第381章 平定孤军
宋军河东路的祁县虽然一度降金，但很快又复叛。这座小城的反复无常让太原金兵正白旗固山详稳完颜突合速极为恼怒。于是完颜宗翰令完颜突合速发兵攻破祁县，将城池屠戮殆尽，血流成河，祁县百姓惨遭杀戮，无一幸免。这一屠城之举，彻底震慑了宋朝边陲的其他城池。
而在河东路南部，宋军河东厢军郝仲连、张思正，陝西厢军张关索与京西北路统制马忠联合起来，集结数万兵马，意图援救祁县。得知此消息后，完颜宗翰命契丹白旗旗主耶律余睹、奚人白旗旗主屋里海、女真正白旗固山详稳完颜突合速率军迎击。双方在广袤的战场上展开激战，然而，宋军兵士虽多，却因缺乏统一指挥，加上金军战斗经验丰富，士气高昂，最终在金军的凶猛攻势下不敌败退。张关索被擒，郝仲连、马忠、张思正带残兵败走，宋军死伤无数，战场尸横遍野，血流成河。
此役大败后，完颜宗翰不敢有任何迟疑，立刻下令完颜银术可带镶红旗围困太原。太原作为宋朝北方的重镇，城中兵多粮足，且城墙坚固，守军意图坚守待援。完颜宗翰心知久攻恐难取胜，遂命耶律余睹驻守西京（大同），自己则率主力继续南下，进攻宋朝腹地。
金军的攻势如同滚雪球般，愈发不可阻挡。宋朝北方防线的崩溃让金兵士气高涨。南征的道路上，金军铁骑踏破无数城池，所向披靡。随着完颜宗翰大军的南下，北方的宋军纷纷溃退，城池沦陷的消息接连传来。宋朝的河东防线已经濒临崩溃，边境数十年的固守如今顷刻瓦解。
夜幕降临，已经位于金军兵锋侧翼的平定军城外一片死寂。岳飞自季霆处请命，率兵夜袭金营，亲自选了三千兵马中最勇敢的二百人，暗暗布下杀局。他的老部下王贵、徐庆、张用、孟邦杰等人也随行，众人齐心协力，誓要以少击多，重创金军。
岳飞手持银枪，御赐明光铠在微光下闪闪发亮。他与季霆短暂告别，转身对二百名岳家军精锐说道：「今日之战，非同小可。吾等虽少，然金兵连日征战，正是疲惫之时。我等五路出击，火焰一起，金营必乱！各位兄弟切勿贪功，得手即撤！」
王贵、徐庆、张用、孟邦杰四人一同领命，各引四十人，分五路潜行而去。岳飞紧随其后，心如明镜：他知道，这场战斗将决定平定军的生死存亡，也是他在抗金战争中的首次大试。若能胜，将极大振奋士气，若败，金兵气焰将更盛。
夜至三更，岳飞五路人马悄悄抵达金军大营。黑暗中，岳飞高举右手，放起响箭。箭矢破空而去，划出一道银光。接着，五路岳家军猛然冲入金营，火把纷纷抛出，金营顷刻间火光冲天。岳飞怒吼一声：「杀！」岳家军四散奔杀，见人便砍，见帐便烧。
金营之中，镶红旗固山详稳蒲察石家奴在帐中酣睡，做梦也没想到宋军胆敢偷袭。待到外面马嘶人喊之声震天动地，蒲察石家奴猛然惊醒，酒意未消，踉跄而出，眼见营中火光四起，军士四散奔逃，情势已是一片混乱。
「宋狗竟敢如此猖狂！」蒲察石家奴怒吼道，立即下令擂鼓聚兵。可由于措手不及，加上金兵连日征战疲惫，士气涣散，鼓声响起，却难以迅速集合。蒲察石家奴见状，心急如焚，恐怕无颜见完颜宗翰和完颜银术可。
而此时，岳家军已杀得兴起，岳飞挥舞长枪，几乎所向披靡。他身后紧跟王贵、徐庆等部将，众人杀声震天，金兵一时间竟无力招架。火焰逐渐吞噬金军营帐，许多金兵被火光逼退，四散奔逃。
然而金兵毕竟人数众多，不久后渐渐重整旗鼓。蒲察石家奴咬牙下令反击，数百金兵在火光中咆哮着涌向宋军。岳飞见此，知战机已过，便高喊道：「撤！」
岳家军迅速撤出营地，岳飞与四名部将轮流殿后，阻挡金兵追击。此战虽迅捷，岳家军仍损失不少，二百精锐只剩下数十人。岳飞心中虽有惋惜，然更为同袍之死激起满腔复仇怒火。他与追击的金兵短兵相接，顽强拼杀，亲手刺倒数十敌人。
蒲察石家奴见宋军虽退却，但后队彪悍，且夜色深重，不知是否有埋伏，于是谨慎地令金军停止追击，收兵回营。待天亮之后，他望着一片焦土的营地，面色阴沉。夜袭之损让金兵士气大挫，而岳家军则士气大振，为日后抗金积蓄了更多的力量与信念。
拂晓，岳飞带领着残余的士兵退回到平定军城内，面对城破的危局，他心中满是懊悔。刚进城，季霆便迎上前来，询问夜袭的详细情况。岳飞心生愧疚，跪地请罪道：「飞有负老知军相公重托，折损兄弟甚多，敌虽重创，但我等人少难以久战，此乃飞之过，
请恩相责罚。」
季霆闻言，神色凝重，却并未责怪：「鹏举休如此说，我军兵力本就悬殊，你率二百人竟能夜袭破敌，已是大功。」他扶起岳飞，道：「眼下敌军必然怀恨，不日便将发起猛烈攻势，我等务须齐心协力，共御敌寇。」
几日后，金军再度压城。蒲察石家奴因夜袭惨败，损失数百人，愤怒难平，亲自督军，命令攻城不止。然而平定军城防严密，岳飞亲自巡视守备，带领将士昼夜抵抗，城上遍布被火箭射穿的旗帜，士兵们双眼布满血丝，人人以死相搏。
突然，东路军四太子完颜宗弼传令，使正黑旗蒲察世杰率部驰援平定军。蒲察石家奴亲往迎接，见到蒲察世杰时，他心中怒火稍解，躬身说道：「世杰详稳，你来得正是时候。我旗连日攻城不利，兄弟们伤亡惨重，盼将军速速破城。」
蒲察世杰冷笑一声，看向远处的平定军城：「小小军城，不过弹丸之地，半日便足以攻下。」他目光坚毅，战意炽烈，纵身上马，带领正黑旗大军迅速向平定军城发起猛攻。
金军鼓声震天，云梯排布，黑压压的人群向城头逼近。蒲察世杰亲持狼牙棒，冒箭雨攀上云梯，浑身杀气腾腾。他那力大无比的狼牙棒一挥，便是几个宋兵被打得飞下城墙，鲜血四溅。平定军士兵见金将如此勇猛，心生惧意，防线逐渐动摇。
季霆眼见敌军来势汹汹，提刀跃上城头，径直朝蒲察世杰冲去。二人一交手，季霆虽勇，却难敌蒲察世杰之力。只一合，蒲察世杰挥动狼牙棒，重重砸下，将季霆的头颅打飞，鲜血喷涌而出，城头顿时一片凄然。
见到知军战死，宋军士气大挫，平定军城防线崩溃，金军如潮水般涌入城中。岳飞望着四周溃退的士兵，心中万分悲愤，却知无法力挽狂澜，便迅速指挥王贵、张用、徐庆、孟邦杰等部将，护卫残兵突围而出。突围中，岳飞频频回首，默默记下每一个倒下的袍泽。
然而突围后，他们南望辽州方向，却传来噩耗——辽州知府左惠那个贪生怕死的狗官已不战而开城剃发降金，而且昔日跟岳飞有私仇，使岳飞所部瞬间成了一支深陷敌后的孤军。他望向辽州方向，脸色阴沉，牙关紧咬，心中已然明白——这一次，已无退路。
岳飞将目光投向剩下的数百士兵，沉声说道：「诸位兄弟，今日我等已是陷入敌后，前路生死未知。但我们都是顶天立地的汉子，宁死也不愿屈服于金狗之下！」
士兵们闻言，纷纷振奋，齐声高喊：「愿随将军拼死一战！」
岳飞点头，眼神中透出决然。他知道，敌军虽强，但只要这些兄弟们尚在，便有一线生机。接下来的每一步，将是殊死求存的斗争，而他岳飞，也将在这片战火纷飞的土地上书写下不屈的篇章。