53.Chapter53
郑太太胡了叶芸的牌, 叶芸自然是要给钱的，她将钱推到郑太太面前，起身对一旁的袁太太说：“我忽然想起还有事, 你接着打吧。”
郑太太数着钱, 喊住叶芸：“小叶，你给多了。”
叶芸脚步匆忙，只留下句：“请大家吃茶。”
佣人拿着她的坎肩追了出去，牌桌上几人伸头看了眼, 继续搓起牌来。
郑太太语气悠然地说道：“小叶不会认识那位活阎王吧，自打刚才我说了那人两句，她就反常得很。”
梁先生道：“怎么可能, 我朋友比她大多了, 他待在沪都那几年，小叶才多大, 几岁的娃娃。”
经梁先生这么一说，大家也就没再往深了去想。
在这座城市, 除了马建良，没有第二个人知道叶芸曾经短暂地跟过一个男人，陷入一段扭曲的关系里，将她抽筋剥骨, 差点要了她半条命。
在外人眼里，她模样出众、眼光独到、待人接物坦荡而和善, 看着笑盈盈的, 一副好说话的样子, 身上却始终萦绕着捉摸不透的距离感, 神秘、令人向往，却没有哪个男人能真正被她挂在嘴边, 哪怕是同进同出的马老板。
好像她天生对异性的态度就是这般保守而清冷，这是周围人对她的印象，所以在梁先生说出那番话后，没有人怀疑叶芸的反常会是因为一个男人。
叶芸回来的时候，马建良戴着副眼镜正坐在客厅的桌子上算账目。
高跟鞋的声音在楼梯上响起，马建良嘀咕了句：“今天回来挺早。”
叶芸松掉领口的绳结，将坎肩挂在一旁，一言不发地走到玻璃柜门前，打开柜子，从里面拿出红酒。
马建良抬头看了眼，讶异道：“你这是干吗？不是说这瓶酒是用来做摆件的吗？
见叶芸无动于衷，马建良推开账目：“是你自己说不要动这瓶酒的，我上次要拿去围人情你都不给，你不会......”
“嘣”的一声，酒瓶被打开，叶芸提上酒杯对马建良说：“我一个人待会。”
她走去阳台，关上了门。
马建良待在原地，一副心疼坏了的表情，这酒可是托留洋的朋友带回来的，叶芸说要收藏，也就当宝贝一直摆在家里，不给他拿出去送人，今天居然破天荒自己喝上了。
叶茹听见动静走出房间，问道：“我姐怎么了？不会输钱不高兴了吧？”
“你姐就是去输钱的，有什么不高兴的。”
“......”
马建良当然不会认为叶芸是输了钱摆脸子，她从前还专门为了怎么输钱显得自然，请教过人。牌桌上的风起云涌像个缩小版的生意经，得让人觉得你诚心实意，玩得来不贪婪，碰上别人心气不顺的时候，适当喂两张牌，输了钱赢了人心，这都是有讲究的。叶芸常年混迹在那些太太圈里，深谙此道，又怎么可能在乎牌桌上的输赢。
夜色渐浓，半黄半绿的梧桐被风吹动，树叶的影子投在地上，多情而迷离。
一笺春色摇曳在叶芸的眸子里，带起一层薄雾，朦胧不清。从梁太太家出来后，她的心跳便失了频率，她从未想过有一天从别人口中，了解到他的过去，那个完整而立体的他，在许多个日日夜夜后，忽然拔地而起，再一次占据着她的思维，让她心绪不宁。
她曾经问过他那些耸人听闻的传言，他只言片语的背后是九回肠断，孤影残。
“我十来岁就离开家了，当年没机会，不然说不定能成为暂行条例发布后的第一批律师。”
她还记得他说过的话，那时候她不谙世事，心思单纯，只听明白了字面的意思。经年累月，才终于体会到这句话背后的彻骨之痛，当年，却被他以玩笑的语气说出口。
没想到分开这么长时间，他的这句话，会在多年后带着势如破竹的后劲和余温，在她心间荡漾，久久不能平息。叶芸眉宇轻拧，灌下一口酒，心绪如这风中落叶，纷乱无序。
十几天前她才偶遇了苏红，紧接着白闻赋便大张旗鼓抵达沪都，她不知道是巧合还是别有用意。
这一切打乱了她原本按部就班的生活，让这个夜色变得影影绰绰。
屋内，马建良合上账本，目光落向阳台，叹道：“上一次我见她一个人这样喝，还是好些年前了，那时候我才跟她见上面。”
“是我姐刚来沪都的时候吗？”
马建良摇了摇头：“她来这半年后，落稳脚跟才来找的我，我跟她见面的时候，她恰巧还有一周就要参加高考。我听说这事挺为她高兴的，还约好了帮她庆祝。
你姐那时候在这洋坊街开了家小裁缝铺子，生意挺好，放榜那天却难得关了店门。我找到她的时候，她一个人躲在裁缝铺里喝酒，就跟今天状态差不多。”
“那是怎么了？”叶茹问道。
“没考上呗，不仅没考上，差的分数还不是一星半点。”
叶茹震惊了：“我姐从前成绩很好的。”
“成绩再好毕竟丢了好些年，再加上没系统学过，可不就落榜了。我那还是第一回 见她喝酒，也不像其他女人慢慢喝，她上来就一杯灌下肚，把我给吓得。怕她出什么事，我第二天一早又拎着醒酒汤跑来看她，结果你猜怎么着？”
叶茹来了兴趣：“你倒是说呀！”
“日头还没升起来，她就趴在窗户边上看书写题了，那样子哪能看得出来前一晚难过成那样。”
叶茹笑了起来：“这几年她一直没回家，我都不知道她过得怎么样，跟我说说吧。”
马建良告诉叶茹：“我那时候和我表哥住在庙街东边。有天早上，你姐突然来敲门，提了不少东西过来，坐了没多久就问我们有没有兴趣办厂子。我和我哥都不清楚状况，她让我有空去她那详谈。第二回 我去找她，见她开了家裁缝铺子，就楼下，原来门面一点小，现在是并了两边扩大的。小归小，那时候生意可好了，我在裁缝铺坐半日，她用进账流水把我说动摇了。
回去我跟我哥合计一番，也就抱着试试看的心理，三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛。
之后你姐一边跟我们办厂，一边经营着裁缝铺，还要准备高考，好在第二年给她考上了。”
“考上了大学吗？我姐都没跟我说她上大学了。”
“是的，她考上了服装学院，说来坎坷，不过她已经在准备毕业的事了。
你姐聪明就聪明在，她走对了两步棋。第一步是布票刚取消，还没有太多人反应过来，她就抓住了办厂的时机，将更多新颖的款式推到了市场上。
第二步是自83年以来，纺织院校与美术院校纷纷筹建相关专业，她走上了高考这条路，早几年她都是没有这个机会的。顺利的话，你姐可是国内第一批服装设计专业毕业的大学生。”
叶茹双手托着腮，眼里溢出难以言说的兴奋。
马建良看了看时间：“不早了
，以后再跟你讲。”
叶茹回房睡下了，马建良依然守在客厅里，忙些自己的事情。
酒喝了大半，叶芸起身回到屋中。马建良忍不住问她：“是不是遇到什么事了？”
叶芸抬起微醺的眼眸，视线游移，声音轻得仿若细针落在地上。
“他来沪都了。”
“谁？”马建良一开始没有回过神来，但很快便会了意，大概除了那人，这些年他没见过谁能让叶芸失态。
旋即，马建良的神色便凝重起来：“你要不要出去躲一阵子？”
叶芸将酒杯放在桌子上：“躲什么？我又不差他钱，还怕他讨债吗？”
马建良欲言又止，憋出一句：“就怕他来讨情债。”叶芸脸色微变，半晌，说道：“听人说他结过婚了。”
马建良颇感意外地盯叶芸瞧了眼：“那他应该不会来招惹你了吧？”
叶芸神情黯然，转身进了屋。
......
几天后的一个早晨，马建良的表哥周泽阳赶来洋坊街，一进门就要找叶芸，映安告诉他叶芸去学校了，中午才能回来。
他干脆往店里一坐，等着叶芸回来。
叶茹正在扫地，拿着扫把盯着他看，小声问映安：“他是谁啊？”
映安告诉她：“我们厂的厂长。”
这话落进了周泽阳耳中，他转过视线看向叶茹：“你是才来的？”
叶茹点点头：“厂长好。”
然后继续扫地了，扫到周泽阳坐着的地方时，对他说：“你腿抬起来。”
映安和柜台里的另一个店员为之一怔，他们这位厂长大人脾气可不好，每回来店里，她们都是大气都不敢喘的，就怕他没事挑些毛病出来，拿厂里的那套规范说叨他们。
这叶茹真是初来乍到，也不知道绕开，还叫厂长抬腿，店里的气氛突然有些不对劲起来。
周泽阳坐着没动，觑着面前的丫头，叶茹都将扫把伸到他脚边了，见他都不挪动一下，不禁直起腰，又对他说了一遍：“你抬个脚啊！”
映安刚准备把叶茹叫回去，免得她往枪口上撞，就见她们这位不苟言笑的厂长大人缓缓抬起了脚。
叶茹弯下腰将他座位底下扫了一遍，对他说：“行了，放下来吧。”
说完，又扫去了另一边，吓得映安她们大气也不敢喘一下。
周泽阳放下脚，忽然叫住叶茹：“就你，泡杯茶来。”
叶茹心里腹诽，没看见我在忙吗？但碍于对方是厂长，只能丢下扫把，不情不愿地去泡茶。
茶刚端到周泽阳手中，他又不疾不徐地开了口：“门上的装饰不粘了，拿胶来重新贴一下。”
映安赶忙从柜台底下将胶水拿出来，打算帮忙一起贴，周泽阳喝了口茶水，看向映安：“这点小事还要几个人忙？”
映安面部抽搐了下，只得将胶水递给叶茹。
装饰在门头下面，叶茹身高不够，伸长胳膊碰了好几下都碰不到，干脆跳了起来。
周泽阳侧过视线，玻璃门外面的小身影一蹦一跳的，颇为滑稽。
叶芸回来的时候，叶茹正费劲地搬了个板凳出来，准备爬上去。
她一把拽住叶茹，踏进店门看向周泽阳：“我妹要是摔到哪，我就送去你那，让你天天炖骨头汤。”
周泽阳神情微顿，看了看叶茹，又看向叶芸，忽而笑了：“不早说。”
“来什么事？”叶芸放下书。
“我联系了个合作方，对方有意向承接咱们这单，晚上一起去趟西平，看能不能把事情敲定下来。”
叶芸听到这个好消息，神色不免缓和几分。
“我晚上是要喝点酒的，你把小缚带着放身边，安心些。”
“知道了。”
叶芸拿起书往楼梯走，周泽阳看了眼依旧忙忙碌碌的叶茹，转身走了。
......
晚上，叶芸穿了件贴身的丝绒黑裙，将头发精心挽了起来，全身上下仅领口的项链发出璀璨的光，露出的这截脖颈到锁骨细腻白净。
西平这的隆达饭店每周末必有交际舞会，这家饭店的卡特兰厅以维多利亚时期的欧洲建筑风格为主，汉白玉的柱子和满墙的浮雕尽显华丽。
入夜时分，隆达饭店门前车辆络绎不绝，虽然平日里来这的达官显贵、洋商富人们就不少，但今晚更是盛况空前。
叶芸不是第一次来这参加舞会，之前为了谈生意也来过两回。
然而今天抵达卡特兰厅的时候，她明显察觉出气氛和往常不一样，门口站了不少大块头的男人，他们走过去的时候，这些人的眼神像要刀人似的。“这些人干吗呢？”叶芸低声问了句。
周泽阳倾身说：“今天来了几位有头有脸的人物，应该是他们带来的人。”
巨大的水晶灯照亮整个大厅，热情轻快的爵士乐伴奏将气氛烘托得热闹活跃。
小缚虽然平时看着憨憨的，但个头高，长相端正，换上正经衣裳站在叶芸边上，倒是一副仪表堂堂的样子。
周泽阳也回去特意换了套质地精良的正装前来，叶芸走在他们中间，三人一道迈入大厅，俊男靓女，画面颇为养眼，不少人向他们投来视线。
叶芸环视一圈，问周泽阳：“都有什么大人物？”
“联合商会高会长，发展建设筹备组张主席，新晋船王赵之敬，不少人，看看吧，说不定有机会认识认识。”
叶芸听见船王的名号，不免讶异：“赵老来这干吗？”
“当然不是来跳舞的，有个为他卖过命的手下前阵子来到咱们这地方，估计赵老是来跟他会面的。”
周泽阳话音刚落，叶芸就瞧见了前些日子不欢而散的严老板，显然，严老板也看见了她，对她露出意味颇深的笑。
叶芸瞥开眼：“他怎么也在？”
“谁啊？”
“严世华。”
周泽阳朝严老板看去时，他已经收回了视线。有人朝周泽阳招手，他便带着叶芸朝那处走去。
“俞老板在那，我们过去。”
一种怪异的感觉忽然在叶芸心间弥漫开来，微涟漾动的灯光，酣歌妙舞的音符，人影憧憧，惝恍迷离。
毛孔收缩，心底泛起一阵没来由的惶惑，仿若毒舌吐出的信子一寸寸舔舐着她的皮肤，她的呼吸莫名变得紊乱。
叶芸的脚步跟着慢了下来，目光从人群中一一扫过，觥筹交错的男人和笑靥如花的女人如魅影从她眼前掠过，在确认过没有任何异样后，那种感觉仍然没有消失，甚至让她的每一次喘息都变得紧绷不止。
她侧过视线，目光落在角落的楼梯口，楼梯边上站着两位服务员。她的视线顺着旋转楼梯蜿蜒向上，寻到了二楼。
二楼扶手边上有几位外国人，正端着酒杯谈笑风生。再往里坐了不少身影，那就看不大清了，有服务人员端着托盘来回穿梭其间，添茶送水。
叶芸刚准备收回视线，那个弯着腰的服务员正好直起身走开，两根罗马柱的扶手中间赫然出现一张面孔，极具力量感的侧面轮廓冷不防地落入叶芸眸中，攫住她的目光。
薄长的眸子缓缓转了过来，没有任何迂回，笔直地落在她身上。
所有的感官隔着人海朝着叶芸袭来，残暴与温柔，狂野与怜爱，疼痛到沉沦。
万物皆空，心跳骤停，叶芸瞬间转过身，差点没站稳，小缚眼疾手快，扶住叶芸，周泽阳发现他们没跟上来，回过身大步走到叶芸跟前，弯下腰问她：“怎么了？”
叶芸下意识脱口而出：“腿软。”
“腿怎么好好就软了？崴脚了？”周泽阳也赶紧伸手扶她。
叶芸紧紧抿着唇，攥紧了裙子，真实原因半个字都说不出口。
“我去下洗手间。”叶芸声线发紧，抽出手臂。
“小缚你陪她去。”
叶芸仓皇打断：“不用，别跟来。”
刚拐过弯，到了没人的地方，叶芸身子一软，靠在墙上眼里的光剧烈颤抖着。
她不知道为什么会这样，在他看向她的那一瞬，生理的感觉半点不亚于心里的震撼。她很久没有对男人产生这种强烈的反应了，这些年，她不是没有遇到魅力过人的异性，但绝无半点可能在没有任何接触的情况下，仅一个眼神就能让她腿发软，就连她自己也搞不明白，为什么这么多年过去了，他留在她身体里的烙印依然能被随
时唤醒。
这种羞耻的感觉拽住她的脚步，让她此时此刻进退维谷。回去，她势必要继续面对这种尴尬的局面，不回去，生意要紧，她不能招呼都不打就走掉。显然，今天不是个能顾及私人情绪的日子。
周泽阳已经和俞老板先聊了起来了，双方都想赚这笔钱，自然是和气生财。
周泽阳一边同俞老板聊着，一边留心叶芸的去向，直到看见她款步而来才放下心来。
俞老板对叶芸早有耳闻，见到她眼前一亮，她还没到近前，俞老板便伸出手来：“都说叶茂的女老板风姿过人，今日总算见到本人了，传闻不虚。”
叶芸抬手与之交握，客气道：“幸会，俞老板。”
二楼的身影从椅子上起身，扣上西装纽扣，转过身朝着楼梯走去。今天这场舞会许多人闻声赶来，本就是冲着他来的，奈何此人一直待在二楼，周围坐着的都是他那个圈子的人，旁人想结识他，始终寻不到机会。
这会他突然起身，挺拔的身形刚出现在楼梯上，大厅里便暗潮涌动起来。
不过叶芸的注意力此时放在商谈合作上，未在意身后的动静。严世华走了过来，大摇大摆地往俞老板身旁一坐，看了眼叶芸，语气意有所指：“还是俞老板魅力大，入得了叶老板的眼。”
都是千年的狐狸，俞老板自然听出了猫腻，笑着道：“严老板好久没见啊，最近忙什么？”
严世华搂着俞老板的肩膀，熟络地说：“过去叙叙旧。”
“我去打声招呼。”俞老板说完就先走开了。
叶芸盯着严世华猥琐的背影，皱起眉头：“拆台的来了，做好心理准备。”
周泽阳给她递了杯茶：“不会吧，刚才都聊得差不多了。”
叶芸接过茶：“待会看吧。”
她刚准备将茶水送到唇边，手腕突然顿住，原本坐在二楼的身影不知道什么时候来了一楼，如千帆过境，洗尽铅华，带着一身冷硬清绝的气场，在众目睽睽之下径直向她走来。
叶芸手中的那杯茶僵在半空，不自觉握紧杯子，人像是被钉在了椅子上，连目光都动弹不得，只能眼睁睁看着他越靠越近，每一次呼吸都如风暴侵入胸腔，溅起狂涛骇浪。
短短十几米的距离，叶芸的思维飞速运转，所有应对的话语，寒暄的说辞，周泽阳他们有可能出现的反应，在十秒之内她全部考虑到了，她甚至想到万一这个时候，俞老板折返回来，该怎么控制接下来的场面，才能够应对自如的同时，让生意接着谈下去。
是的，短短十几米的距离，叶芸看似拿着茶杯，纹丝不动，实则打起了十二分的精神，拿出了她所有待人接物的经验和心态，就等着这场突如其来且无比棘手的会面。
然而......白闻赋脚步一转，在离她仅仅几步之遥的地方忽然停了下来，甚至......都没有朝她那边侧一下视线。
这大厅的四周用镂空的屏风隔了一张张桌子，供人交谈吃茶喝酒，随着白闻赋一行人停在了隔壁那桌，原本坐着的人便起身相迎，将白闻赋几人请了进去。