　　但他猜不透这个赵净到底是什么意思。　　因此，他只是对赵净微笑，并不言语。　　赵净伸手拿起茶杯，喝了口茶，这才看向程必忠，道：“程掌柜，在淮安府经营盐业？”　　程必忠连忙道：“是是，经营有些年头，略有些盈余。”　　赵净不管他话里藏了什么，道：“你的盐，是从哪里来的？”　　程必忠愣了下，看着赵净，不知道该怎么回答，只能求助的向马士英。　　马士英对赵净完全看不透，这个人官职不大，但身在吏科都给事中这个关键位置，能插的手着实太多，父亲又有升为户部侍郎的传闻，同时还有圣眷在身。　　他到底有什么企图？　　马士英心如电转，对着程必忠轻轻点头。　　程必忠见状，只好道：“小人是从灶户手中购得，他们产盐过多，落在手里只会坏掉，所以贱卖给我们盐商。”　　灶户，也就是盐场内，负责制盐的大小大小的户族。　　他们世代为灶户，不知不觉形成了一个个大小不一的群体。　　由于盐政败坏，从官到吏，再到最底层的灶户，都已经完全失控。　　赵净想了想，道：“怎么运输？”　　程必忠道：“一般，是走漕运，也有走陆上。”　　赵净不意外，道：“然后就是分散给各地商户贩卖？有地方限制吗？还是去哪里都行？”　　程必忠又看了眼马士英，道：“是可以去任何地方，但有朝廷的明令限制，所以，一般都是规定的按府县贩售。且，各地基本都有大盐商，贸然不会前往，否则会引起冲突。”　　听着程必忠的话，赵净对‘私盐’已经有了大概的了解。　　盐商从灶户手里买得私盐，而后运输到他们的地盘进行贩卖。　　看似简单，实则里面充斥着复杂的关系，比如，盐从哪个盐场来，去哪里，路途远近，怎么走？运输途中的船只关卡匪盗等等。　　盐场里的上上下下，哪一家灶户，再到地方上贩卖，各级官员须要打点的清清楚楚……　　这一整套下来，需要打通的关节不知道多少。　　一般人，绝难成事！　　既需要足够的钱银投入，还要有足够的关系网！　　赵净神色不动，心里推敲不断。　　这么多年下来，‘私盐’已形成了完整的灰色产业链，官场上上下下都已经被腐蚀透骨。　　想到满桂用盐引作为交换，赵净看着程必忠道：“你们需要盐引吗？”　　程必忠面色犹豫，道：“要的。”　　“详细说。”赵净见他欲言又止，直接道。　　程必忠不知道赵净到底有什么目的，硬着头皮的道：“‘私盐’怎么说都是违反朝廷规矩的，是以，我们盐商多少都会购买盐引，以获得贩售资格与区域。”　　明面上的事，该做还是要做的。　　赵净嗯了一声，再次陷入思索。　　他知道，户部每年卖出的盐引大约在二百万左右，每引折合一到二两不等，起码每年应该有一二百万两的盐税收入。　　但实际上，朝廷几乎收不到多少，即便卖出去的盐引，也会因为各级官员的上下其手，层层盘剥，到国库，所剩无几。　　“边关九镇，是怎么运作的？”赵净不动声色的问道。　　程必忠这次没有迟疑，道：“在以前，一般是边镇传消息给我们，列出需要的名目，我们将东西运过去，边镇以盐引交易，我们拿着盐引去贩盐。”　　赵净敏锐的抓到了程必忠话里的关键，道：“现在呢？”　　程必忠捉摸不透赵净，尽力用稳妥的措辞道：“现在，基本上要么实物交换，要么现银。”　　“盐引其实没有什么用？”赵净追问道。　　程必忠道：“是。”　　赵净顿时头疼了。　　朝廷给边镇的盐引其实不值什么钱！　　当初给满桂那一万两，费尽了口舌，满桂才堪堪收下。　　如果盐引没有用，满桂断然不会再收他的银子。　　满桂没有银子，怎么整顿大同镇，怎么练兵？明年建虏若是突入长城，兵临城下，没有足够的精兵如何抵御？　　满桂是不是还会死？　　见赵净沉思不语，程必忠悄悄与马士英对视，两人眼中都是疑惑的目光。　　怎么才能让满桂坦然收下银子，安心练兵？　　赵净心里转动，官面上，私底下，仿佛没有一条合适的路径。　　抬起眼皮，看向程必忠，道：“边镇一般拿什么东西与你们交易？”　　程必忠怔了怔，不知道赵净到底想问什么，谨慎小心的道：“药材，野兽皮毛，矿物……也有……兵甲之类。”　　赵净哦了一声，但这些都是小打小闹，且要藏着掖着，不足以养活一镇的数万大军，数十万军民。　　该怎么运作？　　赵净拿起茶杯，轻轻喝了一口，心里还是想不到合适的办法。　　他与满桂算是萍水相逢，没有什么深厚交情。　　这程必忠同样交浅，不足以让他冒险。　　马士英看着赵净若有所思的表情，心里忽然一动，道：“赵都给事中，可是令尊为国库空虚，无法为边镇拨付兵饷而烦忧？”　　赵净明显的察觉马士英话里有所指，道：“蓟辽督师刚刚离京，他向朝廷索要二十万两兵饷。”　　马士英一脸恍然，道：“我倒是有个办法。”　　“什么办法？”赵净双眼一亮。　　马士英道：“捐纳，号召京中大户捐纳，户部收到银子后，直接拨付给边镇便是。”　　赵净眨了眨眼，还以为是什么好办法。　　士绅大户的全数归还，穷苦百姓的三七分账？　　但凡有银子到了国库，不说到之前被盘剥了多少层，进去多少，能出来多少，又是两说。　　一百两进去，十两出来，都是天大的运气。　　“好，我回去告诉我父亲。”　　赵净说着，便要起身离开。　　他想知道的事情已经知道了，后面的事，他还得好好再想想。　　程必忠见赵净饭都没吃一口就要走，连忙道：“赵都给事中，那个，那个，酒菜还未上……”　　赵净没空与他应酬，道：“今天就不吃了。”　　程必忠吓了一跳，急声道：“赵都给事中，可是，可是小人有什么招待不周？还有，还有，小人略备薄礼……”　　赵净摆了摆手，道：“确实有事，改天再说吧。”　　话音未落，赵净已经走出门，大步离去。　　程必忠面露惊慌，还想追，被马士英悄悄拉住。　　程必忠眼睁睁望着赵净下了楼梯，心里大感不安，与马士英道：“马兄，这，这……”　　马士英目露精芒，道：“我看得出来，他想要银子，而且十分渴求，应当是为了他父亲的仕途考虑。你想要靠上户部侍郎这棵大树，得另想稳妥办法。”　　“什么办法？”程必忠心里惊疑不定。　　马士英沉思片刻，摇了摇头道：“我也不知道。”　　程必忠心头更加惶恐了。　　他今天设宴，是为了感谢赵净的救命之恩，同时也想借机靠上户部侍郎，可现在赵净饭都没吃一口，他准备的礼物没送出去，是不是他哪里做得不对，引起了那赵净的反感？　　要是讨好不成，反而惹怒了那赵家父子，后果着实难以预料。　　马士英没有再多说什么，心里想的更多的，是他明年复起的事。　　该怎么运作，去谋一个好位置！？　　赵净出了状元楼，抬头看着月明星稀，深吸一口气，转身回府。　　“赵明堂。”　　还没走几步，不远处出现了一个灰衣中年人，抬着手迎上来。　　赵常连忙悄悄阻止附近跟着他们的人，警惕的看着来人。　　这是一个面色普通，看不出什么特点的中年人，来到近前，低声道：“温尚书有请。”　　赵净眉头一挑，温体仁找他？　　抬头看向不远处的马车，赵净顿了顿，道：“烦请领路。”　　中年人转身，领着赵净来到马车边上的茶楼。　　茶楼正厅内坐着一个人，长袍青帽，灯光下的侧脸，冷清孤僻。　　赵净沉着气，思索着温体仁找他的用意，缓步上前，抬手见礼道：“下官见过温尚书。”　　温体仁转头，看着赵净，淡淡道：“崔呈秀案，复核的怎么样了？”　　赵净一怔，乔允升硬塞给他，三翻四次的催促，现在温体仁又亲自来找他，崔呈秀案，到底隐藏了什么秘密？　　“案卷众多，涉及复杂，下官还在复核中。”赵净不动声色的道。　　温体仁的目光一直在赵净脸上，片刻后，道：“那里面有人伪造了些东西，你能否分辨？”　　伪造？　　赵净心里转念，道：“敢问温尚书，是何人伪造，伪造了什么？”