第 17 章 针锋相对
运输船抵达当日,囚徒的三餐总会变得丰富。这是监狱中的惯例,今天也不会例外。
谷绪随众人走进餐厅一层,排在靠近右侧的取餐口。
前面的队伍不算长,移动的速度也相当快,很快就轮到他领取食物。
今天的早餐包括一碗煮熟的谷物,一个拳头大的块茎,以及烤熟的肉和炖煮的蔬菜。
食物热气腾腾,看上去十分美味。
谷绪端着餐盘穿过人群,走向靠近窗边的位置。
凡他经过的地点,说话声都会变小。各种目光聚集过来,惊异、畏惧、难以置信以及佩服,不一而足。
“他被送进禁闭室整整五天!”
“今天才出来?”
“我亲眼看见。”
“他竟然一点没事?”
“五天,我的老天,几个小时就会发疯!”
囚徒们议论纷纷,想到关于禁闭室的恐怖传说,还有个别人现身说法,对谷绪的畏惧更深。
强大,危险,不可捉摸。
无法预测他的行动,也看不透他的力量,像是黑暗的深渊,还是远离为妙。
“桑托斯是个傻子,愚蠢透顶。”
认不清差距,不自量力地挑衅,落到尸骨无存的下场。他没资格被评价疯狂,就是个彻头彻尾的蠢货。
餐厅内人声嘈杂,唯独谷绪身边形成真空。
他早习惯这样的对待,端着餐盘找到位置,很快坐下来,准备享用今天的早餐。
块茎不算噎人,带着一股清甜,像是煮熟的水果。烤肉没加任何调料,只有最原始的味道,还算可以入口。
蔬菜难得没有苦味,可惜炖煮的时间太长,尝不到新鲜脆嫩,咬下去满是粗糙的纤维,简直像在咀嚼绳子。
至于碗中的谷物,谷绪不知该如何形容,整体呈灰白色,粘稠得像是浆糊。吃下去时味道寻常,没有任何出奇,片刻后就会涌出涩感,比生柿子涩口十倍。
谷绪对口味不算挑剔,罕见有食物让他难以下咽。
巨型狼蛛的脑子开创先河,这碗谷物让他二度破例,握着勺子不想再吃一口。
在丢掉与强塞之间衡量,谷绪终于违背了不浪费的原则,剩下大半碗,准备和餐盘一起送去回收处。
他刚刚站起身,面前突然多出一道人影,高挑,纤细,面色憔悴,一个虫族女性。
“我叫南希。”来人端着一盘食物,看样子还没吃一口。她站在谷绪面前,样子很不自信。多日来的噩梦折磨着她,使她身心俱疲。
谷绪歪了下头,难得没有直接绕开对方。
“不久之前,我受到精神力控制,后遗症很严重。”南希鼓起勇气直视谷绪,能清楚看到她眼底的红血丝。
日复一日,她的状况愈发糟糕。
前期只是做噩梦,整夜无法入睡,使她精神变得疲惫,情绪也随之暴躁。如果不加以控制,迟早会摧毁她的理智。
最终的下场,她将彻底丧失思考能力,不断陷入狂化,完全被本能
驱使。
对虫族而言()?(),
这无疑是宣判了死刑。
南希无法向外界求助()?(),
只能在监狱中设法自救。
监狱长是造成她噩梦的元凶?()?[(.)]??_?_??()?(),
不可能会帮她。严珣是个彻头彻尾的疯子()?(),
根本无法成为求助对象。至于伊戈尔,南希曾在第一军校就读,她恐惧这位校长,哪怕他态度和蔼,笑容慈祥,从不以严厉示人。
“我听到过你的事,知道你有强大的力量。”南希深吸一口气,放下手中的餐盘。
五天前,谷绪被关入禁闭室,他和监狱长的冲突不再是秘密。南希没有更多选择,不想任由自己踏入死亡,她必须尽力试一试。
“所以?”谷绪凝视南希,漆黑的眼底没有丝毫波澜。
“求你帮我摆脱可怕的后遗症,让我能活下去。”南希没有赘言,一口气说出自己的请求。
“我拒绝。”几乎是不假思索,谷绪拒绝了她。
“为什么?你明明不惧怕监狱长!”南希陡然现出焦躁,红血丝铺满眼球,声音变得尖利。她正濒临狂化,时间或早或晚。
“那又如何?”
“我的情况……”
南希的话没有说完,中途就被谷绪打断:“你的困扰和我有什么关系?我为什么要帮你?”
谷绪面无表情,出口的话异常冷漠,几近残忍。
“让开。”
不去看南希绝望的表情,他径直越过对方,脚步没有片刻停顿。
两人说话时,周围的囚徒目睹全过程,同情南希的少见,更多都是在看好戏。恶贯满盈的群体,怜悯微不可见,同情心更是不折不扣的笑话。
“没有一丝一毫的恻隐之心,真是冷漠。”伽罗趴在通往二层的楼梯扶手上,居高临下俯视一层餐厅,笑容明媚,调侃中满是恶意。
“刚破壳的小蛇都明白一个道理,要得到必须先付出。不付出任何代价就想获取帮助,未免异想天开。或是故意为之,那更不值得同情,反而令人厌恶。”云霁推了推右眼的单片镜,镜面反射白光,遮挡住金色的蛇瞳,“假如你觉得她可怜,不如你去帮她?”
“去挑衅喻非的权威,为了一个虫族?”伽罗夸张地耸了耸肩膀,直起身看向云霁,亮出藏着毒液的尖牙,“云霁,你不要害我,否则毒死你!”
云霁扶正镜片,对伽罗的威胁不以为意。
他没有再理会对方,而是侧头看向严珣,低声询问:“计划照旧吗?”
“对。”白皙的指尖滑过楼梯扶手,严珣步下台阶,视线追逐谷绪的背影,直至他离开餐厅,“牢笼终于有了缺口,错过这次,不知是否还有机会。”
云霁没有作声,连伽罗也收起笑容,神情变得严肃。
“我在这里太久了,这很糟糕。”严珣微微笑着,银发浮现光晕,圣洁而华贵,像古老传说中的神明。话语背后却浸染血腥,使人毛骨悚然,不寒而栗。
三人说话时,伊戈尔用完早餐,出现在楼梯上方。他清楚听到三人的对话,能轻易猜出他们的打算,却不置一词。
严珣迎上他的目光()?(),
下一刻侧身让开()?(),
表现出对昔日师长的尊重()?(),
即使态度并不如何真诚。
“严珣?()?[(.)]4?.の.の?()?(),
走出这里,不意味着真正获得自由。”
“我明白。”
相隔数级台阶,银发囚徒仰视灰发老人,轻轻打了个响指,身周空气震荡,恍如水波摇曳:“我讨厌禁锢,厌恶透顶。假使挣脱不开,那便亲手打碎它。”
“纵然是毁灭一切?”灰发老人平静询问,对严珣的疯狂毫不震惊。
“尊敬的伊戈尔,伟大的校长,公正的执法官,如果我没有记错,你是因毁灭巨星的企图被投入监狱。”严珣放松姿态,斜倚向身侧的扶手,笑容张扬肆意,渲染极致的讽刺。
“确实如此。”伊戈尔没有否认,也无意为自己辩解。苍老的手指敲了敲书脊,突然间话锋一转,“如果你需要合作者,我可以加入。”
“理由?”
“我感到厌烦。”伊戈尔声音冷漠,智慧的双眼燃起毁灭欲望,身上的气质陡然发生变化,一夕间从光明走入黑暗。
“我参与打造了这座监狱,以为能困住自己。但我发现毫无用处。”
他在巨星德高望重,受到万众敬仰,背负的罪名却匪夷所思。
时至今日,绝大多数人仍对当年的判决持怀疑态度。
他们不相信这位伟大的老人会疯狂到要毁灭星球,更坚信那场审判是一场不折不扣的阴谋。
然而抛开事情起因,相关伊戈尔的判决书上,文字和现实并无太大出入。
“我活得太久,只是腻了。”
昔日的同僚陆续逝去,挚交好友倒在阴谋之中,他亲手创造并为之骄傲的一切变得面目全非。
猛然间惊醒,他竟也成为了帮凶。
公正的天平发生倾斜,成为争权夺利者手中的道具。正义的利剑染上污浊,终将化为地狱的镰刀,掀起无尽的血腥。
“我熟悉这里的一切,也能更好地解决这个。”伊戈尔点了点手腕,正是埋藏芯片的位置。
他是十二区的缔造者之一。
他知晓很多秘密,足够放到盘子上,没有任何人能够拒绝。
包括严珣。
“我需要考虑。”
“等待你的答复。”
两人谈话时,精神力化为屏障,隔绝出一方独立的空间。
直至谈话结束,屏障撤去,声音才随着空气流动,一瞬间回归现实。
伽罗刚刚探头就被云霁按住肩膀。接收到警告,他立刻老实地闭上嘴巴,压下旺盛的好奇心。
餐厅中依旧喧闹,人声鼎沸。
四人从楼梯口经过,声浪顿时低了两度。直到他们的身影消失在门后,凝滞的气氛方才消散,一切恢复如常。
“伊戈尔和严珣,他们竟然走在一起。”
“传言他们一度决裂,彼此间水火不容,怎么会这样?”
“你也说了,那是传言。”
“没有凭据的事情,最好不要相信。”
餐厅中的话题
围绕两人,各种猜测频出,打破既定的认知,完全压过了对谷绪的惊异。()?()
操场上,囚徒们三三两两聚在一起,比往日更加分散。()?()
鉴于数日前的那场爆炸,星盗们受到严密监控,一举一动都被监视,日子相当难过。()?()
他们没办法抱怨监狱的管理者,也躲不开机械甲虫,只能诅咒死去的桑托斯。
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“那个该死的家伙!”
“我诅咒他的灵魂!”
庞大的运输船悬停在半空,底部舱门敞开,百余艘小型飞船进进出出,显得异常忙碌。
和以往每次不同,船长与监狱长保持通话,延迟了返航时间。
建筑顶层的停机坪上,数只巨大的金属箱被送达指定位置。
箱体呈正方形,表面光滑,边角严格密封。箱盖上有十二区的标记,送达目的地后才能打开。
“发现巨型狼蛛的巢穴,里面是样本,包括成年的雌蛛和雄蛛,以及尚未孵化的蛛卵。”
飞船指挥室内,一面巨大的屏幕占据三分之二的控制台。
红发的监狱长出现在屏幕中,一身黑色制服,竖领遮挡修长的脖颈,领口内的纹章若隐若现。
背景是监舍顶层的办公室,他坐在办公桌后,三面铺开光屏,屏幕上滚动着不同的文字,包括此次送抵的物资种类和数量,以及第一区新签发的通缉令。
对星盗的抓捕很不顺利,日前更失去线索,完全找不到这伙人的踪迹。
他们仿佛凭空消失了。
第一区不得不提高悬赏金额,即使是为了面子,也不容许这群星盗来去自如。
运输船的船长对通缉令不感兴趣,抓捕星盗不在他的职责范围内。
获知喻非要递送的物品,他立即重视起来,当场吩咐船上人员:“开启仓库,我亲自登记。”
“是。”
船员转身离开指挥室,舱室门在身后关闭。
船长再度看向屏幕,硬朗的面孔上表情凝重:“监狱长,你确定剿灭狼蛛群,没有任何遗漏?”
“是的。”
“巢穴的具体位置在哪?”
“地下。”喻非言简意赅,给出早就准备好的答案,“监狱竣工时,所有图纸已经回收,目前藏在第一区。这里没有秘密,阿鲁斯。”
“希望如此。”船长不置可否,却也没有继续追问。他单手切换画面,停机坪上的场景展现在眼前。
带有标记的金属箱全部送达,重量使然,需要两艘小型飞船牵引才能平稳升空。
法乌提在一旁录下全部过程。等到最后一只金属箱被运走,他才收起光屏,转身走下停机坪。
“交接完毕。”
最后一只金属箱送入飞船,舱门随之关闭。
喻非和船长结束通话,运输船开始抬升高度,很快化成一个黑点消失在天际。
失去船体遮挡,强光大面积洒落,遍及整片操场。
谷绪背靠着墙壁站在暗影下,正望着远处双眼放空,一抹银光忽然飘过眼前,严珣出现在他身侧,学着谷绪的样子靠向墙壁,与他并肩而立。
“五天前的提示,能否算一个人情?”银发囚徒向前眺望,锁定谷绪目光所在,预料之中,正是监狱大门方向。
“如果我说不呢?”
“别这样不近人情。”严珣忽然转身欺近,单手撑在谷绪脸颊边,一缕发丝滑落前额,轻轻撩过谷绪的鼻尖,冰凉轻柔,仿佛雪花飘落。
“我想离开这里,我相信你也一样。”
这是第二次邀请。
谷绪背靠着墙壁,反手覆在墙面,指尖一下下刮擦,细微的光溢出,很快消失得无影无踪。
“我拒绝。”
又一次,他给出否定回答。
严珣没有气馁,俯身靠得更近,下巴抵在谷绪肩侧,轻声道:“要获取自由,离开监狱不是结束,必须走出十二区。”
谷绪不喜欢与人靠得太近,身后的金属墙却突然发生变化,有生命一般将他禁锢在原地。
“我的话,希望你能认真考虑。”白皙的指尖撩起一缕黑发,严珣微微笑着,很快就放松桎梏,主动拉开两人间的距离。
“我讨厌受人威胁。”
谷绪突然握拳捣向严珣的腹部,纵然后者及时闪避,仍被力量击中,表情生出变化。
漆黑的眼底闪过凶光,谷绪抓住严珣的衣领,危险的气息震荡在周身,一字一句开口,凶狠致命。
“我的话,也希望你牢牢记住。”
作者有话要说