第 22 章 不再设防的监舍和...
沙漠深处,监狱外的战斗仍在继续。
沙虫碎块散落遍地，粘稠的黑血浸染黄沙。机械虫的碎片互相堆叠，金属遭遇腐蚀,断口处流淌出透明的机油。
防护罩失去作用,看守与入侵者展开正面交锋。
仅存的能量石填入激光炮,虫族化为原始形态，扛起炮管对准杀虫的口腔。耀眼的光束飞出，爆裂声此起彼伏。
激光枪的能量耗尽,异人看守从墙头飞跃扑向杀虫，不顾被毒液侵蚀的危险,以身体为武器展开近身搏杀。
“嗷——”
狂啸声震荡空气，沙虫张开巨口咬向一名异人看守。
异人没有躲闪，趁机冲进沙虫的口腔,强忍住被牙齿撕咬的剧痛滑入沙虫体内。在被胃酸融化前的一刻,他爆发出所有力量,仅靠双手撕碎了沙虫的内脏。
沙虫发出痛苦的嚎叫，黑血和碎肉从嘴里喷出，庞大的身躯向一侧歪斜，砸倒了另一条沙虫。
虫族看守趁机射出最后一道光束，旋即丢开炮管，纵身扑向倒地的杀虫,以前肢为武器刺穿了沙虫的外皮。
“杀了它们！”
伤口翻卷,黑血四溅。
沙虫在死前喷出大量毒液，虫族看守躲闪不及，半边身体遭遇腐蚀,皮肉碎裂融化,露出森白的骨头。
恐怖的风旋再次出现。
喻非展开双臂,掌心托起风团，长发在风中肆意狂舞。华丽的暗纹覆盖脸颊，一直延伸至眼角，与暗红的瞳孔融为一体。
精神力爆裂，冲击波环形震荡，近处的沙虫再次被掀翻，身体被绞得粉碎。
经过一夜的鏖战，沙虫数量锐减，进攻却依旧疯狂。
看守们死伤超过一半，失去武器协助，几乎被入侵者逼至绝境。
监狱长是最后的屏障。
强悍的精神力一次又一次爆发，风旋排布在半空，隔绝沙虫闯入监狱的通道。沙虫尝试过数次，始终无法突破，只能愤怒地发出尖啸。
天空中浮现亮光，涡轮状的气旋冲向黄沙，掀起猛烈的沙风。五艘碟形飞船陆续现身，排列成一字，同时向沙虫开火。
运输舰的性能不比战舰，却同样配备有重型武器。
重型激光炮齐射，巨大的能量砸向沙虫，做不到一击毙命，但能破碎沙虫的背甲，撕开它们坚韧的外皮，迟滞它们的行动。
驾驶舱内，阿鲁斯站在控制台前，头前的屏幕分成数块，中间展示下方的监狱，两侧分别是四位船长的影像。
“继续炮轰，杀死所有沙虫。”
他们一路提速，却还是慢了一步。见到地面的情形，五艘运输船立刻投入战斗。
重型激光炮威力十足，但要剿灭沙虫，仅靠船上的武器远远不够。
沙虫就在四周，监狱的管理者们都在战斗，机械虫全部损毁。
这种情况下，隔空投放不切实际。阿鲁斯当机立断，决定打破规则降落，向监狱投放能量石和武器。
“如果我能成功，杰克是第二个，然后是本，萨哈。图
斯，你排在最后。”()?()
五人都是运输船的船长，级别和地位相当，不存在谁高于谁。但阿鲁斯曾在舰队中服役并常年穿梭十二区，他的经验最为丰富。
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紧要关头，四人愿意听从指挥，没有任何意见。()?()
“明白。”()?()
“我们会掩护你。”
屏幕中画面切换，四艘运输船增强火力，向沙虫发起更猛烈的进攻。
阿鲁斯接替船员操作飞船。他果断关闭激光炮，以最快的速度俯冲向下。遇到阻拦熟练地翻转船身，在两条沙虫之间穿过，飞入失去防护罩的监狱。
“喻非，我即将降落。”
依照惯例，任何大型飞船不得停泊监狱。
阿鲁斯却在今天打破了规矩。
不想监狱被沙虫覆灭，他必须冒险。包括同行的四位船长，都必须有所取舍。
喻非打开通讯器，收到阿鲁斯的消息。他没有时间惊讶，当即下达命令：“运输船降落，领取武器！”
经过艰苦鏖战，还活着的看守都是伤痕累累，体力濒临极限。运输船的到来无疑是一针强心剂。
“准备好！”
“飞船要降落了！”
由于分散得太开，部分人没能马上接到命令。
“监狱长，我去通知大家！”
法乌提捂住肩膀上的伤口，纵身向上一跃，背部展开一双骨翼。他展翅飞上天空，惊险躲避沙虫的攻击，向所有人传达消息。
“支援到了！”
看守们后知后觉，仰头望见运输船，立即向落点聚集。
监狱中没有适合运输船的停机坪，阿鲁斯只能操控飞船停进操场。
由于是紧急降落，监狱东侧的围墙遭到损伤，墙壁被刮擦，墙头还被压垮，出现平整的凹痕。
运输船刚刚停稳，看守们就飞速扑向舱门。
机械虫损失殆尽，他们必须自行搬运能量石，获取第一区支援的武器。
喻非没有一同上前，而是留在原地断后，为众人争取时间。
磅礴的精神力铺开，风旋转速加快，与空中的运输船互相配合，封堵狂暴的沙虫。
“快！”
“再快一些！”
法乌提从空中降落，没有马上收起骨翼。借助飞行优势，他率先抱起重型激光枪，滑翔至喻非身侧，向对面的沙虫开火。
看守们领到武器，立刻转身投入战斗。
个别人受伤严重，不想在战斗中拖后腿，选择搬运能量石填充井台，尝试再次开启防护罩。
运输船卸载完毕，阿鲁斯下令起飞。
按照原定计划，他的船接替杰克的位置，后者暂时退出战圈，飞进监狱卸载能量石和重型武器。
一切都很顺利。
有了重型武器补充，看守的火力猛增，逐渐逼退沙虫，在监狱西侧和东侧各清理出一条安全带。
晨光熹微，昭示暗夜即将过去，光明重归大地。
沙虫天性喜暗，厌恶光明。
随着旭日东升
，晨光笼罩，残存的沙虫开始后撤，意图钻回地下躲避阳光。
“不能让它们离开。”
“追上去！”
“必须杀光它们！”
沙虫遁地不代表危机解除。
恰恰相反，这些巨兽不聪明却相当记仇，今天被它们脱身，不知何时又会卷土重来。
届时，监狱会陷入更大的危机。
“一定要剿灭他们。”
监狱长和五名船长同时下令，沙虫遭到围杀，无法钻入地下。随着气温升高，它们的外皮变得紧绷，像是绳子捆扎身体。这令它们极其不适，很快陷入狂暴。
战斗又一次展开。
所不同的是攻守易形，沙虫由捕食者沦为猎物。
激光武器数轮齐射，强大的能量焚化黄沙。光束击穿怪兽的身体，光爆接二连三，黑血遍地流淌。
太阳升至高空，炽烈的阳光普照大地。
沙漠里的气温急剧升高，地面的血浆被晒干，沙虫一条接一条倒下，胜利的曙光即将到来。
就在这个关头，地底突现怪声，沙浪连绵起伏，天边聚集大团黑雾。
“不是雾，那是毒虫！”
黑潮-喷涌而出，黑雾沉沉压下，成千上万的毒虫卷土重来，规模更加骇人。
“该死的！”
“这些该死的虫子！”
情况急转直下，性格最稳重的图斯也禁不住握拳砸向控制台，在屏幕前破口大骂。
阿鲁斯等人的脸色也极其难看。
胜利的火焰刚刚燃烧，马上被浇下冷水，个中滋味实在难言，所有人都感到憋闷和颓丧。
“继续战斗。”
相比之下，监狱众人表现得十分镇定。
虫潮，沙虫，然后又是虫潮。
情况不会更糟糕了。
“比起死去的人，我们已经足够幸运。”
“至少有了这个。”
“没错！”
怀抱重型激光枪，扛起激光炮，监狱众人重新投入战斗。
几名看守进入破损的井台，尝试重新打开防护罩。可惜并不成功。
“沙虫彻底破坏了这里。”
“怎么办？”
“去下一个。”一名异人看守抱起能量石，顺着着井壁向上爬，“不需要全部，只要四个发射井还能工作，就能修复防护罩。”
几人没有多言，各自抱起能量石跟上了他的脚步。
战斗仍在继续，监狱长，看守，运输船的船长和船员，所有人都没有退路，必须竭尽全力殊死一搏。
防护罩迟迟未能升起，虫潮的规模却在扩大。
沙漠毒甲虫，沙漠毒蝎，成群的毒蜂和蝗虫，全是被沙虫的血肉吸引来，加入对监狱的围攻。
水火不容的种群聚在一起，淹没沙海中心。
它们疯狂蚕食沙虫的身体，猛扑向座落在烈日下的建筑群。
“不好！”
“它们进入了监狱！”
虫潮从四面八方涌来，
被激光束清空一块，
很快又弥合聚集。
恐怖的虫潮冲刷大地，
席卷天空，
不断冲击着监狱四面。连空中的运输船都难以幸免，
船身被虫群围困，阿鲁斯等人变得自顾不暇，根本无法对地面进行支援。
终于有一面墙壁出现缺口，虫群疯狂涌入，瞬息覆盖操场，冲向高耸的建筑。
诊疗室、餐厅、禁闭室、图书馆，几乎无一幸免。
虫群淹没花坛，撕碎植物的根茎。
捕蝇草张开捕虫夹奋力反击，吞食过路的毒虫，茎叶很快变得鲜红，恍如滴血。
餐厅最先被冲破，紧接着是诊疗室。建筑内外被毒虫占据，墙皮都被撕碎。
禁闭室坚如磐石，没有任何通道能够进入。虫群被能量吸引，迟迟不肯退去，绕着柱状的建筑盘旋，一圈又一圈，形成诡异的黑色旋涡。
图书馆与诊疗室相邻，两座建筑之间有回廊连接。
奇怪的是虫群占据诊疗室，却无论如何进不去图书馆。这栋小楼似有屏障包裹，虫群努力数次都是无功而返，最终只能放弃。
虫群逼近监舍，顺利冲开大门，潮水般涌入大厅。
由于升降梯关闭，监舍大门也被紧锁，虫群没找到进出的通道，只能在大厅内徘徊，尝试打开一个入口。
摩擦声和切割声不绝于耳，声音传入走廊，囚徒们无不心惊胆战，头皮发麻。
“虫潮，真的是虫潮！”
“防护罩消失了吗？”
从入狱至今，他们从未像此刻一般怀念防护罩的存在。
可惜现实摆在眼前，监狱外围被突破，虫群近在咫尺，带来的威胁不亚于沙虫，甚至更加可怕。
五层监舍内，沙虫的尸体堆在走廊，血腥味弥漫在空气中，带来一股刺鼻的腥臭。
银腹狼蛛拽动蛛丝，毒牙穿透捕获的毒甲虫，开始享用美食。
在进食过程中，它察觉到更多猎物，这使它异常兴奋，腹部的斑纹颜色加深，接近赤金。
谷绪抹去飞溅在脸上的血，嘴里还残留沙虫脑子的味道。身上的囚衣破破烂烂，露出的皮肤上却找不见伤口，连疤痕都没有。
“虫潮在蔓延。”
一名囚徒突然开口，声音空灵缥缈。
他身材高挑，四肢修长，宽肩窄腰。一头翠绿色的短发，脸部轮廓柔和，眼尾狭长，气质稍显阴柔。
他是一名虫族，曾在联合政府中任职，因重罪入狱，刑期八十年。
“艾德利亚，你在说什么？”荷斯的囚室在青年对面，闻言心生警觉，视线穿过走廊精准落在青年脸上。
“虫潮在扩散，我看到了，它们已经进入这栋建筑。”艾德利亚闭上双眼，翻过掌心呢喃。一团光悬浮在掌心之间，聚成一颗透明的光球，内部投射出影像，朦朦胧胧，扭曲失真，但能看出是主栋建筑大厅。
不同于往日的空旷，大厅内挤满了毒虫。
虫群爬过地面，攀上墙壁，在大厅中盘旋飞舞，密密层层，漫天掩地，充塞每一个角落。
“它们在寻找入口。”
艾德利亚的睫毛很长，说话时微微颤动，仿佛柔弱的蝶翼，在眼下覆盖浅薄的阴影。
“只要突破一扇门，进入一层监舍走廊，它们就能顺着沙虫挖掘的通道进入上层，彻底占据这栋建筑。”
手臂和脖颈上的金属环泛起微光，限制艾德利亚的力量。他手中的光球没能维持多久，很快龟裂破碎，显影随之消散。
“虫潮会吞噬一切。”
“从一层开始，然后是第二层、第三层、第四层，直到第五层。”伽罗站得有些累，索性盘膝坐到地上，抬手敲了敲身侧的墙壁，“云霁，要不要赌一下，它们多久会到这里？”
“不会太久。”云霁摘下右眼前的镜片，银链挂在他的手指，末端轻轻摇曳。
“没趣。”伽罗探头看向走廊，发现谷绪已经不在原地。
黑发少年已经回到走廊尽头，站定在严珣的囚室前。
金属门向上升起，相隔明亮的光网，黑眸锁定银发囚徒。
“我可以和你合作。”谷绪直视严珣，改变了之前的主意。
他没有经历过虫潮，但曾在兽潮中厮杀。正如对方所言，这是一场危机，却也带来逃离的机会。
时间紧迫，虫群随时会突破封锁。
机会稍纵即逝，独自出逃胜算不大，他的确需要合作。
“明智的选择。”严珣主动放低视线，以示对合作者的尊重，“我向你保证，我会是一个可靠的合作对象。”
“你的同伴都包括谁？算了，那不重要。”
谷绪的视线逡巡走廊，最终回到严珣的房间。这里是能量的聚合点，也是五层禁锢最严密的囚室。
苍白的手指覆上光网，指尖探入网内向内收拢，把光攥入掌心。
能量发生变化，开始加速流淌。
无数道光线浮出墙壁，纵横交错，遍及整个楼层。
光影从屋顶压下，在移动中挤压收缩，聚集成千万条光带流向谷绪，融入他的体内。
光带萦绕，层层包裹。强光漫射，似一颗恒星，占据所有人的视野。
光影流淌过走廊，拂过每一间囚室。
伽罗被光芒吸引，不知不觉向前贴近。不慎触碰到光网，竟没有感觉到刺痛，立即察觉到不对。
他的神情登时变了。
“云霁，快看！”
伽罗向前探出手，光网一点点绷紧，光芒急速暗淡，随时将要破碎消散。
囚徒们发现异常，频繁试探光网，确定灼烧感不复存在，眼底浮现出狂热。
谷绪对能量的吸收无休无止，仿佛是一个黑洞，不知疲倦，无法餍足。
门后的警报声响个不停，但没人在意。
光芒汇聚在一点，包裹住黑发少年。走廊内的光网彻底熄灭，困住所有人的屏障消失，再也无法构成威胁。
“终于能出去了。”
声音很低，带着愉悦。
禁锢消失无踪，五层监舍再不设防。
囚徒们扬起笑容，一个接着一个，迈步走出了囚室。
作者有话要说