第十五章 枯林
飞机平稳起飞，赫斯塔靠着座椅，闭上了眼睛。
琪琪和十一面对面坐在靠窗的位置，两个人几乎都把脸贴在了窗户上。
「西莫松女士……」尤加利举起了手，「可以请教一个问题吗？」
西莫松朝尤加利的方向看了一眼，递过去一个呕吐袋。
「请说。」
尤加利有些尴尬地接过了，低声问道：「我们要飞多久？」
「三个多小时。」
「这么久？」尤加利惊讶极了，「不是说圣洛姆离埃芒里亚就七十公里……」
「刚刚已经解释过了，因为直线距离的路程上存在安全隐患，所以我们需要绕一些路。」
尤加利欲言又止——她感觉西莫松似乎有些不耐烦，只好按捺下自己的好奇心。
「那你们绕的这个圈子够大的。」赫斯塔一边调整着自己的安全带一边说，「所谓的"安全隐患"具体是指什么？」
「简单来说，有一些武装组织会主动攻击空中目标。」
「……什么意思？」尤加利觉得自己的心又提了起来，「是说有人会从地面朝我们开抢吗？」
「那不足为惧，飞机在行驶的时候，普通的枪炮无法抵达我们的飞行高度。近期十二区发生过两起直升机事故，都是由于飞机起飞时转速不够却极速拉高导致的坠落……但考虑到飞行过程中可能产生的种种意外，我们还是划出了一些风险区域。」
黎各皱着眉头听了一会儿：「为什么那两架飞机要在转速不够的情况下极速拉高？」
「起飞时顾及地面炮火吧。」赫斯塔低声道。
「简单来说，是的。」西莫松回答，「我们会从阿尔米森林那边走。」
「……你说得一点也不简单。」黎各咕哝着，转头看向赫斯塔，「一会儿给你看个好玩的东西。」
「什么？」
「等经过阿尔米森林的时候我指给你看。」
赫斯塔半是疑惑半是好笑，她给自己戴上眼罩：「行，那我先睡会儿。」
尤加利一手抓着座位旁的扶手，一手紧紧捏着呕吐袋，在飞机起飞后的第四十分钟，她终于忍不住吐了出来。可即便把早餐吃下的面包和火腿全都吐了，那股想要呕吐的冲动却没有结束，她说不出一句话，只好不断干呕，仿佛要把自己的五脏六腑也一并吐出。
「你晕机这么严重吗？」西莫松问。
「……来十二区的路上还好，」尤加利小声地说，「可能……还是有点不习惯。」
「那你得习惯，」西莫松收回了目光，「交通管制或被迫中断的时候，我们一般只能从空中走。」
尤加利只得干笑：「……我尽量。」
「还有一个办法。」黎各突然说，「可以快速解决晕机问题……」
尤加利有些期待地看了过去。
「……就是你自己开飞机。」黎各接着道，「原理就和"开车的人从来不晕车一样"。」
尤加利扶住额头，靠在了椅子上。
忽然，琪琪发出了一声慨叹：「那是什么？」
飞机上的几人同时转过头，而后黎各伸脚，轻轻踢了踢赫斯塔的腿。
「……怎么了？」赫斯塔摘下眼罩，一副刚从睡梦中苏醒的样子。
「看窗外。」
赫斯塔起初还有些茫然，不过她很快明白黎各在让她看什么——在她的左手边，在一大片几乎看不到尽头的绿色丛林中，有一片巨大的浅棕色圆斑，像一块落在培养皿上的菌落。
等飞机再飞近一些，赫斯塔看清
了，那是一大片枯死的森林。
「……这是怎么了，」赫斯塔轻声道，「虫病？还是发生过火灾？」
「都不是。」黎各笑道，「我们现在正从我们星球上最大的生物上方飞过。」
赫斯塔的表情更加困惑了：「什么？」
「真菌。」黎各敲了敲窗户，「这片森林就是被同一株实心蜜环菌感染而枯死的。这株真菌占地将近17平方公里，到现在至少有四千岁了，是迄今为止世界上最大的生物。」
赫斯塔聚精会神地凝视着下方的枯萎丛林：「……可以下去看看吗？」
「不可以。」西莫松严肃地拒绝了，「这是一片森林啊赫斯塔女士！」
「森林怎么了，你想看的话我以后找机会带你来，不过离得太近反而没什么好看的，」黎各道，「这种真菌会在土地里伸出很多黑色的根状菌索，附着在所有死去的和健康的树根上，平时在地面上看不到，只有在秋天，才能看见它长出的蘑菇。」
一旁的尤加利虽然没什么精神，但还是大致给两个孩子们转述了黎各的话。
「能吃吗？」十一问。
尤加利不由得苦笑：「你怎么就关心这个……」
「你帮我问问嘛！不是说是蘑菇吗？」
尤加利只得转向黎各询问。
「能吃啊，不止能吃，而且还很好吃。」黎各回答，「它只对树木致命，本身却非常美味——我知道好几个馆子做菌菇非常有特色，等到了埃芒里亚我带你们去尝尝。」
琪琪屏住了呼吸，她两手扶着窗户，望着那块渐渐离开视野的枯木色圆斑，心里好像被什么触动了。
午后，远处终于出现了城市的轮廓。
众人望着那片模糊的影子，一时无言，直到黎各提醒大家收拾东西，所有人才开始为下飞机作准备。
同起飞时一样，直升机落在了市区的一座高楼顶上。一落地，赫斯塔就看见一群衣着光鲜的人正望着她们。一个腹部凸起的男人站在所有人的最前面，他的腰带甚至无法阻止赘肉下坠，当男人行走起来，它也随着那一堆肥肉共同晃动。
男人的目光在赫斯塔与尤加利之间跳跃了一会，最后大步朝尤加利走去。尽管在他的印象中，那两个黑头发和银色头发的大个子更像水银针一些，但尤加利的红发显然更符合赫斯塔人的特征。
「终于见到您了，赫斯塔女士！」男人热情地伸出手，「久闻大名，您和我想象中的战士真是完全不同——」
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