260、龙骨战船对艨艟战舰的碾压!
并州的骑兵大战,暂时偃旗息鼓。
西凉铁骑们军心涣散,士气低迷,因此紧闭寨门不出。
并州方面则无所谓,吕布悠然饮酒,封锁四方,准备耗到西凉人断粮。
毕竟,目前麦穗仍在灌浆,尚未长成,根本无法在并州麦田就食,而且先前西凉人抢劫到的粮食不多,无法以战养战。
同时,吕布也命人打造攻城器械,做好攻打西凉大寨的准备。
在这种运输困难的年代,基本上各方势力都只保存一些诸如云梯之流的轻便攻城器械,根本不会带着攻城锤车和重型投石机等东西行军。
一来官道多都年久失修,靠着人背马驮,实在是极大的负担。
二来重型的攻城器械不如就地取材,直接打造,反倒省时省力。
所以,时间拖下去,对并州方面相当有利,吕布也就暂时搁置进攻计划,只是每日派出一群嘴最脏的老军痞,去寨前叫骂,希望能让韩遂马腾派兵出战。
老军痞们的确毫无下限,骂的花样儿都不带重复的。
前日是《俺与韩遂夫人二三事》。
昨日是《马超战败,惨被三百羌胡猛男轮番上阵,终于治愈了痔疮顽疾》。
今日又是《马氏秘闻:马腾为巴结董卓上位,曾亲自将六十老母送入董府》。
西凉将士脾性火爆,都是怒到极点,恨不得出寨与吕布大战三百回合,用性命来洗刷这一份屈辱。
但都被韩遂以军令喝止,坚守不出。
而与此同时,在荆襄战场。
刘表终于是如愿以偿地在曹仁军营中,见到了曹操。
双方都是甘冒奇险,才进行了这次会晤。
来时,刘表生怕谈判时昏厥,甚至干了整整三大碗老参汤,脸上的容光焕发,已有了几分回光返照的意味。
在一顶熊皮缝制的,颇为豪华奢靡的军帐中。
曹操居主位,刘表坐客位。
双方都神色复杂地彼此对视。
“刘景升,久违了,我们已是数十年未见喽。”
曹操噙着笑容,举起酒杯,聊表欢迎。
“曹孟德,曹丞相,见您一面真是不易啊。”
刘表啜饮一口,却是悠悠感慨。
“我从南郡,秘密至此,沿途若是碰上刘备的围剿,怕是死无葬身之地了,这还不算给足了你刘景升面子?”曹操淡淡反问,颇为好奇地问,“我只是搞不懂,你不好好颐养天年,为何强撑病体,一定要跟我见这一面?有事相商的话,书信往来不就够了?”
刘表喟然长叹:“我怕你太轻视刘备,贻误战机,错失了我们唯一能赢他的机会。”
“哦?你就这么瞧得起刘备?”曹操颇为不忿地冷哼,“那大耳贼,让你如此惧怕?”
“是啊。”刘表已经没有虚与委蛇的时日,因此干脆承认了,“你更该怕他!想想你在他手中遭到的失败,再想想为何你这些年还能保住目前的地盘。”
“为何啊?难道不是凭我们的强兵猛将吗?”曹操冷笑。
刘表喟叹:“依我所见,只是刘备暂时腾不出手来收拾你罢了,否则你的豫州也早就姓刘了。他目前的精力,都在江夏城,都在荆襄九郡,所以你才能苟延残喘。”
曹操冷哼:“刘景升,不必往自个脸上贴金。你的荆南四郡简直望风而降,你也龟缩在襄阳无动于衷,我正是看穿了你的懦弱,才对我们的联盟失望至极,准备待你死后,刘备总攻之时,再背后捅刀子,与他决一死战。”
刘表蹙眉,无喜无悲:“你对刘备一无所知,所以我必须提醒你一件事:他乃涿郡人士,也是旱鸭子,一辈子未曾接触水战。但当我亲自跟他对上时,我才发现,他在水战一道上,已经赢我太多!而且有无数奇思妙想,都能大大增强水师战力。现在我们襄阳的艨艟战舰,已完全不是他的龙骨船对手。唯一能拿得出手的优势,或许就只有一个——经验!”
“呵,水战罢了,焉能难得倒我们这种从军多年的老将?”曹操不以为然。
“也罢,百闻不如一见,就跟我去瞧瞧刘备的水师吧。只有直面龙骨战船,你才会了解他的可怕,才会清晰意识到与我联手的重要性。”
刘表摇头,起身示意曹操跟上。
一众曹魏的谋士和武将,尽管满头雾水,却还是跟着曹操稀里糊涂地上了刘表的一艘楼船。
他们也不怕刘表耍诈,因为刘表仅仅携带了几十名亲兵,而曹操带上楼船的足足有数百人。
这一艘小型楼船,跟随在三艘艨艟巨舰的背后。
刘表漠然注视前方,淡淡地问身畔的蔡瑁和张允:“那三艘舰上的水兵,已经厚恤了他们的家人吗?这种生死存亡的时刻,你们若敢贪污这些银两,我必杀汝等祭天。”
“禀告主公,都照您意思发了。”蔡瑁赶忙拱手。
刘表淡淡道:“在你们的未来主公曹孟德面前,就不必假惺惺装模作样了。他才是你们的主公,我只是一介弃子罢了。”
二人顿时讪讪,虽然他们是小人,却也要脸,哪怕这很虚伪。
曹操却问:“抚恤?那三艘艨艟巨舰威风凛凛,水兵也气势如虹,你为何却支付他们家人抚恤银?”
程昱和荀彧,也都面露疑惑。
刘表冷冷道:“因为他们是我派去向曹丞相证明刘备实力的,一旦与龙骨战船接触,近身缠斗,接下来必死无疑。”
曹操只觉得毛骨悚然,刘表大抵是疯了,居然将造价不菲的艨艟巨舰,以及得训练数年的水师老兵,轻易地送给刘备宰杀。
刘表似乎已猜到曹操的心思,扭头凝视着他:“若不死上一批人,你岂能感受到刘备那空前绝后的强大?何况……呵呵,既然蔡瑁张允已经跟丞相你谈妥了条件,这批水师其实算作您的士兵了。用您的水师来验证刘备的恐怖底蕴,我其实觉得无所谓。”
曹操:“…………”
程昱:“…………”
荀彧:“…………”
此话,倒也颇为在理儿。
“但您也不必心疼那些水兵。”刘表老态龙钟的脸上,依旧只有古井无波,“因为你很快就会发现他们死得很值得。你会立刻意识到,若是待我刘表死后,你跟蔡瑁张允这种虫豸一起重组水军,根本就不可能是刘备的一合之敌,注定会在荆襄九郡输得一败涂地!”
话音刚落,他们的部队从迷蒙的江上薄雾中钻出,出现在刘备的龙骨船巡逻的水域中。
叮叮叮!
对面即刻传来预警声,而刘表也下了军令,命那三艘艨艟战舰,去围剿江面上的那艘龙骨船。
“三打一,能赢吗?”程昱对水战缺乏了解,只能本能地凭数量优势揣摩,“依我看,艨艟巨舰如此雄壮,荆襄水师也是精锐之师,绝不可能会输吧?”
荀彧摇头,“难说。”
“荀令君有何高见?”刘表早已听闻过荀氏八龙,不由好奇地拱手询问。
荀彧淡淡道:“那龙骨战船远远瞧着,在大小上,就至少是艨艟巨舰的三倍左右,因此吃水深,而大体积无疑意味着很多事情。”
“譬如,他们能够给船身安装更厚的护甲,甚至是镶嵌铁甲。”荀彧摇摇脑袋,“所以,对寻常的艨艟巨舰极有杀伤力的火船,或者火箭,以及以此衍生出的火攻,都将对龙骨船无效。”
“不说别的,就光是龙骨船的甲板高度,我们的弓箭手站在艨艟巨舰上,就只能朝着龙骨船抛射箭矢,精准度极低。而他们的弓箭手却可以投射,借助高处地利,射程更远。”荀彧喟叹,“这就像是攻城战,城墙上的弓手总能轻易压制攻城方的弓手。”
“原来如此,不愧是荀令君,言简意赅啊。”程昱点点脑袋,而此时此刻,三艘艨艟巨舰,也在蔡瑁的旗帜指挥下,与对方龙骨船缠斗起来。
他们所未知的是,甘宁甘兴霸正坐镇在龙骨船上。
这位刘备旗下的大将,昔年是锦帆贼出身,算是劫富济贫的水寇义贼,对于水战也算颇为娴熟。
“哟,刘表那老鳖孙,终于肯从老巢中出来了?”甘宁在瞥见三艘艨艟巨舰后,丝毫没有恐慌,反倒跃跃欲试,立刻就让所有水手拉满船帆,急速向艨艟巨舰冲去,同时神臂弩和投石机上都开始填装弹药。
“神臂弩,预备!用破甲铁箭!”
“投石机,预备!换铁质链球!”
“待艨艟巨舰进入射程后,就狠狠地打船身,把他们全部打得破洞漏水,都给我打沉!”甘宁简单地吆喝着。
龙骨船上的水兵们也纷纷听令行事,忙碌起来。
很快,艨艟巨舰就贴近了龙骨船,蔡瑁想要利用荆襄的精锐水师,将挂钩甩在龙骨船围栏上,进行接舷战。
这才是荆襄水师最擅长的,而刘备一方的士兵,除了招揽的那些黄祖麾下的老牌水师,多数都不识水性,很容易被荆襄水师格杀。
然而,等待他们的却是甘宁的狞笑:“一群兔崽子,居然想登上你甘兴霸爷爷的大船?真以为我们的器械都是摆设吗?”
“神臂弩,放!”
“铁链球,轰!”
一声令下,蔡瑁就绝望地看到,为首的艨艟巨舰船身被铁箭悍然贯穿,立刻就开始进水。
而最恐怖的,便是轻型投石机上的铁质链球。
这种东西,固然仅是一次性的攻城消耗品,但威力简直恐怖!
经过精准的弹道调控,第一发铁质链球,便呼啸着狠狠轰出,立刻如秋风扫落叶般,直接将另一艘艨艟巨舰的侧面船身砸出了一个巨大的窟窿。
曹操勃然色变:“这是何物?威力竟能如此彪悍?”
“轻型投石机罢了,不值一提。”刘表平静地摇摇脑袋,“倘若是陆上的攻城战,您想必早已司空见惯。但在水师,却是顶级杀器!”
“一艘船上,居然能装载投石机?”曹操瞠目结舌,立刻就想到了很多战术,“若是刘备将龙骨船开到荆襄九郡的很多邻水的要塞旁,然后往里抛投死牛死羊,甚至是死人的尸体。不出三五日,必定瘟疫横行,让荆襄处处都是白骨。”
刘表深以为然:“现在,您知晓龙骨船的可怕了?”
“但,继续观战吧……”他虚弱地咳嗽一阵子,觉得参汤的药力,又在离自己而去。
只见在龙骨船上,一群群弓弩手点燃引信,准备了火箭。
而轻型投石机又将铁质链球,换成了一坛一坛的火油,再次呼啸着朝艨艟战舰抛来。
由于龙骨船极大,十分稳定,今日江面也没有风浪,船身几乎没有晃荡,所以精准命中。
火油,火箭。
下一刻两艘艨艟战舰就被火浪吞没。
而他们的反击,甚至还没有开始,因为投石机和神臂弩的射程都太远了。
很快,江面上就仅剩一艘艨艟战舰,而刘表和曹操所乘坐的楼船,则已悄然远遁,离开了战场。
临走前,他们看到那龙骨船十分狂霸地直接满帆前进,朝着艨艟战舰悍然撞来。
巨大的撞角,摧枯拉朽地刺入艨艟战舰的船身,直接将其拦腰撞断,无数水兵纷纷试图跳水保命,但在湍急的江面上,能存活下来的注定寥寥无几。
“在显著的实力差距下,哪怕一次简单的撞击,都是灭顶之灾。”刘表淡淡地看向曹操,“现在,你亲眼见到那龙骨船的可怖实力了?它对于我们荆襄水师,简直是巨无霸,毫无还手之力!”
“想想吧,它能够一次性运输五千精兵。”刘表冷哼,“在荆襄复杂的水路中,刘备将能够轻而易举地将部队调来调去,发动各种突袭作战。”
“届时,因为龙骨船的缘故,刘备将能够制霸江东,控制荆州,轻轻松松获得两个产粮的州郡,获得霸业的根基!”刘表冷笑着询问曹操,“这就是刘备这些年精心准备的杀手锏。你觉得凭蔡瑁张允的本事,能够与这种怪物巨舰相抗衡吗?”
“你,需要我刘表亲自统御的水师!”