第364章 姚跑跑
靖康元年二月初一夜，西军都统制姚平仲自思急功近利，未顾全局，向种师道请命率步骑万人突袭牟驼冈金营。起初，宋军趁夜行进，攻破两座金营，士气高涨。然而，金营早有准备，候骑已将消息传至完颜宗望帐中。完颜宗望听闻宋军来袭，不惊反喜，迅速调集部将，令猛将镶蓝旗梅勒详稳赤盏晖领兵迎敌。
赤盏晖不负所托，披甲上马，率部迎战宋军，直奔姚平仲。二人骤马相遇，战于阵前，交手三四十合，互不相让。然金军援兵自两翼包抄，正黑旗完颜宗弼、镶蓝旗完颜斜也、镶黑旗斜卯阿里等将纷纷率兵杀入宋军阵中。宋军兵力虽多，却因仓促行事，未做稳固准备，加之夜战不利，阵型大乱，终究难以抵挡金军的围攻。宋军开始溃散，退回汴水南岸，死伤无数。
夜半时分，金营火光冲天，喊杀声震天动地。京城内，赵桓得知战事告急，急忙召李纲入宫，传旨令其即刻率军救援姚平仲。李纲率诸将出封丘门，连夜赶至前线。李纲素来以神臂弓闻名，他亲率精锐射手，以弓箭压制金兵。虽令金军稍退，但战局已乱，姚平仲所部多已溃败。
李纲大呼寻姚平仲，然四下无人知其去向。原来，姚平仲见战事不利，担心战败后遭到天子的责罚，早已弃军而逃。他未敢返回汴京，径自沿官道逃向蜀中，意图隐姓埋名，逃避追责。夜袭一役，宋军未获一功，反致士气低落，军心涣散，城内百姓闻讯后更添惶恐。
姚平仲夜袭金营未果，心中愤恨不已，却又惧怕天子责罚。当他意识到金营的抵抗比预料的更强，且宋军开始溃散时，便产生了逃亡的念头。他驱动胯下青骡，一边策马，一边心中暗自思索道：「若此时退回京城，必然难逃罪责。天子交予我大任，我却未能取回康王，更无功而返，唯恐性命难保。唯有逃入蜀中，隐居山林，或可避过此劫。」
姚平仲领数骑，趁夜色掩护，避开追兵，急速向南逃去。青骡耐力惊人，尽管连夜奔驰，却毫无疲态。姚平仲不曾停歇，饥肠辘辘，却不敢稍作停顿。待他到达邓州，已是正午时分，才寻得一处民舍稍作歇息，匆匆吃了几口干粮，便继续赶路。
一路上，姚平仲多次遇到宋军的巡逻队，他均以逃散的勤王兵将自居，言辞恳切，故而未遭怀疑。他明知蜀地山高路险，若能到达川蜀，便有可能彻底隐匿踪迹，远离朝廷的追捕。
经过数日的奔波，姚平仲终于抵达了武关。此时，他身心俱疲，但强烈的求生欲望支撑着他继续前行。越过关隘，他朝着川蜀腹地进发。途中，他路过长安，虽曾有意隐居于华山，却知此地靠近京城，终非长久之计。于是他决心深入川蜀，远离京师。
姚平仲沿着蜀道一路深入，翻山越岭，日夜兼程。待他到达青城山上清宫时，已是精疲力尽。他在宫中停留了一日，心中思索道：「若再不深入，终有一日会被天子派兵寻到，不如再往深山隐居，方可保全性命。」于是，姚平仲再次启程，深入大面山脉。
在大面山中，山路愈发险峻，已无车马可行。他只得弃下青骡，徒步前行。山中云雾缭绕，古木参天，行至人迹罕至之地，姚平仲终于寻得一处天然石洞。此洞隐于山腰，洞口藤蔓密布，若非细心观察，极难发现。他便在此安顿下来，解下随身所携干粮，打算以此为栖身之所。
从此，姚平仲过上了隐居生活。洞中幽静，山间野果充饥，清泉解渴。他常在洞外远眺，心中虽时有悔恨，但更多的是庆幸自己暂时躲过一劫。
而在京城，朝廷多次派遣使者寻找姚平仲的下落，甚至曾遍布通缉令，悬赏重金，但始终未有确切消息。姚平仲的父亲姚古心中悲痛，遍寻不着，终以为其战死沙场。为表父爱，姚古在京城外为姚平仲建立衣冠冢，哭祭一番，以慰亡灵。
自此，姚平仲隐迹山林，蜀中无人识其身份。仿佛从人间蒸发了一般，江湖中再无他的消息。
开封城内，寒意逼人，却不似风雪侵肌的冷，而是心头沉沉压着的寒。自从劫营计划失败，全城上下满是沮丧的情绪，街头巷尾低声议论不绝，人心动荡，时不时传出压抑的叹息。
那一夜，赵桓特意在城门后设了御座，意图亲眼见到金军俘虏被押解进城，俯首听命，宣扬他天子的威仪。宫中早早备下庆功宴，文武百官战战兢兢等待佳音。然而，等待许久，却等来的并非凯旋的喜讯，而是劫营失败、全军覆没的噩耗。开封城内霎时间人声鼎沸，百姓们奔走相告，满城皆是叹息哀鸣之声。
赵桓面如死灰，仿佛被狠狠抽了几记耳光般呆坐在御座上，连句责骂
的话也说不出来。此时的他，像是看透了什么，又像是什么都抓不住，四肢冰冷，难掩心中恐惧。他原本幻想一场大捷，以挽回宋廷的颜面，逼退金军，但如今，这一切都化为泡影。
更让人心寒的是，都统制姚平仲所率领的西军精锐竟在金军重重围击下全军覆没。这批陕西兵是泾原、秦凤一带的悍勇之士，素来被视为国之屏障，百姓眼中的精锐之师，竟在这场不明不白的劫营中全部折戟，消息传开，更加重了全城的惊惶。
败军之声传到朝堂，群臣噤若寒蝉。就在百官之中，却传出一丝暗流：这场失败，竟有传言是朝中的主和派李邦彦、李棁，故意将劫营机密泄露给金军，使奸细邓珪将消息传入敌营，以逼迫主战派屈服。
朝堂之上，种师道进言道：「劫寨虽误，然兵家之道，贵在灵活。今夜再分兵出击，若能出其不意，亦有取胜之机。即便再败，不妨每夜扰敌，令其不安，不出十日，必能使其军心涣散，敌必遁去。」
然此时，宰相李邦彦与群臣多畏惧金军，不敢冒险用兵。李邦彦见种师道言辞激昂，深知此计若成，自己的权势将被削弱，遂与一干主和派官员联手，反对出兵。李邦彦说道：「如今敌势正盛，再战恐不利，不如暂求和议，保全汴京再作他图。」群臣纷纷附和，赵桓虽不甘，然在多方压力之下，终究难以决断，只得同意罢兵议和。
正此时，金使沈州汉军旗都统王汭奉完颜宗望之命前来质问夜袭之事。王汭在朝堂上怒气冲冲，责问宋廷为何背信弃义，擅自出兵扰乱和议。赵桓心中惶恐，急忙令宰相李邦彦与其周旋。李邦彦当即甩锅道：「夜袭金营之事，实非朝廷本意，乃李纲、姚平仲擅自决策。朝廷早已下令和谈，绝无背弃之心。」
为了平息金人的怒火，赵桓下旨罢免李纲，撤销亲征行营司的权力，将军政大权交予蔡懋。蔡懋素来与李邦彦交好，性情懦弱，屈于外势，正是李邦彦推举的合适人选。天子此举，意在谢罪于金人，保全眼前局势。
完颜宗望见宋廷罢黜李纲、姚平仲，心中甚慰，遂遣使继续议和。赵桓无奈之下，只得再度派遣曹晟出使金营，与金人重新谈判求和。次日，天子又命资政殿大学士宇文虚中、知东上阁门事王球前往完颜宗望军中，商议割让河北三镇以换取金军退兵。
赵桓在福宁殿召见宇文虚中与王球时，面色凝重，说道：「三镇地系我大宋边防要地，割让实乃无奈之举。然今敌势强盛，若不速求和，恐都城危矣。卿等务必晓以利害，望金人怜我大宋存亡，早日撤兵。」宇文虚中与王球皆知此次议和艰难重重，然天子命不可违，唯有领命出发，直赴金营。
朝堂之上，种师道心中暗叹不已。他深知割地和议无异于饮鸩止渴，然在此时此地，他已无力回天。