第 54 章 夺路狂奔和新的目...
结束与严珣的通话,谷绪向南希说明情况。
“第一区发出通缉令,我要尽快离开巨星。你和我一起走,还是另有计划?”
“我发誓追随您,主人。”南希没有片刻犹豫,立即给出回答。
行军蚁从不食言。
谷绪让她摆脱狂化,拯救她的性命。她发誓效忠谷绪,必然会贯彻始终。
“那么,我们需要更改路线。”
谷绪走到控制台前,手指敲击光键,输入两颗星球的坐标。一颗是荷斯送给他的原始星,另一颗是谷潜留下的能源星。
屏幕一分为二,分别模拟出两条航路。
原始星距离巨星更近,曾经由第二区管辖,上面维持星球的原始风貌,有不同种族定居,定居点日趋完善,相关资料也更加详细。
能源星仅有一个坐标,对于这颗星球上的一切,谷绪称得上一无所知。
亚娜搜寻海量资料,甚至潜入第一区资料库,也没有任何收获。这种情况只能说明一件事,这颗星球极其隐蔽,连星际拓荒者都不曾踏足。
“我原计划前往能源星,如今事情变得麻烦。”谷绪凝视屏幕中的航路,眼底浮现一抹暗色。
第一区发出通缉令,加上之前对他的悬赏令,搜查队伍和赏金猎人必定蜂拥而至,或许还要加上雇佣兵。
随着消息传开,巨星上的盘查会愈发严格,船队过境时,他和南希随时有暴露风险。离开巨星需要穿过空间门,每座空间门都有防卫力量驻扎,硬闯不可能,想通过也要经过排查。
“离开不是一件容易事。”
谷绪单手叉腰,两一只手覆在控制台上,身体微微前倾,凝视屏幕中的画面,短暂陷入沉思。
屏幕的光落在他脸上,瞳孔幽暗,肤色愈显瓷白。
“亚娜,你怎么看?”思量片刻,谷绪站直身体,询问操控船队的智脑。
“我认为应该选择原始星。”
光影走出屏幕,悬浮在谷绪身前。透明的手指舒展,掌心托起一颗星球,以立体图象呈现,正是计划中的原始星。
“这颗星球资料完备,有成熟的航道,并且不属于议会管辖。我的建议是先去这里,摆脱巨星上的搜捕,其后再转道能源星。”亚娜经过缜密计算,给出她认为的最优选。
说话间,十根手指牵引光线,环绕星球模拟航道,与屏幕中呈现的图象一般无二。
谷绪认真衡量利弊,决定采纳她的建议。
“亚娜,重新设定路线。”他快速敲击光键,放大原始星画面,认真读取相关资料。看到航行所需的时间,发现中途缺乏补给星,有意在巨星上补充物资。
他可以依靠能量石维持生命,南希却不行。
何况航程漫漫,他也不想只吸收石头,购买一批食物和水势在必行。
“亚娜,前面有几座城市?”
“五座大城,三十余座小型城镇,靠近边境密林还有一些村落。”亚娜将画面投射到屏幕中,能清晰看到横亘大地的峡谷山川,以及分散在不同地点的城镇。
这些城镇有大有小,大多是双城结构,外城存在地上,内城建于地下或掏空山体。这样的造城方式独树一帜,既能隔绝极端天气,也能增强自身防护。
当然,防护能否奏效也要视情况而定。
遇到强大的对手,屏障一样会被突破,袒露出下方的城市。
遵照谷绪的要求,亚娜逐一放大所有城镇和村庄。谷绪最先略过大城市,决定挑选小城和镇子进行补给。
“岩石城,黑谷镇。”
很快,谷绪选出两处合适地点,规模不大不小,地理位置靠近边境,交通十分便利,可以快速出入。
“南希,我们去岩石城,入城后分头行动。”为节省时间,谷绪决定和南希分开购买所需物资,“如果岩石城有异常,我们就去黑谷镇。
“是,主人。”
计划敲定后,亚娜操控船队加速前行。
在飞行途中,飞船持续提升高度,船体覆盖能量罩,船身的涂饰起到伪装作用,途经几座城市上方都没有被人发现。
遇到暗影飘过头顶,城内人也不以为意,大多认定是傍晚的云霞。
飞行数个小时,船队抵达岩石城外。
太阳早已经落山,夜色笼罩大地,星月隐于云后,天地间一片黑暗。
岩石城靠山而建,半座山体被掏空,打造成适合居住的内城,停机坪建在外城,方便人员往来出入。
以停机坪为轴心,两条主干道贯穿外城。
大量石砌建筑拔地而起,沿着道路两旁开设旅店、酒馆和商铺,能够接待八方来客,主要以过路的商船、雇佣兵和赏金猎人为主。
距离岩石城数百米,船队停止前进。
暗夜中难觅星光,在夜色的掩护下,船队悬停在半空,与夜幕融为一体。
一艘客船降低高度,谷绪和南希跳出船舱,先后落至地面。
为方便伪装身份,两人都穿着长裤和长靴,上身是一件短外套,腰间配备武器,肩膀上披着一件斗篷。斗篷下摆长及后膝,领口连着兜帽,拉起来能遮挡住大半张脸,只露出一个下巴。
这些都是运输船上的存货。
当初拉佩为逼迫谷连成为诱饵,强行扣押这支船队,将飞船送入船坞。由于行动仓促,船上的部分物资没来得及搬运。其中最多的是衣物,其次是来自不同星系的酒,反倒是食物和水没见到多少。大概是随时能够补充,没必要长期进行储存。
两人落地后环顾四周,望见岩石亮起的灯光,各自拉起兜帽,徒步向前行进。
第八区地貌复杂,脚下的路看似平坦,实则暗藏危险。成排的沟壑下是深不见底的裂缝,不小心踩空就会卡住受伤,甚至会落入地底,在暗黑的地裂中丢失性命。
在离开船舱之前,亚娜抓住谷绪千叮万嘱,告诉他一定要小心。
“务必留意脚下!”
谷绪木然表情点头,对智脑的威力有了更深刻的认知。
南希仅是在一侧旁听,也感到大脑嗡嗡作响,对她的主人满心同情。
虽然被念得头疼,两人仍牢记亚娜的每一句话,在跨越沟壑时格外谨慎。即便如此,南希还是不小心踩空,一条腿陷入裂缝。
所幸谷绪就在身边,迅速抓住她的一条手臂,将她拉了出来。
“南希,你没事吧?”
行军蚁脸色煞白,显然惊魂未定。
以她的性情本不该如此。仅是一次失误,不应该吓到如此地步。
“主人,下面有东西。”南希弯腰拉开靴子,拽起裤脚,露出小腿上的淤青。这些都是新伤,毒蛇一样缠绕她的小腿,再迟两秒就能压碎她的骨头,“我不确定是植物还是动物,但可以肯定那个东西很危险。”
谷绪探头看一眼地裂,入目漆黑一片,看不出任何生命迹象。
“我们先进城。”
“好。”
经历过危险一刻,接下来的路,两人变得更加谨慎。好在一路有惊无险,虽然数次踩空,却没有陷入地裂,也没有再遭遇袭击。
距离城市更近,已经能看到发光的防护罩,两人正要加快脚步,头顶忽然飞过数艘飞船。
这是一队商船,数量多达八艘。由于看不清舷号,暂时无法确认来自第几区。
飞船靠近岩石城,被拦截在防护罩外。
船主向城内通报身份,说明船队需要过境第八区,明天一早就会再次出发。
“我们是客船,船上都是有身份证明的乘客,绝不是可疑人员。”
“治安官的命令,所有外来飞船不能进入城市,全部要停靠在城外。”治安员咬死不松口,对船主连连摇头。
“我记得只有陨铁城才这样,岩石城什么时候改变规矩?”乘客们得知情况,陆续聚到窗口看向船外,都感到疑惑不解。
“你之前来过岩石城?”
“来过,就在一个月前,当时明明不是这样。”
在乘客的议论声中,船主同治安员据理力争,还是没能让对方改变主意。
“很遗憾告诉大家,飞船无法入城,我需要留在船上。大家可以自行进入城内,治安员会查验身份。”船主十分无奈,但没有更好的办法。为保护他的客船,他必须时刻小心。
第八区雇佣兵臭名昭著,恶劣的行径众所周知。
岩石城接近第八区边境,常年有雇佣兵往来城内,混乱情况可想而知。
飞船停泊在旷野,意外随时可能发生。这种情况下,船主自然不敢掉以轻心,必须带领船员留守在内。
即便如此,也做不到百分百安全。
船主后悔不迭。早知如此,他绝不会选择这条航线。
想到接下来的航程,想到还要穿行第八区,他顿觉眼前一黑,感到欲哭无泪。
船主不能下船,船员们也被要求留守。部分乘客在岩石城下船,结束这次旅程,部分人入城休息放松,其余人选择留在船上,在城外度过夜晚。
在乘客们排队入城时,谷绪和南希混入队伍,利用伪造的身份通过盘查,顺利进入外城。
“主人,我看到许多雇佣兵,还有赏金猎人。”南希拉紧兜帽,压低声音说道。
谷绪随人群前行,闻言点了点头。目光环视左右,指向开在路边的商店,对南希说道:“我们分头行动,买完东西立刻离开。随时保持联络,发现不对立刻撤离。”
“明白。”
外城灯火明亮,道路上熙熙攘攘。
旅店、商铺和酒馆都在营业,尤其是酒馆,全是彻夜不打烊。
谷绪和南希在一条岔路前分开,南希去往道路右侧的一家商店,谷绪转道向左,连续经过数家酒馆,来到一座双层建筑,店门前立起牌子,这是一家沼泽星人开设的杂货铺。
“真是无处不在。”
谷绪迈步登上台阶,抬手推开店门。
相比热闹的酒馆,杂货铺里十分冷清,零星有几个客人在货架之间走动。
一名兽人不小心踩到卷曲的藤蔓,立刻被带有倒刺的长须捆绑,小腿和手腕留下淤青。
“该死的!”兽人低咒一声,用力甩开束缚,急匆匆走向柜台,“付钱。”
店铺的主人坐在柜台后,他身材矮壮,一身绿色皮肤,耳朵尤其大,满嘴都是尖牙。
看到放在柜台上的袋子,他比划出四根手指:“四枚晶币。”
“你怎么不去抢?!”兽人瞪大双眼,不可置信道,“在第六区只要一枚!”
“你也知道那是第六区,这里是第八区。”店主敲打着柜台,语气很不耐烦,“如果你希望我抢劫,我会如你所愿。”
“我不买了!”兽人转头就要走。
“客人,你最好再考虑一下。”店主坐直身体,店内的货架同时开始摇晃,大量藤蔓爬满地板,还有部分从屋顶垂落,严严实实挡住兽人的去路。
兽人发现情况不妙,试图闯过藤蔓,屡次无果,身上又添几道新伤。万般无奈,他只能认栽掏出晶币,抓起口袋冲出店门。
这一次,藤蔓没有再拦他。
其余客人见状,紧跟着他离开杂货铺,没有一个再敢久留。
谷绪是唯一的例外。
即使目睹店主的黑心,他也没有离开的打算。仅在兽人擦肩而过时,目光在对方受伤的手腕上稍作停留,其后又迅速移开。
店主探头看他一眼,似乎也为他的选择感到奇怪。
谷绪没有理会他,跨过盘踞地面的藤蔓走进货架之间,找到需要的食物和水,转身走向柜台。
如先前一样,店主随意扫过两眼,直接给出高价:“三十枚晶币。”
谷绪不缺晶币,但也不爱好当冤大头。
他拿出钱袋,丛里面取出五枚晶币摞放到柜台上。这是他估算的价格,不会相差太多。
“你的货只值这些。”
店主的脸顿时黑了。
他朝谷绪亮出尖牙,店内的藤蔓迅速聚向柜台,疯狂卷向谷绪。布满尖刺的蔓枝就要穿透他的肩膀,缠绕他的脖颈。
“我劝你老实付钱。”店主被一条粗壮的藤蔓托起,隔着柜台平视谷绪。看到谷绪手中的钱袋,贪婪的模样一览无余,“不,我改主意了,你必须留下所有晶币。”
无视藤蔓的威胁,谷绪单手一撑跃过柜台,以鬼魅般的速度抓住店主,冰凉的手指扣住他的脖子。只需要稍微用力,他就能捏断这个沼泽星人的颈骨。
生命受到威胁,沼泽星人不敢乱动。四周的藤蔓也停止动作,维持攻击的姿势僵在原地。
“我付的价钱很合理,你以为呢?”
“……是。”店主心中不甘,无奈脖子还捏在对方手里,只能咬牙点头。
“不,我改主意了。”谷绪重复店主的话,反手收回多数晶币,只留下一枚,“这样才合理。”
店主瞪大双眼,不敢相信有人竟敢抢劫他的店。
没错,这就是抢劫!
“我会报告治安员,你这个无耻的家伙!”店主愤怒地叫嚷,就要调动藤蔓攻击谷绪。
“你豢养异星植物,将它们留在城外。如果事情传出去,你猜,你会怎么样?”谷绪抓过一条藤蔓,任凭蔓枝在手臂留下淤青,与南希小腿上的伤痕极为相似。
他起初未将两者联系到一起,直至看到兽人手腕的伤,才发现这家杂货铺隐藏的秘密。
“你在胡说八道!”店主的脸上闪过一丝慌乱,咬死也不承认。
“你的表现证实一切。”谷绪单手抓住店主,将他按到柜台上。沼泽星人的右脸挤压变形,惊恐、不信和凶狠逐一闪过眼底,唯独没有冤枉和无辜。
“放养沼泽星的异植,对星球居民造成威胁,你的行为已经触犯巨星法律。”谷绪手下用力,让店主感到呼吸困难,随时将要窒息,“即使是第八区,也不会容忍你的所作所为。”
在巨星开设店铺的沼泽星人很多,他们像蟑螂一样散布各地,随处都能找到他们的影子。
经过特别许可,他们可以在店内豢养异植。这些异植被严格限制在建筑内,绝不允许放养到店外,何况是在旷野中自由生长。
“想想看,你会有什么下场?”
“审判入狱,或者被流放星外,终生都要在宇宙中流浪,真是可怜。”
仅是听到谷绪的描述,店主就禁不住全身发冷。
“你可以拿走货物,我保证一个字都不会说,我发誓!”
“聪明的选择。”
谷绪松开店主的脖子,同时抓住他的手腕,取走他抓在掌心的通讯器。
翻看屏幕上尚未发出的文字和图像,谷绪用拇指提起兜帽,漆黑的双眼对上店主,成功让对方打了个哆嗦。
“你知道通缉令?”通讯器上是谷绪的图片,下方是店主对他的怀疑。大概对方也不能完全确定,信息编辑完成却没有发出。
“是赏金猎人,我们和赏金猎人合作。我发誓,我绝对没有发出去!”店主原以为能赚上一笔,哪里想到会阴沟里翻船,就要性命不保。他感到无比恐惧,说话时语无伦次,“你不能杀了我,求你不要杀我!”
谷绪摆弄着通讯器,突然间捏碎了它。
店主来不及感到心疼,一道精神力化为钢针,猛然刺入他的大脑,令他全身僵硬,目光变得呆滞。
“今夜,你只接待过一名兽人。”
谷绪声音冷漠,听不任何起伏。
沼泽星人木然点头,牢记他口中的每一个字,完美套入自身记忆,彻底忘记他的存在。
下一刻,沼泽星人趴倒在柜台上,数分钟后才会苏醒。
谷绪拿起装着物资的口袋,转身走向店门。
守护商店的异植陷入混乱,在地上盘绕扭曲,朝各个方向延伸,很快缠绕成一团。蔓枝锁在一起,无法拦截谷绪,任由他走出店外。
大街上路灯闪烁,人潮川流不息。
谷绪拉紧兜帽走进人群中,释放精神力伪装自身,同时打开通讯器联络南希。
“快出城,马上离开!”
他还是慢了一步,南希在商店前遇到一群雇佣兵和赏金猎人,被对方认出来,当场遭到包围。
冲突发生在外城,附近除了商店就是酒馆。
大大小小的斗殴司空见惯,多数人以为是醉鬼闹事,完全没想到南希是一名逃犯。
雇佣兵不想被人分走晶币,赏金猎人自然也不会声张,众人迅速张开包围圈,将南希团团包围,有意将她活捉。
这批人配合默契,动作十分老练,南希找不到任何破绽。
她正要强行冲破封堵时,谷绪的身影出现在包围圈外。他从身后接近雇佣兵,徒手抓住两人的后颈,将他们丢飞出去。
雇佣兵飞过人群,重重砸在地上,引发一阵惊呼。
不等他们爬起身,谷绪继续冲向前,曲起手肘撞飞数名赏金猎人,快速在包围圈打开缺口。
“南希,这里!”
南希撞开拦截的雇佣兵,不假思索向他冲去。
两人在街道上拔足狂奔,雇佣兵和赏金猎人大声咒骂,在他们身后紧追不舍。遇到有人挡路,雇佣兵当场拔枪扫射,酿成更大混乱。
混乱之中,谷绪和南希接近城市出口,雇佣兵和赏金猎人也集结更多同伙,部分人还登上飞行器,对两人展开追逐。
眼看对方就要追上来,南希在奔跑中变化形态,一只巨大的行军蚁出现在城内。
“主人,上来!”
谷绪没有迟疑,直接跳上南希的背。
行军蚁冲散人群,径直闯过治安员的队伍,一路冲出城外。
谷绪回头眺望,部分雇佣兵驾驶飞行器接近,其余人在地面奔跑,陆续也变换形态,既有虫族也有兽人,还有半植物半动物的异种。
他可以杀死他们,但会拖延时间,那样一来得不偿失。
“南希,原路返回,去踩塌的地方!”
南希遵从谷绪的指引,冲向来时走过的沟壑,跨越坍塌的裂缝。
在行军蚁凌空飞跃时,谷绪释放精神力,笼罩大片沟壑。
在杂货铺中,他发现精神力能够对藤蔓造成影响。或许无法精确传达命令,但粗暴的激怒它们并不困难。
他的计划奏效了。
地裂深处传出窸窸窣窣的声响,南希背着谷绪快速远离,雇佣兵和赏金猎人紧接着赶到,不小心脚下踩空,顷刻被卷入地下不见踪影。
“什么东西?!”
“在地下?”
亲眼目睹异状,众人下意识减慢速度。
利用争取来的时间,南希和谷绪将追兵甩开一截,顺利同亚娜汇合,重新登上客船。
黑暗的夜空下,悬停的船队重新起航。
飞船掠过地面,能清楚看到跳脚的雇佣兵和赏金猎人。他们试图追上飞船,距离却越来越远。更多人踩进地裂,引来成百上千的蔓枝。
粗壮的蔓枝冲出地底,犹如刀锋劈开大地。大量雇佣兵和赏金猎人落入陷阱,根本来不及逃走,就在恐慌中被卷入地下。
这一幕投影在屏幕中,南希想到某种可能,皱眉说道:“沼泽星人遍布星系,放养异植恐怕不是个例。”
“他们很像一群寄生者。”谷绪凝视屏幕,声音始终平静。
“寄生者?”
“是的。”谷绪收回视线,思量片刻,给严珣发出一则消息。随即对智脑说道,“亚娜,尽快离开这里。”
“好的。”
亚娜重新设定路线,飞船在黎明前穿过第八区边境,向位于巨星第九区的星际门飞去。
作者有话要说
结束与严珣的通话,谷绪向南希说明情况。
“第一区发出通缉令,我要尽快离开巨星。你和我一起走,还是另有计划?”
“我发誓追随您,主人。”南希没有片刻犹豫,立即给出回答。
行军蚁从不食言。
谷绪让她摆脱狂化,拯救她的性命。她发誓效忠谷绪,必然会贯彻始终。
“那么,我们需要更改路线。”
谷绪走到控制台前,手指敲击光键,输入两颗星球的坐标。一颗是荷斯送给他的原始星,另一颗是谷潜留下的能源星。
屏幕一分为二,分别模拟出两条航路。
原始星距离巨星更近,曾经由第二区管辖,上面维持星球的原始风貌,有不同种族定居,定居点日趋完善,相关资料也更加详细。
能源星仅有一个坐标,对于这颗星球上的一切,谷绪称得上一无所知。
亚娜搜寻海量资料,甚至潜入第一区资料库,也没有任何收获。这种情况只能说明一件事,这颗星球极其隐蔽,连星际拓荒者都不曾踏足。
“我原计划前往能源星,如今事情变得麻烦。”谷绪凝视屏幕中的航路,眼底浮现一抹暗色。
第一区发出通缉令,加上之前对他的悬赏令,搜查队伍和赏金猎人必定蜂拥而至,或许还要加上雇佣兵。
随着消息传开,巨星上的盘查会愈发严格,船队过境时,他和南希随时有暴露风险。离开巨星需要穿过空间门,每座空间门都有防卫力量驻扎,硬闯不可能,想通过也要经过排查。
“离开不是一件容易事。”
谷绪单手叉腰,两一只手覆在控制台上,身体微微前倾,凝视屏幕中的画面,短暂陷入沉思。
屏幕的光落在他脸上,瞳孔幽暗,肤色愈显瓷白。
“亚娜,你怎么看?”思量片刻,谷绪站直身体,询问操控船队的智脑。
“我认为应该选择原始星。”
光影走出屏幕,悬浮在谷绪身前。透明的手指舒展,掌心托起一颗星球,以立体图象呈现,正是计划中的原始星。
“这颗星球资料完备,有成熟的航道,并且不属于议会管辖。我的建议是先去这里,摆脱巨星上的搜捕,其后再转道能源星。”亚娜经过缜密计算,给出她认为的最优选。
说话间,十根手指牵引光线,环绕星球模拟航道,与屏幕中呈现的图象一般无二。
谷绪认真衡量利弊,决定采纳她的建议。
“亚娜,重新设定路线。”他快速敲击光键,放大原始星画面,认真读取相关资料。看到航行所需的时间,发现中途缺乏补给星,有意在巨星上补充物资。
他可以依靠能量石维持生命,南希却不行。
何况航程漫漫,他也不想只吸收石头,购买一批食物和水势在必行。
“亚娜,前面有几座城市?”
“五座大城,三十余座小型城镇,靠近边境密林还有一些村落。”亚娜将画面投射到屏幕中,能清晰看到横亘大地的峡谷山川,以及分散在不同地点的城镇。
这些城镇有大有小,大多是双城结构,外城存在地上,内城建于地下或掏空山体。这样的造城方式独树一帜,既能隔绝极端天气,也能增强自身防护。
当然,防护能否奏效也要视情况而定。
遇到强大的对手,屏障一样会被突破,袒露出下方的城市。
遵照谷绪的要求,亚娜逐一放大所有城镇和村庄。谷绪最先略过大城市,决定挑选小城和镇子进行补给。
“岩石城,黑谷镇。”
很快,谷绪选出两处合适地点,规模不大不小,地理位置靠近边境,交通十分便利,可以快速出入。
“南希,我们去岩石城,入城后分头行动。”为节省时间,谷绪决定和南希分开购买所需物资,“如果岩石城有异常,我们就去黑谷镇。
“是,主人。”
计划敲定后,亚娜操控船队加速前行。
在飞行途中,飞船持续提升高度,船体覆盖能量罩,船身的涂饰起到伪装作用,途经几座城市上方都没有被人发现。
遇到暗影飘过头顶,城内人也不以为意,大多认定是傍晚的云霞。
飞行数个小时,船队抵达岩石城外。
太阳早已经落山,夜色笼罩大地,星月隐于云后,天地间一片黑暗。
岩石城靠山而建,半座山体被掏空,打造成适合居住的内城,停机坪建在外城,方便人员往来出入。
以停机坪为轴心,两条主干道贯穿外城。
大量石砌建筑拔地而起,沿着道路两旁开设旅店、酒馆和商铺,能够接待八方来客,主要以过路的商船、雇佣兵和赏金猎人为主。
距离岩石城数百米,船队停止前进。
暗夜中难觅星光,在夜色的掩护下,船队悬停在半空,与夜幕融为一体。
一艘客船降低高度,谷绪和南希跳出船舱,先后落至地面。
为方便伪装身份,两人都穿着长裤和长靴,上身是一件短外套,腰间配备武器,肩膀上披着一件斗篷。斗篷下摆长及后膝,领口连着兜帽,拉起来能遮挡住大半张脸,只露出一个下巴。
这些都是运输船上的存货。
当初拉佩为逼迫谷连成为诱饵,强行扣押这支船队,将飞船送入船坞。由于行动仓促,船上的部分物资没来得及搬运。其中最多的是衣物,其次是来自不同星系的酒,反倒是食物和水没见到多少。大概是随时能够补充,没必要长期进行储存。
两人落地后环顾四周,望见岩石亮起的灯光,各自拉起兜帽,徒步向前行进。
第八区地貌复杂,脚下的路看似平坦,实则暗藏危险。成排的沟壑下是深不见底的裂缝,不小心踩空就会卡住受伤,甚至会落入地底,在暗黑的地裂中丢失性命。
在离开船舱之前,亚娜抓住谷绪千叮万嘱,告诉他一定要小心。
“务必留意脚下!”
谷绪木然表情点头,对智脑的威力有了更深刻的认知。
南希仅是在一侧旁听,也感到大脑嗡嗡作响,对她的主人满心同情。
虽然被念得头疼,两人仍牢记亚娜的每一句话,在跨越沟壑时格外谨慎。即便如此,南希还是不小心踩空,一条腿陷入裂缝。
所幸谷绪就在身边,迅速抓住她的一条手臂,将她拉了出来。
“南希,你没事吧?”
行军蚁脸色煞白,显然惊魂未定。
以她的性情本不该如此。仅是一次失误,不应该吓到如此地步。
“主人,下面有东西。”南希弯腰拉开靴子,拽起裤脚,露出小腿上的淤青。这些都是新伤,毒蛇一样缠绕她的小腿,再迟两秒就能压碎她的骨头,“我不确定是植物还是动物,但可以肯定那个东西很危险。”
谷绪探头看一眼地裂,入目漆黑一片,看不出任何生命迹象。
“我们先进城。”
“好。”
经历过危险一刻,接下来的路,两人变得更加谨慎。好在一路有惊无险,虽然数次踩空,却没有陷入地裂,也没有再遭遇袭击。
距离城市更近,已经能看到发光的防护罩,两人正要加快脚步,头顶忽然飞过数艘飞船。
这是一队商船,数量多达八艘。由于看不清舷号,暂时无法确认来自第几区。
飞船靠近岩石城,被拦截在防护罩外。
船主向城内通报身份,说明船队需要过境第八区,明天一早就会再次出发。
“我们是客船,船上都是有身份证明的乘客,绝不是可疑人员。”
“治安官的命令,所有外来飞船不能进入城市,全部要停靠在城外。”治安员咬死不松口,对船主连连摇头。
“我记得只有陨铁城才这样,岩石城什么时候改变规矩?”乘客们得知情况,陆续聚到窗口看向船外,都感到疑惑不解。
“你之前来过岩石城?”
“来过,就在一个月前,当时明明不是这样。”
在乘客的议论声中,船主同治安员据理力争,还是没能让对方改变主意。
“很遗憾告诉大家,飞船无法入城,我需要留在船上。大家可以自行进入城内,治安员会查验身份。”船主十分无奈,但没有更好的办法。为保护他的客船,他必须时刻小心。
第八区雇佣兵臭名昭著,恶劣的行径众所周知。
岩石城接近第八区边境,常年有雇佣兵往来城内,混乱情况可想而知。
飞船停泊在旷野,意外随时可能发生。这种情况下,船主自然不敢掉以轻心,必须带领船员留守在内。
即便如此,也做不到百分百安全。
船主后悔不迭。早知如此,他绝不会选择这条航线。
想到接下来的航程,想到还要穿行第八区,他顿觉眼前一黑,感到欲哭无泪。
船主不能下船,船员们也被要求留守。部分乘客在岩石城下船,结束这次旅程,部分人入城休息放松,其余人选择留在船上,在城外度过夜晚。
在乘客们排队入城时,谷绪和南希混入队伍,利用伪造的身份通过盘查,顺利进入外城。
“主人,我看到许多雇佣兵,还有赏金猎人。”南希拉紧兜帽,压低声音说道。
谷绪随人群前行,闻言点了点头。目光环视左右,指向开在路边的商店,对南希说道:“我们分头行动,买完东西立刻离开。随时保持联络,发现不对立刻撤离。”
“明白。”
外城灯火明亮,道路上熙熙攘攘。
旅店、商铺和酒馆都在营业,尤其是酒馆,全是彻夜不打烊。
谷绪和南希在一条岔路前分开,南希去往道路右侧的一家商店,谷绪转道向左,连续经过数家酒馆,来到一座双层建筑,店门前立起牌子,这是一家沼泽星人开设的杂货铺。
“真是无处不在。”
谷绪迈步登上台阶,抬手推开店门。
相比热闹的酒馆,杂货铺里十分冷清,零星有几个客人在货架之间走动。
一名兽人不小心踩到卷曲的藤蔓,立刻被带有倒刺的长须捆绑,小腿和手腕留下淤青。
“该死的!”兽人低咒一声,用力甩开束缚,急匆匆走向柜台,“付钱。”
店铺的主人坐在柜台后,他身材矮壮,一身绿色皮肤,耳朵尤其大,满嘴都是尖牙。
看到放在柜台上的袋子,他比划出四根手指:“四枚晶币。”
“你怎么不去抢?!”兽人瞪大双眼,不可置信道,“在第六区只要一枚!”
“你也知道那是第六区,这里是第八区。”店主敲打着柜台,语气很不耐烦,“如果你希望我抢劫,我会如你所愿。”
“我不买了!”兽人转头就要走。
“客人,你最好再考虑一下。”店主坐直身体,店内的货架同时开始摇晃,大量藤蔓爬满地板,还有部分从屋顶垂落,严严实实挡住兽人的去路。
兽人发现情况不妙,试图闯过藤蔓,屡次无果,身上又添几道新伤。万般无奈,他只能认栽掏出晶币,抓起口袋冲出店门。
这一次,藤蔓没有再拦他。
其余客人见状,紧跟着他离开杂货铺,没有一个再敢久留。
谷绪是唯一的例外。
即使目睹店主的黑心,他也没有离开的打算。仅在兽人擦肩而过时,目光在对方受伤的手腕上稍作停留,其后又迅速移开。
店主探头看他一眼,似乎也为他的选择感到奇怪。
谷绪没有理会他,跨过盘踞地面的藤蔓走进货架之间,找到需要的食物和水,转身走向柜台。
如先前一样,店主随意扫过两眼,直接给出高价:“三十枚晶币。”
谷绪不缺晶币,但也不爱好当冤大头。
他拿出钱袋,丛里面取出五枚晶币摞放到柜台上。这是他估算的价格,不会相差太多。
“你的货只值这些。”
店主的脸顿时黑了。
他朝谷绪亮出尖牙,店内的藤蔓迅速聚向柜台,疯狂卷向谷绪。布满尖刺的蔓枝就要穿透他的肩膀,缠绕他的脖颈。
“我劝你老实付钱。”店主被一条粗壮的藤蔓托起,隔着柜台平视谷绪。看到谷绪手中的钱袋,贪婪的模样一览无余,“不,我改主意了,你必须留下所有晶币。”
无视藤蔓的威胁,谷绪单手一撑跃过柜台,以鬼魅般的速度抓住店主,冰凉的手指扣住他的脖子。只需要稍微用力,他就能捏断这个沼泽星人的颈骨。
生命受到威胁,沼泽星人不敢乱动。四周的藤蔓也停止动作,维持攻击的姿势僵在原地。
“我付的价钱很合理,你以为呢?”
“……是。”店主心中不甘,无奈脖子还捏在对方手里,只能咬牙点头。
“不,我改主意了。”谷绪重复店主的话,反手收回多数晶币,只留下一枚,“这样才合理。”
店主瞪大双眼,不敢相信有人竟敢抢劫他的店。
没错,这就是抢劫!
“我会报告治安员,你这个无耻的家伙!”店主愤怒地叫嚷,就要调动藤蔓攻击谷绪。
“你豢养异星植物,将它们留在城外。如果事情传出去,你猜,你会怎么样?”谷绪抓过一条藤蔓,任凭蔓枝在手臂留下淤青,与南希小腿上的伤痕极为相似。
他起初未将两者联系到一起,直至看到兽人手腕的伤,才发现这家杂货铺隐藏的秘密。
“你在胡说八道!”店主的脸上闪过一丝慌乱,咬死也不承认。
“你的表现证实一切。”谷绪单手抓住店主,将他按到柜台上。沼泽星人的右脸挤压变形,惊恐、不信和凶狠逐一闪过眼底,唯独没有冤枉和无辜。
“放养沼泽星的异植,对星球居民造成威胁,你的行为已经触犯巨星法律。”谷绪手下用力,让店主感到呼吸困难,随时将要窒息,“即使是第八区,也不会容忍你的所作所为。”
在巨星开设店铺的沼泽星人很多,他们像蟑螂一样散布各地,随处都能找到他们的影子。
经过特别许可,他们可以在店内豢养异植。这些异植被严格限制在建筑内,绝不允许放养到店外,何况是在旷野中自由生长。
“想想看,你会有什么下场?”
“审判入狱,或者被流放星外,终生都要在宇宙中流浪,真是可怜。”
仅是听到谷绪的描述,店主就禁不住全身发冷。
“你可以拿走货物,我保证一个字都不会说,我发誓!”
“聪明的选择。”
谷绪松开店主的脖子,同时抓住他的手腕,取走他抓在掌心的通讯器。
翻看屏幕上尚未发出的文字和图像,谷绪用拇指提起兜帽,漆黑的双眼对上店主,成功让对方打了个哆嗦。
“你知道通缉令?”通讯器上是谷绪的图片,下方是店主对他的怀疑。大概对方也不能完全确定,信息编辑完成却没有发出。
“是赏金猎人,我们和赏金猎人合作。我发誓,我绝对没有发出去!”店主原以为能赚上一笔,哪里想到会阴沟里翻船,就要性命不保。他感到无比恐惧,说话时语无伦次,“你不能杀了我,求你不要杀我!”
谷绪摆弄着通讯器,突然间捏碎了它。
店主来不及感到心疼,一道精神力化为钢针,猛然刺入他的大脑,令他全身僵硬,目光变得呆滞。
“今夜,你只接待过一名兽人。”
谷绪声音冷漠,听不任何起伏。
沼泽星人木然点头,牢记他口中的每一个字,完美套入自身记忆,彻底忘记他的存在。
下一刻,沼泽星人趴倒在柜台上,数分钟后才会苏醒。
谷绪拿起装着物资的口袋,转身走向店门。
守护商店的异植陷入混乱,在地上盘绕扭曲,朝各个方向延伸,很快缠绕成一团。蔓枝锁在一起,无法拦截谷绪,任由他走出店外。
大街上路灯闪烁,人潮川流不息。
谷绪拉紧兜帽走进人群中,释放精神力伪装自身,同时打开通讯器联络南希。
“快出城,马上离开!”
他还是慢了一步,南希在商店前遇到一群雇佣兵和赏金猎人,被对方认出来,当场遭到包围。
冲突发生在外城,附近除了商店就是酒馆。
大大小小的斗殴司空见惯,多数人以为是醉鬼闹事,完全没想到南希是一名逃犯。
雇佣兵不想被人分走晶币,赏金猎人自然也不会声张,众人迅速张开包围圈,将南希团团包围,有意将她活捉。
这批人配合默契,动作十分老练,南希找不到任何破绽。
她正要强行冲破封堵时,谷绪的身影出现在包围圈外。他从身后接近雇佣兵,徒手抓住两人的后颈,将他们丢飞出去。
雇佣兵飞过人群,重重砸在地上,引发一阵惊呼。
不等他们爬起身,谷绪继续冲向前,曲起手肘撞飞数名赏金猎人,快速在包围圈打开缺口。
“南希,这里!”
南希撞开拦截的雇佣兵,不假思索向他冲去。
两人在街道上拔足狂奔,雇佣兵和赏金猎人大声咒骂,在他们身后紧追不舍。遇到有人挡路,雇佣兵当场拔枪扫射,酿成更大混乱。
混乱之中,谷绪和南希接近城市出口,雇佣兵和赏金猎人也集结更多同伙,部分人还登上飞行器,对两人展开追逐。
眼看对方就要追上来,南希在奔跑中变化形态,一只巨大的行军蚁出现在城内。
“主人,上来!”
谷绪没有迟疑,直接跳上南希的背。
行军蚁冲散人群,径直闯过治安员的队伍,一路冲出城外。
谷绪回头眺望,部分雇佣兵驾驶飞行器接近,其余人在地面奔跑,陆续也变换形态,既有虫族也有兽人,还有半植物半动物的异种。
他可以杀死他们,但会拖延时间,那样一来得不偿失。
“南希,原路返回,去踩塌的地方!”
南希遵从谷绪的指引,冲向来时走过的沟壑,跨越坍塌的裂缝。
在行军蚁凌空飞跃时,谷绪释放精神力,笼罩大片沟壑。
在杂货铺中,他发现精神力能够对藤蔓造成影响。或许无法精确传达命令,但粗暴的激怒它们并不困难。
他的计划奏效了。
地裂深处传出窸窸窣窣的声响,南希背着谷绪快速远离,雇佣兵和赏金猎人紧接着赶到,不小心脚下踩空,顷刻被卷入地下不见踪影。
“什么东西?!”
“在地下?”
亲眼目睹异状,众人下意识减慢速度。
利用争取来的时间,南希和谷绪将追兵甩开一截,顺利同亚娜汇合,重新登上客船。
黑暗的夜空下,悬停的船队重新起航。
飞船掠过地面,能清楚看到跳脚的雇佣兵和赏金猎人。他们试图追上飞船,距离却越来越远。更多人踩进地裂,引来成百上千的蔓枝。
粗壮的蔓枝冲出地底,犹如刀锋劈开大地。大量雇佣兵和赏金猎人落入陷阱,根本来不及逃走,就在恐慌中被卷入地下。
这一幕投影在屏幕中,南希想到某种可能,皱眉说道:“沼泽星人遍布星系,放养异植恐怕不是个例。”
“他们很像一群寄生者。”谷绪凝视屏幕,声音始终平静。
“寄生者?”
“是的。”谷绪收回视线,思量片刻,给严珣发出一则消息。随即对智脑说道,“亚娜,尽快离开这里。”
“好的。”
亚娜重新设定路线,飞船在黎明前穿过第八区边境,向位于巨星第九区的星际门飞去。
作者有话要说