第120章 铁矿
“铁矿?你们发现了铁矿?”
狄克赫然起身,眼睛瞪得很大。
“确定吗?”
“从现场挖掘出的矿石来看,那里最差也是一个小型铁矿,我们有九成以上的把握!”
另一名工程师一边擦着脸上的泥渍,一边向狄克解释。
“您不要觉得九成的把握很低,事实上如果不出现意外,我几乎可以跟您打包票,我之前就是在曼彻斯特矿务局工作,一直负责勘探金属矿产,其中铁矿是我接触最多的,一般我不会轻易做判断,一旦做了就是十拿九稳的事,您大可以放心!”
“另外,我身旁的这位也是资深地质勘探工程师,我们不会冒这么大的风险风险来欺骗您。”
“我可以作证。”
旁边的工程师附和道。
“行,带我去看看吧!”
虽然狄克对矿物勘探一窍不通,但他有模拟器啊!
如果确实发现了铁矿,模拟器一定会给出相应的提示,而这也是狄克用来判断事情真假的最大倚仗。
他毫无保留地相信模拟器给出的结论。
“是,指挥官大人!”
……
于是,在他们两人的带领下,狄克、老辛普森、凯文等人跟在后面,一起去查看他们口中的铁矿。
“只要发现铁矿,不管规模有多大,对咱们来说都是天大的好事!”
凯文听闻此事后,非常激动。
作为工程师,他比任何人都清楚铁矿对定居点的作用。
如果没有发现能够开采出钢铁的铁矿,哪怕他们能从古文明遗迹中获取一些钢铁材料,也根本无法满足定居点的需求。
如今纽约只有数百人,等将来发展成为数千人乃至数万人的城镇,没有源源不断的钢铁工业,定居点还能运转下去吗?
答案是否定的。
众所周知,钢铁是工业的血液、燃料是工业的身躯,如果缺少其中一样或者两样都缺,那么工业是注定发展不起来的。
不仅如此,由于它们在生产生活中扮演重要的角色,再加上未来可预见的低温环境,如果连这些基础物资都匮乏,那他们注定无法在这片冰原上生存下去。
这个逻辑也可以用在其他地方。
“话是这么说,但铁矿规模太小肯定不行。”
狄克的话让其他人愣了一下。
“再小的铁矿也足够我们使用了啊!”凯文表示不解,“你没必要有这么高的要求吧?当然,铁矿规模肯定是越大越好,但我认为您还是应当降低预期,一个标准规模的‘利兹’级铁矿就够用了。”
所谓“利兹”级铁矿就是最小单位的矿山,由于英格兰人发现的第一个铁矿就位于利兹境内,因此得名,并作为一种非正式的、专门描述矿脉规模的单位。
一个“利兹”级铁矿足以轻松满足数千人的日常生产需求,从这个角度看,凯文说得一点也没错。
但狄克却不这么想。
他轻声道:“你觉得仅仅满足日常生活需求就足够了吗?未来的气温会不断降低,现有的供暖系统必须重建,尤其是煤炉,它的燃烧供热效率实在太低了。”
“早先我记得跟你们提过,我准备建造一个史无前例的超级钢铁巨塔,用于维持整个定居点的供暖。”
“就是那个……能量塔?”
尼克挠了挠头,像是有些尴尬,“那毕竟只是罗素男爵提出的一个设想,我感觉可行性很低,因为涉及太多专业技术,起码在短时间内我们没法攻克,您现在就考虑这些是不是太早了?”
“能量塔是个不错供暖中枢,如果将来气温持续降低,它或许能承担堪比‘文明灯塔’的作用,您是知道的,我向来技术至上,我很佩服亚历山大先生天才般的奇思妙想,但就像尼克说的,如果您想建造它,一定会面临数不清的难题,现阶段就做打算是不是好高骛远了?”
凯文也在劝狄克,因为他感觉狄克不像是在开玩笑,这让他百思不得其解。
将能量塔当做发展目标不是不行,但问题是,不能脱离实际啊!
至少在他看来,当前的定居点完全不具备制造那样一个钢铁巨物的能力,并且在相当长一段时间内都不会有,所以狄克为什么要现在跟他们说起这件事呢?
说来搞笑,别说他们,就连亚历山大本人也对自己设计的机械持怀疑态度,如果说定居点里有谁对此深信不疑,那只有狄克。
“不管我现在怎么解释你们都未必相信,让时间来回答吧!”
狄克不想在这上面浪费口舌,“但是即便不建造能量塔,我们也需要在不久后建造各种各样的工厂,这同样需要大量钢铁,倘若铁矿仅仅只够满足民众日常生活所用肯定是不行的,这个观点你们是否认可?”
“你们别忘了,加固建筑、升级供暖设备都需要钢铁,还有,如果将来定居点发展军事……你们懂我意思吗?”
听到“军事”一词,其他人的表情都很凝重。
他们确实忽略了这一点,现在定居点能维持和平只是因为没有
其他势力发现他们而已,如果让别人知道定居点内蕴含大量煤矿、蒸汽核心,爆发战争也不是没有可能。
大多数人认为,如果定居点遭到外敌入侵,议会作为缔约的保证方,应当出兵支援他们,即使他们和伦敦的关系没那么好,但不管怎么说他们都属于伦敦的势力范畴,伦敦理应保卫他们的安全。
但由于上一次议会的双标以及协议上废除了他们的联邦公民身份,所以即便他们怀揣着这种幻想,心里也存有疑虑,因此尽可能地提高军事能力是大家的共识,即便狄克没有刻意提及,人们也是默许他这么干的。
发展军事就意味着必须制造武器,不管是热武器还是冷兵器,都需要大量的钢铁。
没有钢铁的人群是不可能组建出强大的军队的,这是一个常识。
然而在大多数时候,大家都会下意识地忽略,如果不是狄克提起,其他人肯定不会联想到这方面。
“照这么看来,我们的钢铁缺口非常大啊!”
老辛普森感慨道,“希望这次找到的铁矿规模足够大。”
“必须的!”
一直在前面带路的工程师突然转过身回答道。
“大家尽管放心,我们初步判断该铁矿的钢铁储量至少是‘曼彻斯特’级,远超‘利兹’级,就算生产武器、建造大量工厂和指挥官大人刚才说的……能量塔,也足够了。”
“你确定这个铁矿达到了‘曼彻斯特’级?”
凯文倒吸一口凉气,“你知道‘曼彻斯特’级是什么概念吗?”
“凯文先生,你不必怀疑我的专业性,我就是干这个的,不会胡言乱语,我所说的都有充足的依据。”
那名工程师语气非常坚定。
“曼彻斯特”级矿场是比“利兹”级更高等级的存在,别看只是高一个等级,但具体反应到规模上就差得远了,在通俗分类法中,有关矿场规模的等级一共就分三层,分别是“利兹”级、“曼彻斯特”级和“爱丁堡”级。
这三个级别的名字分别取自联邦的三座城市,与命名“利兹”级的理由一样,这些名字都是用来纪念各个城市发现的铁矿,它们当中,爱丁堡发现的铁矿规模最大,利兹最小,曼彻斯特居中。
三个级别的矿场没有明确的矿产储量值,毕竟在现在这个年代,即便是最权威的地质学家也没法给出一个矿场的精确矿物储备量,人们只能粗略地进行估算。
换而言之,每个级别的矿场有比较大的波动范围,专家们往往能根据一些较为关键的证据很快做出判断,并且这个判断的准确性很高。
这个道理凯文是知道的,但他还是觉得不可思议。
一座“曼彻斯特”级铁矿未免也太夸张了!它的矿物储量至少是“利兹”级的数百倍、乃至上千倍!
假如这一切都是真的,那今后很长一段时间内定居点都不会为缺少钢铁资源而发愁了。
幸福来得太突然,他们一时间接受不了。
狄克倒还好,定居点附近有这样一个大铁矿他不算很意外,当初模拟器认为这里是最佳定居点时,狄克就猜测过可能与资源储备丰富密不可分。
……
众人从森林中穿行而过,大约走了半个小时,终于来到那两名工程师所说的地方。
这里已经靠近大坑的边缘地带,不远处就是一堵冰冷、坚硬、高耸的岩壁。
如果不是有人带路,狄克是怎么也不会来这里的。
它的四周非常荒凉,没有树木,也没有显眼的凸起,有的只是平坦的雪地以及一些裸露出来的碎石块。
“铁矿在哪?”
狄克问道。
他并没有收到模拟器的提示,这让他的心不由得悬起来。
虽说拿着铁矿勘探仪也不能百分百保证判断正确,但起码也是八九不离十吧?
如果这里没有铁矿,岂不是说空欢喜一场了?
狄克是不可能接受这个结果的。
“您别急,就在不远处,各位过来的时候小心点,路比较陡峭!”
原来还有一段路程。
在大坑的最外圈地带是一圈洼地,在狄克他们刚才那个角度看是看不到的,太隐蔽了。
洼地与地面大概有5-10英尺的落差,不过不借助工具,下去了很难爬上来。
当狄克走到洼地面前时,耳旁终于响起一道简短的提示音:
【发现一座铁矿,规模:‘曼彻斯特’级】
“您看!”
已经下去的工程师拿起一块外形棱角分明的暗红色石块,这是典型的赤铁矿,非常常见。
在狄克的认识里,除了眼前的赤铁矿,还有矿石呈黑灰色的磁铁矿、棕色的褐铁矿、青灰色的菱铁矿等,这些不同的铁矿石的主要成分各不相同,有的是氢氧化铁,有的是碳酸亚铁。
赤铁矿的主要成分是氧化铁,氧化铁炼制铁的过程比较简单,人类最早炼制钢铁也是用的这种铁矿。
比如在古代,古人会用木炭和赤铁矿一起锤炼,氧化铁和碳在高温环境中发生反应,生成二氧
化碳、一氧化碳和铁。
古人不懂化学,但在长期的生产活动中,他们总结出了这个炼铁的窍门。
煅烧法有两个优势,第一,取材方便,赤铁矿和木炭都是很容易得到的材料,不需要繁琐的手段筛选、熔炼,赤铁矿是大自然中分布最广、存量最多的铁矿,而木炭只需要燃烧木头就能获得。
第二,炼铁方式简单,只需将木炭和赤铁矿一起放在熔炉中煅烧即可。
在此过程中,铁匠还能顺带进行除杂,可谓是一举多得,为生产节省了大量时间。
煅烧法发明后的一千多年里,人们一直使用这种方法熔炼铁矿,尽管一些人对煅烧法进行了改进,但主要流程从头到尾也没发生改变。
如今狄克获得了这样一座储量巨大的赤铁矿,绝对是惊喜中的惊喜了!
“赤铁矿!这是赤铁矿!”
老辛普森上前一步想要近距离观察,但由于洼地边缘实在太滑,他差点没掉下去,幸亏狄克眼疾手快拉住了他。
“老辛普森,你那么激动干嘛?”
狄克很无语。
“指挥官大人,赤铁矿可是最容易熔炼的铁矿石!我们只需要往里面加入木炭就能得到高质量的铁!”
“我知道。”
“这样一来,我们就不缺铁了!”
他双手合十,喃喃念道:
“一定是母神保佑,母神感应到我们诚挚的祈祷,是祂在拯救我们……”
不得不说,这一切确实非常巧合。
巧合地得到铁矿探测仪、巧合地发现一个巨型铁矿、这个铁矿巧合地又是最容易炼制钢铁的赤铁矿……
要说不是天命还真难解释清楚。
狄克见状灵机一动,也学着老辛普森为冰雪女神祈祷。
其他人见状,纷纷祷告起来。
【天命所归,神迹显现,赤铁矿的出现让一些中立民众开始信仰冰雪女神,另一些其他宗教的心中开始对自己的信仰产生怀疑,信仰冰雪女神的信徒占比+10%、信仰其他宗教的信徒占比-4%、希望值+10%、信仰值+6】