第五十七章 送别岩石
温格本场比赛摆出：布冯，阿兰萨瓦尔、费迪南德、坎贝尔、图拉姆，维埃拉、皮雷、贝克汉姆、斯科尔斯，巴蒂斯图塔和欧文。考文垂的主帅戈登·斯特拉坎同样以4-4-2出战：克里斯·柯克兰，25岁左后卫马库斯·霍尔、加里·布林、理查德·肖、22岁爱尔兰右后卫巴里·奎因，1月刚以375万欧元从布莱克本买来的27岁爱尔兰后腰李·卡尔斯利、约翰·尤斯塔塞、穆斯塔法·哈吉、24岁右前卫大卫·汤普森，克雷格·贝拉米、2月份从温布尔登免费加盟的26岁威尔士前锋约翰·哈特森。
关于哈特森，西汉姆联做了一笔好买卖，97年买来的时候500万欧元，99年卖给温布尔登要价1125万欧元，转手净赚625万欧元！结果2年后温布尔登就免费把哈特森送到考文垂，历史上这个夏季考文垂用900万欧元将他卖给苏格兰豪门凯尔特人……要说赚，就是考文垂分文不花还豪取900万欧元，温布尔登就是纯纯的冤大头了……要知道凯尔特人在06年将哈特森卖给西布朗维奇还能收回600万欧元！
比赛也没什么太大波折，尽管考文垂很努力，一度让热刺感觉棘手，但是很快，第28分钟，斯科尔斯一记中场长传，欧文反越位杀出形成单刀，轻松把球送入球门，将比分改写为1:0！取得领先后，热刺更加游刃有余，第34分钟，贝克汉姆右路传中，巴蒂斯图塔后插上头球冲顶破门，2:0！接着下半场第59分钟，皮雷左路自己带球轻松趟过奎因，然后横切到禁区线后忽然突施冷箭，皮球直钻球门左下角，3:0！此后双方各自用完三个换人名额，但是基本上没什么太大波澜，反正温格正好换下三个进球功臣，派上伊布、内德维德和小罗找找比赛感觉。
另外两场比赛都是平局，利物浦主场1:1战平德比郡，迪福和迪翁·伯顿各进一球。阿森纳客场与阿斯顿维拉互交白卷。联赛30轮过后，热刺29战22胜7平73分第一，曼联30战20胜7平2负67分紧随其后，第三的阿森纳30战53分、第四的桑德兰30战48分、第五的利物浦28战46分与30战的伊普斯维奇同分，莱切斯特城29战45分第七。降级区依旧是26分的曼城、21分的考文垂和16分的布拉德福德，米堡29分倒数第四。
3月31日，英超第31轮迎来两场重头戏——利物浦坐镇安菲尔德迎战曼联，上演英格兰红色德比，热刺客场挑战阿森纳的海布里球场，上演北伦敦德比！然而就在硝烟弥漫的时候，忽然一个噩耗传来——年仅33岁的前阿森纳球员大卫·罗卡斯尔因罹患非霍奇金淋巴瘤，于凌晨不幸逝世！大卫·罗卡斯尔是阿森纳的传奇球员，早在1982年15岁就加入阿森纳青训营，与场上的亚当斯和基翁同届。仅仅2年后，罗卡斯尔就脱颖而出，升入一线队，现阿森纳主帅格拉汉姆在1986年执教时就大力提拔年轻球员，罗卡斯尔也迅速成长。
1987年，罗卡斯尔随队拿下联赛杯，此后三个赛季，罗卡斯尔帮助阿森纳两次登顶英甲冠军！那个时候，由于罗卡斯尔的名字带着“rock”，所以也被球迷亲切地称为岩石“rocky”！1991年开始，罗卡斯尔收到了膝伤影响，虽然出场表现依旧出色，但是出场时间大大减少，1992年，利兹联高价购入罗卡斯尔，不过受到伤病影响，他没能展现自己的实力，此后又辗转曼城、切尔西和赫尔城，最后去往马来西亚的沙巴俱乐部，最终32岁宣告退役。但是就在2月份，罗卡斯尔发现自己患病，然后病情迅速恶化。罗卡斯尔曾经说过一句话：“记住你是谁，你是什么人以及你代表什么！”这句话也是阿森纳到现在还依旧奉为经典的一句话。
出于人道主义精神，热刺同意在赛前与阿森纳球员一起进行哀悼仪式。与此同时，整个英超所有比赛前都会为英年早逝的罗卡斯尔进行默哀，球员手臂缠黑纱。这也是传统了，布兰奇弗洛尔等人去世的时候也有类似的举动。这几年热刺名人堂很少更新，也就是主教练哈里·雷德克纳普入选，现在正常要等到球员退役后才会入选名人堂，此前加斯科因等特例不再开。没办法，毕竟叶明翰满世界搜刮顶级球员效力热刺，真要每个球员离开热刺都选一次，那名人堂就有些廉价了。
本场比赛温格派出的是：托尔多，阿什利·科尔、内斯塔、莱德利·金、卢克·扬，杰拉德、内德维德、永贝里、罗纳尔迪尼奥，科勒和亨利。格拉汉姆派出的是5-3-2阵容：38岁老门将大卫·希曼，29岁德国左后卫斯特凡·马尔茨、托尼·亚当斯、马丁·基翁、24岁喀麦隆右后卫劳伦、李·迪克逊，31岁德国后腰斯特芬·弗洛伊德、雷·帕洛尔、雷布罗夫，27岁法国前锋西尔万·维尔托德与斯特芬·艾弗森。
或许是赛前的默哀仪式影响了所有人，反正比赛少了德比战那种火药味，双方打得都有些彬彬有礼，甚至连口角都没有。海布里球场也是有些沉寂，曾经利物浦传奇主帅香克利曾经说过，足球无关生死，足球高于生死。当时实际上是因为一对利物浦球迷夫妇年岁已大，丈夫因病去世，妻子带着对丈夫的思念回到安菲尔德球场看球，看着熟悉的山呼海啸，老奶奶觉得老伴似乎一直在这里陪伴着她。实际上一样的，罗卡斯尔的去世与足球无关，但是此刻的海布里，大家都在怀念着他，就好像他依旧身披枪手的战袍在场上奔驰一般。
罗卡斯尔也是被称为绅士的球员，所以本该是最刺头的亚当斯和基翁，由于缅怀好友罗卡斯尔，也收敛了脾气。热刺这边倒是也礼尚往来，就算是身体对抗倒地，也会互相伸手——这一点在之前其实基本不可能出现在北伦敦德比战之中。球迷们也默许了两队的和平状态，毕竟到了第7分钟，大家都同时为罗卡斯尔鼓掌送行，阿森纳球迷唱起了专属于罗卡斯尔的歌曲。这种情况维持了一个上半场，双方都没能进球，到了中场休息过后，火药味才开始渐浓——阿森纳想要主场击败热刺，告慰罗卡斯尔的在天之灵，热刺则是需要一场胜利，稳固自己在联赛中的领先位置。