第 23 章 囚徒们的合作与潜...
五层监舍内的囚室全部打开,谷绪没有就此停手。
集中的光源环形扩散,细长的光线探出指尖,丝丝缕缕穿透墙壁,融入金属和水泥结构,飞速延伸至建筑各层。
监舍大门外,连接门锁的控制板全部熄灭,凹槽内的能量石失去色泽,通体变得灰暗,陆续崩裂化成一团飞灰。
门锁开启声连成一片,囚室的门同时打开。
光从缝隙透入,掠过囚徒惊愕的面容,末端撞上墙壁,洒落点点白斑。
“门开了?”
“这怎么可能?”
囚徒们不敢置信,有人尝试推动房门,惊奇地发现没有受到任何阻碍。与此同时,体内的芯片也没有任何反映。
“发生了什么?”
“不会是监狱长大发善心。”
“那会是谁?”
囚徒们满头雾水,心中不明所以,但不妨碍走出囚室寻找逃离监舍的机会。
尤其是关押在一层的囚徒。虫群拥堵在监舍大门外,正疯狂推挤冲撞,钝响声接连不断,门板逐渐变形,随时将要断裂倒塌。万一被虫群冲进来,所有人必死无疑。
“从那里向上爬,去二层。”莱格手指天花板,指尖正对沙虫开出的通道。
“遇到沙虫怎么办?”
“遇到再说,留在这里只能喂虫子。”在有人提出质疑时,里昂意外地站出来支持莱格。
门外的声响越来越重,囚徒们不敢再迟疑,终于下定决心。
“我同意。”
“我也赞成。”
“去上层堵住通道,能支撑一段时间。”
“不能再拖了,快!”
说话间,兽人集体变换形态,高大的身躯站在通道下,两人一组互相借力,踩着对方的肩膀向上攀爬。
里昂顺利爬出通道,转身向下伸出手臂,将莱格拽了上去。
在舰队服役的经历让他们配合默契。不需要语言沟通,仅凭借手势就能知道下一步该如何行动。
以两人为模板,囚徒们陆续开始行动,
“跟上。”
“两人一组,不要挤。”
“争抢会堵住通道。”
囚徒们互相帮忙,通力合作。
兽人、异人,然后是虫族,包括濒临狂化的南希在内,所有人都顺利穿过通道,登上监舍第二层。
“快把缺口堵上!”
最后一名虫族跳上地板时,脚下传来巨响,一层监舍大门变形倒塌,虫群从门外疯狂涌入。
可怕的声音摩擦耳膜,惊悚感使人不寒而栗。
星盗们难得没有找麻烦,配合众人搬出床架堵住缺口。两名异人操控金属融化加固,尽量堵住所有缝隙。做不到完全封锁,至少能拖延一段时间。
“这里撑不了太久。”
“我们得继续向上爬。”
继续上行意味着距离沙虫更近。可虫潮就在脚下,想活命没有别的选择。
虫群的声音越来越近,囚徒们顿生紧迫感。绝大多数人不
再犹豫,为了求生争分夺秒。()?()
“下层没有出路,必须向上走。”()?()
“上面有沙虫!”
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“那你留下等死吧。”()?()
面临死亡威胁,不想被虫群啃食,星盗们别扭地联起手,跟着莱格等人爬向建筑第三层。
过程中还是发生了意外。
敌对团体的星盗碰巧接近,其中一人突然背刺,在攀爬过程中下黑手,试图把仇人踹下去。
“你敢?!”
遭遇暗算的星盗怒瞪双眼,在坠落前抓住对方的腿,哪怕被踹伤也不松手,决意拉着他一同下坠。
“该死的,都什么时候了?”
“你们想死别拖累别人!”
“让开!”
其余星盗见状无不火冒三丈,当场破口大骂。
不顾及摔伤的两人,众人踩着他们向上爬。进入通道之后,索性将事情做绝,直接封死了出口。
“既然想死,你们就留在那里吧!”
“等等!”
“该死的,你们不能这样!”
两人挣扎着爬起身,却发现通道被堵住,根本无法推开。
就在这时,脚下地板发生震颤。
两人停止动作,惊恐地睁大双眼,视线汇聚的刹那,地面崩断撕裂,虫群顶开障碍物狂涌而出,眨眼间充满走廊。
“不……”
星盗奋力向前奔跑,结果仍被虫群吞噬。他们绝望地向前伸出手,试图抓住些什么,可惜一切挣扎都是徒劳。
两人在窒息中死亡,彻底被虫潮淹没。
三层监舍内,听到脚下模糊的声音,众人不免心有余悸。尤其是最后逃出来的几名星盗,若非跑得及时,被虫群吞没的就是他们。
“真是万幸。”
殊不知,他们也是警惕的对象。
“盯着那些家伙,他们最擅长下黑手。必要时这样。”熊人皮尔反手划过脖子,用意十分明显。狼人沃夫点点头,表示明白。两人时常争斗,必要时却能联手解决隐患,既是对手也是朋友。
和其余两层一样,三层监舍内的囚室完全敞开,囚徒们全都走了出来。
里昂在人群见到安娜,立刻走过去,低声道:“虫潮涌入监狱,下边的路全部堵死,只能向上爬。”
“沙虫在上面,不知道具体情况。”
“我明白,可没有别的办法。”
两人说话时,地面又开始颤动。显然是虫群占据二层,正准备打开第三层。
“快跑!”
“虫潮来了!”
星盗最先陷入慌乱,争抢着冲向通道。
“快跑!”
在星盗的叫声中,恐慌的情绪迅速蔓延,囚徒们的行为开始失控。
人群奋力争抢,彼此互不相让,全部拥挤在通道入口。空间变得狭窄,以至于寸步难行。
为能尽快脱身,囚徒们互相推搡,使混乱进一步加剧。
“我就知道他们会坏事!”皮尔咒骂一声,上前抓住星盗的两条腿,用力
把人甩出去,更不解气地踹了一脚。
兽人们接连开始动手,将堵住通道的家伙全部拽了出来。
“别挤,继续拖延时间,所有人都会死在这里!()?()”
“听到没有?()?()”
“让开!()?()”
有人声嘶力竭,星盗却压根不听,爬起来又开始争抢。
“必须解决他们。安娜,一起动手。¤()_[(.)]¤◣¤&?&?¤()?()”
里昂声音阴沉,独眼中闪烁凶光。
“明白。”
狮人和豹女同时进攻,几名星盗被从身后划开脖子,震惊的表情凝固在脸上,死状尤其狰狞。
鲜血是最好的冷却剂。
星盗不再拼命拥挤,混乱得到梳理,人群终于有了秩序。
“安娜,你先走。”
里昂甩掉爪子上的血,有力的手臂托起安娜。豹女一跃而起,双腿轻松一荡,消失在通道对面。
片刻后,通道中伸出两条手臂,分别来自乌韦和乔。
“里昂,手给我。”
他们被关押在监舍第四层,听到下方的动静,见到安娜出现,不需要多说就展开行动。
里昂四人重聚,组成一股不容小觑的力量。
莱格在监狱中没有同伴,其余兽人未必信得过,他进入第四层后走向里昂,经过一番交谈,双方暂时结盟。
囚徒们陆续爬上通道,进入四层监舍。
该层有五名异人能操控金属,联合其余两人填埋通道,融化床架铺满地板,牢牢挡住虫群,甚至隔绝了声音。
危机暂时解除,所有人瘫坐在地,缓解紧绷的神经,抱怨监狱的管理者,诅咒这场突如其来的灾难。
“该死的虫潮!”
南希远离人群坐在墙角,背靠着墙壁,始终不声不响。
她低垂着头,下颌和双臂被甲壳覆盖。虽然保有理智,狂化的形态却很难解除。
“第五层,要上去吗?”安娜站在里昂身边,单手叉腰仰视头顶。
四层的穹顶叠加两层,底部由水泥构成,上面铺设一层金属。沙虫开出一条环状通道,边缘凝固可疑的液体,依稀能嗅到腥臭的味道。
“沙虫爬上第五层,很快传出巨响,然后出现强光,维持了好一会。”乌韦的听力异常灵敏,能捕捉到空气中最细微的震动。他断言上层发生过战斗,沙虫很可能已经死亡。
“这一切发生在囚室打开之前,还是之后?”莱格突然开口。
乌韦意外地看他一眼,实话实说:“之后。”
“我建议上去。”莱格摆动手腕交替握着拳头,确保关节足够灵活,“这里不会永远安全,除非虫潮立刻消失。我们需要向上走,设法离开这栋建筑,或许能找到生路。”
虫潮不会马上消失,留下来存在风险。可爬上去就要面对那群疯子,未必比直面虫潮安全。
究竟该如何选择?
认真衡量之后,几人终于做出决定,继续向上攀爬。
“我同意上去。”
“我也同意。”
“至少他们能沟通
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那群毒虫可不行。”
看到他们的动作()?(),
囚徒们再三犹豫()?(),
大多选择留在原地。仅有个别人跟上?&?&??()?(),
例如沉默寡言的南希。
“我和你们一起走。”
“行,跟上来。”
六人离开人群,互相借力爬上第五层,过程中十分谨慎,始终小心翼翼。其余囚徒留在四层,加固金属板封闭整个楼层,守在黑暗中等待虫群离开。
双方都在为生存努力,不到最后一刻,谁也无法断言结局。
通道中粘着沙虫的血液,凝固后仍具有毒性,不小心按上去会腐蚀皮肤。疼痛倒在其次,这样的破损很难愈合,实在是不小的麻烦。
“小心些,避免受伤。”
“我先来吧。”
南希抓牢地板边缘,先一步跃出通道。站稳后四下里环顾,竟是愣在原地,许久没有出声。
其余五人陆续爬上来,看到眼前的情形,反应和南希一般无二。
金属打造的空间内,一具庞大的虫尸占据走廊。躯体保存完整,唯独头部破碎,靠近尖角的部位被撕裂,留下一个狰狞的伤口。
尸体旁滚落沙虫的大脑,表面缺失一块,上面似乎还有一个牙印?
走廊两侧的金属门全部升起,囚室内空空如也,不见一个人影。
“他们去了哪里?”
五人避开沙虫的尸体,谨慎在楼层内搜寻。
安娜和南希先后来到走廊尽头,穿过敞开的监舍大门,看到一部变形的升降梯。
金属门消失无踪,梯厢内部变成等高的台阶,底部悬空,顶端垂直向上。
虫潮入侵,升降梯停止工作,眼前这部也不例外。
然而五层的人显然想到了办法。
“他们是从这里离开。”
“有没有可能,他们已经走出……”
安娜的话没完,一阵巨响自头顶压下,紧接着楼体摇晃,发生剧烈震颤。
“顶层?”
“他们一定是在楼顶!”
建筑顶层的停机坪上,此时洞开一条通道。
穿着囚衣的身影出现在阳光下,迎着沙漠的炎风恣意狂笑,挥洒着愉悦的情绪。
虫群飞舞在四周,黑压压聚成乌云,丝毫不影响他们的好心情。
“瞧那里,五艘船,老天都在帮我们。”一名囚徒手指天空,五艘运输船正遭遇虫群围攻,迟迟没有脱困。
“只需要解决这些,我们就能彻底自由。”荷斯分别点了点脖颈和手腕上的金属环,指腹擦过手腕内侧的数字,按住数字下埋藏的芯片,“这一天,我等得实在太久。”
“在那之前,不能让这些小东西破坏我们的船。”
“的确。”
荷斯展开双臂,赤色的火链自他掌心飞出,瞬间长至百米。火光螺旋状缠绕,猛然向四周喷涌,燃烧成一片火海。
热浪席卷,空中的毒虫遭遇火舌舔舐,燃烧着向下坠落,仿佛降下一场黑雨。
艾德利亚与荷斯背对而立,绿光包裹全身,
幻化出一只巨大的虫体,挥舞起刀镰,凌空斩断飞舞的虫群,扬起大片碎裂的残骸。()?()
云霁和伽罗居高临下,俯瞰地面的虫海。()?()
两人同时跳出楼顶,头发在风中撕扯,额心浮现蛇鳞状的斑纹。在落地前一刻,背后展开数米宽的翅膀,钢羽撕裂上衣,浮现冰冷的光泽。
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伽罗发出长啸,这是属于羽蛇的声音。()?()
锋利的羽毛带起狂风,两人分不同方向掠过虫群,所过处黑潮撕裂,虫群遭遇碾压,化为一片尸海。
监狱外围,看守们大惊失色。
“监狱长,是五层的人!”
“他们逃出来了!”
喻非操控风旋击溃虫群,战斗的间隙转头眺望,神情没有丝毫改变,仿佛对囚徒的出逃漠不关心。
“先解决虫潮。”
“可是……”
“执行命令。”
“是!”
监狱长态度坚决,看守们不得不服从命令。
法乌提配合喻非扫清虫群,中途仰望天空,视线扫过空中的运输船,心中不免升起担忧。
囚徒出逃绝不是一件小事。无论他们能否冲出监狱,自监狱长以下都将被问责。
危机解除之后,这些船上的人会如何向议会报告,实话实说还是夸大其词?
他们的证词很可能带来麻烦。
应该提前消除隐患。
不知不觉间,混血异种的枪口偏离方向,对准了被虫群包围的运输船。
“法乌提。”
喻非的声音传来,终止了法乌提的动作。
他或许有所察觉,也或许只是凑巧,法乌提看向监狱长,终究调转枪口向虫群发起进攻。
运输船内,看到监狱中爆发的火光,将绿色的虫影放大,阿鲁斯不禁神情微变,当机立断切断通讯,装作对此一无所知。
其他人会如何判断与他毫无干系。他的选择十分简单,绝不招惹一群疯子。
“记住,通讯器坏了。”
“是,船长。”船员迟疑片刻,谨慎道,“如果被议会质疑今天的事,另外几艘船上的证词恐怕会对您不利。”
“那是以后的事情。现在最重要的是解决虫潮,还有,不去自找麻烦。”
阿鲁斯是一名优秀的船长,他的判断极少出错。
船员们心存忐忑,仍选择相信他,忠实执行他的命令。
切断通讯的不只是阿鲁斯。
目睹监狱内发生的一切,其余四名船长都选择视而不见,没必要去自寻死路。
五艘运输船悬浮半空,继续和虫群纠缠,没有一艘降低高度。
对于他们的反应,囚徒们很是失望。
“如果他们主动过来,还能省些力气。”伽罗徒手捏碎一只毒蜂,舔了舔指节沾染的血,双眼变作蛇瞳。
云霁没有接他的话,振翅荡开聚集的蜂群,回首眺望监舍,不知道严珣是否已经成功。
停机坪上少去三道身影。
谷绪、严珣和伊戈尔没有和众
人一起行动()?(),
而是中途离开ツ()_[(.)]ツ?ツ*?*?ツ()?(),
潜入建筑第六层。
由升降梯变形的台阶直通走廊。
脚下铺有暗红色的地毯()?(),
墙头的监视器仍在工作。探头下是管状发射器()?(),
在三人闯入走廊时聚集能量。
“警告。”
“射杀闯入者。”
严珣展开五指,一团白光浮出掌心,碎裂后漫射开来。
光带轻盈飘散,监视器开始融化,液态金属向下流淌,落在地面滚成一颗颗圆珠。
解除监视器的威胁,严珣侧头看向灰发老人,遥指走廊尽头:“伊戈尔,那里需要你来解决。”
“放心。”伊戈尔独自向前迈步,手中依旧拿着他的书。这本书对他有特殊意义,他总是带在身边,时刻不离左右。
“我们不进去?”谷绪开口询问。
“监狱长办公室,这座监狱的权利中枢。除非得到允许,任何人不能进入。无法通过识别,擅自闯入芯片会爆炸。”严珣点点手腕,对谷绪解释道,“伊戈尔是监狱的缔造者之一,他总会有办法。”
他说话时微微弯腰,银色的发辫垂落身前,缠发的细链轻轻摇曳,带起轻薄的光晕,像是流动的月光。
“监狱的缔造者?”
严珣看向伊戈尔的背影,意味深长道:“是不是很讽刺?”
讽刺吗?
谷绪眯了眯眼,并不觉得。
两人说话时,伊戈尔径直穿过走廊,停在办公室门前。
他没有贸然推开房门,短暂凝视金属上的花纹,身形快速发生改变。
身材更加挺拔,肉眼可见长高数寸。
长须在颌下消失,头发从末端开始变色,不再是灰白,而是夜色一般的黑,与谷绪的发色十分接近。
他抬起头,瘦窄的面颊变得饱满,轮廓也趋向柔和。两道长眉压住双眼,瞳孔是罕见的紫色,比严珣的眼睛颜色更深。
短短数分钟,他彻底改变容貌和体型,真正地换了一个人。
“这是拟态。”
“拟态?”
“伊戈尔的异能。”严珣贴近谷绪耳畔,声音带着轻笑,却也透出认真,“所以小心点,亲爱的,不要离他太近。”
谷绪侧头看向严珣,一抹微凉的柔软擦过耳垂。两人距离极近,这令他感到不适。
“离我远点。”
“好吧。”
看出谷绪的认真,严珣主动拉开距离,没有再试图靠近。
走廊尽头,伊戈尔单手覆在门上,顺利通过掌纹识别。
伴随着一声轻响,厚重的金属门向内敞开。
一部监视器自门后垂落,光束交织成网,拦在伊戈尔面前。屏幕正对伊戈尔的双眼,清晰扫描他的瞳孔。
片刻后机械音响起,从室内传入走廊。
“通过识别。”
“欢迎归来,首任监狱长。”
作者有话要说