我不做妾不语忍冬
第28章 第28章
日落西山,霞光渐暗，夜色四合，新月高悬于柳梢头。雕花缀锦的马车辚辚作响,慢悠悠回了国公府。
小厨房早已备好了热水,待裴慎沐浴出来，楠木束腰云纹牙桌上杯盘碗盏齐备,一律拿官窑甜白瓷盛着,春日莼菜羹，太仓笋,鲜鲥鱼，三黄鸡，香秔米，岕片茶。
待裴慎用过饭,沈澜递上润湿后的白棉布,为他净手净面后,便吩咐人将饭食撤下。
一通忙碌下来,已是戌时一刻，裴慎坐于紫檀螭龙纹三围屏罗汉榻上,穿着月牙白寝衣,闲闲看书。
沈澜见槐夏和翠微已铺好素白绫卧单，天水碧蜀锦水墨被褥,念春已将博山炉内颤风香燃起，素秋也已温好热水置于青白釉瓜形壶中。
见诸事完备,井井有条，沈澜便垂首提醒道:“爷，夜已深了。”
裴慎只专注翻阅手中一卷《册府元龟》，闻言,摆摆手，沈澜会意，便带着丫鬟们徐徐退下。
独翠微一个留下，今日守夜的是她。
“沁芳，今日你来守夜。”裴慎抬头，吩咐道。
沈澜心里一颤，裴慎在这样可有可无的事情上，素来是按照沈澜的安排来的。按理，几个丫鬟一人轮值一天，今日是该轮到翠微的。
沈澜正犹疑，欲要试探，站在床尾的翠微脸色已隐隐发白，只以为之前和念春吵嘴那事儿还没过去，裴慎恼了她，便慌里慌张跪下:“爷，可是奴婢做错了什么？”
裴慎饮了一杯温水，随意道:“与你无关，且出去罢。”
翠微脸色虚白，勉强起身告退，路过门口，见沈澜怔怔立在那里，面无血色的样子，不禁抿了抿嘴。
见念春她们走的干净，室内只剩下自己与裴慎二人，沈澜心生警惕，便垂下头去:“爷可要歇息？奴婢这便熄灯。”说罢，竟低头就要往那烛台旁走去。
裴慎轻笑，扔下手中书卷，脱靴上了床榻，却不曾拂下竹叶青纱帐上玉钩，只是坐在床上，懒散招手道:“过来。”
沈澜心中越发惶恐，相处三年，裴慎虽偶有轻佻之举，从不曾意图如此明显。
昨日还好好的，两人之间还是主仆，怎么今日风云突变，到底发生了什么？沈澜心中惊惶，思绪翻涌之下倏忽想到了郑慧娘。
沈澜惊诧之下暗叹自己着实倒霉，裴慎虽有意纳她为妾，却从不曾宣之于口，不过是多方暗示，两人心照不宣罢了。
原本表面的平静尚且可以维持下去，为沈澜争取准备逃跑的时间。偏偏郑慧娘私会情郎，彻底刺激到了裴慎，他不愿意再等了。
“愣着干什么，过来。”裴慎哑声催促道。
沈澜垂下头去，小步慢移，只佯装女儿家羞涩，实则脑中百转千回，只极力思索该如果逃过这一场。
可沈澜距离裴慎不过十几步，再怎么慢也磨蹭到了。
面前的裴慎刚刚沐浴过，月牙白的寝衣系得整齐，整个人端坐床榻边，只双目湛湛，笑意盎然地望着她。
沈澜心里发怵，勉强笑道:“爷，有何吩咐？”
裴慎轻笑，只起身握住了沈澜玉腕，纤细的手腕白如霜雪，肌理细腻，骨肉匀亭，于莹莹灯火下泛着暖色。
被他炽热的手掌握住手腕，沈澜惊惶之下只觉尘埃落定，像是最后一只靴子终于落地。
裴慎果然是想在今晚纳了她。
沈澜收敛心神，不再胡乱猜测，只全心全意应付过这一场。
“爷，这是做甚？”沈澜垂首，露出雪白修长的脖颈。
裴慎离她极近，只觉檀口呵气如兰，隐隐嗅得到她身上如兰似麝的清香。又盯着她朱唇看了半晌，裴慎忽然想起了三年前。
那时候他说赠沁芳石榴吃。如今没有鲜红的石榴，唯独一点朱唇可以尝尝。
裴慎轻笑一声，只扯着她的手腕，将她带倒在床榻上。
沈澜身体骤然紧绷，只觉裴慎整个人罩在她身上，密不透风，热得像团火。
她双手轻抵裴慎胸膛，低下头去，含羞带怯的瞄他，似拒还迎，欲语还休。
裴慎左手搂住她的纤腰，右手便去扯她腰带，沈澜惊呼一声，强压紧张，只凑到裴慎耳边，懊恼道:“爷，奴婢这几日葵水来了，身子不干净。”
裴慎右手一顿，微有不愉，只将她搂在怀中，似笑非笑道:“这么巧合？”
沈澜心里紧张，心知裴慎此人极难糊弄，便竭力舒缓身体，只做出恋恋不舍，懊恼难言的样子。
裴慎性子看似温雅，实则极傲气，她就赌裴慎绝不会脱她衣物检查。
“罢了。”裴慎叹息一声，只将她放开。
他原想成婚后携妻赴任山西，婚后一年半载再纳了她，也算给妻子体面。
谁知出了郑慧娘一事，距离上任仅剩下一个半月，来不及再精挑细选挑一位妻子，只怕婚事又要拖上三年，待他再次回京方能成婚。届时纳了沁芳一事只怕要等四五年后了。
裴慎实在等不及，原想今夜成就好事，谁知天公不作美。
他怏怏放开沈澜，只是火气上来了，身体炽热，便哑声笑道:“既然身子不干净，总还有别的地方是干净的。”说罢，便握住了她素白纤长的玉指。
更深露重，月上中天，梆子声已不知响过多久，方有一双素手掀开纱幔。
沈澜笑盈盈的从床榻上出来，心中暗骂数声王八蛋。待她泄去心中愤怒，取了温水，仔仔细细净了手，这才躺在榻上给裴慎守夜。
身体困倦不堪，精神却越发清醒。靠着假装的葵水为自己争取到了五六天的时间。只有五六天了。
沈澜低低叹息一声。月华漏过小轩窗，在美人榻上铺陈出一片粼粼雪色。就着素月华光，她昏昏睡去。
第二日一大早，沈澜正伺候裴慎用早膳，越窑青花流云碗盛着芡实牛乳碧粳粥，芡实细细研磨成粉，只拿滚火煮开，碧粳米被炖得微微开花，注入细腻雪白的牛乳，泛着浅淡香气。
沈澜却丝毫不觉得饿，她立于裴慎身侧，只觉如芒在背。往来的念春翠微等人，若有若无的目光总是缭绕在她身上。尤其是翠微，几乎眼珠子都不错的盯着她。
用过早饭，裴慎净了手，闲坐读书。沈澜正欲站去裴慎身侧，好偷窥一番书籍，却见念春不停的对她使眼色，便轻手轻脚地告退。
一出门，念春即刻将她拽去了房中，存厚堂地方大，厢房、耳房、退步、抱厦、倒座……林林总总几十间，念春虽住下房，布置的也颇为清雅。
进门一道湘妃竹帘，挑开竹帘往里望，帐幔悬着个流云纹香囊，散着浅淡的玫瑰香气，床榻上放着个绣了一半的蝶恋花白罗帕，半敞的榉木妆奁内有几支镂空荔枝银簪，旁有一面磨得锃光瓦亮的小靶镜。
“我可不像你房间似的，除了睡觉的床榻还有几分人气外，别的地方都雪洞洞的，半分装饰都没有，哪里像是给人住的。”念春嗔骂道。
沈澜只笑笑，不说话。迟早要走的，何必装饰。
“你拉我来做甚？”沈澜问道。
念春抿抿嘴，半晌才低声道:“你可知道，素秋要走了？”
沈澜微惊，她还以为念春想打探昨晚裴慎和她说了什么做了什么，却没料到竟是要谈素秋。
“素秋怎么了？”沈澜问。
“她年岁也大了，有个相好的邻家阿哥来求娶。”念春抿嘴道，“她想求了爷，自赎出府去。
沈澜思忖片刻，笑道:“这是好事。”
沈澜没来之前，府中四个大丫鬟。念春泼辣，槐夏和清冬当日挤开念春去扶裴慎，可见心里是有些想头的。只是槐夏被清冬的下场唬了一跳，自此便收敛起来。
只有素秋，存在感低，鲜少说话，平日里只闷头做事，从不与人起纷争，也不掺和旁人的事。如今能攒下银子脱去奴籍，出府过自己的小日子去，沈澜由衷的为她高兴。
沈澜回过神来，见念春怔怔的，便问她:“可是有什么难处？自赎的银钱不够吗？”
念春心里有气，呛道:“怎么？银钱不够你给吗？”
沈澜想了想:“我手上还有些银子存着，还差多少？”她自己脱不得苦海，能帮助旁人脱离，心里也是高兴的。
念春闷闷道:“早够了，不劳你操心。”复又长叹一声，道明来意:“我找你，是怕爷不同意素秋自赎，想让你敲敲边鼓。”
沈澜微怔，便是念春不提她也是要帮忙的。只是念春为何会觉得她说话有用？沈澜心中惊疑不定，便试探道:“我说话哪里管用？”
念春瞥她一眼，嗔道:“你休要在我面前装模作样，昨儿爷头一回留你守夜，正房里的灯亮了半宿，爷又要了水，你拿我当傻子不成？”
沈澜只觉吞了黄连似的，从口中一路苦进心里，又不好解释什么，便只好说道:“你若要我帮素秋附和两句倒是可以，别的我也自身难保。”
念春嗤笑:“什么自身难保，你莫来唬我。”
语罢，又恶声恶气劝道:“你且收敛着些，可别叫人坏了你的好事。尤其是翠微，昨儿守夜的本该是她，她这会儿还以为你抢了她攀高枝的机会。大早上眼睛都快红了，直盯着你呢，你就没瞧出来？”
沈澜苦笑着摇摇头，她自身难保，哪里还顾得上翠微呢。况且她巴不得来个人坏了这桩好事呢。
沈澜实在不想再聊这个话题，便笑问道:“素秋出府是件好事，你却看起来闷闷不乐，这是为何？”
沉默半晌，念春叹息一声:“这儿拢共五个大丫鬟，素秋走了，槐夏家里也帮她相看起来了，你好事将近，翠微一心一意盼着爷，只剩下我，都快十九了，还混日子呢，也不知道将来去哪儿！”
沈澜安慰道:“急也急不得，除了我，你们个个都是家生子，都有父母可依，已是极好了。”
不像她，何其不孝，让父母中年丧女，白发人送黑发人。
闻言，念春也点点头，脸上又笑起来。两人又随意闲谈了几句。沈澜这才笑道:“念春，你床头那罗帕上的蝶恋花煞是好看。”
念春挑起眉毛，骄矜道:“那是自然。我幼年脾气燥，入府以后拜了个干娘，想磨一磨我性子，便教我做绣活儿。这可是正儿八经的苏绣，拿到外头去卖少说要几百文呢。”
沈澜轻笑:“既是如此，可否劳你帮我一个忙？”语罢，又道:“且稍等。”说着，回房取了二两银子，一匹三梭布。
“你要我做一身直缀？”念春惊诧。
沈澜便凑过去耳语，只说要与裴慎玩些闺中手段，羞得念春直骂:“这样的话你也说的出口，好不要脸！莫不是专来臊我一个黄花大闺女！不做不做！”说罢，扔下布匹就要走。
沈澜一把拽住她:“好念春，你帮我一把罢。若不能现在叫爷将我过了明路，将来新夫人进了门，哪里有我的容身之处？”
她生得美，软声哀求起来，香煞煞美人垂泪，如芳兰泣露，竟叫念春都神魂颠倒起来，心道世间哪个男子不好色呢？无怪乎爷要纳了沁芳。
见念春已软了心肠，沈澜又取出二两银子塞给她:“你拿着，只是莫将此事说出去。”
念春板起脸，将那银钱推开:“上回我与翠微吵嘴，带累你受罚。你还来送药给我，我也不是那没心肝的。你且说，除了直缀，还要什么？”
语罢，她已羞红了脸，只低下头去，含含糊糊道:“要不要绣些鸳鸯之类的？”
要什么鸳鸯啊。沈澜连忙笑道:“多谢你的好意，只要直缀便好，或是襕衫、道袍也都行。不需绣花装饰，素净些便是。只是不知多久方能做好？”
“若不要绣花，只要裁剪缝补，一件衣裳三日的功夫便能做出来。”
三日太晚。沈澜笑道:“针脚不好，随意缝缝也行。”
敢叫她缝出那般次品，念春柳眉倒竖，当即就要骂，沈澜连忙道:“好念春，爷对我不过图个新鲜罢了，若不能快着些，我只怕他新鲜劲儿过了，届时我可怎么办？”
念春心已软了，只白她一眼，嘴上骂道:“你就拿我当嬷嬷罢！这么大个人了，不会绣花也就罢了，连个衣裳都不会缝，且看你将来怎么办？！”
这是答应了。
沈澜笑问道:“几日能好？”
“你若不要什么针脚，只消能穿，我一日的功夫便能做一件。”说罢，招手道:“你且过来，我给你量一量尺寸。”
待念春量完，已是午间。
裴慎用过午膳，便取出一把紫檀木骨、素白绢面的折子扇，又拿出青金石、赭石磨成的颜料，朱砂、藤黄一一齐备。
他只拿余光瞥了眼沁芳，见她专心致志立在博古架旁，往雕花檀木盒下层装入色如琥珀的蜂蜜以养沉香，不曾看他，正欲提笔，谁知忽有丫鬟在外禀报，只说素秋跪在廊下。
裴慎被扰了雅兴，搁下笔，起身出去，见廊下素秋直挺挺跪着，蹙眉道:“你这是何意？”
素秋膝行两步，跪地稽首:“爷，奴婢有一事相求。”
裴慎面不改色:“说来便是。”
“爷，奴婢年岁也大了，家里给定下了一门亲事，奴婢便想着求了爷，自赎出府，好成亲去。”
闻言，裴慎点点头，懒得问那么细致，便吩咐道:“自赎后去账房支二十两银子罢。”
素秋闻此言，只泪水涟涟，叩首不休。
沈澜心生艳羡，看来不必她敲边鼓，裴慎也会答应的，如同当年的琼华。只是他既浑不在意丫鬟们，又为何要死死扣着她不放呢？
沈澜心中感伤，面上却笑道:“爷，素秋平日里勤恳任事，与其余丫鬟处得极好。她要走了，不如请小厨房开一桌宴，也好为她送行。”
裴慎点了点头，见这个忠厚老实的丫鬟哭得跟个泪人似的，难得安慰了一句:“莫哭了，若是有人给你委屈受，便去寻沁芳，她处事公正，必不会委屈你。”
素秋讷讷的点点头，又解释道:“奴婢不是委屈。只是在府里待了十年，如今要走了，心里难受。”
闻言，裴慎叹息。只是他素来不耐烦什么儿女情长的，只觉这是天下一等一的累赘事，便看了看沁芳。
沈澜会意，将素秋搀扶出去，好生安慰一通。
入夜，一轮明月高悬，月华充盈庭中，好似云雾缭缭，风烟霭霭。沈澜起身，掩上门，不曾提灯笼，只摸黑去了翠微房中。
“叩叩。”沈澜以指节叩门。
翠微房中亮着灯，分明是还没睡，听见响动，便开了门，见沈澜只穿了身秋香色里衣，披了件细布大袖衫站在门外，即刻沉下脸来，冷声道:“你来做甚？”
沈澜温声:“我有事要与你商谈，可否请我进去？”
翠微愣了愣，摇头:“你这人巧言令色，既能蒙骗大太太，蒙骗爷，自然也能蒙骗我，我不与你说话。”说着就要阖门。
“关于爷的事你也不听吗？”沈澜笑道。
语罢，沈澜耐心的等了一会儿，那门便开了，露出翠微干净的眉眼。她冷声道:“进来罢。”
沈澜入得房中，顺手阖上门，便寻了个小杌子坐下来。
“你有何话要说？”翠微直挺挺的站着，连杯水都不愿意饶给她。
沈澜浑不在意，只笑道:“你且坐下，我要说的话太多，怕你站着隔太远听不见。”
自从那一日裴慎让沈澜守夜开始，翠微心里便淤着一口气，咽不下去，吐不出来，见她还要凑上来，心中越气。
本不想坐下，可偏偏又想听爷的消息，思来想去，只冷着脸坐下，且看看她还能如何舌绽莲花？！
沈澜慢条斯理，不疾不徐地开口:“
爷想纳我做妾。”
翠微没料到她开口就是这话，一时愕然，只觉荒谬，想斥她胡说八道，竟敢攀扯爷，却又隐隐觉得她没说谎。爷对她的偏爱实在太过明显。
她是唯一一个跟着爷外放上任的丫鬟。她骗了大太太，窥伺四太太行踪，绑了四老爷，竟然只被禁足三日。那天她明明也挨了打，可偏偏自己和念春在床上躺了许久，时至今日还隐隐作痛，独独沁芳，只两日的功夫便行走自如。
一桩桩一件件，凿凿有据，铁证如山。
翠微心中五味杂陈，自己也不知道什么滋味什么想法，只斥责道:“你告诉我这些做甚！爷既要纳了你，你便安安心心的伺候爷。”
沈澜轻笑:“这便是我要说的第二句话了，你可知道我是如何让爷纳了我的？”
翠微一怔，抿嘴不语。
见状，沈澜心中了然，只慢悠悠道:“我曾是扬州瘦马出身。”
翠微惊诧不已，喃喃道:“怪不得，原来你是使了手段迷惑爷。”语罢，勃然大怒:“你娼门子里出来的玩意儿，使些不干不净的手段，不藏着掖着，竟还敢来我面前显摆，也不怕我告诉大太太去！”说着便要起身出门。
沈澜端坐在小杌子上，八风不动，借着一豆灯火，三两微光，清清楚楚看见她气急的样子，这才慢条斯理开口道:“你可想学这些手段？”
翠微脚步一顿，搭在门框上的手指瑟缩了一下。
见她这般，沈澜越发有把握，正要开口，翠微突然满脸厌恶道:“你休要拿这些把戏来耍弄我！下三滥的玩意儿！你这些手段若伤了爷，大太太必扒了你的皮！”
沈澜了然，不是不想学，是怕伤了裴慎的身体，果真是个忠仆。又或者是怕事发，被大太太发卖了。
无论如何，想学便好。
沈澜笑道:“你放心，一不用香，二不用药，决计不会伤了爷的身体。你原就生得貌美，又学了这些手段，必能如虎添翼，直叫爷心里日夜记挂着你。”
“你胡说什么！”翠微涨红了脸，斥道:“我不是这样的人。”
沈澜顺势点头:“你是个忠心的，我知道。”
翠微摇摇头道:“你们都觉得我是傻子，觉得我的忠心是个笑话，实则我们当奴才的，若不忠心，被主子厌弃了，只怕也没了活路。”
沈澜只觉心中微涩，翠微做了十几年的奴婢，忠心耿耿是她唯一的依仗。靠着对大太太的忠心，她得了伺候裴慎的机会。靠着对裴慎的忠心，她将来有可能得到一个做妾的机会，若能诞下一儿半女，一辈子便有了着落。
沈澜解释:“我并没有笑话你的意思。”只是道不同不相为谋罢了。
“我与你说这些做甚。”翠微喃喃了一会儿，抬头道:“我不信你肯教我那些不伤身的手段，只怕是蓄意骗我，好让我惹怒了爷。”
“我蓄意构陷你又有何用？”沈澜反问。
翠微一时间讷讷不语，沉默半晌后方道:“我哪里知道你的诡计！”
沈澜轻笑:“你放心，我还不至于如此下作。我教你，是因为我想让你帮我离府。”
“离府？”翠微惊诧，“爷都要纳你为妾了，你离府做甚？”
沈澜解释道:“我在扬州有个相好，曾海誓山盟，约为白首。我若做了爷的妾，便对不住他。此番出府，正是要销去奴籍，前往扬州与他一同过日子去。”
翠微摇头:“你这人骗过大太太，骗过爷，满口谎话，我不信你。况且世间哪有男子能好的过爷？”
沈澜心道像裴慎此等心思深沉之人，生得再俊也没用，她是决计消受不起的，便笑道:“我若嫁了情郎，便是正头娘子，与爷好却一辈子都只是个妾，惹了主母不快，即刻便要被发卖。两相比较，你说我怎么选？”
翠微不以为意，只笑话她傻:“外头典妻的男子多的是。与其嫁一个普通人，吃不饱穿不暖，为了几两银子日日操劳，还不如跟了爷，好歹吃穿不愁。”
沈澜只是笑，不说话。人各有志，何苦多言？
她转了话题:“如今素秋走了，念春年纪大了，不出一年多半也要离去，槐夏家中已为她相看亲事。再过不久，院子里的丫鬟只剩下你我二人。若我不走，一直都是大丫鬟，你便只能任我差遣。”
“况且爷将来给了我名分，我便是正儿八经的妾，绝不会分宠给你，且叫你做一辈子丫鬟，再给你配个小厮打发了事。”
见翠微气红了脸，沈澜又添了一把火道:“不管你我二人身份如何，我若不走，处处压你一头，叫你不得动弹。”
翠微气急，骂道:“你也太过张狂了些！焉知我没有翻身的那一日？”
沈澜大笑:“你若学了我的手段，翻身快，得宠更快。”
见翠微隐有意动，沈澜只笑道:“我走了，你便是存厚堂最大的丫鬟。再学了我的手段，管叫爷宠着你，爱重你。届时锦衣玉食，不比做丫鬟配小厮强？”
翠微呼吸略略急促，暗道她得了爷的宠爱又不珍惜，竟还要去外头与人私奔，可见是个水性杨花的，既然如此，让她早早离去也好，省得她再蒙骗爷。
“罢了，我且帮你一把。”翠微道
。
沈澜心知自己大棒加红枣起了作用，心中大石终于落地。
“你要我如何帮你？”翠微问道。
“今日素秋是怎么走的，你看见了吗？”
翠微迟疑道:“你是说，你要自赎？”语罢，她只觉莫名其妙:“你要自赎，只管求了爷去，找我做甚？”
沈澜无奈解释:“爷正贪新鲜，我若要自赎，他必定不允。所以得来个人佯装是我亲戚，堂哥表哥，叔父叔母，谁都可以。后天素秋要离府，我正好告知爷，家中外祖父病重，想见一见失散多年的外孙女，家里人千里迢迢找到了我，想给我赎身。”
“不行。”翠微摇头，喃喃道:“我不能骗爷的。”
沈澜一本正经解释:“这怎么能叫蒙骗爷呢？我那情郎的外祖父的确病重。我与他成了亲，他的外祖父便是我的外祖父。”
翠微摇摇头，断定道:“这就是骗爷。”
沈澜也不生气，说服翠微本就是整件事情中最难的一步，她温声道:“你总念着爷，体谅爷，那谁来体谅你呢？”
寒凉春夜里，骤然听到这样一句话，翠微身子一暖，一时间竟鼻尖发酸。
沈澜真诚道:“都是做丫鬟的，一同挨过主子打骂，寒冬腊月手泡在冷水里洗衣服，主子有了吩咐便是病着都得爬起来。俱是命苦的可怜人，你帮我一回，也帮你自己一回罢。”
沈澜又温声劝了她好几句，翠微沉默良久，迟疑着点了点头，小声道:“我哥哥有些狐朋狗友，只要钱足够，让他们演一演你堂哥，应当是可以的。”
这便是她要找翠微的原因了。家生子且此前在大太太院子里，裴慎对她家人不甚熟悉。
沈澜笑着取出二两银子:“这是定金。事成之后，再给十两。”语罢，又提醒道:“我若出去了，爷问起你来，你只说不知道，千万守口如瓶，明白吗？”翠微点点头，接过银钱，只默默送沈澜出去。
又过了两天，正是沈澜提议办的送行宴。
只在存厚堂开了三桌，虽没有什么贡酒建茶，临江黄雀，香秔米，银杏白之类的名品，但春夏蔬果多，吃一口时鲜二字罢了。况且众人今日意头也不在吃食上。
只见念春举起青白釉玲珑酒杯，喝的两颊微红，高声道:“今日且为素秋送行！”
众人轰然笑闹，一饮而尽。俱是仆婢，没读过多少书，酒过三巡，菜过五味，便有人提议掷钱。
“六个钱，且猜字、背，谁能颠出一色浑成来，谁便赢了！”
“还是猜枚罢，猜枚好。”
“呸！羞煞你个老妇！你猜枚百猜百中，自然想玩猜枚。”
众人嬉笑欢闹，冲散了离别愁绪。
翠微这几日都极为沉默，只坐在沈澜对面，对着她使了个眼色。
沈澜会意，便对身侧念春道:“我且去更衣。”说罢，起身离去。
隔了一会儿，翠微也说要更衣。
沈澜刚回到自己房中，翠微便追上来道:“我哥找的人已在府外等着了，说是你表哥，外祖父病了，要将你赎回去见他老人家最后一面。”
沈澜点点头，笑道:“多谢。”
谁知她话音刚落，翠微便隐隐有些后悔:“要不算了吧，蒙骗爷……”
“事已至此，没办法回头了。”沈澜劝慰道。说罢，取出房中一壶温好的浮玉春，配上一只青白釉酒杯，便去找裴慎。
翠微只怔怔立在原地，也不知懊悔与否。
院子里都是丫鬟婆子笑闹，裴慎自不会参与，又不喜这些，便避开，去了外书房。
见林秉忠持刀守在书房外，沈澜笑着与他打了个招呼，便推门而入。
三大排楠木架上俱是各色书籍，墙边香案上放着哥窑双鱼耳香炉，清气袅袅，窗边楠木雕花翘头案上置着冬青釉云纹水盂，旁有一丛半开半闭的芙蕖疏疏斜插在粉彩抱月瓶中。
裴慎穿着织银缂丝云锦，正提笔在素绢扇面上绘制，一见沈澜进来，他只将笔扔进汝窑青白釉三足洗中，又拿绢布盖住扇面，轻咳一声:“有何事？”
沈澜正奇怪他为何如此心虚，闻言，便笑道:“爷，素秋那里正热闹，我想着爷这里无人照料，便端了一壶酒来，请爷也喝上一杯。”裴慎心里微动，心道已过三日了，沁芳莫不是身子干净了？便笑道:“你倒念着我。”
说罢，大概是心情好，便取下青白釉杯，只倒了些酒饮了一杯。
“这似乎不是浮玉春？”裴慎把玩着酒杯蹙眉道:“你往里头加了什么？”
沈澜浑然不惧，只是笑:“爷这舌头果真是尝遍珍馐的。我想试试看混酒。”说着，狡黠道:“爷可能尝出来混了哪些酒？”
裴慎难得见她这般欢喜，只觉她慧黠灵动，仿佛画中美人活了过来似的，便笑道:“可是有太禧白？”
沈澜笑着点了点头，又为他倒了一杯酒:“爷再尝尝，可还有别的？”
“佛手汤，还是长春露？”
“似还有几分桂花香气，可是桂花酝？”
“是不是还加了富平的石练春？”酒饮了一杯又一杯，裴慎酒量虽不错，可混酒最为醉人，兼之小杯饮用，未曾意识到自己饮得太多了
些。
没过一会儿，裴慎便觉得有些熏熏然，只以手支额，朦朦胧胧间似乎听见有人啜泣之声。
他抬头望去，一时间竟有些怔怔的。清透和暖的日光透过柳叶格窗，洋洋洒洒铺陈在沁芳身上，衬得沁芳的泪珠都晶莹起来。
泪珠？裴慎抚了抚额头，再睁眼，竟见到沁芳在哭。两行清泪垂，梨花春带雨，哭得泪眼婆娑，肝肠寸断，当真是痛煞人心。
“怎么了？”裴慎意识不太清醒。可这是他第一次见沁芳哭。罚跪没哭，挨打没哭，怎么好端端的，竟哭了呢？
“可是有人欺负你？”裴慎问道。
沈澜微愣，裴慎喝酒，与不喝酒的时候从外表上看是决计看不出什么的。只是喝了酒，总会问出一些平日里不会问的话。
比如上一回，他问沈澜“可曾亏待你”，这一次他问沈澜“可有人欺负你”。
沈澜心里微涩，只抬起头，默默垂泪道:“爷，我找到外祖父了，可他偏偏病重，要死了。”语罢，拿袖子擦了擦眼睛。
微呛的蒜味儿刺激的眼泪再度滑落。
“你哪里来的外祖父？”裴慎蹙眉问道。
沈澜心知他已是喝醉酒的状态，思维远没有平日那般清醒缜密，便说道:“我表哥找来了，只说我母亲当年被人贩子拐走，后来辗转流落扬州，与我父成婚，生下了我。外祖父一直惦记着我母亲，死都不肯阖眼，非要叫我去看一眼。”
“我表哥千里迢迢追来京都，却得知我沦为奴婢，便想着将我赎出来，自此以后做个良家子弟，也好叫外祖父去得安心，再侍奉外祖母终老，替我母亲尽孝。”
说罢，沈澜已是涕泪涟涟:“爷，求求爷销了我的奴籍罢，让我出府见我外祖最后一面。奴婢求爷了，奴婢求爷了。”
裴慎被她哭得心烦意乱，这还是沁芳第一次哭，第一次不是为了别人，是为了自己来求他。
即使如此，他还是道:“你怎么知道那是你堂哥？”
沈澜心惊，暗道他喝醉了思维都还如此缜密，只怕醒来了即刻就能意识到她在骗他。
“爷，奴婢身上有一小朵桃花状胎记，我堂哥见了我，便说出了这些。这必是我父亲告诉他的！”
是这样啊。裴慎总觉得天下哪有这般巧合之事，疑心是哪里来了人贩子，见沁芳生得貌美，专来骗她。
可沁芳一直在啜泣，泪珠子一颗颗滚下来，直往裴慎心里砸，砸得他心烦意乱。偏还一声声唤他，软声软语哀求着，好似他不同意，便要哭死在这里似的。
沁芳从来不哭的，这一次却哭了。
她在哭。
裴慎想到这里，烦躁地摆摆手:“罢了，你且去罢。”
沈澜没料到会如此顺利，也不敢显露出高兴，只强稳着心神，又拿袖子擦了擦眼睛，泪水滑落之下，啜泣道:“多谢爷。”说罢，便急急出门。
守在门口的林秉忠见她双目发红，正欲开口问她可好。沈澜便笑道:“林大哥，你可曾听见了？爷允了我销去奴籍，离府去看望外祖父。”
林秉忠点点头，室内又是哭，又是笑，聋子才听不见呢。
“林大哥，我外祖父等得急，劳烦林大哥帮我去一趟衙门，销了我的奴籍罢。”说罢，沈澜自袖中取出二两银子。
林秉忠摇摇头:“你自己留着罢。”语罢，又蹙眉道:“可要我去查一查你那表哥，万一是个骗子，那可如何是好？”
“不用！”沈澜急急制止，又怕他起疑，缓了缓道:“林大哥，还请你速速去官府罢，我也要去收拾行李了。”说着，啜泣道:“我只怕来不及见外祖父最后一面，遗憾终生。”
林秉忠叹了口气，提刀走了。
沈澜匆匆回房，取了早已收拾好的包裹，且将念春做的两套直缀塞进包袱里，生怕夜长梦多，来不及告别，便匆匆出了国公府。
国公府西侧小角门外，沈澜只拿钱打发了这位表哥，便左等右等，眼睁睁看着日头越来越高，终于等到了林秉忠。
林秉忠生怕沁芳等急了，特意快马加鞭去的，翻身下马，只说道:“已将你奴籍销去，此后你便是良家子弟了。”
良家子，良家子，沈澜一时间怔怔的，回望国公府，照旧的朱漆碧瓦、层台累榭，堆金积玉，锦绣成堆，只是那些庭院深深、门扉重重竟像是远去了似的。
沈澜抬起头，眼前唯余下碧空如洗，天光朗朗，云霭净，风烟清，和煦的日光铺陈于身，泛着真实的暖意。
多年夙愿，一朝得偿，沈澜只恨不得拊掌大笑，放歌纵酒。
此后天高地远，山长水阔，何处去不得！
小厨房早已备好了热水,待裴慎沐浴出来，楠木束腰云纹牙桌上杯盘碗盏齐备,一律拿官窑甜白瓷盛着,春日莼菜羹，太仓笋,鲜鲥鱼，三黄鸡，香秔米，岕片茶。
待裴慎用过饭,沈澜递上润湿后的白棉布,为他净手净面后,便吩咐人将饭食撤下。
一通忙碌下来,已是戌时一刻，裴慎坐于紫檀螭龙纹三围屏罗汉榻上,穿着月牙白寝衣,闲闲看书。
沈澜见槐夏和翠微已铺好素白绫卧单，天水碧蜀锦水墨被褥,念春已将博山炉内颤风香燃起，素秋也已温好热水置于青白釉瓜形壶中。
见诸事完备,井井有条，沈澜便垂首提醒道:“爷，夜已深了。”
裴慎只专注翻阅手中一卷《册府元龟》，闻言,摆摆手，沈澜会意，便带着丫鬟们徐徐退下。
独翠微一个留下，今日守夜的是她。
“沁芳，今日你来守夜。”裴慎抬头，吩咐道。
沈澜心里一颤，裴慎在这样可有可无的事情上，素来是按照沈澜的安排来的。按理，几个丫鬟一人轮值一天，今日是该轮到翠微的。
沈澜正犹疑，欲要试探，站在床尾的翠微脸色已隐隐发白，只以为之前和念春吵嘴那事儿还没过去，裴慎恼了她，便慌里慌张跪下:“爷，可是奴婢做错了什么？”
裴慎饮了一杯温水，随意道:“与你无关，且出去罢。”
翠微脸色虚白，勉强起身告退，路过门口，见沈澜怔怔立在那里，面无血色的样子，不禁抿了抿嘴。
见念春她们走的干净，室内只剩下自己与裴慎二人，沈澜心生警惕，便垂下头去:“爷可要歇息？奴婢这便熄灯。”说罢，竟低头就要往那烛台旁走去。
裴慎轻笑，扔下手中书卷，脱靴上了床榻，却不曾拂下竹叶青纱帐上玉钩，只是坐在床上，懒散招手道:“过来。”
沈澜心中越发惶恐，相处三年，裴慎虽偶有轻佻之举，从不曾意图如此明显。
昨日还好好的，两人之间还是主仆，怎么今日风云突变，到底发生了什么？沈澜心中惊惶，思绪翻涌之下倏忽想到了郑慧娘。
沈澜惊诧之下暗叹自己着实倒霉，裴慎虽有意纳她为妾，却从不曾宣之于口，不过是多方暗示，两人心照不宣罢了。
原本表面的平静尚且可以维持下去，为沈澜争取准备逃跑的时间。偏偏郑慧娘私会情郎，彻底刺激到了裴慎，他不愿意再等了。
“愣着干什么，过来。”裴慎哑声催促道。
沈澜垂下头去，小步慢移，只佯装女儿家羞涩，实则脑中百转千回，只极力思索该如果逃过这一场。
可沈澜距离裴慎不过十几步，再怎么慢也磨蹭到了。
面前的裴慎刚刚沐浴过，月牙白的寝衣系得整齐，整个人端坐床榻边，只双目湛湛，笑意盎然地望着她。
沈澜心里发怵，勉强笑道:“爷，有何吩咐？”
裴慎轻笑，只起身握住了沈澜玉腕，纤细的手腕白如霜雪，肌理细腻，骨肉匀亭，于莹莹灯火下泛着暖色。
被他炽热的手掌握住手腕，沈澜惊惶之下只觉尘埃落定，像是最后一只靴子终于落地。
裴慎果然是想在今晚纳了她。
沈澜收敛心神，不再胡乱猜测，只全心全意应付过这一场。
“爷，这是做甚？”沈澜垂首，露出雪白修长的脖颈。
裴慎离她极近，只觉檀口呵气如兰，隐隐嗅得到她身上如兰似麝的清香。又盯着她朱唇看了半晌，裴慎忽然想起了三年前。
那时候他说赠沁芳石榴吃。如今没有鲜红的石榴，唯独一点朱唇可以尝尝。
裴慎轻笑一声，只扯着她的手腕，将她带倒在床榻上。
沈澜身体骤然紧绷，只觉裴慎整个人罩在她身上，密不透风，热得像团火。
她双手轻抵裴慎胸膛，低下头去，含羞带怯的瞄他，似拒还迎，欲语还休。
裴慎左手搂住她的纤腰，右手便去扯她腰带，沈澜惊呼一声，强压紧张，只凑到裴慎耳边，懊恼道:“爷，奴婢这几日葵水来了，身子不干净。”
裴慎右手一顿，微有不愉，只将她搂在怀中，似笑非笑道:“这么巧合？”
沈澜心里紧张，心知裴慎此人极难糊弄，便竭力舒缓身体，只做出恋恋不舍，懊恼难言的样子。
裴慎性子看似温雅，实则极傲气，她就赌裴慎绝不会脱她衣物检查。
“罢了。”裴慎叹息一声，只将她放开。
他原想成婚后携妻赴任山西，婚后一年半载再纳了她，也算给妻子体面。
谁知出了郑慧娘一事，距离上任仅剩下一个半月，来不及再精挑细选挑一位妻子，只怕婚事又要拖上三年，待他再次回京方能成婚。届时纳了沁芳一事只怕要等四五年后了。
裴慎实在等不及，原想今夜成就好事，谁知天公不作美。
他怏怏放开沈澜，只是火气上来了，身体炽热，便哑声笑道:“既然身子不干净，总还有别的地方是干净的。”说罢，便握住了她素白纤长的玉指。
更深露重，月上中天，梆子声已不知响过多久，方有一双素手掀开纱幔。
沈澜笑盈盈的从床榻上出来，心中暗骂数声王八蛋。待她泄去心中愤怒，取了温水，仔仔细细净了手，这才躺在榻上给裴慎守夜。
身体困倦不堪，精神却越发清醒。靠着假装的葵水为自己争取到了五六天的时间。只有五六天了。
沈澜低低叹息一声。月华漏过小轩窗，在美人榻上铺陈出一片粼粼雪色。就着素月华光，她昏昏睡去。
第二日一大早，沈澜正伺候裴慎用早膳，越窑青花流云碗盛着芡实牛乳碧粳粥，芡实细细研磨成粉，只拿滚火煮开，碧粳米被炖得微微开花，注入细腻雪白的牛乳，泛着浅淡香气。
沈澜却丝毫不觉得饿，她立于裴慎身侧，只觉如芒在背。往来的念春翠微等人，若有若无的目光总是缭绕在她身上。尤其是翠微，几乎眼珠子都不错的盯着她。
用过早饭，裴慎净了手，闲坐读书。沈澜正欲站去裴慎身侧，好偷窥一番书籍，却见念春不停的对她使眼色，便轻手轻脚地告退。
一出门，念春即刻将她拽去了房中，存厚堂地方大，厢房、耳房、退步、抱厦、倒座……林林总总几十间，念春虽住下房，布置的也颇为清雅。
进门一道湘妃竹帘，挑开竹帘往里望，帐幔悬着个流云纹香囊，散着浅淡的玫瑰香气，床榻上放着个绣了一半的蝶恋花白罗帕，半敞的榉木妆奁内有几支镂空荔枝银簪，旁有一面磨得锃光瓦亮的小靶镜。
“我可不像你房间似的，除了睡觉的床榻还有几分人气外，别的地方都雪洞洞的，半分装饰都没有，哪里像是给人住的。”念春嗔骂道。
沈澜只笑笑，不说话。迟早要走的，何必装饰。
“你拉我来做甚？”沈澜问道。
念春抿抿嘴，半晌才低声道:“你可知道，素秋要走了？”
沈澜微惊，她还以为念春想打探昨晚裴慎和她说了什么做了什么，却没料到竟是要谈素秋。
“素秋怎么了？”沈澜问。
“她年岁也大了，有个相好的邻家阿哥来求娶。”念春抿嘴道，“她想求了爷，自赎出府去。
沈澜思忖片刻，笑道:“这是好事。”
沈澜没来之前，府中四个大丫鬟。念春泼辣，槐夏和清冬当日挤开念春去扶裴慎，可见心里是有些想头的。只是槐夏被清冬的下场唬了一跳，自此便收敛起来。
只有素秋，存在感低，鲜少说话，平日里只闷头做事，从不与人起纷争，也不掺和旁人的事。如今能攒下银子脱去奴籍，出府过自己的小日子去，沈澜由衷的为她高兴。
沈澜回过神来，见念春怔怔的，便问她:“可是有什么难处？自赎的银钱不够吗？”
念春心里有气，呛道:“怎么？银钱不够你给吗？”
沈澜想了想:“我手上还有些银子存着，还差多少？”她自己脱不得苦海，能帮助旁人脱离，心里也是高兴的。
念春闷闷道:“早够了，不劳你操心。”复又长叹一声，道明来意:“我找你，是怕爷不同意素秋自赎，想让你敲敲边鼓。”
沈澜微怔，便是念春不提她也是要帮忙的。只是念春为何会觉得她说话有用？沈澜心中惊疑不定，便试探道:“我说话哪里管用？”
念春瞥她一眼，嗔道:“你休要在我面前装模作样，昨儿爷头一回留你守夜，正房里的灯亮了半宿，爷又要了水，你拿我当傻子不成？”
沈澜只觉吞了黄连似的，从口中一路苦进心里，又不好解释什么，便只好说道:“你若要我帮素秋附和两句倒是可以，别的我也自身难保。”
念春嗤笑:“什么自身难保，你莫来唬我。”
语罢，又恶声恶气劝道:“你且收敛着些，可别叫人坏了你的好事。尤其是翠微，昨儿守夜的本该是她，她这会儿还以为你抢了她攀高枝的机会。大早上眼睛都快红了，直盯着你呢，你就没瞧出来？”
沈澜苦笑着摇摇头，她自身难保，哪里还顾得上翠微呢。况且她巴不得来个人坏了这桩好事呢。
沈澜实在不想再聊这个话题，便笑问道:“素秋出府是件好事，你却看起来闷闷不乐，这是为何？”
沉默半晌，念春叹息一声:“这儿拢共五个大丫鬟，素秋走了，槐夏家里也帮她相看起来了，你好事将近，翠微一心一意盼着爷，只剩下我，都快十九了，还混日子呢，也不知道将来去哪儿！”
沈澜安慰道:“急也急不得，除了我，你们个个都是家生子，都有父母可依，已是极好了。”
不像她，何其不孝，让父母中年丧女，白发人送黑发人。
闻言，念春也点点头，脸上又笑起来。两人又随意闲谈了几句。沈澜这才笑道:“念春，你床头那罗帕上的蝶恋花煞是好看。”
念春挑起眉毛，骄矜道:“那是自然。我幼年脾气燥，入府以后拜了个干娘，想磨一磨我性子，便教我做绣活儿。这可是正儿八经的苏绣，拿到外头去卖少说要几百文呢。”
沈澜轻笑:“既是如此，可否劳你帮我一个忙？”语罢，又道:“且稍等。”说着，回房取了二两银子，一匹三梭布。
“你要我做一身直缀？”念春惊诧。
沈澜便凑过去耳语，只说要与裴慎玩些闺中手段，羞得念春直骂:“这样的话你也说的出口，好不要脸！莫不是专来臊我一个黄花大闺女！不做不做！”说罢，扔下布匹就要走。
沈澜一把拽住她:“好念春，你帮我一把罢。若不能现在叫爷将我过了明路，将来新夫人进了门，哪里有我的容身之处？”
她生得美，软声哀求起来，香煞煞美人垂泪，如芳兰泣露，竟叫念春都神魂颠倒起来，心道世间哪个男子不好色呢？无怪乎爷要纳了沁芳。
见念春已软了心肠，沈澜又取出二两银子塞给她:“你拿着，只是莫将此事说出去。”
念春板起脸，将那银钱推开:“上回我与翠微吵嘴，带累你受罚。你还来送药给我，我也不是那没心肝的。你且说，除了直缀，还要什么？”
语罢，她已羞红了脸，只低下头去，含含糊糊道:“要不要绣些鸳鸯之类的？”
要什么鸳鸯啊。沈澜连忙笑道:“多谢你的好意，只要直缀便好，或是襕衫、道袍也都行。不需绣花装饰，素净些便是。只是不知多久方能做好？”
“若不要绣花，只要裁剪缝补，一件衣裳三日的功夫便能做出来。”
三日太晚。沈澜笑道:“针脚不好，随意缝缝也行。”
敢叫她缝出那般次品，念春柳眉倒竖，当即就要骂，沈澜连忙道:“好念春，爷对我不过图个新鲜罢了，若不能快着些，我只怕他新鲜劲儿过了，届时我可怎么办？”
念春心已软了，只白她一眼，嘴上骂道:“你就拿我当嬷嬷罢！这么大个人了，不会绣花也就罢了，连个衣裳都不会缝，且看你将来怎么办？！”
这是答应了。
沈澜笑问道:“几日能好？”
“你若不要什么针脚，只消能穿，我一日的功夫便能做一件。”说罢，招手道:“你且过来，我给你量一量尺寸。”
待念春量完，已是午间。
裴慎用过午膳，便取出一把紫檀木骨、素白绢面的折子扇，又拿出青金石、赭石磨成的颜料，朱砂、藤黄一一齐备。
他只拿余光瞥了眼沁芳，见她专心致志立在博古架旁，往雕花檀木盒下层装入色如琥珀的蜂蜜以养沉香，不曾看他，正欲提笔，谁知忽有丫鬟在外禀报，只说素秋跪在廊下。
裴慎被扰了雅兴，搁下笔，起身出去，见廊下素秋直挺挺跪着，蹙眉道:“你这是何意？”
素秋膝行两步，跪地稽首:“爷，奴婢有一事相求。”
裴慎面不改色:“说来便是。”
“爷，奴婢年岁也大了，家里给定下了一门亲事，奴婢便想着求了爷，自赎出府，好成亲去。”
闻言，裴慎点点头，懒得问那么细致，便吩咐道:“自赎后去账房支二十两银子罢。”
素秋闻此言，只泪水涟涟，叩首不休。
沈澜心生艳羡，看来不必她敲边鼓，裴慎也会答应的，如同当年的琼华。只是他既浑不在意丫鬟们，又为何要死死扣着她不放呢？
沈澜心中感伤，面上却笑道:“爷，素秋平日里勤恳任事，与其余丫鬟处得极好。她要走了，不如请小厨房开一桌宴，也好为她送行。”
裴慎点了点头，见这个忠厚老实的丫鬟哭得跟个泪人似的，难得安慰了一句:“莫哭了，若是有人给你委屈受，便去寻沁芳，她处事公正，必不会委屈你。”
素秋讷讷的点点头，又解释道:“奴婢不是委屈。只是在府里待了十年，如今要走了，心里难受。”
闻言，裴慎叹息。只是他素来不耐烦什么儿女情长的，只觉这是天下一等一的累赘事，便看了看沁芳。
沈澜会意，将素秋搀扶出去，好生安慰一通。
入夜，一轮明月高悬，月华充盈庭中，好似云雾缭缭，风烟霭霭。沈澜起身，掩上门，不曾提灯笼，只摸黑去了翠微房中。
“叩叩。”沈澜以指节叩门。
翠微房中亮着灯，分明是还没睡，听见响动，便开了门，见沈澜只穿了身秋香色里衣，披了件细布大袖衫站在门外，即刻沉下脸来，冷声道:“你来做甚？”
沈澜温声:“我有事要与你商谈，可否请我进去？”
翠微愣了愣，摇头:“你这人巧言令色，既能蒙骗大太太，蒙骗爷，自然也能蒙骗我，我不与你说话。”说着就要阖门。
“关于爷的事你也不听吗？”沈澜笑道。
语罢，沈澜耐心的等了一会儿，那门便开了，露出翠微干净的眉眼。她冷声道:“进来罢。”
沈澜入得房中，顺手阖上门，便寻了个小杌子坐下来。
“你有何话要说？”翠微直挺挺的站着，连杯水都不愿意饶给她。
沈澜浑不在意，只笑道:“你且坐下，我要说的话太多，怕你站着隔太远听不见。”
自从那一日裴慎让沈澜守夜开始，翠微心里便淤着一口气，咽不下去，吐不出来，见她还要凑上来，心中越气。
本不想坐下，可偏偏又想听爷的消息，思来想去，只冷着脸坐下，且看看她还能如何舌绽莲花？！
沈澜慢条斯理，不疾不徐地开口:“
爷想纳我做妾。”
翠微没料到她开口就是这话，一时愕然，只觉荒谬，想斥她胡说八道，竟敢攀扯爷，却又隐隐觉得她没说谎。爷对她的偏爱实在太过明显。
她是唯一一个跟着爷外放上任的丫鬟。她骗了大太太，窥伺四太太行踪，绑了四老爷，竟然只被禁足三日。那天她明明也挨了打，可偏偏自己和念春在床上躺了许久，时至今日还隐隐作痛，独独沁芳，只两日的功夫便行走自如。
一桩桩一件件，凿凿有据，铁证如山。
翠微心中五味杂陈，自己也不知道什么滋味什么想法，只斥责道:“你告诉我这些做甚！爷既要纳了你，你便安安心心的伺候爷。”
沈澜轻笑:“这便是我要说的第二句话了，你可知道我是如何让爷纳了我的？”
翠微一怔，抿嘴不语。
见状，沈澜心中了然，只慢悠悠道:“我曾是扬州瘦马出身。”
翠微惊诧不已，喃喃道:“怪不得，原来你是使了手段迷惑爷。”语罢，勃然大怒:“你娼门子里出来的玩意儿，使些不干不净的手段，不藏着掖着，竟还敢来我面前显摆，也不怕我告诉大太太去！”说着便要起身出门。
沈澜端坐在小杌子上，八风不动，借着一豆灯火，三两微光，清清楚楚看见她气急的样子，这才慢条斯理开口道:“你可想学这些手段？”
翠微脚步一顿，搭在门框上的手指瑟缩了一下。
见她这般，沈澜越发有把握，正要开口，翠微突然满脸厌恶道:“你休要拿这些把戏来耍弄我！下三滥的玩意儿！你这些手段若伤了爷，大太太必扒了你的皮！”
沈澜了然，不是不想学，是怕伤了裴慎的身体，果真是个忠仆。又或者是怕事发，被大太太发卖了。
无论如何，想学便好。
沈澜笑道:“你放心，一不用香，二不用药，决计不会伤了爷的身体。你原就生得貌美，又学了这些手段，必能如虎添翼，直叫爷心里日夜记挂着你。”
“你胡说什么！”翠微涨红了脸，斥道:“我不是这样的人。”
沈澜顺势点头:“你是个忠心的，我知道。”
翠微摇摇头道:“你们都觉得我是傻子，觉得我的忠心是个笑话，实则我们当奴才的，若不忠心，被主子厌弃了，只怕也没了活路。”
沈澜只觉心中微涩，翠微做了十几年的奴婢，忠心耿耿是她唯一的依仗。靠着对大太太的忠心，她得了伺候裴慎的机会。靠着对裴慎的忠心，她将来有可能得到一个做妾的机会，若能诞下一儿半女，一辈子便有了着落。
沈澜解释:“我并没有笑话你的意思。”只是道不同不相为谋罢了。
“我与你说这些做甚。”翠微喃喃了一会儿，抬头道:“我不信你肯教我那些不伤身的手段，只怕是蓄意骗我，好让我惹怒了爷。”
“我蓄意构陷你又有何用？”沈澜反问。
翠微一时间讷讷不语，沉默半晌后方道:“我哪里知道你的诡计！”
沈澜轻笑:“你放心，我还不至于如此下作。我教你，是因为我想让你帮我离府。”
“离府？”翠微惊诧，“爷都要纳你为妾了，你离府做甚？”
沈澜解释道:“我在扬州有个相好，曾海誓山盟，约为白首。我若做了爷的妾，便对不住他。此番出府，正是要销去奴籍，前往扬州与他一同过日子去。”
翠微摇头:“你这人骗过大太太，骗过爷，满口谎话，我不信你。况且世间哪有男子能好的过爷？”
沈澜心道像裴慎此等心思深沉之人，生得再俊也没用，她是决计消受不起的，便笑道:“我若嫁了情郎，便是正头娘子，与爷好却一辈子都只是个妾，惹了主母不快，即刻便要被发卖。两相比较，你说我怎么选？”
翠微不以为意，只笑话她傻:“外头典妻的男子多的是。与其嫁一个普通人，吃不饱穿不暖，为了几两银子日日操劳，还不如跟了爷，好歹吃穿不愁。”
沈澜只是笑，不说话。人各有志，何苦多言？
她转了话题:“如今素秋走了，念春年纪大了，不出一年多半也要离去，槐夏家中已为她相看亲事。再过不久，院子里的丫鬟只剩下你我二人。若我不走，一直都是大丫鬟，你便只能任我差遣。”
“况且爷将来给了我名分，我便是正儿八经的妾，绝不会分宠给你，且叫你做一辈子丫鬟，再给你配个小厮打发了事。”
见翠微气红了脸，沈澜又添了一把火道:“不管你我二人身份如何，我若不走，处处压你一头，叫你不得动弹。”
翠微气急，骂道:“你也太过张狂了些！焉知我没有翻身的那一日？”
沈澜大笑:“你若学了我的手段，翻身快，得宠更快。”
见翠微隐有意动，沈澜只笑道:“我走了，你便是存厚堂最大的丫鬟。再学了我的手段，管叫爷宠着你，爱重你。届时锦衣玉食，不比做丫鬟配小厮强？”
翠微呼吸略略急促，暗道她得了爷的宠爱又不珍惜，竟还要去外头与人私奔，可见是个水性杨花的，既然如此，让她早早离去也好，省得她再蒙骗爷。
“罢了，我且帮你一把。”翠微道
。
沈澜心知自己大棒加红枣起了作用，心中大石终于落地。
“你要我如何帮你？”翠微问道。
“今日素秋是怎么走的，你看见了吗？”
翠微迟疑道:“你是说，你要自赎？”语罢，她只觉莫名其妙:“你要自赎，只管求了爷去，找我做甚？”
沈澜无奈解释:“爷正贪新鲜，我若要自赎，他必定不允。所以得来个人佯装是我亲戚，堂哥表哥，叔父叔母，谁都可以。后天素秋要离府，我正好告知爷，家中外祖父病重，想见一见失散多年的外孙女，家里人千里迢迢找到了我，想给我赎身。”
“不行。”翠微摇头，喃喃道:“我不能骗爷的。”
沈澜一本正经解释:“这怎么能叫蒙骗爷呢？我那情郎的外祖父的确病重。我与他成了亲，他的外祖父便是我的外祖父。”
翠微摇摇头，断定道:“这就是骗爷。”
沈澜也不生气，说服翠微本就是整件事情中最难的一步，她温声道:“你总念着爷，体谅爷，那谁来体谅你呢？”
寒凉春夜里，骤然听到这样一句话，翠微身子一暖，一时间竟鼻尖发酸。
沈澜真诚道:“都是做丫鬟的，一同挨过主子打骂，寒冬腊月手泡在冷水里洗衣服，主子有了吩咐便是病着都得爬起来。俱是命苦的可怜人，你帮我一回，也帮你自己一回罢。”
沈澜又温声劝了她好几句，翠微沉默良久，迟疑着点了点头，小声道:“我哥哥有些狐朋狗友，只要钱足够，让他们演一演你堂哥，应当是可以的。”
这便是她要找翠微的原因了。家生子且此前在大太太院子里，裴慎对她家人不甚熟悉。
沈澜笑着取出二两银子:“这是定金。事成之后，再给十两。”语罢，又提醒道:“我若出去了，爷问起你来，你只说不知道，千万守口如瓶，明白吗？”翠微点点头，接过银钱，只默默送沈澜出去。
又过了两天，正是沈澜提议办的送行宴。
只在存厚堂开了三桌，虽没有什么贡酒建茶，临江黄雀，香秔米，银杏白之类的名品，但春夏蔬果多，吃一口时鲜二字罢了。况且众人今日意头也不在吃食上。
只见念春举起青白釉玲珑酒杯，喝的两颊微红，高声道:“今日且为素秋送行！”
众人轰然笑闹，一饮而尽。俱是仆婢，没读过多少书，酒过三巡，菜过五味，便有人提议掷钱。
“六个钱，且猜字、背，谁能颠出一色浑成来，谁便赢了！”
“还是猜枚罢，猜枚好。”
“呸！羞煞你个老妇！你猜枚百猜百中，自然想玩猜枚。”
众人嬉笑欢闹，冲散了离别愁绪。
翠微这几日都极为沉默，只坐在沈澜对面，对着她使了个眼色。
沈澜会意，便对身侧念春道:“我且去更衣。”说罢，起身离去。
隔了一会儿，翠微也说要更衣。
沈澜刚回到自己房中，翠微便追上来道:“我哥找的人已在府外等着了，说是你表哥，外祖父病了，要将你赎回去见他老人家最后一面。”
沈澜点点头，笑道:“多谢。”
谁知她话音刚落，翠微便隐隐有些后悔:“要不算了吧，蒙骗爷……”
“事已至此，没办法回头了。”沈澜劝慰道。说罢，取出房中一壶温好的浮玉春，配上一只青白釉酒杯，便去找裴慎。
翠微只怔怔立在原地，也不知懊悔与否。
院子里都是丫鬟婆子笑闹，裴慎自不会参与，又不喜这些，便避开，去了外书房。
见林秉忠持刀守在书房外，沈澜笑着与他打了个招呼，便推门而入。
三大排楠木架上俱是各色书籍，墙边香案上放着哥窑双鱼耳香炉，清气袅袅，窗边楠木雕花翘头案上置着冬青釉云纹水盂，旁有一丛半开半闭的芙蕖疏疏斜插在粉彩抱月瓶中。
裴慎穿着织银缂丝云锦，正提笔在素绢扇面上绘制，一见沈澜进来，他只将笔扔进汝窑青白釉三足洗中，又拿绢布盖住扇面，轻咳一声:“有何事？”
沈澜正奇怪他为何如此心虚，闻言，便笑道:“爷，素秋那里正热闹，我想着爷这里无人照料，便端了一壶酒来，请爷也喝上一杯。”裴慎心里微动，心道已过三日了，沁芳莫不是身子干净了？便笑道:“你倒念着我。”
说罢，大概是心情好，便取下青白釉杯，只倒了些酒饮了一杯。
“这似乎不是浮玉春？”裴慎把玩着酒杯蹙眉道:“你往里头加了什么？”
沈澜浑然不惧，只是笑:“爷这舌头果真是尝遍珍馐的。我想试试看混酒。”说着，狡黠道:“爷可能尝出来混了哪些酒？”
裴慎难得见她这般欢喜，只觉她慧黠灵动，仿佛画中美人活了过来似的，便笑道:“可是有太禧白？”
沈澜笑着点了点头，又为他倒了一杯酒:“爷再尝尝，可还有别的？”
“佛手汤，还是长春露？”
“似还有几分桂花香气，可是桂花酝？”
“是不是还加了富平的石练春？”酒饮了一杯又一杯，裴慎酒量虽不错，可混酒最为醉人，兼之小杯饮用，未曾意识到自己饮得太多了
些。
没过一会儿，裴慎便觉得有些熏熏然，只以手支额，朦朦胧胧间似乎听见有人啜泣之声。
他抬头望去，一时间竟有些怔怔的。清透和暖的日光透过柳叶格窗，洋洋洒洒铺陈在沁芳身上，衬得沁芳的泪珠都晶莹起来。
泪珠？裴慎抚了抚额头，再睁眼，竟见到沁芳在哭。两行清泪垂，梨花春带雨，哭得泪眼婆娑，肝肠寸断，当真是痛煞人心。
“怎么了？”裴慎意识不太清醒。可这是他第一次见沁芳哭。罚跪没哭，挨打没哭，怎么好端端的，竟哭了呢？
“可是有人欺负你？”裴慎问道。
沈澜微愣，裴慎喝酒，与不喝酒的时候从外表上看是决计看不出什么的。只是喝了酒，总会问出一些平日里不会问的话。
比如上一回，他问沈澜“可曾亏待你”，这一次他问沈澜“可有人欺负你”。
沈澜心里微涩，只抬起头，默默垂泪道:“爷，我找到外祖父了，可他偏偏病重，要死了。”语罢，拿袖子擦了擦眼睛。
微呛的蒜味儿刺激的眼泪再度滑落。
“你哪里来的外祖父？”裴慎蹙眉问道。
沈澜心知他已是喝醉酒的状态，思维远没有平日那般清醒缜密，便说道:“我表哥找来了，只说我母亲当年被人贩子拐走，后来辗转流落扬州，与我父成婚，生下了我。外祖父一直惦记着我母亲，死都不肯阖眼，非要叫我去看一眼。”
“我表哥千里迢迢追来京都，却得知我沦为奴婢，便想着将我赎出来，自此以后做个良家子弟，也好叫外祖父去得安心，再侍奉外祖母终老，替我母亲尽孝。”
说罢，沈澜已是涕泪涟涟:“爷，求求爷销了我的奴籍罢，让我出府见我外祖最后一面。奴婢求爷了，奴婢求爷了。”
裴慎被她哭得心烦意乱，这还是沁芳第一次哭，第一次不是为了别人，是为了自己来求他。
即使如此，他还是道:“你怎么知道那是你堂哥？”
沈澜心惊，暗道他喝醉了思维都还如此缜密，只怕醒来了即刻就能意识到她在骗他。
“爷，奴婢身上有一小朵桃花状胎记，我堂哥见了我，便说出了这些。这必是我父亲告诉他的！”
是这样啊。裴慎总觉得天下哪有这般巧合之事，疑心是哪里来了人贩子，见沁芳生得貌美，专来骗她。
可沁芳一直在啜泣，泪珠子一颗颗滚下来，直往裴慎心里砸，砸得他心烦意乱。偏还一声声唤他，软声软语哀求着，好似他不同意，便要哭死在这里似的。
沁芳从来不哭的，这一次却哭了。
她在哭。
裴慎想到这里，烦躁地摆摆手:“罢了，你且去罢。”
沈澜没料到会如此顺利，也不敢显露出高兴，只强稳着心神，又拿袖子擦了擦眼睛，泪水滑落之下，啜泣道:“多谢爷。”说罢，便急急出门。
守在门口的林秉忠见她双目发红，正欲开口问她可好。沈澜便笑道:“林大哥，你可曾听见了？爷允了我销去奴籍，离府去看望外祖父。”
林秉忠点点头，室内又是哭，又是笑，聋子才听不见呢。
“林大哥，我外祖父等得急，劳烦林大哥帮我去一趟衙门，销了我的奴籍罢。”说罢，沈澜自袖中取出二两银子。
林秉忠摇摇头:“你自己留着罢。”语罢，又蹙眉道:“可要我去查一查你那表哥，万一是个骗子，那可如何是好？”
“不用！”沈澜急急制止，又怕他起疑，缓了缓道:“林大哥，还请你速速去官府罢，我也要去收拾行李了。”说着，啜泣道:“我只怕来不及见外祖父最后一面，遗憾终生。”
林秉忠叹了口气，提刀走了。
沈澜匆匆回房，取了早已收拾好的包裹，且将念春做的两套直缀塞进包袱里，生怕夜长梦多，来不及告别，便匆匆出了国公府。
国公府西侧小角门外，沈澜只拿钱打发了这位表哥，便左等右等，眼睁睁看着日头越来越高，终于等到了林秉忠。
林秉忠生怕沁芳等急了，特意快马加鞭去的，翻身下马，只说道:“已将你奴籍销去，此后你便是良家子弟了。”
良家子，良家子，沈澜一时间怔怔的，回望国公府，照旧的朱漆碧瓦、层台累榭，堆金积玉，锦绣成堆，只是那些庭院深深、门扉重重竟像是远去了似的。
沈澜抬起头，眼前唯余下碧空如洗，天光朗朗，云霭净，风烟清，和煦的日光铺陈于身，泛着真实的暖意。
多年夙愿，一朝得偿，沈澜只恨不得拊掌大笑，放歌纵酒。
此后天高地远，山长水阔，何处去不得！