第488章 神行太保
靖康二年初，方梦华连线泰山，给京东绿林会做了北方抗金部署后，吴加亮派神行太保戴宗去联络河东绿林会各部，去关西联络少华山史斌杨志前的最后一站前往从太原突围聚集在王禀之子王荀麾下的吕梁山宋军。吕梁山后便是通往陕西的咽喉小城石州，戴宗见王荀所部竟是太原2万宋军主力，临时决定微调方梦华的部署趁夜潜入袭取石州城。
金国守将孛堇乌谷被逐出石州后，趁夜调集骑军数千，于天明之际卷土重来。城头鼓声如雷，石州城内，宋军将士列阵整肃，王荀披坚执锐，立于军前；戴宗则手握双枪，脚下似有罡步光芒隐现，眼神如炬。
孛堇乌谷远远望见宋军已然列阵迎战，心中暗惊：「这群步兵动作如此迅捷，竟比我的骑军还快！」他却不露怯，扬鞭指向城头，大叫：「宋室已亡，你等为何还要为那昏君效命？识时务者，弃械投降，可保全性命！」
戴宗闻言，冷笑一声，提枪而出，踏罡步跃至阵前，厉声喝道：「女真豕狗，掠俺山河，戕俺百姓，鳩占鹊巢竟还强词夺理！今日斩你八块，也难解众怒！」
孛堇乌谷气得髯须抖动，怒道：「宋室残兵，也敢口出狂言！看我手下三将取你狗命！」话音刚落，金军阵中冲出三员骑将，手持长刀，直扑戴宗而来。
戴宗不慌不忙，脚踏罡步，身形如电，迎战女真三将。第一骑将刚近身，戴宗矮身一闪，枪如游龙，一枪刺中马腹，连人带马翻滚落地；第二骑将挥刀劈来，戴宗将枪一架，顺势一绞，刀脱手而出，反手一刺，正中其咽喉；第三将见状欲退，戴宗疾步追上，双枪连环舞动，左右开弓，戳穿骑将胸甲，将其挑下马来。
三骑将转瞬间毙命，金军阵中一片哗然。孛堇乌谷惊得脸色发白，指着戴宗颤声道：「妖人也！」随即调转马头，喝令骑军撤退，径向东逃。
「孛堇狗鞑子，岂容你走！」王荀一声令下，太原宋军精锐鱼贯而出，脚踏戴宗所传「神行甲马」，奔跑如风，竟快过金兵战马。宋军两翼抄袭拦截，金兵顿时阵脚大乱，纷纷溃退。
戴宗高声喝道：「一鼓作气，追杀金贼！」宋军如潮水般涌向敌军，手持长矛、短刀，前后夹击，杀得金兵丢盔弃甲。孛堇乌谷勉强聚拢残兵，直奔汾州城下。
宋军追至汾州城外，孛堇乌谷狼狈不堪，终于被城头放下吊桥救入城中。城门轰然关闭，城上汉军旗都统郭企忠立马现身，远远看着城下的宋军冷笑道：「汝等乌合之众，敢来攻我汾州？不自量力！」
戴宗仗枪立于城下，指着城头的郭企忠和孛堇乌谷骂道：「孛堇乌谷，你金贼好不羞耻！在石州丢了性命还不够，竟跑来汾州求救？汾州城头这位，是前唐汾阳令公郭子仪之后吧，难道甘为女真走狗，助其欺压百姓？」
郭企忠不甘示弱，回骂道：「你这宋狗狂徒，空有匹夫之勇，汾州乃我大金重镇，你等一介流贼，岂能攻破？」
戴宗冷笑：「等俺破了你这座狗城，看你还有何话可说！」
宋军虽然大获全胜，但汾州城高池深，短时间内难以攻克。王荀与戴宗聚拢将士稍作休整，随后召集部将，议定攻城之计。
孛堇乌谷在汾州城内安顿后，细述戴宗的神速兵法与王荀的围城之势，郭企忠闻言惊叹，但仍对孛堇乌谷的恐慌心存不以为然。他摆手笑道：「吾深受汾人敬戴，内应之说纯属妄言。只要守城有方，石州贼寇不足为患。」言罢，吩咐城中百姓加固城防，严守四门。
然而，王荀大军环城攻打数日，虽无城破之虞，却令汾州守军疲惫不堪，损失渐增。郭企忠心下渐感不安，问孛堇乌谷：「附近诸军有何战将，可调兵来助？」孛堇乌谷道：「银术可将军正在岢岚、宁化两军与岚州交战，虽猛不可用；突合速将军屯兵宪州，战势稍缓，或可求援。」
郭企忠听罢，急忙亲书一信，遣死士突围送往岚州求援。孛堇乌谷附言于信中，描述石州之险、宋军之强，以求重兵急速相助。然而，当信使抵达岚州时，完颜银术可正在岢岚鏖战无暇顾及。完颜银术可阅信后，转呈完颜突合速，言汾州形势危急，力请相助。
此时，完颜突合速正奉完颜宗翰与完颜娄室之命，率军扫荡河东。于宪州一战，他方克城池，俘虏敌将，正在收整军力之际，忽得汾州急报。完颜突合速闻之，怒道：「戴宗妖术惑众，王荀贼寇狡诈，若任其猖狂，势必祸及河东。」当即整顿三军，轻骑疾行，日夜兼程南下，直取石州。
一路上，完颜突合速以骑军优势，星夜奔袭，数百里内烟尘滚滚。沿途
驻扎的小股宋军未及反应，便被迅速击溃。到达石州城外时，完颜突合速见太原宋军旗号，立时下令布阵，待命攻打。
汾州城外，戴宗、王荀得知金军援兵将至，突合速亲率大军来攻，心知难以与其硬拼。当夜，王荀与诸将商议：「突合速以骑军驰援，汾州城又未攻下，此战若强敌交锋，我军恐折损过重。倒不如先弃城，徐图再战。」
戴宗虽以神行之术傍身，但也知形势危急，遂点头同意。翌日未明，宋军收拾辎重，偃旗息鼓撤离汾州。城中百姓惊见宋军大营空无一人，登城远眺，唯见大队人马向西疾退。
孛堇乌谷见宋军退走，认定完颜突合速已率军抵达石州，心中大喜，立即整兵出城追杀。此时，戴宗与王荀正引军向石州行进，不料前路已为完颜突合速所占，背后孛堇乌谷又穷追不舍，陷入腹背受敌之境。王荀见敌势汹汹，大喝一声：「列阵拒敌，保全主力退至胡公山！」随即率部迎战。
孛堇乌谷麾下骑军疾驰而至，与宋军步兵展开激战。金军借骑兵之力，连破宋军后队。王荀目睹己方损失惨重，遂命部队作分段后撤，绕道向胡公山退去。戴宗身轻如燕，持双枪穿梭战场，杀敌如麻，凭一己之力断后，掩护大军脱离。
然而，完颜突合速闻讯，亲率主力从石州东面杀来，与孛堇乌谷合兵一处，对宋军形成两面夹击之势。王荀奋力指挥，全军拼死抵抗，奈何敌势汹涌，宋军折损过半，最终突围至胡公山脚下，暂得喘息之机。
完颜突合速见宋军兵力大减，志得意满，与孛堇乌谷议道：「这些宋军尽是步兵，纵然能跑得快些，又岂敌我铁骑之威？我金军若全力追击，必可将之歼灭。」孛堇乌谷却摇头道：「戴宗妖术已成奇兵，麾下步军虽非善战之辈，然其疾行如风，绝非寻常可比。将军不可轻敌。」
完颜突合速闻言大笑：「乌谷兄竟信此等怪谈？那宋军无非装神弄鬼，若我金军下马，与之步战，又岂不能破其虚名！」他随即下令全军弃马，徒步追击宋军，意图以步兵阵势克敌制胜。
次日，金军兵至胡公山下，宋军大营安静无声。突合速命前锋步卒探营，却见宋军竟主力尽出，从山中蜂拥而下。王荀麾下步军果然疾如奔雷，穿插金军阵中，来去如电。完颜突合速虽悍勇无比，但金军步卒笨拙不堪，竟被宋军步卒杀得七零八落。
戴宗手持双枪，纵横于敌阵，所到之处金兵纷纷倒地。他脚步轻捷如风，常在金军未及反应之际便已现身背后。孛堇乌谷眼见金军崩溃，大惊失色，连声高喊：「此非人力所及！撤军！」完颜突合速也不禁惊慌失措，急令全军后撤。
宋军见敌军溃逃，乘势追击，山道间刀枪呼啸，金兵死伤无数。完颜突合速与孛堇乌谷狼狈逃回石州，仅余不足三成兵力。孛堇乌谷气急败坏，对完颜突合速道：「我早劝详稳莫要轻敌，宋军疾行非比寻常，今日之败，正是自取其辱！」
完颜突合速沉思良久，叹息道：「我以骑战纵横河东，却不料今日折戟于宋军步兵之手，此战大亏，须向粘罕勃极烈请罪。然我不信此法无破绽，日后必找其弱处，再与戴贼一决高下！」言罢，闭门不出，暗中筹备对策。
戴宗与王荀退回胡公山，整顿残部，清点战果后虽欣喜击退金军，却也明白主力损失惨重，恐难再度交锋。戴宗聚众将议道：「金军虽败，然其未损根本。我军虽得奇胜，然若金人卷土重来，恐难再有今日之利。」
王荀叹道：「金军精锐犹在，此战只胜一局。要击败金人，还需全局谋划。」随即派人分头联络河东各地绿林势力，广纳义军，共图抗金之策。
石州城下，宋军已围城十余日，戴宗与王荀步步为营，深知久守难支，欲破城一举歼灭城中金军。孛堇乌谷与完颜突合速避战不出，只凭城墙坚守。正此时，完颜银术可率镶红旗援军抵达石州，声势浩大。戴宗得报，眉头微蹙，谓王荀道：「金人援军已至，此战恐有凶险。然若不战，则我军士气低迷，反为不利，不如迎战于野，以阻其锋芒。」
王荀闻言，点头道：「虽知敌势强盛，但今军心高昂，当以奇兵制之。」遂令全军列阵于城南，静待金军来袭。
翌日，金军先锋铁骑滚滚而至，旌旗蔽日。完颜银术可居中督战，阵前扬声道：「不过一群草寇尔，岂敢围困石州？戴宗小贼，听闻汝以妖术惑众，今日银术可特来破汝妖法！」其声如洪钟，震动山谷。
戴宗闻言大笑：「汝不过凭马力横行，怎敢大言不惭？今叫你有来无回！」随即布阵迎敌。宋军步卒居前，隐伏弓弩
手两翼，待金军铁骑逼近，伏兵齐发，箭如飞蝗。金军先锋虽折损不少，但铁骑仍锐不可当，接连冲破数层阵线。
戴宗见势不妙，率精锐步卒迎战，以神行罡步穿梭敌阵，欲搅乱金军节奏。银术可察其来去如风，冷笑不语，暗中施展五台山萨满法师所授破法之术。戴宗不觉，继续运转罡步，欲袭完颜银术可本阵，忽觉双脚似陷泥泞，行进愈发艰难，待要再提气，却已气息涣散。
完颜银术可见戴宗露出破绽，亲率精锐铁骑直取其所部。戴宗未及退却，被完颜突合速从后杀至，手起斧落，斩于马下。金军趁势猛攻，孛堇乌谷亦率城中守军出击，三军合围之下，宋军阵脚大乱，溃不成军。
王荀见大势已去，勉力收拢残部，突围而退，退守呂梁山。回首望去，只见敌军追杀如潮，自己麾下兵马已损十之八九，内心悲愤无比，却也无力回天。
战后，完颜银术可命人收敛战场，厚赏有功之将，整顿兵马。完颜突合速对银术可赞道：「宋军本有奇术傍身，今日得君妙计，一扫其锋芒，大快人心。」完颜银术可淡然道：「宋人虽有巧计，但无根之术终难长久。此役虽胜，然草寇未尽，仍不可大意。」
与此同时，王荀退回吕梁山，聚义军将领痛哭戴宗之死。方笈叹道：「戴宗天生奇才，惜遭术士暗害，今日我军折损，需闭门自守，以待后机。」从此，呂梁山义军势微，不复往日锋芒。