第十六章 乘客
“谢谢……这些年您一直在第三区吗?”
“是的,”安娜稍一停顿,“不过这个话题说起来有些复杂……”
“她在预备役基地当过半年老师,”赫斯塔适时插话,“她教过千叶小姐。”
空气突然短暂地凝固了片刻。
司雷和图兰的脸上同时浮现同样的惊奇,她们的目光在赫斯塔与安娜之间反复切换,直到赫斯塔再次开口,“这是真的,刚才我们碰上了阿维纳什……”
她将方才发生的一切重复了一遍,图兰忽然笑了起来。
“怎么了?”
图兰摇了摇头,低声笑道,“……我总是很难相信千叶也是和我们从一个预备役基地出来的。”
“世界太小了。”司雷的目光同样有些感慨,“千叶真幸运,能遇上像你这样的老师——”
安娜笑了一声,她朝港口的东边望去,“我不是什么好老师……”
“为什么这样说?”
“真正的好老师总是擅长从每个学生身上发现长处,”安娜掐灭了手中将熄的烟蒂,并再次点燃了一支新的,“而我只对聪明的学生感兴趣……”
赫斯塔盯着她的手指:“等一下,这已经是今天的第几支了——”
她话音刚落,一阵连续不断的噼啪声从东边传来,众人同时回头,见远处的天空上出现了成百上千块悬停的“碎云”,伴随着地面不断升起的淡淡青烟,它们的数量还在不断增多。这些碎云被金色的太阳晕染出灿烂的颜色,尽管这景象非常漂亮,但反常得厉害。
靠近陆地的方向传来尖锐的哨声,许多人全副武装,开始从不同的地方向声音的来处疾速靠拢。
司雷眯起眼睛:“那些是警察吗……”
“是特别行动署的特种警察。”赫斯塔低声道,“我们刚才在这儿听了他们十多分钟的战斗部署……”
“十多分钟?那他们来得也太快了?”
“他们早就在附近了。”赫斯塔望了一眼仍站在不远处的兰德,“而且有相当一部分已经登船,接下来会以船员的身份活动——”
远天的碎云突然在这时闪耀起来,它们像一座座悬在空中的雷电岛屿,伴随着类似电流的滋滋声,一连串的粉色电光飞快地闪过它们之间的空隙。
“那是……?”
图兰的问题还没有问完,远天的一小块“碎云”已经在空中发出了爆炸,淡蓝与墨绿色的粉尘以先前的碎云为核心向周围扩散,在天空中留下一片缓慢下沉的彩色烟雾,紧接着,余下的碎云接连爆炸,仿佛一片被点燃的柳絮之海,其“燃烧”速度比之前快得多——
图兰的神经立时绷紧了,她不安地打量着附近景象并再次进入了子弹时间。
“别紧张,”安娜目不转睛地望着远天,“那是烟花。”
“……烟花?”
“适合白天看的烟花。”
赫斯塔望了一眼轮椅上的安娜——安娜的表情让赫斯塔有一种直觉,仿佛她早就对这一切有所准备,只是在静静等待它发生。
“看我干什么,看天。”
赫斯塔收回目光,再次望向东边,那些混合的彩色粉尘恰好在此时组成了辨识度最高的画面——那是两个坐在一起的女人,她们身着白色与绿色的长裙,心口各有一团鲜红的颜色,仿佛两块巨大的血迹。
这幅被陈列在天空的巨型画作仅仅持续了数秒,很快就被高空的风吹成意义不明的色块,仿佛一些只会在现代艺术馆中出现的涂鸦作品。
赫斯塔颦眉,心头仿佛被一道闪电击中——她一定在什么地方见到过这幅画。
一阵零落的掌声响起,所有人回过头,见安娜在轻轻鼓掌。相比于被这突如其来的变化激起了不安的其他人,安娜或许是此刻阿弗尔港口里唯一一个真正有心情欣赏烟花的人。
倘使有人在此刻从高空俯瞰整个阿弗尔港口,她会看到一片略显荒诞的灾厄景象:若干个停着巨轮的码头空空荡荡,所有人都聚集在离港口最近的公路上,与此同时,一大批手持武器的特警像一片黑色的蚁群朝东边的货运港奔去,与此同时,刚刚坍塌的阿弗尔大厅废墟还在缓缓冒着灰烟,与不远处已经渐渐看不出颜色的烟花残景交相辉映……
又一阵异响再次将赫斯塔的思绪打断,那是某种来自机器的隆隆声,她回过头,看向方才船员所说的“无障碍登船口”——有一群持枪的警察出现在了那边,他们警惕地看着四周,共同将身后的区域隔绝成一处安全地带。
“有人登船了。”司雷也发现了身后的动静,“是不是也快轮到我们了?”
安娜轻声道:“还有得等,我猜。”
不一会儿,狼狈的“荆棘僧侣”们出现在赫斯塔的视野中,他们当中有些人受了伤,有些人表情恐惧,不少人脸上沾染了灰尘,衣服也有些残破。
领头的布理很快看见了司雷和图兰,他表情复杂地移开目光,望向了别处。
“他们怎么了……”赫斯塔问道。
“有些人直接退出了吧,说是不参加这次航行了。”司雷答道。
“为什么?”
“在我们疏散地下人群的时候,有几个‘僧侣’认出了我们,他们给其他同伴发了消息,说12号候船室应该就在负一层,让他们赶紧下来,”司雷嘴角微沉,“谁知道这些人怎么想的,大概是把我们当成想第一个冲进候船室的竞争者了……”
“有伤亡吗?”赫斯塔望着司雷,“我看他们好像人变少了。”
“有两个轻微踩踏受伤的,已经被送去医院了,其他应该都是自愿退出的。”
“惨。”图兰作出盖棺定论。
很快,在荆棘僧侣的后面,赫斯塔再次看见了一张熟悉的脸孔——那是不久前在地下展馆露过面的小老头,他的脸色同样非常难看,两个年轻的男人跟在后面,一个为他撑着遮阳伞,一个拿着小型旅行包,大概是他的保镖。
这下热闹了……赫斯塔想着。
“你们怎么都站在这儿?”一个熟悉的声音从身后传来,“我以为你们早登船了?”
赫斯塔回过头。
“千叶小姐!”