第 55 章 行动，空间门和星...
第三区,浮光城。
五艘飞船先后穿过城区，飞跃绚烂的花海，降落在银白色城堡前。
船舱门开启，塔瓦雷斯等人走出飞船,大步穿过繁花簇拥的长路,进入严珣的府邸。
城堡门敞开,金碧辉煌闯入眼帘。
地面铺设晶石，来自遥远的能源星,晶莹剔透,价值连城。穹顶布满彩绘,色彩缤纷，图案华丽。墙壁上的装饰精美绝伦,与垂挂的水晶灯相映,无不彰显出典雅与奢华。
“你们来了。”
声音从大厅尽头传来，几人寻声望去,只见严珣倚靠在窗边,阳光穿过水晶窗落在他身上,长发迤逦在身后,发尾垂过腰际，流淌银色光泽。
“阁下。”
五人停下脚步，恭敬地弯腰行礼。
严珣转身离开窗前，手中握着一只通讯器。回想方才收到的消息,嘴角牵起一抹弧度。
沼泽星人,是吗？
他走到长桌前,拉开椅子坐到首位,示意几人入座。
在五人之前,云霁和艾德利亚等人已经先一步坐下,占据严珣右手边的位置。
这是严珣返回第三区后的首次会议，召集立下誓言的追随者，为下一步计划作出安排。
“我将召集舰队，并联合荷斯及伊戈尔照会第一区，要求对舰队总指挥齐麟的死重启调查。”
众人交换眼神，对此并不感到意外。
“关于通缉令，阁下如何看？”英尼斯出声，神情跃跃欲试，“是否要求第一区撤回？”
严珣交握双手，指尖轻点手背，平静道：“安德烈很固执，而且傲慢自大，通缉令不可能撤回。但可以给议会压力，促使议员内部分裂，总有人会产生摇摆。”
“是。”
严珣家族地位显赫，声望和战功不容小觑。他本人功勋卓著，即使入狱多年，光辉不曾抹去分毫。
同理，荷斯和伊戈尔都在被通缉，两人的身份地位却不受影响。尤其是伊戈尔，伟大的校长站出来照样能一呼百应。
安德烈傲慢自大，但不缺乏智慧。此次从外星系调遣军队，想必是看到危机，想要施展一下铁腕。毕竟阴谋诡计用得太多，不可能一直奏效。
思及此，严珣轻笑一声，眼底溢满森冷。
“还有一件事，”严珣轻敲桌面，打断几人的讨论，“排查第三区内的沼泽星人，统计他们的数量，设法盯着他们。”
“沼泽星人？”
“是的。”严珣点点头，声音慢条斯理，却透出骇人的冷意，“有人给我发来一条有趣的消息，让我意识到，他们的数量似乎太多了。”
在座几人互相看看，思考严珣话中深意，不由得陷入沉思。
巨星上的种族成百上千，其中不乏外星生命，沼泽星人不算起眼。但是，这个种族无孔不入，连最荒僻的定居点都有他们的踪迹。
不留意且罢，认真思量起来，事情的确不太对劲。
“我们会进行严格调查。”
塔瓦雷斯等人做出判断，心
中已有计划。
这场会议持续整日，直至日落时分，五名城主才告辞离开。
返回卫星城后，五人快速做出一系列安排，其中一项就是调派大量人手对辖区内的沼泽星人进行摸排。
等报告送到手里，他们的神情都很严峻。
“竟然这么多？()?()”
“在野外豢养异植？?[(．)]???。?。??()?()”
沼泽星人的动作不算聪明，只是未曾被留意，才一直能够逍遥法外。
塔瓦雷斯几人忽然进行严查，城内的沼泽星人刚刚察觉到不对，还没来得及送出消息就被控制，等待他们的将是严酷的审讯和漫长的关押。
时间进入暗月末，海上风暴不歇，陆地上始终不见一滴雨。
烈日当空，火伞高张。炎风席卷大地，几乎要蒸干最后一丝水汽。
第九区西部边境，一片广袤的平原地带，城镇废墟星罗棋布，依稀能窥见几分昔日辉煌。
废墟之间有河道贯穿，水流纵横交织，组成大片水网。
暗月中水位下降，绝大多数水道断流，露出河底龟裂的泥床。仅有一条大河仍在流淌，成为平原上宝贵的水源。
长时间极端炎热，大河河面持续收缩，自中游向下阶段有河床裸露。干涸的淤泥形成孤岛，散落分布在河底，泥浆中有鱼群挣扎，鼓起一圈又一圈水泡。
河道最下游是一座古城。
在异种与虫族的百年战争中，这座城市沦为废墟。时过境迁，战场的遗迹仍随处可见。
城内道路破碎断裂，各式建筑在战火中损毁坍塌。
废墟中心，昔日的城市广场所在，一座空间门巍峨耸立。
四根立柱并行竖起，两两相对，组成不同的截面。门柱顶端直插入云，目测高过千米。
透明的门扉横亘在门柱之间，各自连接不同星域，是离开巨星前往宇宙的必经之路。
空间门周围不建城镇，有武装力量专门把守。
根据战争结束时的协定，虫族和异种轮换驻防，固定的模式一直延续，维持一种微妙的平衡，始终没有被打破。
驻地位于空间门以西，是一座半球形建筑。
建筑以金属打造，内部共分十层，最底层是停机坪，二层至四层是休闲和活动场所，五层以上是驻守人员的办公区和寝室。
暗月中，第九区的空间门由虫族驻防，进入水月后将由兽人接替。
时间接近正午，天气愈发炎热。
高温炙烤大地，天地间像一只巨大的蒸笼，每一分每一秒都在滚动热浪。
空间门内频现能量波动，门扉浮出漩涡，环形向外扩散，边缘触及门柱。
漩涡中心飞出一艘商船，船头呈尖锥形，船身像一枚扁平的枯叶，十分突兀地组合在一起，看上去不伦不类。叶脉沿着船脊下滑，末端延伸出能量索，牵引数艘小型飞船。
这艘飞船外形奇特，虫族们却见怪不怪，没有半点惊讶。
“贸易星的船。()?()”
“这个时候来，大概会留到水月。()?()”
“不知他们带来什么货物。()?()”
虫族驻防空间门，数支队伍分散在四周，严格排查往来船只，不敢有半点马虎。
“出示身份证明。()?()”
拉卡是一只黄蜂，她带领多名族人组成一支小队，专门负责东侧通道。
这艘飞船恰好在她的管辖范围内，所有黄蜂扇动着翅膀靠近，悬停在不同高度，以包围的姿态拦截住对方。
她们要求登船检查，核实船上所有人的身份。
船长没有拒绝，他主动打开舱门，允许拉卡等人进入船舱。
和巨星上的船只不同，贸易星的飞船别具一格，设计的理念是有效利用所有空间。
这就导致飞船走廊狭窄，船员的休息室乃至指挥舱都十分逼仄。多出来的空间分割成仓库，堆满了不同星系的货物。等到航行结束，这些货物都会被售空，换成大把晶币塞满库房。
黄蜂们进入走廊，即使棚顶不算低，碍于两侧墙壁挤压仍难免感到压抑。
船长凯莫带着船员走出指挥舱，在走廊里迎上拉卡等人。
凯莫也是虫族。他是一只园蛛，祖先生活在巨星上，后来迁居贸易星。家族以贸易为生，生意规模不断扩大，在生活的星球上颇具名望。
“我是一名商人，来自阿玛尔贸易星。()?()”
凯莫身材高大，四肢修长，五官十分普通，组合到一起却很有魅力。与人谈话时脸上始终带着笑容，亲和力非同一般。
“你的证件。?()5?。?。??()?()”
拉卡见多不同星系的商人，对许多种族都有了解。同为虫族不代表就能宽容，恰恰相反，出于历史原因，多数虫族对蜘蛛目都抱有戒心，黄蜂自然也不例外。
看出她的态度，凯莫笑容微敛，他翻起衣袖打开通讯器，在拉卡的注视下识别掌纹。
“没有问题。”
他不是首次前来巨星，资料库中有他的登记，身份不存在任何可疑。
继凯莫之后，船员们集体核查身份，除了同是蜘蛛目，找不出丝毫破绽。
拉卡点开光屏，一只缩小版的机械黄蜂趴在她肩上，复眼中投射红光，光尾融入屏幕，清晰展示出船上人员资料。
“商人，蜘蛛。”
“船员，全是蜘蛛。”
拉卡皱了皱眉，资料确实没有问题，她没理由刻意找茬。
“放行。”
关闭检测仪器，拉卡对商船予以放行。
整个排查过程中，凯莫和他手下的船员十分配合，表现得无懈可击。直至拉卡等人离开，船舱门关闭，众人才卸下伪装。
“讨厌的黄峰。”
“真没想到会遇见她们。”
船员们一边抱怨着，一边各自返回岗位。
船长凯莫和大副蕾拉走在一起。
蕾拉是一只捕鸟蛛，原始形态十分巨大，甚至超过狼蛛。
“凯莫，你说接到狼蛛的消息，我们才和你来到巨星。”蕾拉比凯莫高出一个头，身材火辣，腰肢劲瘦，腹肌块块分明，结实的肌肉充满爆发力。
“我知
道。”()?()
“既然知道，你就该清楚告诉大家，狼蛛的消息有几分可信。”蕾拉环抱双臂，烦躁地不停点脚。这件事困扰她许久，今天必须弄个一清二楚，绝不容许对方搪塞，“那个叫梅丽的狼蛛，她真的找到了不死族？”()?()
凯莫深谙捕鸟蛛的脾气，心知再不说清楚，对方很可能会一怒之下咬掉自己的脑袋。()?()
他示意蕾拉和自己回到指挥舱，亲自设定航线，其后打开通讯器：“蕾拉，你自己看。”
?想看?_?_??
()?()
透明的光屏展开，上面只有一个少年的影像。
黑发黑眼，肤色瓷白，五官十分漂亮。身材高挑，看上去有些瘦削。
蕾拉凑近屏幕，双眼一眨不眨。她不知不觉伸出手，手指穿透光屏，只触碰到一团空气。
“不死族。”
屏幕中的少年气质冷漠，眼底窥不出丝毫情绪。
只是与影像对视，蕾拉就禁不住内心躁动，激动与兴奋充斥胸腔，眼球发生色变。
“他真的是不死族？”
“你也看到了，不是吗？”
凯莫向后靠向椅背，十指相对叠成塔状，拇指抵住下巴，道出心中腹案：“那只黑狼蛛在加尔什城，据她发来的消息，城里还有一只白狼蛛。我们要确认事情真假，需要先与她见面。”
“白狼蛛？”蕾拉下意识皱眉，与梅丽当初的表现一般无二，“背叛不死城，那群该被诅咒的家伙！”
“现在是巨星的暗月，加尔什城沉入水下，我们无法进入城内。好在不需要多久，城市就会重新出现在海上。”凯莫变换坐姿，神态变得轻松，“我们可以用做生意的名义进入城内，设法找到梅丽，进一步从她嘴里了解情况。”
“或许，我们可以直接去找他？”蕾拉脾气火爆，性格急躁。她迫不及待想见到这名黑发少年，不希望等待太久。
“耐心一些，蕾拉。”凯莫示意捕鸟蛛稍安勿躁，手指在屏幕上滑动，向她展示出两则消息，“这个少年正在被通缉，巨星还有对他的悬赏令。如果我们大张旗鼓寻找他，恐怕会被误会。再则，万一引来别的目光，会给他带去更多麻烦。”
凯莫性格稳重，为人处世经验丰富，手腕也十分高超。他很快说服蕾拉，让她同意先去海上与梅丽会面，视情况安排后续计划。
“我还想和那只白狼蛛见一面。”凯莫盯着光屏，文字图影落在他脸上，复眼中闪过一道光，“也许能有更多收获。”
白狼蛛？
蕾拉哼了一声，对这个族群嗤之以鼻。但她答应遵照凯莫的计划行动，话到嘴边又咽下去，勉强没有冷嘲热讽。
船长和大副达成一致，枯叶飞船迎着海风吹来的方向飞行，很快消失在废墟之外。
凯莫的商船离开后，陆续又有数支船队抵达，拉卡的队伍忙得不可开交，很快将这一行人抛之脑后。
对于离开巨星的飞船，盘查变得异常严格。
虫族拿出特殊仪器，能在一定程度上破除精神力屏障。他们对飞船内部进行扫描，分明是在搜寻特定对象
。
出行的商人等得不耐烦13()13[(．)]?13_?_?13()?()，
还没抱怨几声()?()，
就被黄蜂当场警告：“这是议会的命令()?()，
防止通缉犯出逃。”
牵涉到通缉令和议会()?()，
商人们不想触霉头，不情愿地安静下一句。
“放行。”
没有查出任何问题，虫族陆续离开船舱，对船队予以放行。
飞船被允许穿过空间门，进入通向宇宙的航道。
从午后到傍晚，再到太阳落山，往来飞船络绎不绝，黄蜂们重复登船检查，还要面对各种抱怨，几乎要被枯燥的工作逼疯。
轮到换班时间，一群虎头蜂接替工作，拉卡等人总算能离开岗位返回驻地，在短暂的休息时间内放松一下。
“议会下达命令，要求严查每一艘飞船，却没有增派人手，真是让人烦躁！”一只黄蜂开口抱怨。她单手压住肩膀，缓慢转动胳膊，关节发出轻微的喀嚓声，像是生锈的铁在摩擦。
“是为抓捕越狱的囚徒。”另一人说道。
“囚徒？”一名年长的黄蜂笑容讽刺，回首望一眼空间门，不屑之情溢于言表，“你们应该看过通缉令，伊戈尔，荷斯，严珣，尤其是伊戈尔，他当年入狱本就存在疑点，我始终不相信这位德高望重的校长会想要毁灭巨星。”
“谁知道呢？”拉卡耸了耸肩，双臂上举用力抻了个懒腰，懒洋洋说道，“这是上等区的事，我们只负责完成本职工作，其余的事和我们无关。”
“和我们无关？”年长的奇拉转头看向她，手指穿过空间门的飞船，“如果他们在这些船上，那就和我们有关。不想惹麻烦，我们最好祈祷仪器失效。”
她的话十分地狱，乍一听很不负责任。在场的黄蜂却无一人表示出异议，反而都很赞同。
“究竟是多倒霉，才会真正遇见他们。”
“议会想要抓人，最好自己动手。我们没能力去获取这份功劳。”
“如果当年我们在战争中胜利，第一区就没资格对我们发号施令。”最年轻的卡道。
此言一出，所有黄蜂都沉默下来。
“算了，不提这些。”拉卡拍拍手，试图让众人打起精神，“三个小时后，我们就要轮班，抓紧时间回去休息，都吃些东西。”
调整好情绪，黄蜂们结伴返回驻地，自始至终没有发现高空悬停数十艘飞船，完美地与夜色融为一体。
飞船指挥舱内，谷绪凝视屏幕中的画面，手指交替落在指挥椅的扶手上。
盘查很严格，伪装或许会被识破。
不过，总要试一试。
“亚娜，飞过去。”
谷绪下达指令，智脑操控飞船下降高度，越过地面的废墟朝空间门飞去。
五百米，三百米，两百米。
距离越来越近，已经有驻防人员发现这支船队，陆续升空飞过来，准备登船检查。
“停船。”
来人的身影在屏幕中放大，是一只雄□□头蜂，这在蜂群中极其少见。
船队依照要求停在半空，
虎头蜂们继续飞近?()_[(．)]???♂?♂??()?()，
为首之人扬声道：“打开舱门！”
话音刚落()?()，
他身后突然传出巨响()?()，
能量波动发生异常()?()，
透明的门扉震颤摇晃，发出危险警报。
“怎么回事？”
“发生了什么？”
能量剧烈震荡，可怕的吼声从门后传来。
门上的漩涡向内凹陷，继而向外凸起，一艘赏金猎人的飞船从门内冲出，由于未经过许可，透明的屏障困住船身，薄膜一样粘附船体，使它无法继续前进。
赏金猎人开启通讯，直接向所有人喊话，声音惊慌失措：“救救我们，放我们进来，是星兽！”
“什么？”
听他提到星兽，虎头蜂顾不得谷绪的船队，立刻调头冲向空间门。
“你们都做了什么，为什么会引来星兽？！”
星兽的数量和种类一直是谜。
它们盘踞在宇宙深处，体型巨大，性格凶残，每次出现都会带来一场灾难。
不确定来的是哪种星兽，也不知道数量，虎头蜂们第一时间加强空间门屏障，将赏金猎人和他们带来的危险一起隔绝在外。
见到虎头蜂的动作，赏金猎人惧恨交加，索性一不做二不休，对准空间门开火，试图强行冲破屏障。
大群黄蜂赶来时，飞船正在连续开火，能量频繁撞击，波纹层层荡开，屏障随时将要破碎。
“干脆大家一起死！”
笼罩在死亡的暗影下，赏金猎人陷入疯狂，正要再次开火，一只恐怖的利爪出现在飞船后方，牢牢抓住船尾，使飞船动弹不得。
飞船指挥舱内，所有人陷入恐慌，脸色一片惨白。
“不！”
他们试图调转激光炮，却发现为时已晚。
恐怖的利爪撕裂船体，精准抓出能量石送入口中。其后又一次抓向飞船，当场将飞船撕成两半，将指挥舱捏得粉碎。
这一幕发生在电光石火间，不等众人反应过来，星兽的利爪已经抓向空间门，撑起能量凝成的门扉，危险向外探出。
谷绪的飞船悬停在半空，船首正面这只利爪。仅是一只爪子，就比得上一艘大型飞船，可以预见门后定然是一头庞然大物。
“它要出来了！”
虫族发现不妙，果断关闭空间门。
四根立柱向内收拢，空间被压缩，透明的门扉骤然收窄。星兽的爪子险些被卡住，仓促间收回去，发出愤怒的吼叫。
门柱完全合拢，不留半分空隙，封闭进入巨星的通道。
虫族们惊魂未定，不确定星兽是否会守在通道另一端，也不知道它何时再发起袭击，拉卡和带队的虎头蜂商量，马上联络第九区治安官，向他如实说明情况。
“星兽出现，空间门临时关闭。”
消息发出后，所有人继续守在原地，将武器能量推至最高，时刻不敢放松警惕。
随着空间门关闭，离开巨星的通道也被封锁，短时间内不会开启。
谷绪坐在指挥椅上，回想方才见到的一幕，手指探入口袋，取出一枚空间钮，上面刻有巨兽图案。银腹狼蛛抱着另一枚空间钮擦过他的手背，腹部的花纹变成金色，看上去格外耀眼。
“亚娜，你曾经说过，开启它需要星兽的血。”谷绪托起空间钮，出声询问智脑。
“是的。”智脑给出肯定回答。
“我明白了。”
谷绪合拢手指，将空间钮放回口袋。
对他而言，困难的不是杀死星兽，而是如何找到它们。
眼前就有一个机会，具体如何行动，他还要认真想一想。
作者有话要说